第九章 太子当立

    接下来的数月，洛阳的风向悄悄变了。
    人人都说新来的皇子辩能干，很受陛下喜爱。都在猜测陛下何时立储。
    而永安宫那边，因饮食用药皆有凭证，王美人日日被照看得妥妥噹噹，何皇后宽仁的名声也渐渐地流传在外。往日的『何屠夫之女』也消失得无影无踪。
    章德殿里，汉灵帝对刘辩的召见越来越频繁。
    他不再只问『背了什么经书』，而是开始问：
    『坊间如何说』『如何看待鲜卑』『酒泉震后灾民该如何安置』等等。
    而郭胜送来记室的小吏，也將这些看在眼里，记在心里。每日向郭胜匯报的事，也分为：什么该说，什么不该说。
    永安宫。
    夜深了，这里却是灯光大亮，里面脚步声，掀帘声，铜盘相碰的轻响不绝於耳。
    再看內里，宫人们正来回穿梭，手里端著热水，药汤，净布，每个人的脸上没有喜悦，只有严肃。
    要是在这个时候出了任何差池，可是要掉脑袋的。
    消息很快传到了章德殿，汉灵帝从案前站起，竟连外衣都没系好，抬脚便走。
    张让紧隨其后，一边走一边低声道：
    “陛下莫急，太医署与稳婆已在，脉象尚稳。”
    汉灵帝嗯了一声，脚步不慢。
    长乐宫內。
    “娘娘，永安宫那边...”
    “到日子了？”
    春绢话还没说完，何皇后便打断。
    她早已算准了日子，就在这几日。
    “辩儿在哪？”
    不等春绢回话，何皇后起身道：
    “带上他。”
    她要带刘辩去站位。
    刘辩被牵著手赶到永安宫时，宫门前已立了不少人。
    每个人都在等，等里面的那声啼哭落地，也等落地之后，谁会先开口，谁会先伸手。
    刘辩看到汉灵帝在廊下踱步，脸色微微有些发白；张让站在一侧，低著头一言不发。
    “北宫来人——董太后遣中黄门至，问候龙嗣，愿亲赐福。”
    汉灵帝在此时满脑子只有屋里的那声啼哭，挥手道：
    “不急，先候著吧。”
    门外那中黄门却是没有退，反而躬身道：
    “太后忧念龙嗣，恐王美人劳顿，愿將小皇子抱至北宫静养。”
    何皇后的眼神闪过一丝冰冷。
    董太后的手伸得太快。
    她不掌六宫，手里权力却握得比谁都大。若是再加上一位皇子——到时候谁是国本，就难说了。
    忽然，內殿爆发出一声清亮的啼哭，打破了这份僵持。
    “生了！生了！”
    稳婆抱著襁褓衝出来，跪地高呼：
    “恭喜陛下！贺喜陛下！皇子安康！”
    汉灵帝急忙上前，把襁褓抱进怀里，手都在微微颤抖：“好，好！”
    殿內顿时响起了一片恭贺之声。
    就在这片恭贺声里，那位中黄门又想开口。
    刘辩却先上前一步，开口道：
    “儿臣贺父皇得子，宗庙有继。”
    他说完，又转向榻上的王美人，规规矩矩地补了一句：
    “亦贺王美人辛苦，得保平安。”
    汉灵帝看著刘辩，笑了，像是隨口问了一句：
    “辩儿，你有弟弟了。心里可欢喜？”
    殿內瞬间陷入安静。
    张让在看。
    董太后的人在看。
    王美人也在看，但是她眼中却是难掩一丝惶恐：刘辩回宫不到一年，便已受尽恩宠，他的话，一定程度上决定了她孩子的命运。
    刘辩心里知道，这又是一道考题。
    考他在权与亲里选一个。
    他没有多想，抬起头，看著汉灵帝说道：
    “这是父皇的孩子，也是我的弟弟，我自然是欢喜的。”
    他顿了顿，又像想起什么，认真补上一句：
    “儿臣还想，以后弟弟若学走路摔了，儿臣能扶他；若有人欺他，儿臣能护他。”
    “因为父皇的孩子，不能被人欺负。”
    这句话听著孩子气十足，落在汉灵帝的耳中，却是另一种味道。
    不妒，不乱。能护小家，亦能护大家。更重要的是，把『父皇的孩子』顶在了最前面。
    汉灵帝眼底的笑意泛起：“好！”
