第35章 易中海的「示好」

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第35章 易中海的「示好」
    初冬的太阳像个没睡醒的老头，懒洋洋地掛在天上，把胡同里的积雪晒得冒起白烟。何雨杨正蹲在院门口劈柴，斧头落下的力道均匀沉稳，木柴裂开的声音清脆利落——这是他练《基础外功》的副產品，既强身健体，又能给家里添柴火，一举两得。
    “扬扬，歇会儿吧，手都冻红了。”刘烟端著一碗热薑汤出来，棉袄的前襟被肚子顶得鼓鼓的，脸上带著孕后的温和，“你爹说今天易大爷要来，让你把堂屋收拾收拾。”
    何雨杨接过薑汤喝了一口，暖意顺著喉咙滑下去，驱散了指尖的寒意。“易大爷？他来干啥？”他皱了皱眉，心里打了个突。易中海是胡同里的“能人”，在一家洋行做帐房先生，识文断字，又会来事，街坊们都捧著他，说他“公正”“热心”。可何雨杨知道，这人看著面善，算盘打得比谁都精，尤其是那双眼睛，总像在掂量著什么。
    “说是来问问你爹，饭庄採买的事。”刘烟擦了擦他溅在袖口的木屑，“你爹当了管事，採买过冬的乾货要经手不少钱，易大爷说他熟门熟路，想帮衬著点。”
    “帮衬？”何雨杨冷笑一声，手里的斧头差点劈歪，“我看是想掺和吧。”
    正说著，院门外传来脚步声，伴隨著易中海特有的、带著几分拿捏的笑声：“大清在家吗？我来串串门！”
    何大清从屋里迎出来，脸上堆著笑：“易大哥，快进屋坐！孩他娘，沏茶！”
    易中海穿著件藏青色棉袍，领口袖口都浆洗得笔挺，手里提著个纸包，进门就往炕上坐：“看你这院里，柴垛堆得整齐，煤也备得足，日子真是越来越兴旺了。”他眼睛扫过院角的煤堆，又瞟了瞟堂屋墙上掛著的腊肉（何雨杨用空间里的猪肉熏的），眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
    “托易大哥的福，混口饭吃罢了。”何大清递过菸袋，“您今儿咋得空过来？”
    “这不快到冬至了嘛，”易中海接过菸袋却没抽，夹在手里把玩，“我听说饭庄要採买一批过冬的乾货——木耳、香菇、海带啥的，量不小吧？”
    何大清点点头：“是啊，掌柜的吩咐了，得备够整个冬天用的，还要给后厨留些好的，说是脚盆鸡那边偶尔会来『视察』，不能太寒酸。”他说到“脚盆鸡”三个字时，声音压低了些，脸上闪过一丝不自在。
    何雨杨端著茶进来，正好听见这话，心里的警铃响得更厉害了。脚盆鸡在城里横行霸道，不少商铺为了自保，不得不应付他们的“视察”，实则是变相的勒索。饭庄掌柜让备“好东西”，八成是想討好那些披著人皮的豺狼。
    易中海的眼睛亮了亮，身子往前凑了凑：“大清啊，不是我说你，这採买的活儿可不是好乾的。乾货的水太深，缺斤短两是常事，以次充好更是防不胜防。万一买差了东西，伺候不好那些『贵人』，你这管事的位置怕是坐不稳啊。”
    何大清的脸色果然变了，搓著手说：“我也正愁这事呢，我一个粗人，哪懂这些？易大哥见多识广，您给支个招？”
    “招嘛，倒是有一个。”易中海慢悠悠地喝了口茶，“我认识个乾货行的老板，是我远房表亲，实在人。你把採买的单子给我，我去帮你盯著，保准物美价廉，还能给饭庄省点钱。你看咋样？”
