第一章 少年刘备

    熹平二年的冬天，冷得邪门。雪片子砸在脸上，生疼。
    十三岁的刘备——或者说占了这身子的文云——搓著冻僵的手指，缩在族中私塾角落的炭盆边。火苗半死不活，却比前头那些同窗投来的眼神暖和些。
    “看刘备，还穿单衣……”
    “他娘连这月的束脩都还没凑齐吧……”
    嘀咕声像小刀子，嗖嗖往耳朵里钻。
    他裹紧那件挡不住寒气的单衣，低头快步走向那棵老桑树。树下等著两个人，牵招和简雍。一见他，两人立马凑上来。
    “玄德，给！”身形壮实的牵招塞过来一个布包，热气腾腾，是个刚出炉的杂饼，“我娘多做了些。”
    刘备接过来揣进怀里，指尖碰到温热的饼子，心里也跟著一暖。
    回到文云刚穿来的头几天，简直是噩梦。
    牵招勾著他脖子喊“玄德，掏鸟窝去！”，他愣在原地，连牵招的名字都叫不出。
    简雍拉著他去河边摸鱼，他盯著河水发呆——前世他是个旱鸭子。
    他试著糊弄过去：“我前几日摔了跤，有些事记不清了……”
    牵招哈哈大笑：“你就装！上回爬树掏蛋你比谁都利索！”
    简雍连忙关心他：“真摔著了？”
    吃饭更是像受罪。粟米饭糙得拉嗓子，咸菜苦死人。他吃得尤为艰难。
    晚上睡在硌人的草铺上，他盯著屋顶发呆：我穿越到了东汉末年？我成了那个卖草鞋的刘备？未来的大汉皇叔刘备？常常带著诸多疑问烦恼入睡，醒来后还是要面对这个陌生的世界。
    慢慢的他学乖了，偷偷观察，慢慢模仿。学跪坐，学行礼，学別人说话的调调。
    最彆扭的其实是和这两人相处。两人对他太过亲近，常常让他感到不知所措。毕竟他不是真的刘备，並没有与二人相处的记忆。
    转机发生在半个月后。那天下学，几个大孩子堵住他：“没爹的野种，穿这么破还来上学？”
    他攥紧拳头，脑子里闪过前世各种校园霸凌的画面。
    “你他娘的才没爹！”一声怒吼，牵招像头小牛犊衝过来，一把推开领头的。简雍不知何时绕到后面，手里掂著块石头，声音不高但够硬：“你们他娘的爹多唄！”
    那帮人骂咧咧走了。牵招拍他肩膀：“怕啥？我帮你收拾他们！”
    他看著两个少年气呼呼护在他前面的样子，心里某个地方，忽然软了，热了。
    从那晚起，他主动靠近著二人。早上等他们一起上学，下课一起爬树掏鸟蛋或者下河摸鱼。
    一个月后，三人路过市集，见个混混抢老妇的钱袋。牵招要衝上去，他下意识拉住：“別急。”他指了指远处巡街的差役，“去找差役。”
    简雍眼睛一亮：“玄德，你这脑子……好像好使了不少。”
    他笑笑，没吭声。
    那天他们帮老妇追回钱袋，牵招高兴地搂住他脖子：“走！我请吃饼！”
    夕阳把三人的影子拉得老长，在老桑树下分食饼时，那点最初的隔阂，似乎也隨著饼屑掉在了地上。
    到第二个月，他已经能跟牵招有来有回地对练几手，虽然还是被撂倒的时候多。也能跟简雍討论《诗经》，虽然偶尔还会冒出些不合时宜的词汇。有回他无意哼出前世的小调，简雍好奇：“什么曲子？”
    他忙说“瞎编的”，牵招却拍腿叫好：“好听！再哼一遍！”
    到第三个月末尾，家里实在交不起束脩，他不能再进族中私塾。那晚，他独自在老桑树下发呆，直到那两人寻来。
    “玄德，给！”牵招的饼依旧烫手。
    “看看这个，”简雍的竹简总是及时。
    三人围坐，分食。刘备没急著吃饼，目光黏在竹简的数字上。
    前世写网文、炒股的记忆让他对数据敏感。眼前最刺眼的，就是粮价的异常，涨幅太夸张了。
    “你们看，”他指著竹简，“按《史记·货殖列传》所说，太平年景一石穀物在三十到八十钱之间。就算如今，一石粮的正常价也该在一百二十钱到一百五十钱。可去年春荒，陈记粮行竟敢卖到一百八十钱一石！”
    “所以呢？”牵招嚼著饼，含糊问。
    “我在想，”刘备放缓语速，“若能现在囤些粮，等春荒时平价卖出，既能让百姓得利，我们或许也能赚些辛苦钱。”
    简雍闻言失笑：“玄德，你可知现在市面粮价？一石粟米也要一百五十钱！就咱们三个，能凑出几个钱？”
    话在理。但刘备知道，东汉末年的春荒，只会一年比一年狠。不想过苦日子，这机会，就必须抓住。
    第二天，他就行动起来。
    先说动母亲，拿出家中最后那点压箱底的积蓄，又悄悄典当了父亲留下的那枚成色不算太好的玉佩。牵招知道后，二话不说把自己攒了许久的零用钱全捧了来。简雍家也不宽裕，但还是想方设法凑了一些。
    可这点钱，在粮行伙计眼里，跟打发叫花子差不多。
    “去去去！半大孩子別在这儿捣乱！”伙计像赶苍蝇一样挥手，“最少一石起卖！你们这点钱，半石都买不起！”
    连续几天碰壁，三人终於凑钱买了一石粟米。看著那少得可怜的粮食，连最乐观的牵招都蔫了。
    “玄德，要不算了吧？”简雍看著自己记的简陋帐本直摇头，“这点粮食，就算价格翻倍卖，也赚不了几个钱。”
    刘备却盯著那袋米，眼神发直。忽然，他猛地抬头：“我们为什么一定要在涿郡买粮？”
    他展开简雍抄录的粮价记录：“你们看，蓟城的粮价，一石只要一百一十钱！如果能去那里採购……”
    “你疯了？”简雍惊呼，“蓟城离这一百多里地！运粮的损耗不说，来回的路费就不划算！”
    “走水路呢？”刘备的手指点在竹简的一行记录上，“人有多大胆，地有多大產。现在淶水河道还没完全封冻，若能雇条小船，运费至少能省下一半。”
    这个大胆的想法让三人都沉默了。
    最终，牵招一拍大腿：“干！我舅舅家有条旧船，我去求他！”