    他看向怀里的襁褓，这一看，竟是收不回眼了：
    “像。”
    汉灵帝越看笑意越浓：“眉目、神气……竟与朕相类。”
    他直起身，袖口一拂，语气不重，却带著不容置疑的定夺：
    “此子，名协。”
    “协——与朕相协。此后，便由太医署谨慎护著，勿使有失。”
    礼官与內侍齐齐伏地称贺：“恭贺陛下赐名。”
    王美人眼眶泛红，强撑著要起身，被太医急急按住，只能伏在案上哽咽道：
    “妾谢过陛下。”
    汉灵帝侧目看她一眼，难得温和：
    “好生养著，往后协儿还要你多照看。”
    隨后，他目光转向殿外的那名中黄门：
    “协儿还小，应生母抚养，董太后慈心，朕记下了。”
    中黄门还想爭夺一二，汉灵帝淡淡开口道：
    “朕的话，是不管用了吗？”
    听到此话，中黄门急忙跪下，匍匐在地，声音颤抖：
    “全听陛下定夺。”
    刘辩心里鬆了一口气。
    刘协生下来了，王美人也平安无事，董太后也没有爭夺到抚养权。
    这一关，算是过了。
    接下来的日子，皇子协生下，举国同庆。
    可奇怪的是，汉灵帝没有把对刘辩的关爱分出去而减少，反而召见的更勤了。
    有时是在章德殿，有时是在温室殿，有时乾脆叫来一起在廊下散步。
    风向越来越明確，整个洛阳都慢慢地传出了消息。
    “皇子辩德行兼备，储君之位必然是他的。”
    “生子当如皇子辩。”
    类似的词在洛阳城內传开。
    张让看得更明白。
    他不喜欢何皇后，也不喜欢那些外戚，但他清楚，若是他再不出手，下一任君王一上任，清的就是他。
    他必须得下注了。
    这天，汉灵帝正在批奏，不知看了什么奏书，眉头紧得像打了结。
    忽然，他仿佛看到了什么令人极为愤怒的事情，手上奏书被他狠狠得摔在地上。
    “好一个国本！”他冷笑，“朕的家事，倒成了他们的口舌。”
    张让急忙端茶上前，眼睛快速地撇过了那本散落在地上的奏书：
    ......东宫未立，名分可爭......太学诸生夜里聚於闕下，谈论“国本”......
    “陛下息怒。“张让將茶放置案上，低声道：“此人借国本说事，定有所图。”
    汉灵帝眼皮一抬：“嗯？”
    张让后退一步，头一低，目光正好落在那本奏书上，却又立刻挪开：
    “奴不敢妄议国事。”
    “说吧，朕准了。”
    张让见此，心生一计。
    “臣只请陛下下一道口諭：京师妄议宫闈者，皆以讹言论。太学诸生若再聚，司隶依法驱散。”
    汉灵帝不屑地撇了撇嘴：“此事需要你说？根本禁不住。”
    张让不慌，反而顺著禁不住一事往下说去：
    “自然禁不住一世。”
    “谣言四起，是因为人心悬著。悬著，就容易被人挑动。”
    “要断讹言，光靠刑不够。刑只能止声，止不了心。”
    他顿了顿，似乎是在思考接下来的话该不该说下去。
    汉灵帝不耐烦地挥了挥手：
    “有话快说，莫在这吊人胃口。”
    张让跪地叩首道：“要止人心，唯有礼。”
    “礼一立，名分一正，眾口自然闭。”
    “陛下若要以礼正名——那就得先定一件事：谁为天下之本。”
    殿內陷入安静。
    汉灵帝沉默片刻，反问道：
    “那你认为，谁能当得起？”
    张让说道：“自古以来，立嫡长已是常態。”
    隨后，他又补了一句：“陛下圣明，相信心中早已有定夺。”
    汉灵帝看著他，忽然笑了一声。
    “好，那朕便隨了你的愿。”
    他抬手，轻轻敲了敲案几：
    “传太常、光禄、尚书令——明日朝会，议储君。”
    张让伏地，额头贴在冰冷的地砖上，嘴角却在无人处微微一扬。
    汉灵帝没说立皇子辩。
    但是他知道，太子之位已经有了最合適的人选。
    最关键的是，这位太子，已经欠了他一个人情。