    来了。何雨杨在心里冷笑。绕了这么大圈子，原来是想插手採买权。乾货採买油水大，易中海怕是早就盯上这块肥肉了，更別说这里面还牵扯著给脚盆鸡“上供”的东西——若是让他掺和进去，將来真出了什么事，背黑锅的肯定是父亲。
    “易大爷这心意，我们领了。”何雨杨突然开口，声音清脆，带著孩子气的认真，“可我爹说，饭庄有规矩，採买得两个人核对，一个人经手不算数。掌柜的特意交代，让我爹和后厨的王师傅一起去，说是『互相监督』。”
    他故意把“规矩”“监督”这两个词说得很重，眼睛直勾勾地看著易中海，像个不懂事、却偏要插嘴的孩子。
    易中海的笑容僵了一下，瞥了何雨杨一眼，又转向何大清：“这规矩是死的，人是活的嘛。王师傅年纪大了，眼神不好，我去搭把手，不也一样？”
    “这……”何大清有些犹豫，他性子老实，架不住易中海这么“热心”。
    “爹，掌柜的说了，规矩不能破。”何雨杨拉了拉父亲的衣角，语气带著点撒娇的固执，“上次李伙计偷偷帮人带了两斤木耳，就被掌柜的扣了工钱，您忘了？”
    这话半真半假，李伙计確实被扣过工钱，但不是因为带木耳，而是手脚不乾净。何雨杨故意提这事，就是为了敲醒父亲。
    何大清果然一激灵，想起掌柜的严厉，连忙摆手：“易大哥，对不住了，这真不是我不给您面子，实在是……”
    “罢了罢了，”易中海打断他，脸上又堆起笑，只是那笑没到眼底，“既然有规矩，那我就不瞎掺和了。我也是好意，怕你年轻，做事不周到，让人抓住把柄。”
    他说著，目光转向何雨杨，语气突然变得“语重心长”：“扬扬啊，你是个聪明孩子，可有些事，不是小聪明能应付的。你爹年轻，在饭庄当管事不容易，得步步稳重，別让人挑出错来，尤其是……”他顿了顿，压低声音，“尤其是跟那些『贵人』打交道，说错一句话，做错一件事，都可能惹祸上身。”
    这话听著是提醒，实则是在暗示：何大清给脚盆鸡做饭，本身就踩著雷，稍有不慎就会万劫不復。
    何雨杨心里冷笑更甚。这是在威胁呢？他仰起脸，笑得天真无邪：“谢谢易大爷关心！我爹可仔细了，每次给那些『贵人』备菜，都要洗三遍手，连葱花香菜都挑得整整齐齐的。掌柜的说了，我爹做事最让人放心！”
    他故意把“贵人”两个字说得轻飘飘的，仿佛只是在说普通客人，又不动声色地捧了父亲一句，堵得易中海哑口无言。
    易中海没再多说，坐了没一会儿就告辞了。走到门口时，他回头看了何雨杨一眼，那眼神阴沉沉的，像结了冰的水。何雨杨毫不避讳地回视过去，脸上依旧是那副天真烂漫的样子。
    “这孩子，咋跟易大爷这么说话？”易中海走后，何大清有些埋怨，“他也是好心……”
    “爹，他不是好心。”何雨杨收起笑容，脸色沉了下来，“他想掺和採买，是想占便宜。更重要的是，他知道饭庄要给脚盆鸡备东西，想抓住这由头拿捏您。”
    刘烟也反应过来，脸色发白：“那咋办？易中海会不会记恨咱？”
    “记恨也没办法。”何雨杨摇摇头，“这种人，你顺著他一次，他就会得寸进尺。咱不惹事，但也不能怕事。”他转向父亲，“爹，从今天起，採买的帐本您得收好了，每一笔帐都记清楚，谁买的、多少钱、多少斤，让王师傅也签字。还有，跟脚盆鸡有关的事，能不沾就不沾，实在躲不开，就只做分內事，多余的话一句不说。”
    何大清被儿子说得心头髮紧，连连点头：“我知道了，帐本我锁在柜子里，谁也拿不到。”
    “嗯，”何雨杨点点头，又想起什么，“对了，何雨柱快回来了吧？让他回来的时候，顺便问问周师傅，有没有认识的老中医，我想给娘再抓点安胎的药。”
