第22章 夏收前的暗流

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第22章 夏收前的暗流
    小暑一过，天就像个扣著的大蒸笼，连风都是热的。胡同里的老槐树叶子被晒得打了卷，树下却比往常热闹——男人们蹲在地上抽著旱菸，女人们搬著小马扎凑在一起纳鞋底，嘴里念叨的都是同一件事：夏收。
    地里的麦子黄了大半，再有个十天半月就能割了。这年头，粮食比金子还金贵，谁家不盼著能多收个三斗五斗？可高兴归高兴，愁事也不少——镰刀磨得够不够快？脱粒的木枷还结实不？家里的存粮能不能撑到新麦下来？一个个问题悬在心头，让这燥热的天气里又添了几分焦灼。
    何家院里，何大清正蹲在磨刀石旁，费力地磨著一把旧镰刀。这镰刀还是前两年从旧货市场淘来的，刃口早就钝了，磨起来“沙沙”作响，火星子溅在地上，很快就被热风捲走。
    “爹，我来帮您。”何雨杨端著一碗凉水走过来，放在旁边的石头上，顺手拿起另一块磨刀石，蘸了点水，帮著往刀刃上蹭。
    “你还小，这活沉。”何大清头也不抬地说，手上的力道却鬆了些，“等你再长两年，爹教你割麦子，那才叫真本事。”
    “嗯。”何雨杨应著，眼睛却瞟向胡同口——许母正提著个竹篮，慢悠悠地往这边走，篮子里隱约露出几个圆滚滚的东西，看著像是鸡蛋。
    他心里“咯噔”一下，这许母向来是无事不登三宝殿，这时候上门，十有八九是为了借东西。
    果然，许母刚进院就扬起了笑脸，声音甜得发腻：“大清兄弟，忙著呢？”
    何大清直起腰，擦了擦汗：“是许嫂子啊，有事？”
    “也没啥大事。”许母把篮子往石桌上一放，掀开上面的布，露出四个鸡蛋，白生生的，看著倒新鲜，“这不快夏收了吗？家里的镰刀前阵子劈柴火时崩了个口子，想借你家这把用用。你看，这是家里鸡刚下的，给妹子补补身子。”
    她说著，就想去拿何大清放在旁边的镰刀，眼神里带著点急切。
    何雨杨抢先一步，把镰刀往怀里拢了拢，笑著说：“许婶，您来的不巧。这镰刀刚找出来，锈得厉害，我爹磨了一上午，刃口还是钝的，怕是割不动麦子，別耽误了您家夏收。”
    许母的手僵在半空，脸上的笑淡了些：“锈了怕啥？再磨磨不就锋利了？大清兄弟手艺好，还能磨不好一把镰刀？”
    “不是我不借。”何大清皱了皱眉，接过话头，“这镰刀是真不行，去年割豆子就卷了刃，今年本想凑合用，看来是悬了。许嫂子要是急著用，不如去集上看看，说不定能淘著好的。”
    他这话半真半假。镰刀確实旧了，但磨一磨对付割麦子还是够的，只是许家的人品实在不敢恭维——以前借过他家的扁担，还回来时断了个碴；借过筛子，上面破了好几个洞。谁知道这次借了镰刀，还回来会是啥模样？
    许母的脸彻底沉了下来，瞥了何雨杨一眼，语气带著点酸意：“还是扬扬这孩子机灵，这是怕我把镰刀用坏了？不就是把破镰刀吗？还当宝贝了。”
    “许嫂子说笑了。”何雨杨脸上依旧掛著笑，语气却不软不硬，“夏收是大事，耽误不得。要是因为镰刀不好用误了割麦子，我们可担待不起。这鸡蛋您还是拿回去吧，我娘身子骨好多了，不缺这个。”
    他把鸡蛋往许母面前推了推，意思再明白不过：东西不借，礼也不收。
