第31章 雨林火祭

    嚮导，是赞·佩诗身边的僕人。
    这个傢伙来找伊凡的时候，哭丧著脸，跟死了妈似的。
    经过两天的修整，重伤员最终有十名死去，再一次举行火葬。
    伊凡指派部分士兵照料伤员，最终只出动一百一十人。
    嚮导的名字叫奇克，意为“蜥蜴的眼睛”。
    他確实有一双能在昏暗丛林中看清细节的眼睛，但此刻这双眼睛里只有恐惧。
    “那片林子有恶灵，”奇克用夸张的手势表达著，“托尔特克人把俘虏的头骨掛在树上，献给神。河水会突然变红，那是神灵发怒……”
    伊凡没理会这些迷信，下令他带路。
    经过上一场战爭，伊凡已经对所有玛雅人都没有了好感。
    当然，伊茨除外。
    由於战场是在雨林，伊凡下令所有人放弃长矛，手持盾斧。
    一百一十人，在清晨薄雾中踏入丛林。
    第一天的行军还算顺利，奇克確实熟悉路径，带领他们避开了几处明显的沼泽。
    不过，蚊虫无处不在，儘管涂抹了草药，每个人还是被叮得满身红包。
    闷热潮湿的空气让人喘不过气，皮甲內的衣服始终是湿的。
    下午，军队需要跨过一条十米宽的河流，河水浑浊，看不清深浅。
    “这里原本有木桥，”奇克比划著名，“托尔特克人拆掉了。”
    伊凡派出三名水性好的战士探路，最深的地方及胸，水流不算太急。队伍开始涉水渡河。
    就在一半人过到对岸时，袭击来了。
    好消息，不是托尔特克人。
    坏消息，是几条三米长的鱷鱼。
    一名战士的腿被咬住，惨叫著被拖入水中，水面瞬间翻涌起大片血红。
    另一条鱷鱼冲向正在渡河的队伍，人们慌乱地向岸边跑，互相推挤。
    “別乱！回身反击！”伊凡吼道，同时来到袭击处，第一个面对鱷鱼。
    几名穿著锁子甲的战士转身，用盾牌遮挡身体，长剑刺向水中的阴影。
    一条鱷鱼被刺中眼睛，翻滚著逃离，岸上的一名弩手射矢，弩矢射中一头鱷鱼。
    但那名被拖走的战士已经不见了。
    渡河后清点，两人確认死亡，三人被鱷鱼咬伤，其中一人小腿几乎被咬断。
    还有五人在混乱中失踪，其中有一名锁子甲精锐士兵。可能是沉到水中被水流冲走，也可能在恐慌中逃进了错误的丛林方向。
    而这才只是第一天。
    夜晚，他们在河岸高处扎营。
    篝火驱赶了部分蚊虫，但无法驱散恐惧。
    伤员开始发烧，约斯可哈带来的草药只能勉强止血。
    那个小腿重伤的战士在半夜断了气，死前一直在喊妈妈的名字。
    第二天更糟，托尔特克人的骚扰开始了。
    发现军队的托尔特克人不正面交战，而是躲在密林深处。吹响模仿野兽叫声的骨哨製造恐慌，在路径上布置简易的陷阱，用吹箭射毒刺。
    虽然毒刺多数被皮甲挡住，但有一名战士被射中缝隙，刺入肉体中，几分钟內就全身抽搐而死。
    最致命的一次袭击发生在午间休息时。
    三个托尔特克战士突然从树上跳下，用黑曜石刀袭击正在喝水的船员。
    虽然他们很快被乱斧砍死，但造成了两人死亡、三人受伤的损失。
    而袭击者身上除了武器什么都没有，他们是来换命的。
    “他们在消耗我们。”保尔將斧头从托尔特克战士的头骨上拔出来，喘著粗气说，“等我们走到据点，早就筋疲力尽了。”
    伊凡点头，他下令改变队形。
    前后各布置二十五名弩手，中间的盾斧手隨时准备向任何方向结阵。
    行军速度慢了下来，但安全感增加了。
    当天傍晚，当他们终於看到据点的炊烟时，清点人数。
    出发时一百一十人，现在只剩八十三人。
    二十七人永远留在了雨林里，其中只有十人死於敌人之手，其余都是被丛林吞噬的。
    伊凡用阴冷的眼神盯著前方的定居点，目测能有个几千人居住。
    失去了这么多的朝夕相处的同伴，只换来那么点黄金和玉。
    虽然这些財富能让伊凡过得更好，將定居点建设得更繁华，但如果时间能够重来，伊凡绝不会接下这个委託。
    现在伊凡已经完全不想按照赞·佩诗的命令进行了，如果强行攻打这个定居点，即使己方全是精锐，肯定也剩不下几个人。
    嚮导奇克在伊凡身边阴暗地爬行扭动，意思就是让伊凡等人潜行进去杀光敌人。
    “去你妈的！”伊凡狠啐了一口唾沫，大手抓住奇克的脑袋。
    “呃......”奇克想要说点什么。
    但话还没说出口，他的脖子就已经被伊凡扭断了。
    “嗬嗬嗬......”伊凡猩红著眼睛看著死去奇克，又看了看自己的双手。
    原来，自己已经成长为一个健壮的男子汉了，但却总是忘记这件事......
    伊凡回过头，看向保尔和菲尔。
    二人打了一个寒颤，他们感觉伊凡不太一样了。
    伊凡冷静下来，观察定居点的防御设施。
    柵栏高约三米，但多处破损。
    四个瞭望塔，每个塔上有两到三人。
    內部大多是茅草屋，中央有几座较大的木结构建筑。
    大量人员走动，看起来秩序混乱。
    西侧有一片围栏，隱约能看到里面关著人，应该是俘虏。
    “强攻不可能，”伊凡低声对保尔和菲尔说，“我们人少。”
    “那怎么办？就这么回去？”菲尔不甘心。
    虽然赞·佩诗做事不地道，可我们维京人也没有空手回去的道理啊，来都来了。
    伊凡看向天空，连续几天没下雨，空气乾燥。
    把手指放进嘴里嗦楞一口，向上一指，发凉的部位正好是定居点对面的指面。
    一个疯狂的计划在他脑中形成。
    “战利品，咱不要了！”
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    等到深夜，托尔特克人显然认为丛林是自己的保护伞，外围的警戒很鬆懈。
    伊凡派出二十名最擅长潜行的战士，每人携带一罐动物油脂和火绒。
    计划很简单，绕到据点上风口，在丛林边缘多处同时纵火。
    乾燥的天气加上风，火势会迅速蔓延向据点，木柵栏和茅草屋都是极好的燃料。
    “记住。”伊凡交代，“放好燃烧物后立刻向预定集合点撤离，绝对不要停留看热闹。丛林大火一旦烧起来，奥丁也逃不掉。”
    子夜时分，行动开始。
    伊凡亲自带领一队，潜行到离木柵栏仅五十米处。
    打开油脂罐，將黏稠的动物脂肪泼洒在乾燥的灌木和落叶上，然后撒上火绒。
    “愿奥丁原谅我。”伊凡低声说著，迅速撤离。
    到达上风口的预定集合点，弩手將火矢射出。
    “轰——”