第二十一章 洛阳交集

    熹平五年春
    雪化了，緱氏山的土路变得泥泞。
    刘备的生活像是被上了发条，精准，枯燥，却充实得让人喘不过气。
    天不亮起身，冷水扑面，抓起竹简就冲向诵读区。嗓子喊到发乾，也得把《尚书》里那些佶屈聱牙的句子一字字砸进脑子里。
    私下听讲，案头上摊开的不再只是《春秋》、《礼记》，更多的是些边郡的粮秣簿册、刑名案例，甚至夹杂著几封笔跡各异的私人信函，墨跡深浅不一。
    卢植的声音不高，却像锤子，敲打著经义背后的权谋与血腥。不再是“郑伯克段”的泛泛而谈，而是直接摊开郡国邸报，指著某条记录，问：“若你为郡守，剿抚之间，钱粮何出？士族豪强，如何安抚弹压？”
    问题一个比一个刁钻，一个比一个贴近那血淋淋的现实。
    下午照旧习武。公孙瓚的拳头还是那么硬，撞在身上闷响。两人在校场泥地里翻滚，汗水和泥浆混在一起。公孙瓚喘著粗气骂：“玄德你小子，读书读傻了？劲儿都使到纸上去了？”骂完，又把他拉起来，勾著脖子去喝酒。
    酒是浊酒，肉是熟羊肉，就在公孙瓚那暖和的小院里。几碗下肚，公孙瓚话就多了，骂洛阳的紈絝，骂边郡的胡虏，有时也压低声音，说些辽西军中的琐事。刘备大多听著，偶尔插一句。火光映著他半边脸，沉静得像井水。
    晚上，斋舍冷得像冰窟。手指冻得握不住笔，他就哈口热气，搓一搓，继续在竹简上刻写卢植布置的策论。关於漕运，关於边关互市，关於如何从豪强指缝里抠出钱粮来养兵。
    累，是真累。骨头缝里都透著乏。
    但每当夜深人静，他都会从枕下摸出那叠蔡侯纸。荀采的信。
    没有儿女情长的废话，通篇都是硬邦邦的实务。
    他写以工代賑的构想，她就回信，细数前朝类似工程的得失，提醒他注意胥吏在发放工钱时可能做的剋扣手脚。
    他请教如何平衡州郡与豪强在水利工程中的权力，她就抄录某位不具名法家学者的残篇，论述势与术的运用。
    她的字跡始终清秀挺拔，思路清晰得像把快刀。这无声的交流，成了他冰冷疲惫日子里唯一的热源。让他觉得，自己不是一个人在泥泞里挣扎。
    偶尔，信笺的末尾，会多出一两句不著边际的话。
    “近日读《楚辞》，屈子行吟江畔，其心之鬱结，非常人可度。”
    或是，“庭中老梅昨夜开了三两枝，幽独如此，倒合这清冷天气。”
    刘备看著，会愣神片刻，然后小心地將信纸折好，收回枕下。他从不回復这些，也不知该如何回復。那是一种他尚且无法触碰，也不敢分心去触碰的领域。
    这日，卢植將他叫到书房，丟给他一卷厚厚的文书。
    “看看。”
    刘备展开，是庐江郡的详细舆图、户籍、钱粮记录，甚至包括当地几个大姓家族的谱系和矛盾。
    “看看这些。”卢植语气平淡，“把自己当成庐江太守，看看能看出些什么不一样的。”
    刘备心头一沉，知道这是前所未有的考验。他抱起那捲沉重的文书，躬身退出。
    回到斋舍，他立刻摊开舆图，这一看，就是一夜。
    第二天下午，公孙瓚硬把他从屋里拖出来。
    “走走走！憋不死你！洛阳有几个朋友组了个局，带你去见见世面！”
    刘备本想推辞，却被公孙瓚蒲扇般的大手死死箍著胳膊，半拖半拽地弄出了精舍。
    聚会地点在洛阳城西一处颇为雅致的別业。来的多是些年轻士子，锦衣华服，谈笑风生。
    刘备跟著公孙瓚进去，立刻吸引了不少目光。他穿著精舍统一的朴素深衣，站在一群鲜衣怒马的青年才俊中间，显得有些格格不入。
    “伯圭兄，这位是？”一个面容俊雅，衣著尤为华贵的青年笑著迎上来，目光在刘备身上一转，带著自然的审视。刘备认得他，汝南袁绍，袁本初。
    “我师弟，涿郡刘备，刘玄德！”公孙瓚用力拍著刘备的肩膀，嗓门洪亮，“卢师新收的入室弟子！怎么样，一表人才吧！”
    “哦？”袁绍眉头微挑，脸上的笑容真切了几分，“原来是玄德兄，《別涿郡》、《关山月》名动洛京，今日得见，幸会。”他拱手，姿態无可挑剔，但那股骨子里的居高临下，挥之不去。
    “袁兄过誉。”刘备还礼，不卑不亢。
    “玄德兄大才，今日既来，当赋诗一首，让我等开开眼界！”旁边有人起鬨。
    眾人纷纷附和。这几乎是洛阳聚会的惯例，也是扬名的捷径。
    刘备推辞不过，目光扫过庭中一株在寒风中屹立的老松，略一沉吟，开口：
    “青松在东园，眾草没其姿。
    凝霜殄异类，卓然见高枝。
    连林人不觉，独树眾乃奇。
    提壶抚寒柯，远望时復为。
    吾生梦幻间，何事紲尘羈。”
    诗句质朴，却带著一股不为外物所动的孤直劲儿。
    场中静了一下。
    “凝霜殄异类，卓然见高枝……”有人低声咀嚼。
    袁绍抚掌笑道：“好！不慕繁华，自守其志，玄德兄风骨，於此诗可见！”
    这时，一个略显精悍的身影从旁边走过来，手里端著酒杯，正是曹操。他笑著对刘备举了举杯：“玄德此诗，倒是合了这天气，冷是冷了点，但筋骨硬。曹某敬你一杯。”
    刘备端起酒杯，与曹操对饮一杯。酒水辛辣，他微微蹙眉。
    曹操看著他，眼神灵动，带著探究，低声道：“听闻玄德近日隨卢公精研学问？可有心得？”
    刘备心中微凛，放下酒杯：“老师教诲，备资质愚钝，尚在摸索。”
    曹操哈哈一笑，不再多问，转而与袁绍说起近日京中趣闻。
    聚会散时，天色已晚。公孙瓚喝得满面红光，搂著刘备的肩膀往外走。
    “怎么样？袁本初那人，看著客气，眼里没人！倒是曹孟德，有点意思。”他喷著酒气，“不过玄德，你今日那诗，够劲儿！我看那帮傢伙，看你的眼神都不一样了！”
    刘备没说话，回头看了一眼那灯火渐熄的別业。这洛阳的圈子，他算是初步踏进来了。只是这其中的水，比緱氏山下的溪流，要深得多，也浑得多。
    他摸了摸袖中，那里面，有荀采最新的一封回信。