    许母看著那四个鸡蛋，又看看何大清坚决的脸色，知道再磨下去也没用，索性把脸一拉，拎起篮子就走：“行，你们家的东西金贵，我不借了还不行？真是小气到家了！”
    走到院门口，她又回过头，阴阳怪气地补了句：“希望你们家的镰刀能撑到夏收，別到时候求著別人借！”
    “隨她去吧。”何大清看著她的背影，摇了摇头，“借东西就借东西，还带著刺儿，谁受得了？”
    “爹做得对。”何雨杨把镰刀递给父亲，“这种人，你越是顺著她，她越得寸进尺。”
    刘烟从屋里出来，刚才院里的对话她都听见了，小声说：“这许嫂子，怕是又记恨上了。”
    “记恨就记恨，总比东西被糟蹋强。”何大清重新拿起磨刀石，“咱不惹事，但也不能让人当软柿子捏。”
    许母刚走没多久，院门口又传来脚步声，这次来的是阎埠贵。他穿著件洗得发白的蓝布褂子，手里摇著把破蒲扇，脸上堆著精明的笑，一进门就冲刘烟拱手：“弟妹，忙著呢？”
    “是阎大哥啊，快进来坐。”刘烟赶紧搬了个凳子，“大清，给阎大哥倒碗水。”
    阎埠贵也不客气，一屁股坐下，喝了口凉水，才慢悠悠地说：“这眼看就要夏收了，地里的活计重，家里的口粮却快见底了。我家那口子昨天还跟我念叨，说米缸里就剩不到三斤小米了，怕是撑不到新麦下来。”
    他嘆了口气，眼睛瞟向何家的灶台：“弟妹，你看能不能先借我二斤小米？等秋收了，我多还你半斤，绝不食言。”
    刘烟愣了一下，心里犯了难。阎埠贵是个出了名的精算人，一分钱都能掰成两半花，平时想从他手里借根针都难，今天怎么会主动开口借粮食？
    她看向何雨杨，眼神里带著询问。
    何雨杨给母亲使了个眼色，笑著说：“阎大爷，不是俺家不借，实在是家里也紧巴。我娘昨天还数著米缸呢，剩下的小米掺著玉米面，也就够吃到夏收了。要是借了您，俺们家就得喝稀粥了。”
    “就借二斤，不多。”阎埠贵不死心，往前凑了凑，“你们家大清在饭庄上工，多少能沾点荤腥，少吃两口没事。我家那三个小子，正是能吃的时候，顿顿都得管饱……”
    “阎大哥，真不是不帮你。”刘烟接过话头，语气带著歉意，“家里的粮食都是按顿数著吃的，多一口少一口都不行。要是有富余，別说二斤，三斤我也给你匀出来。”
    阎埠贵的脸色僵了僵，他本以为何家日子好过了，借点小米不算啥，没想到会被拒绝得这么干脆。他眯著眼睛打量著刘烟，又看了看何雨杨，见母子俩都一脸诚恳，不像是装的，心里那点算计落了空，只能訕訕地笑了笑：“也是，谁家都不容易。那我再去別家问问。”
    他站起身，又“不经意”地扫了眼何家的灶台，见锅盖上乾乾净净，不像藏著好东西的样子，才摇著蒲扇走了。
    等阎埠贵走远了，刘烟才鬆了口气：“多亏扬扬你反应快，我都不知道该咋说。”
    “娘，阎大爷这人精著呢。”何雨杨解释道，“他说是借，其实心里未必打算还。您想啊，秋收还远著呢，到时候他隨便找个理由，说新麦减產了，或者家里开销大，这小米多半就赖过去了。咱犯不著因为二斤小米，落个出力不討好。”
    何大清也点头：“你说得对。阎埠贵那算盘打得比谁都响，他能开口借，就没打算让自己吃亏。”
    刘烟这才明白过来，后怕地拍了拍胸口：“这要是借了，还真是麻烦。”
