第9章 蟹爪风云，君临异动

    蟹爪半岛，褐穴山附近小道
    皮尔斯的军队如同一条钢铁巨蟒，在蟹爪半岛的道路上行进著，在这样一个时代，在没有本地人指引的情况下，百分之百会迷失在荒野之中。
    皮尔斯就没有这种顾虑，除了有本地人罗索·布伦之外，还有皮尔斯之前画出来的地图，一些斥候队长身上甚至还有指南针！
    皮尔斯的指南针生意在东大陆非常的出名，密尔的那些大商人眼馋的不得了，如果不是涨潮组织势力庞大，恐怕这点生意早就被他们吃干抹净了！
    当队伍蜿蜒通过褐穴山那险要的山道时，两侧山林间，无数双眼睛正隱藏在阴影与岩石后，紧张地窥视著这支武装到牙齿的队伍。
    在褐穴山山顶，某处密林的深处，“碎石者”卡斯特·布伦正趴在一块巨石后面，粗糙的手指紧紧攥著冰冷的岩石边缘，指节因用力而发白。
    在他的身后，几十名布伦家族的精锐战士正屏息凝神的看著下方的一切，他们的眼中交织著贪婪、恐惧与不甘。
    “头儿，就这么看著？”
    一个年轻的战士忍不住低语，眼睛死死盯著下方那浩浩荡荡的队伍，特別是那些装载著粮食、工具和未知货物的輜重车，“这可是头大肥羊！后面那些运货的，看起来没多少护卫！”
    旁边几个战士也蠢蠢欲动，他们过惯了劫掠的生活，看到如此丰厚的“猎物”从自家地盘经过却不动手，简直比杀了他们还难受。
    卡斯特·布伦猛地回头，瞪了那年轻战士一眼，压低声音，语气沉重而严厉：“肥羊？酸萝卜碧池！睁大眼睛看清楚！那是披著羊皮的蛮牛！”
    他指著山下井然有序的队伍，一一分析，声音带著后怕：
    “看到那些背著长弓和脚弩的人了吗？至少三百人！他们不用靠近，一轮齐射就能把我们这些躲在石头后面的人射成刺蝟！”
    “再看那些穿著锁子甲和板甲混搭的步兵，一百人，像一堵移动的铁墙！我们的斧头砍上去，能留下个印子就不错了！”
    “最可怕的是那一百骑兵！”卡斯特的声音带著一丝绝望，“在下面那片相对平坦的谷地，他们一个衝锋，我们连逃回山里的机会都没有！”
    年轻战士不服气地嘟囔：“我们可以偷袭他们的尾巴，抢了就跑...”
    “跑？”卡斯特几乎气笑了，他指向队伍中段，几辆由骡马牵引、覆盖著油布的特殊车辆，“认识那是什么吗？床弩！整整十架！那玩意发射的长矛，能像串鱼一样把我们连人带盾钉死在山壁上！你以为躲得高就安全？在那些东西面前，我们跟站在平地上没区別！”
    他环视一圈手下们惊疑不定的脸，苦涩地说道：“我们褐穴山布伦家，全部能拿武器的人加起来，也就五百多人！去动这支军队？那不是打猎，是送死！”
    褐穴山的势力在整个蟹爪半岛虽然只是下游水平，可是他们所在的这处山脉却是一个如同迷宫一般的地方。
    只要守住这里，褐穴山的眾人就可以靠著收买路財好好的活下去。
    在听完了卡斯特·布伦的话语之后，手下们沉默了，山林间只剩下粗重的喘息声。
    现实的残酷如同一盆冰水，浇灭了他们不切实际的幻想。
    “头儿...那...那我们该怎么办？”另一个年长些的战士茫然地问道。
    <div>
    卡斯特·布伦望著山下那仿佛无穷无尽的队伍，望著那面在风中猎猎作响的金色巨蟹旗帜，陷入了长久的沉默。
    是啊，怎么办？抵抗是死路一条，可难道要像达戈·潘恩那样，成为所有人都唾弃的背叛者吗？
    这个傢伙到今时今日都还在认为，达戈·潘恩是一个叛徒，殊不知对方之所以会变成叛徒，全是这个傢伙到处宣扬才导致的！
    难道就只能像待宰的羔羊一样，等待未知的命运吗？
    卡斯特·布伦的心中非常的纠结，作为这个家族或者说这个部落的首领，他要关心的事情有很多，当初之所以打劫达戈·潘恩就是为了家族的未来才冒险的。
    “算了，先看看情况吧！”
    卡斯特·布伦嘆了一口气，目光看向了那渐行渐远的大部队。
    褐穴山布伦家族的未来，仿佛笼罩在一片浓雾之中。
    ...