    提到小儿子，刘烟的脸色缓和了些：“后天就回来，说是周师傅让他回家拿几件厚衣服。我给他做的棉袄刚缝好，正好穿上。”
    何雨杨没说的是，他让何雨柱问周师傅，不止是为了找中医。周师傅是自己人，对城里的形势比他们清楚，或许能从他那里打听些消息，尤其是易中海的底细——一个帐房先生，为什么对饭庄的採买、对给脚盆鸡备菜的事这么上心？这里面肯定不简单。
    下午，何雨杨去饭庄给父亲送午饭，特意绕到后厨看了看。王师傅正在收拾乾货，见了他就笑：“扬扬来啦？你爹刚还念叨你娘做的醃菜呢。”
    “王爷爷，我爹说採买的事要跟您一起去？”何雨杨帮著递了个筐子。
    “是啊，掌柜的吩咐了，”王师傅嘆了口气，“还不是因为那些脚盆鸡？上个月隔壁的绸缎庄，就因为给他们备的茶水烫了点，就被砸了铺子。咱这饭庄，每天都提著心过日子。”
    “那易大爷想帮忙採买，您知道吗？”
    王师傅啐了一口：“那老狐狸，能安好心？他跟乾货行的老板勾结，想从中捞油水，不是一天两天了。上次他想帮对门的包子铺採买麵粉，被老板骂了出去，你爹不知道罢了。”
    何雨杨心里瞭然，谢过王师傅，提著空篮子往回走。阳光穿过街面的积雪，反射出刺眼的光，他却觉得心里一片清明。
    回到家，他把採买的帐本找出来，一页页地核对——这是他每天必做的事，用空间里的纸笔抄一份备份，以防万一。抄到给“特殊客人”准备的食材时，他特意做了个记號，心里暗暗打定主意：绝不能让父亲被这些东西缠住。
    傍晚时分，何雨杨正在院里餵鸡（空间里孵出来的小鸡，养在院里掩人耳目），听见胡同里传来何雨柱的大嗓门：“哥！我回来啦！”
    他抬头，看见弟弟穿著新棉袄，背著个布包，跑得满头大汗，身后跟著周正国的徒弟，说是“顺路送送”。
    “回来得正好，”何雨杨迎上去，接过布包，“娘给你留了肉包子。”
    何雨柱狼吞虎咽地吃著包子，含糊不清地说：“师傅让我问你，上次托你找的『偏方』，找到了吗？”
    这是他们约定的暗號，“偏方”指的是药品。何雨杨心里一动，拉著他进了屋：“找到了些，你明天回去的时候带上。对了，师傅有没有说，城里最近不太平，让咱多注意些？尤其是……那些爱管閒事的人。”
    他特意加重了“爱管閒事”四个字，眼睛盯著何雨柱。
    何雨柱想了想，点头：“说了！师傅说，有些人看著热心，其实心里打著坏主意，让我別跟他们走太近，还说……还说让哥你也小心，別让人当枪使。”
    周师傅这是在提醒他提防易中海！何雨杨心里一凛，看来周师傅也注意到易中海不对劲了。
    “我知道了。”他拍了拍何雨柱的肩膀，“快吃吧，吃完了早点睡，明天还要回武馆呢。”
    看著弟弟憨厚的笑脸，何雨杨心里沉甸甸的。易中海的“示好”只是个开始，隨著冬天来临，脚盆鸡的管控只会更严，胡同里的暗流也会更汹涌。但他不怕，父亲有他提醒，弟弟有周师傅照拂，母亲有灵泉水护著，他自己有空间和功夫傍身，再加上那些藏在暗处的、和周师傅一样的人……
    他抬头看向窗外，夕阳把天空染成了金红色，像一团燃烧的火。这乱世虽然冰冷，但总有人在暗处点燃火苗，而他，愿意做那添柴的人。
    堂屋的柜子里，採买帐本静静地躺著，每一笔记录都工工整整，像是在无声地诉说：有些底线，绝不能破；有些算计，休想得逞。