第24章 饭庄的危机与转机

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第24章 饭庄的危机与转机
    大暑的太阳毒得像要把地面烤出油来，连胡同里的狗都趴在墙根下吐舌头，懒得动弹。何大清从饭庄回来时，额头上的汗珠子顺著脸颊往下滚，刚进门就灌了半瓢凉水，却还是压不住心头的火气，把粗布褂子往石桌上一摔，闷头坐在凳上抽菸，眉头拧成了个疙瘩。
    “这是咋了？”刘烟正在晾刚洗好的衣服，见他脸色不对，赶紧走过来，“饭庄里出事了？”
    何大清猛吸了口旱菸，菸袋锅里的火星“噼啪”响了两声，才重重吐出一口烟圈：“能不出事吗？咱饭庄对门新开了家『福来馆』，专卖便宜菜，一盘炒青菜才两个铜板，比咱这儿便宜一半！这才开了三天，咱饭庄的客人就少了一多半，掌柜的脸都绿了。”
    “这么便宜？”刘烟吃了一惊，“那他们不亏本吗？”
    “谁知道呢？”何大清烦躁地扒了扒头髮，“听说是老板家里有菜地，菜钱省了不少，就敢压低价钱抢生意。刚才掌柜的召集后厨说，要是再这么下去，就得削减工钱，老伙计每月降两成，新来的降三成，这不是要人的命吗？”
    这话一出，院里顿时安静了。何大清的工钱是家里的顶樑柱，每月虽不算多，却够买大半口粮，要是降了两成，下个月的日子就得紧巴巴的，更別提攒钱给刘烟调理身子了。
    何雨柱正在院里玩弹弓，听见“降工钱”三个字，手里的石子“啪”地掉在地上，怯生生地问：“爹，那以后……还能给我买糖吃吗？”
    何大清没吭声，只是重重嘆了口气，菸袋锅在鞋底上磕得“梆梆”响。
    何雨杨站在菜畦边，手里还拎著浇水的瓢，心里却快速盘算起来。父亲在这家“聚福楼”做了五年，从洗碗杂役做到掌勺的帮厨，手脚勤快，火候拿捏得准，掌柜的平时挺器重他，可真到了生意不好的时候，老伙计的情面未必顶用。削减工钱只是第一步，要是生意再差下去，说不定还会裁员，那家里的日子就难了。
    “爹，那福来馆的菜，除了便宜，味道咋样？分量足吗？”何雨杨放下水瓢，走了过来。
    “味道也就那样，大锅菜，糙得很。”何大清撇撇嘴，语气里带著点老伙计的傲气，“分量倒是足，就是油少盐多，吃著寡淡。可架不住人家便宜啊，那些拉车的、扛活的，就认价钱，哪管啥味道？”
    “那咱饭庄的菜，贵在哪？”何雨杨又问，“是主料用得多，还是有啥讲究？”
    “咱这是老馆子，讲究『料足实在』。”何大清解释道，“就说那盘炒肉片，別家切薄片，咱切厚片，一盘顶人家一盘半的肉；配菜也是大块的萝卜、白菜，看著就扎实。可这用料多了，成本自然就高，价钱降不下来，现在就被那福来馆钻了空子。”
    何雨杨点点头，心里有了个主意。空间里种的那些蔬菜，最近有了些新变化——他特意挑选的几样品种，长出来比普通的小巧不少，比如萝卜，只有拳头大小，表皮光滑，水分足；油菜棵矮，叶子却嫩得能掐出水；就连黄瓜，都比外面的短半截，却更脆更甜。这些“迷你菜”看著精致，用来做配菜再合適不过，既能减少主料用量，又显得上档次。
    “爹，我倒有个法子，说不定能帮饭庄留住客人。”何雨杨挨著父亲坐下，声音不高，却透著股篤定，“咱不用跟福来馆比价钱，咱比『巧』。”
    “比巧？”何大清愣了一下，“啥意思？”
    “您想啊，来咱饭庄的，不全是图便宜的，还有些是想尝口好的，比如街坊里的掌柜、帐房，或是走亲访友的。”何雨杨慢慢说，“咱可以把菜的分量改一改，主料少用点，多配些精致的小配菜。就像那炒肉片，肉切得薄点匀点，配上咱自己醃的脆萝卜片、焯水的小油菜，摆得好看点，看著精致，吃著也不腻。”
    他顿了顿，见父亲听得认真，又接著说：“还可以推出『半份菜』。比如一家子来吃饭，点一整盘吃不完浪费，点半份就正好，价钱也降一半，这样既能吸引散户，又能让人觉得划算。后厨省了主料，客人省了钱，不是两全其美？”