    ...
    螃蟹湾，战歌城
    战歌城与其说这是一座城，不如说是一个大型的、混乱的沿海聚居地。
    简陋的木屋和帐篷杂乱地簇拥在一起，外围是一圈不算高大的木质柵栏，几个瞭望塔歪歪斜斜地立著。
    空气中瀰漫著鱼腥、海水的咸味和未处理垃圾的腐臭。
    此刻，位於聚居地中心、最大的一间长屋里，气氛凝重得能滴出水来。
    鲍格斯家族的头面人物，以及依附於他们、或在附近海域討生活的几家小头目齐聚一堂，吵得不可开交。
    坐在主位的是鲍格斯家族目前的族长，“老鱼叉”霍兰·鲍格斯，一个头髮白、皮肤被海风侵蚀得如同树皮的老者，他以经验和狡猾维繫著家族的表面统一。
    他敲著桌子，试图压过嘈杂的声音：“都安静！敌人还没到，我们自己就先乱了吗？”
    “安静？霍兰，你让我们怎么安静？”
    一个身材高瘦、眼神阴鷙的中年男人猛地站起，他是“掠袭者”昆廷·哈迪，哈迪家族的头领，以胆大妄为和残忍著称，“赛提加那小子的舰队已经到海湾外面了！三条大船！上面全是装备精良的士兵！我们难道要像缩头乌龟一样，躲在木墙后面等死吗？”
    “昆廷说得对！”另一个声音响起，是“碎船者”威尔默，一个掌控著几艘快船的小海盗头子，他脸上有一道狰狞的刀疤，“我们熟悉这片海，熟悉每一块礁石！应该主动出击，趁他们立足未稳，烧了他们的船！在海上，我们才是霸主！”
    “放屁！”一个瓮声瓮气的声音反驳道，是“铁锚”托格，鲍格斯家负责陆上事务的头目，身材敦实，“他们的船比我们的大，装备比我们好！出海硬拼就是送死！我们应该依託柵栏防守，他们从陆上来，肯定带不了太多人！守住就是胜利！”
    “防守？托格，你忘了达戈·潘恩是怎么被玩死的了吗？”一个略显尖细的声音插了进来，是“水蛭”菲利普，一个精於算计、经常负责销赃和谈判的中间人，“那个皮尔斯·赛提加诡计多端！他根本不会和我们硬拼！说不定现在就在盘算著怎么从內部分化我们！”
    “菲利普，你少在这里危言耸听！”昆廷·哈迪怒道，“谁敢背叛，我第一个砍了他！”
    “对！血战到底！”威尔默也挥舞著拳头附和。
    <div>
    会议在爭吵和相互猜忌中不欢而散，没有达成任何有效的共识。
    霍兰·鲍格斯看著散去的人群，疲惫地揉了揉眉心，他感到一种深深的无力感。
    鲍格斯家看似强大，实则內部派系林立，海盗、渔民、陆上牧民各有心思，团结御敌？谈何容易。
    隨著深夜的降临，在战歌城边缘一顶不起眼的帐篷內，白天在会上叫囂著要“血战到底”的“掠袭者”昆廷·哈迪，此刻却一脸紧张地搓著手，看著悄无声息潜入他帐篷的黑影。
    那黑影穿著一身不起眼的渔民装束，但眼神锐利，动作敏捷，他是皮尔斯安插在蟹爪半岛的“涨潮”密探，代號“灰影”。
    “灰影先生...”昆廷·哈迪压低声音，脸上挤出諂媚的笑容，“您...您怎么亲自来了？太危险了！”
    灰影的声音平静无波，仿佛在陈述一个既定事实：“昆廷头领，主人的大军很快就会到达！而战歌城，也將会换一个主人。”
    昆廷·哈迪脸色一白，强笑道：“是...是...赛提加大人兵强马壮...”