    送走了阎埠贵，何雨杨心里却有了个主意。空间里的小麦已经收了两季，磨出的细面装了满满两袋子，足够家里吃很久了。以前怕引人注意，不敢拿出来，现在正好借著“掌柜赏的”名义，让家人改善改善伙食。
    当天晚上，何雨杨趁父母不注意，从空间里取出一小瓢细面，混在玉米面里，加水和好，蒸了一锅窝窝头。面刚发好时，就飘出一股淡淡的麦香，比纯玉米面的香多了。
    “娘，您闻，这面咋这么香？”何雨柱凑在灶台边，吸著鼻子问。
    “我也不知道。”刘烟掀开锅盖，看著黄中带白的窝窝头，惊讶地说，“这玉米面咋变顏色了？”
    “是我加了点白面。”何雨杨从外面走进来，手里拿著个空纸包，“今天爹回来时，给我带回来的，说是饭庄掌柜赏的陈面，放久了怕坏了，让咱家蒸蒸吃。”
    “掌柜还赏面？”刘烟更惊讶了。
    “嗯，爹说最近后厨收拾仓库，找出好几袋陈面，掌柜的见是好面扔了可惜，就分给伙计们了。”何雨杨编起瞎话来脸不红心不跳，“爹让我先回来拿点，他晚上下班再带剩下的。”
    何大清回来时，见刘烟正拿著窝窝头纳闷，赶紧配合儿子：“对，是掌柜赏的。这面放了两年了，看著不白，吃著还行，给孩子们换换口味。”
    他拿起一个窝窝头，咬了一口，眼睛一亮：“嗯，真香！比纯玉米面的软和多了。”
    何雨柱也拿起一个，大口大口地啃著，含糊不清地说：“好吃！比糖油果子还香！”
    刘烟尝了尝，確实不错，细面的香甜混著玉米面的醇厚，口感比平时的窝窝头好太多了。她看著丈夫和儿子吃得香甜，心里暖烘烘的，嘴上却念叨：“掌柜的也太客气了，还想著给咱分面。”
    “咱爹现在是饭庄的老人了，掌柜的器重。”何雨杨笑著说，“以后说不定还有好事呢。”
    这之后，何雨杨每天都往玉米面里掺点细面，比例一点点增加，从一开始的十分之一，慢慢加到三分之一。家人渐渐习惯了窝窝头的香甜，却没多想，只当是掌柜赏的陈面好。
    刘烟的气色越来越好，脸颊上有了点红晕，干活也不那么累了；何雨柱长得更快了，以前的裤子短了一大截；何大清在饭庄上工更有劲了，掌柜的见他干活实在，又给他涨了半成工钱。
    这天傍晚，何雨杨在后院菜畦浇水，听见前院传来阎埠贵和许母的对话。
    “……老何家最近的窝窝头闻著真香，不知道是用啥面做的。”许母的声音带著点嫉妒。
    “肯定是大清在饭庄弄的好处。”阎埠贵的声音透著精明，“你没见刘烟那气色？怕是天天吃细粮呢。咱借点小米都不肯，真是越来越小气了。”
    “谁说不是呢？上次借镰刀都不借，还怕我用坏了？一把破镰刀金贵啥？”许母愤愤地说。
    何雨杨没吭声，只是默默地给黄瓜藤浇著水。灵泉水顺著藤蔓流进土里，叶片上的绒毛都看得清清楚楚。他知道，隨著家里的日子越来越好，眼红的人只会越来越多，夏收前的这点试探，不过是开胃小菜。
    但他不怕。空间里的粮食足够吃，手里有银元傍身，家人的身体也越来越结实。只要小心应对，守住自己的日子，任谁再怎么暗流涌动，也別想搅乱何家的安稳。
    夕阳把菜畦里的影子拉得很长，黄瓜藤上掛著几个翠绿的小黄瓜，生机勃勃的。何雨杨看著这一切，心里充满了底气。夏收就要来了，新的希望也会跟著来，而他会像守护这片菜畦一样，守护好自己的家，让日子在平静中，一点点变得更好。