    何大清的眼睛亮了起来，手里的菸袋锅都忘了磕：“你是说……少用主料，多配些花哨的配菜？还卖半份？”
    “不是花哨，是精致。”何雨杨纠正道，“那配菜得新鲜、好吃，不能是凑数的。比如用小萝卜、嫩油菜，看著就喜人，吃著也爽口，客人未必不喜欢。再说半份菜，现在日子紧，谁也不愿浪费，半份菜能让客人多点两样，尝个鲜，回头客说不定就多了。”
    刘烟在一旁听著，也觉得这主意靠谱：“是啊，上次我去给你送衣服，就听见有客人说『菜太多，俩人吃不完』，要是有半份，他们肯定乐意点。”
    何大清捏著菸袋锅，在地上画了个圈，又划了道线，反覆琢磨著：“这么一来，主料用量能省三成，成本降了，价钱不用降太多，还能吸引新客人……好像……真行？”
    他猛地站起身，在院里踱了两个来回：“不行，我得赶紧回饭庄一趟，跟掌柜的说说这主意！要是晚了，明天说不定就宣布减薪了！”
    “爹，別急。”何雨杨拉住他，“您跟掌柜说的时候，得把好处说透。比如『半份菜』能拉散户，精致配菜能保住老主顾，成本降了，利润未必少，还显得咱饭庄会替客人著想，比那只靠低价抢生意的福来馆有格调。”
    “对，有格调！”何大清拍了下大腿，被儿子一点拨，思路顿时清晰了，“我这就去！”
    他抓起褂子就往外跑，刚到门口又回头：“扬扬，你跟我一块去！你说得比我清楚！”
    何雨杨想了想，点了点头。他去了能帮父亲把话说得更周全，也能趁机看看饭庄的情况，毕竟这关係到家里的生计。
    父子俩快步往饭庄赶，毒辣的太阳晒得地上冒白烟，可两人都没觉得热，心里只有一股急劲儿。
    聚福楼的门脸不算小，黑漆木门上掛著块褪色的牌匾，平时这个时辰本该有客人进进出出，今天却冷冷清清，只有两个伙计趴在柜檯上打盹，见何大清带著个半大孩子进来，也只是抬了抬眼皮。
    后厨更是一片愁云惨澹。大师傅蹲在灶台边抽菸，几个帮厨有气无力地择菜，见何大清进来，都抬眼看他，眼神里带著点“同是天涯沦落人”的无奈。
    “大清，你咋又回来了？”掌柜的正趴在帐桌上拨算盘，听见动静抬起头，眼圈发黑，显然是愁了好几天没睡好，“是不是也听说要减薪的事？我跟你说，这也是没办法……”
    “掌柜的，我不是来討说法的，我是来给您出个主意的！”何大清打断他，把何雨杨往前拉了拉，“这是我儿子扬扬，他刚才给我提了个想法，说不定能让饭庄缓过来！”
    掌柜的打量了何雨杨一眼，见他穿著打补丁的粗布褂子，却站得笔直，眼神清亮，不像是隨口胡说的样子，便耐著性子说：“哦？你说说看。”
    何雨杨没怯场，把刚才跟父亲说的想法又说了一遍，条理清晰，连细节都考虑到了：“……配菜用小巧新鲜的，既能省主料，又显精致；半份菜照顾散户，让客人觉得实惠不浪费。这样一来，不用跟福来馆拼低价，还能保住咱聚福楼的名声，客人慢慢就回来了。”
    他说完，后厨安静得能听见苍蝇飞的声音。大师傅停止了抽菸，帮厨们也停下了手里的活，都看著掌柜的，眼里带著点期盼。
    掌柜的手指在算盘上敲了半天，忽然“啪”地合上算盘，站起身：“这法子……有点意思！精致配菜，半份菜……既没丟了咱老馆子的脸面，又能拉客人，还能省成本……”
    他在屋里踱了两圈，猛地一拍手：“就这么办！大清，明天起，你不用上灶了，我升你当后厨管事，专门负责统筹食材！菜得挑新鲜小巧的，半份菜的分量得定好，不能让客人觉得吃亏，也不能让饭庄亏本！”
    何大清愣了一下，才反应过来：“掌柜的，我……我能行吗？”
    “咋不行？”掌柜的看著他，“你在这儿干了五年，啥菜用啥料，心里门儿清。再说这主意是你儿子提的，你们父子俩肯定能办好！月薪给你涨三成，要是生意能回过来，年底再给你发红利！”