    灰影打断他：“主人要的，是整个蟹爪半岛的臣服与秩序！战歌城，未来会是半岛领主的直属港口，一座真正的城堡將在此拔地而起。”
    他话锋一转，目光如炬地看著昆廷·哈迪：“但半岛很大，领主需要忠诚且有能力的人，来帮助他管理这片新的领地，是继续当一个朝不保夕、被七大王国通缉的海盗头子，还是成为拥有合法封地、居住在大城堡里的新贵族...昆廷头领，这取决於你的选择，和你接下来的『觉悟』。”
    昆廷·哈迪的心臟砰砰直跳。
    新贵族...大城堡...这与他现在这种躲躲藏藏、隨时可能被守备队或更大海盗团吞併的生活，简直是天壤之別！
    他猛地一咬牙，脸上露出决绝的神色：“灰影先生，请您转告赛提加大人！我昆廷·哈迪，愿意效忠！您需要我做什么？儘管吩咐！我白天在会上那么说，就是为了麻痹霍兰和托格那些老顽固！”
    说著，他还从怀里掏出一个沉甸甸的小钱袋，塞到灰影手中，“一点心意，不成敬意，还请先生在大人面前为说明一下，我可不是他们那些白痴！”
    灰影不动声色地收起钱袋，低声道：“很好！你的任务是...”
    类似的密谈，在接下来的几个夜晚，也在其他几个实力中等、心思活络的小头目帐篷里上演。灰影如同一个幽灵，穿梭在战歌城混乱的营地里，精准地播撒著分裂与背叛的种子。
    皮尔斯的策略很简单：让这锅本就浑浊的水，变得更加混乱不堪。
    ...
    ...
    君临，丝绸街，小指头妓院的某个隱秘房间
    “小指头”培提尔·贝里席听著一名心腹床奴的匯报，手指轻轻敲击著桌面。
    当他听到皮尔斯不仅陆路大军压境，还派遣了一支分舰队进行海上封锁时，那双总是带著笑意的眼睛里，第一次闪过一丝不易察觉的阴霾。
    “陆海並进...好大的手笔！”他低声自语，“我一直以为他的財力在两百万元龙左右，现在看来...恐怕远远不止，他隱藏得太深了。”
    皮尔斯的崛起速度和他的实力，超出了小指头的预估，一个如此强大且不受控制的邻居，距离君临如此之近，这让他感到了强烈的威胁。
    <div>
    他不允许有任何因素，干扰他精心策划的、顛覆维斯特洛权力格局的游戏。
    他走到书桌前，快速写了两份密信，用不同的印章封好。
    “一份，送给鹰巢城的莱莎夫人，提醒她注意这位新近崛起的『金蟹』领主，或许...可以暗示他对谷地的野心。”
    “另一份，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“送给赫伦堡的瓦格·霍特，那个佣兵头子...告诉他，蟹爪半岛或许有『发財』的机会，但动作要快。”
    他要用他的方式，给皮尔斯製造一些麻烦，至少，要牵制他的精力。
    几乎在同一时间，也是在君临的丝绸街上，“金色流苏”首饰店的某间密室之中，一位戴著金色兜帽斗篷，將面容遮挡在阴影之中的女子，正端详著自己手指上那枚雕刻精美的红宝石戒指。
    她的身姿挺拔，语气带著一种天生的高傲与冷漠。
    “他到了？”她问道，声音在密室里迴荡。
    一名侍从恭敬地回答：“是的，夫人！信鸦传来消息，皮尔斯大人的主力已抵达蟹爪半岛，即將对鲍格斯家族控制的战歌城动手。”
    “嗯。”女子淡淡地应了一声，似乎一切都在预料之中。
    “传信给女泉镇，让我们的人『適当』提供一些便利，但不要暴露，另外...密切关注君临这边，尤其是八爪蜘蛛和小指头的动向。”
    “是。”侍从领命，悄无声息地退下。
    女子站起身，走到窗边，透过隱秘的缝隙看向外面繁华而骯脏的君临街景，她的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
    “潮汐，已经开始涌动了...”
    两份来自君临的鸦信，带著不同的目的和算计，扑棱著翅膀飞向了不同的方向。
    混乱的种子其实早早的就已经种下了，它们会一点点的生根发芽，直到成长为足以影响整个维斯特洛大陆的“参天大树”。
    有的人已经察觉到了这一点，有的人却是根本就没有把这些事情放在心上过！