第17章 加入长屋联盟

    船队靠岸后的日子，忙碌而充实。
    莫霍克人分配到的区域毗邻一片小树林，取水和取柴都很方便。
    伊凡指挥著船员们，將龙首船拖上湖滩进行检修，同时开始帮助莫霍克人修建过冬的长屋。
    莫霍克人很长时间都不在五大湖区的定居点，长屋损坏是难免的。而休伦人只是帮忙看著长屋，除非里面住人，否则不会进行维修。
    原住民的长屋与维京人的长屋本质是不同的，他们由於缺少能够挖土的工具，地基往往不到半米，比维京长屋更脆弱，修起来也更快。
    贸易几乎在安顿的同时就开始了，伊凡没有急於拿出所有货物，而是先让保尔带著几个人，用一些小块的波罗的海琥珀、几卷从爱尔兰带来染成青蓝色的粗糙羊毛布，几罐在莫霍克营地用秋季浆果酿造的维京果酒，去试探市场。
    果酒的甜香迅速打开了局面，酒类这些在五大湖区並不罕见，但维京人酒更烈。
    很快，各种毛皮，海狸、狐狸、水獭、狼，甚至罕见的白尾鹿软皮被送到维京人的营地。
    成捆的经过初步加工的铜锭、用作工具和装饰的燧石与黑曜石毛坯、各种晒乾的草药、用於染色的矿石粉末、精美的骨雕和羽毛製品……
    交换的货物琳琅满目，伊凡尤其注重收集铜料和质地特殊的燧石、黑曜石，这些在文兰都属於战略物资，伊凡准备到更富庶的南方贸易。
    琥珀和布匹很受欢迎，但果酒才是硬通货，伊凡不得不严格控制交易量，以免过早消耗掉这个吸引人的物资。
    此时，已经有人开始去附近寻找蜂蜜、收集浆果准备再次酿酒。
    约斯可哈很少参与具体的体力劳动，逐渐演变成了维京人与其他族群的沟通桥樑。
    她学会的诺斯语词汇依然有限，但与伊凡朝夕相处，通过眼神和简单的音节，她就能理解伊凡的意图，並將之转化为原住民能够明白的话。
    当交易中出现误解，或是维京人的行为可能触犯某些部落禁忌时，约斯可哈便会提醒伊凡，或者出面与对方族人沟通。
    一个月的时间在忙碌中飞逝，湖边的营地越来越拥挤，当莫霍克族群抵达五大湖区时，修缮房屋的工作更热闹了。
    而维京人轻鬆了下来，拿著酿好的果酒寻找买家，准备最后赚一波。
    最后一批族群抵达时，第一场细雪在清晨悄然落下，人们纷纷换上了厚实的毛皮衣物，营地的炊烟日夜不息。
    两天后的傍晚，当夕阳將斯康德特的冰蓝色水面染成金红时，休伦人战士来到莫霍克营地告知，前往休伦湖南方进行朝贡仪式。
    休伦是长屋联盟中最强大的族群，常年霸占最好的湖泊，並用自己族群的名字为湖泊命名。
    休伦人营地中央一直保持洁净的空地周围，燃起了数十堆巨大的篝火。
    各部落的首领、重要的战士和萨满，像伊凡这样被特別邀请的客族代表，陆续向空地匯聚。
    休伦人的首领是一位身材高大的中年男子，名字叫哈拉托（hah-rah-toh），意为“坚不可摧的橡树”。
    哈拉托端坐在空地北侧，一张铺著熊皮的石椅上，两侧站著休伦族中最勇猛的战士和头髮花白的老萨满。
    仪式並不复杂，各部落的代表，按照约定俗成的次序，依次上前。
    他们將带来的礼物摆放在哈拉托面前的空地上，哈拉托则会微微頷首，贡品少的时候由身边的萨满拿出一个小包裹作为象徵性的回礼，里面通常是盐、草药或一小块铜，交给献礼者。
    贡品多的时候，就由战士去搬运物资，码在空地上。
    轮到莫霍克时，奥伦泰斯带著卡尼恩等人上前，献上了他们的贡品。
    接著，奥伦泰斯侧身，向哈拉托示意了伊凡。
    伊凡带著保尔和两名捧著礼物的亲兵走上前。
    按照之前观察到的礼节，微微躬身，然后示意亲兵將礼物呈上。
    五柄维京手斧，每一把都配有结实的木柄和皮套；一个雕刻著简单海波纹的小木盒，里面是数十颗大小不一的波罗的海琥珀；未开封的麦酒和蜜酒各一桶，这是船队中从欧洲带来剩下的所有酒了，剩下桶身上还保留著威克海姆的粗糙標记。
    “来自远方海洋之外的维京人，伊凡·留里克。”伊凡示意身旁抱著孩子的约斯可哈翻译，“向大湖的保管者、长屋联盟的守护者哈拉托致敬。带来我们家乡的铁、森林的眼泪、穀物的精华，愿友谊如湖水平静深厚，如大地般坚固不摧。”
    约斯可哈將大意翻译给周围的莫霍克人听，话语再经由他们扩散。
    哈拉托的目光扫过那些明显不同於石器和铜器的铁斧，在琥珀上稍作停留，最后落在了那两桶酒上。
    身为长屋联盟的盟主，哈拉托已经喝过一些族人从维京人手里买来的火焰之水，同时也很喜欢喝这种饮料。
    微微抬手，立刻有休伦战士上前，打开桶盖，醇厚的气息立刻飘散出来。
    战士使用整块黑曜石挖磨成的酒杯，先舀了麦酒，哈拉托喝了一口，眉头微挑。
    这比买来的火焰之水还好喝。
    接著，他又尝了蜜酒。
    当那浓郁的花蜜甜香在口中化开时，哈拉托的眼睛亮了起来。
    哈拉托放下酒杯，看向伊凡，语速很快，嘰里咕嚕说了一大堆，但口音很重，伊凡没听懂几个字。
    约斯可哈翻译道：“盟主说，海洋来客的礼物，有阳光的温暖。他接受你们的友谊，在这片湖水与森林的见证下接受你们加入长屋联盟的请求。”
    隨后，哈拉托示意回礼。
    休伦战士抬上来的东西同样丰厚，数捆顶级的海狸皮和水獭皮，柔软光亮；十几筐未经打磨的黑曜石原石，是製作锋利刃器的上好材料；还有几件已经锻造成扁锭形状的天然铜。
    最后，哈拉托亲自拿起一张皮毛。
    当那皮毛被完全展开时，周围响起一阵低低的惊嘆。
    一张毛色银灰与雪白交织的巨大狼皮，处理得异常完美，柔软蓬鬆，毫无异味，在火光照耀下仿佛流淌著月华。
    狼头被完整保留，空洞的眼窝凝视著前方。
    哈拉托將狼皮递给伊凡，指了指约斯可哈。
    “这张『冬月之影』的皮毛，送给你。只有能够驯服海洋巨兽的男人才配得上这曾在月光下统领狼群的皮毛。从今以后，维京人的长屋，也是长屋联盟的长屋之一。”
    伊凡双手接过华美的狼皮，躬身回道：“感谢哈拉托首领的慷慨与智慧，维京人將谨记联盟的情谊与规则。”
    嗯，货卖的差不多了，是时候该走了。