    涨三成！还发红利！何大清激动得脸都红了，搓著手说不出话来。旁边的伙计们也炸开了锅，有恭喜何大清的，有催著赶紧试新法子的，刚才的愁云一扫而空，后厨顿时有了生气。
    “扬扬，快谢谢掌柜的！”何大清反应过来，拉著何雨杨就作揖。
    “谢谢掌柜的信得过。”何雨杨规规矩矩地行了个礼，“我爹肯定能办好，要是需要帮忙择菜、定分量，我放学了就来。”
    掌柜的看著他，越看越喜欢：“这孩子，懂事！行，你要是来，管你饭！”
    父子俩从饭庄出来时，天已经擦黑了，晚风带著点凉意，吹散了白天的燥热。何大清一路哼著小曲，脚步轻快得像踩在棉花上，刚才的火气早没了踪影。
    “扬扬，你可真是爹的福星！”他拍著何雨杨的肩膀，笑得合不拢嘴，“管事！还涨三成工钱！这要是真能稳住生意，咱家的日子就更有奔头了！”
    “爹，这只是开始，得把事办扎实了。”何雨杨提醒道，“配菜得真的新鲜精致，半份菜的分量得足，不能糊弄客人。”
    “爹知道！”何大清胸脯拍得震天响，“爹一定把好关，绝不能砸了饭庄的招牌，更不能辜负掌柜的信任！”
    回到家，何大清把好消息一说，刘烟乐得眼泪都出来了，赶紧烙了两个掺了细面的玉米饼，给父子俩当夜宵。何雨柱啃著饼，含糊不清地说：“爹升职了，是不是能天天给我买糖吃了？”
    “等爹领了工钱，就给你买！”何大清笑得满脸褶子，看著一家人围在灯下吃饭的样子，觉得浑身都是劲。
    第二天一早，何大清就去了早市，专挑那些小巧新鲜的蔬菜买，萝卜要拳头大的，油菜要刚冒头的，连豆腐都选嫩得能晃悠的。回来后，他带著伙计们把菜洗得乾乾净净，切配得整整齐齐，摆在用井水镇过的盘子里，看著就清爽喜人。
    中午时分，何雨杨放学过来帮忙，正好赶上第一拨客人。是个拉洋车的汉子，站在门口犹豫了半天，看见窗上贴的“半份菜”告示，才试探著走了进来：“掌柜的，半份红烧肉，半份炒青菜，行不？”
    “咋不行！”掌柜的亲自招呼，“半份红烧肉五个铜板，半份青菜一个铜板，管够吃！”
    很快，两盘菜端了上来。红烧肉切得匀匀的，码在盘子里，旁边配著几块燉得烂乎的小萝卜；炒青菜绿油油的，是用小油菜炒的，看著就有胃口。分量確实是半份，却摆得满满当当，一点不显寒酸。
    汉子愣了一下，显然没想到半份菜也这么像样，拿起筷子尝了口，眼睛一亮，埋头就吃，连汤汁都泡了窝头吃乾净了。临走时他抹了抹嘴：“你们家这菜，实惠！明天我还来！”
    第一个客人开了头，后面的客人就多了起来。有夫妻俩来的，点两个半份菜，吃得正好；有单身客人，点一个半份菜配碗粥，省钱又舒坦；还有老主顾，见菜变得精致了，看著就新鲜，也乐意多点两个尝尝。
    到了傍晚，饭庄里竟然坐满了客人，虽然大多点的是半份菜，可流水却比前几天多了不少，掌柜的笑得嘴都合不拢，在帐房里算完帐，特意给后厨送了两斤肉，让伙计们改善伙食。
    何大清拿著新做的管事木牌，看著忙碌的后厨，心里感慨万千。要不是儿子想出这主意，自己现在说不定正为减薪的事发愁呢。他拍了拍何雨杨的肩膀，声音有点哽咽：“扬扬，爹这辈子没啥大本事，以后就靠你了。”
    “爹，是您自己能干，掌柜的才信得过您。”何雨杨帮著收拾盘子，“以后咱把菜管得更严些，让客人来了还想来。”
    日子就像这饭庄的生意，起起落落，可只要肯动脑子，肯下功夫，总有转机。何雨杨看著父亲忙碌的背影，又想起空间里那些长势喜人的蔬菜，心里踏实得很。不管外面有多少风浪，只要一家人齐心协力，总能找到属於自己的那条路，把日子过得越来越稳当。
    夜色渐浓，饭庄的灯笼亮了起来，映著“聚福楼”的牌匾，透著股温暖的烟火气。何雨杨跟著父亲往家走，胡同里的蝉鸣还在继续，可听在耳里，却不像白天那么烦躁了，反倒像是在为这慢慢好起来的日子，唱著欢快的调子。