第105章 跟踪

    三日后，坊市一间茶肆。
    方浪倚在雅座窗边，目光落在对面街角的百草堂。杯中云涧茶热气裊裊，他看似悠閒，体內法力一展，传音术如细网般悄然铺开。
    突然，百草堂內一阵骚动。
    程掌柜快步而出，对聚集的人群团团作揖，声音带著几分刻意的高亢：“诸位道友，抱歉！族中忽有急事，小店需暂时歇业几日，还望海涵！”
    “又歇业？”人群中立刻响起窃窃私语，“程掌柜，这三个月都第三回了吧？”
    一个阴阳怪气的声音尖锐响起：“俩月前是老太太寿辰，上月是小妾生辰，这次……莫不是家里养的灵犬下崽了？”话音未落，已引来一片鬨笑。
    方浪目光微转，看见一个瘦削男子站在人群外围，嘴角掛著讥誚。
    程掌柜脸色瞬间阴沉，目光锁定那人：“我道是谁，原来是万萃阁的万大掌柜。怎么，贵店生意已经清閒到，需要天天来盯我程家的门板了？”
    “呵呵，”万掌柜皮笑肉不笑，“万某只是想找程掌柜討教些经营之道，奈何次次扑空。早闻百草堂是百年老店，如今看来……唉，盛名之下，其实难副啊！”
    “程掌柜！”又一粗獷声音打断他，一名身材魁梧的修士挤到前面，面带不悦，“某家上月订的还阳草呢？说好今日交割，你这关门算怎么回事？”
    程掌柜立刻换上笑脸，连连拱手：“李道友息怒！货在路上耽搁了，再有几日必到！为表歉意，成交价给您再降三成，如何？”
    李姓修士面色稍宽，哼了一声：“再信你一回！”这才转身离去。
    在一片各异的目光中，百草堂的店门被伙计们匆匆合拢，掛上了『暂停营业』的木牌。
    方浪放下茶钱，身影悄无声息地消失在楼梯口。
    ......
    是夜，客栈房间內。
    “砰砰！”
    打坐中的方浪心念微动，看向房门。几乎同时，轻叩声响起。
    “进。”
    程元华闪身而入，一身寻常便服。他反手关门，熟练布下隔音禁制，这才低头笑道：“方师兄，休息的如何？”
    “还行！”方浪示意他坐下，“我有一事不解，只是那万萃阁，只是外来户，为何能逼得你程家如此狼狈？”
    程元华苦笑一声：“万萃阁有三位管事，皆是炼气后期。他们手段狠辣，敢於拼命，很快立了威。但又极懂分寸，用大把灵石打点上下，而且只盯著药材生意，绝不碰炼丹、炼器等真正油厚的行当……”
    他嘆了口气，露出些许疲惫：“不瞒师兄，程家如今全仗祖父旧日名望支撑。祖父久久未归，在下资质有限，族中长辈也多安於享乐。我这执法队正的名头，能调动的人手有限，真要与他们三人硬碰硬，胜算渺茫。”
    方浪微微頷首，这番话倒比白日的表演真实几分。
    “我帮得了一时，帮不了一世。”方浪提醒道。
    “师兄放心，只需助我渡过眼下危机。”程元华眼中锐光一闪，“下月坊市筑基镇守將出关设宴，我与另一位队正必在场，坊市头面人物皆会出席。届时万萃阁大当家必定赴宴，二当家需坐镇店铺，正是我们个好机会......”
    他凑近几分，將心中谋划细细道来。方浪静听，偶尔问上一两句，此计虽险，却也有几分可行之处。
    “程师弟，丑话说前头，若事不可为……”方浪留了余地。
    程元华立刻会意，笑道：“师兄放心，若真事败，无非是舍了这摊基业，带著核心族人去投奔祖父罢了。”他朝方浪意味深长地眨了眨眼。
    ……
    数日后，百草堂重新开张，门外贴出大红告示，引来眾人围观。
    有好事者凑近念出声来：“即日起，本店所有药材一律八折！下月，將有珍稀灵材『月魂芝』到货，数量有限，预购从速！”
    “月魂芝？那可是炼製护脉丹的主药之一”路过的修士闻言大惊，连忙挤上前確认。
    消息如野火般迅速传遍半个坊市。
    百草堂內。
    一位白髮老修拉住程掌柜，再三確认：“程掌柜，月魂芝的消息可作得准？”
    程掌柜笑容满面，拱手道：“千真万確！我百草堂这几月虽有些波折，但底蕴犹在。此番便是要让大家看看，谁才是这青阳坊市药材行的金字招牌！”
    “呵呵，那就好，那就好！老夫届时定来捧场！”老者心满意足地离去。
    程掌柜揉了揉笑得有些僵硬的脸颊，低声自语：“第六波了……也不知元华怎么想的......”
    “程掌柜！”身后又传来一声呼唤。
    他深吸一口气，再次堆起热情的笑容转过身去。
    ……
    半月后，黄昏，听风谷外。
    此谷由筑基家族王家掌控，以盛產药材闻名。
    谷口，两名修士与送行者拱手作別后，便转身踏上通往青阳坊市的路。
    远处山石后，方浪气息尽敛，目光如鹰隼般锁定其中一名炼气中期修士——根据程元华的情报，此人便是目標。
    他如一抹青烟，悄无声息地尾隨而上。
    前方二人极为警惕，专挑荒僻小径，身影在暮色与林影间闪烁。方浪修为远超二人，始终如影隨形，未被察觉。
    行至距离坊市约十里处，那两人终於停下脚步，寻了处背风的山坡歇脚。一人盘膝打坐，恢復法力。另一人则动作麻利地猎来几只野兔，升起篝火，处理乾净后便架在火上烤了起来。
    方浪伏於对面山坡的阴影中，与夜色融为一体。他指尖微弹，一缕细微法力波动传出，前方对话清晰入耳。
    正在翻烤兔肉的修士忍不住开口，语气带著疑惑：“李兄，回春堂的药材，向来是王麻子他们自家人押送，这次怎会轮到我等外人？”
    那打坐的李兄缓缓睁眼，瞥了眼跳跃的火光，压低嗓子：“听说回春堂最近不太平，他们其他几条路的货，接连被劫。王麻子怕是心里发毛，才捨得花灵石，让我们来趟这路浑水，试试水深。”