第二十七章 小试牛刀

    仓曹被押到郡府时，屎尿齐流，还没等用刑，就全招了。
    果然是与郡丞王閎府上的管事勾结，利用做假帐、虚报消耗等手段，合伙倒卖官仓粮食。一部分粮食被他们偷偷运出，卖给城里的米商，甚至……有可能流向了山里的蛮族部落，换取金银皮毛。那个地窖，就是他们临时藏匿赃粮的地方。
    人证物证俱在。
    卢植当即升堂。
    王閎被请来的时候，还强作镇定，大喊冤枉。
    直到那仓曹和被他指认出来的王閎府上管事被拖上来，当堂对质，王閎才瘫软下去，面无人色。
    “王閎！你还有何话说！”卢植一拍惊堂木。
    王閎涕泪横流，磕头如捣蒜：“使君饶命！使君饶命啊！下官……下官是一时糊涂！是……是那李都尉！李都尉也拿了份子！他手握兵权，下官不敢不从啊！”
    卢植眼神更冷：“李都尉现在何处？”
    旁边一个知情胥吏战战兢兢回道：“李……李都尉昨日已回府，但……但称病不出……”
    “好一个称病不出！”卢植下令，“去！把李都尉请来！若敢反抗，格杀勿论！”
    一队如狼似虎的亲兵直奔都尉府。
    半个时辰后，那位称病多日的李都尉被五花大绑，拖死狗一样拖上了堂。他倒是想反抗，可他那点酒色掏空的身子，哪里是卢植身边百战老兵的对手。
    面对铁证和攀咬，李都尉也怂了，对自己的罪行供认不讳。剋扣军餉，倒卖军械，与王閎等人同流合污。
    堂下其他官吏，个个面如土色，抖得像筛糠。
    卢植当堂判决：郡丞王閎、都尉李賁，贪墨军粮，勾结蛮族，罪证確凿，即刻革职查办，押入大牢，等候上报处置！仓曹及一干从犯，就地正法！其家產抄没，充公！
    令下，亲兵上前，將面如死灰的王閎、李賁拖了下去。那几个胥吏被当场拖出堂外，片刻后，传来几声悽厉的惨叫，隨即戛然而止。
    血腥气隱隱飘来。
    满堂寂然。所有官吏都深深埋下头，不敢与卢植对视。
    卢植目光扫过眾人，声音冰冷：“今日之事，便是前车之鑑！本官眼里，揉不得沙子！自即日起，彻查郡府所有帐目！有过者，自首可减罪！隱匿者，一经查出，严惩不贷！”
    他看向刘备：“刘备，此事由你协助刘主簿督办。”
    “学生领命！”刘备躬身，感受到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，有敬畏，有恐惧，也有探究。
    王閎、李賁倒台，几个胥吏被砍了脑袋，像一块巨石砸进了庐江这潭死水。
    郡府的风气为之一肃。
    之前那些懒散推諉的官吏，现在见了卢植和刘备，都毕恭毕敬，办事效率也快了不少。点卯再无人敢迟到。
    卢植趁热打铁，推行了一系列举措。
    清查府库，將所有钱粮、军械重新登记造册。
    整飭郡兵，淘汰老弱，重新编练，由带来的北地老兵担任基层军官，严格操练。
    发布安民告示，招募流民垦荒，恢復生產。
    派遣细作，深入蛮族活动的区域，打探情报。
    刘备变得异常忙碌。他不仅要协助整理浩如烟海的帐目文书，还要跟著卢植巡视军营、安抚流民、接见本地尚有声望的士绅。常常忙到深夜。
    他发现，卢植处理政务，极其高效务实，手段老辣。该怀柔时怀柔，该强硬时绝不手软。借著王閎、李賁的案子，又顺势揪出了几个盘踞地方、为恶一方的豪强，或杀或罚，狠狠打击了他们的气焰，將一部分被侵占的田產收归官府，分发给流民耕种。
    舒县周边，秩序开始慢慢恢復。
    但刘备也清楚，这仅仅是开始。蛮族的主力尚未剿灭，郡兵战斗力非一朝一夕能提升，更深层的矛盾——土地兼併、官吏腐败的土壤，依然存在。
    这天，他正在核查一批新收缴的豪强家產清单，一个负责巡查城防的老卒来找他。
    “刘先生，”老卒压低声音，“俺们几个兄弟，在城南那片废宅区巡夜，总觉得有点不对劲。”
    “怎么？”刘备放下笔。
    “说不上来，”老卒挠挠头，“就是觉得……有人。可每次过去看，又没影。而且，那片地方，野狗都不怎么叫。”
    刘备心里一动。城南那片，多是废弃的宅院，靠近城墙破损最严重的一段，平时人跡罕至。
    “今晚我隨你们去看看。”
    入夜，刘备换上深色衣服，带著短剑，跟著那队老卒来到城南。
    月色昏暗，残垣断壁投下幢幢鬼影。风穿过破屋，发出呜呜咽咽的声响。
    他们隱藏在一堵断墙后，静静观察。
    起初，一片死寂。
    过了子时，一阵极轻微的窸窣声，从远处一个半塌的院子里传来。
    刘备屏住呼吸，对老卒使了个眼色。
    老卒会意，带著两个人，猫著腰，借著阴影摸了过去。
    片刻后，那边传来一声低喝和短促的打斗声！
    刘备立刻带人冲了过去。
    只见院子里，三个穿著夜行衣的汉子被老卒们按倒在地，嘴里塞了破布。旁边地上，散落著几包用油布包裹的东西，还有绳索、鉤爪等物。
    解开油布，里面是雪亮的盐块和几包药材。
    刘备蹲下身，扯掉其中一个汉子嘴里的布，短剑抵在他咽喉上，声音压得极低：“说。谁派来的？干什么？”
    那汉子眼神凶狠，闭口不言。
    刘备手腕微微用力，剑尖刺破皮肤，血珠渗了出来。“想死？容易。我有的是办法让你开口，就看你能熬多久。”
    冰冷的剑锋和刘备眼中毫不掩饰的杀意，让那汉子打了个寒颤。他看了看旁边两个同样被制住的同伙，咬了咬牙，嘶声道：“……是……是山里的大人……派我们来……接头的……”
    “接头？和谁接头？”
    “……城……城里的……黑手……”
    “黑手是谁？”
    “不……不知道……每次联络方式都不一样……我们只负责把东西放到指定地点……”
    刘备心念电转。山里的大人，指的肯定是蛮族头领。城里的黑手，恐怕是王閎、李賁倒台后，蛮族在城內新发展的內应！这些盐和药材，正是蛮族急需的物资。
    “指定地点在哪儿？”