第16章 战后的扫尾，迟到的援军！

    蟹爪半岛，战歌城东区
    那座原本属於“老鱼叉”霍兰·鲍格斯的最大长屋，如今已更换了主人。
    空气中依旧瀰漫著淡淡的血腥味和海风的咸腥，但更多的，是一种权力更迭带来的压抑与期待。
    皮尔斯端坐在原本属於霍兰的粗糙木椅上，椅背铺上了一张完整的熊皮，为他增添了几分威严。
    他並未穿著那套耀眼的金甲，而是一身深色的便服，那柄令人胆寒的“血色风暴”战斧，则是如同一支旗杆一样的被立在了座位旁边。
    在他正前方阶梯下的石质地板上，则是黑压压地跪倒了一片人。
    这些都是鲍格斯家族残存的大小头目，以及附近海域前来依附、或在战歌城討生活的其他小家族首领。
    昆廷·哈迪跪在最前面，他强压著內心的激动，努力让自己的声音显得沉稳而虔诚：
    “强大的赛提加领主！我，『掠袭者』昆廷·哈迪，谨代表哈迪家族及旗下所有船只与战士，向您献上我们永恆的忠诚！您的剑所指，便是吾等兵锋所向！”
    他身后的几个小头目也纷纷附和，声音带著劫后余生的庆幸和对未来的期盼。
    他们赌对了，在最后关头选择了正確的阵营，这意味著他们不仅保住了性命，更有可能在新秩序中获得更好的位置。
    而在人群稍后一些的位置，达戈·潘恩单膝跪地，头颅微垂。
    他的心情远比昆廷等人复杂，他並非主动投靠，而是被皮尔斯以雷霆手段击败、逼迫，才不得不臣服。
    整个蟹爪半岛都知道他“背叛”了族群的传统，投靠了外来领主，这让他心中如同压著一块巨石，对皮尔斯是既恐惧，又带著一丝难以言喻的怨恨，但更多的，是对强大力量的无奈屈服。
    皮尔斯的目光缓缓扫过下方眾人，將他们的神情尽收眼底，他接受了他们的效忠宣誓，过程简洁而高效。
    隨后，他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“过去的规矩，从今天起，改了！战歌城，將不再是海盗和掠袭者的巢穴，这里，將会崛起一座新的城市，一座属於秩序、贸易和繁荣的港口城市！”
    他顿了顿，继续说道：“我命令你们，在接下来的一个月內，將你们各自家族、部落麾下的所有人口，全部迁移到战歌城周边定居，我需要人手，大量的人手，来建设这座城市，开垦周围的土地。”
    这话一出，下面顿时响起一阵压抑的议论声。
    一个年纪较大的头领壮著胆子抬起头，脸上带著为难：“大人...不是我们不愿意，只是...我们麾下的人，大多只会捕鱼、打猎，或者在山坳里种点土豆，种小麦？那只是在河滩上隨便撒点种子，看天吃饭...而且，我们没有足够的农具，更没有耕牛啊！”
    “是啊，大人，这...这太难了！”其他人也纷纷附和。
    皮尔斯脸上看不出喜怒，他早就预料到会有这种情况。
    “农具、耕牛、种子，乃至最初的口粮，我都会提供！”
    他拍了拍手，后勤官哈萨立刻从侧门走了进来，手里捧著一本厚厚的帐簿。
    “哈萨，”皮尔斯吩咐道，“根据各位首领报上来的预估人口，为他们准备足够支撑到第一次收穫前的粮食。”
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    哈萨躬身领命：“是，大人！”
    皮尔斯的目光再次转向那些面露惊疑的首领们，语气变得深沉而充满压迫感：“粮食，我现在就可以给你们！你们甚至可以拿著这些粮食，带著你们的人，逃到更深的山里，或者更远的海岛上，继续你们过去那种朝不保夕、如同野人和海盗一样的生活。”
    他的声音陡然转冷：“但是，选择这条路，就意味著你们自动放弃了成为我——皮尔斯·赛提加，蟹爪半岛未来唯一领主——麾下封臣的机会！”
    皮尔斯的话也是让一些心存侥倖的心中一紧，仿佛被利刃置喉一般！
    “放弃未来住在坚固城堡里，享受著律法保护、贸易便利和安寧生活的权利，而当下一次我的大军找到你们时，等待你们的，將不会是粮食和劝告，而是绞刑架和火焰！”
    赤裸裸的威胁与充满诱惑的未来交织在一起，让在场的首领们心神剧震。
    他们看著皮尔斯那不容置疑的眼神，又看了看旁边记录粮食数量的哈萨，最终，绝大多数人都低下了头，表示遵从。
    处理完归附首领的事务，皮尔斯挥挥手，示意卫兵將几个人押了进来。
    正是之前出现在战场西北方向，试图搅局的勇士团首领瓦格·赫特和他的几个副手。
    他们此刻被捆得结结实实，脸上带著佣兵特有的混不吝，但眼神深处也有一丝慌乱。
    “是谁僱佣你们来的？”皮尔斯直接问道。
    瓦格·赫特啐了一口带血的唾沫，咧嘴笑道：“拿钱办事，谁知道金主是谁？消息和定金都是通过中间人传递的。”
    其他几个佣兵首领也纷纷表示不清楚僱主身份。
    只有瓦格·赫特在皮尔斯冰冷的目光注视下，犹豫了一下，补充道：“不过...听中间人偶然提过一嘴，好像是君临城里的某位『大人物的意思』，具体是谁，我们这种小人物怎么可能知道？”
    皮尔斯心中明了，这多半是“小指头”培提尔·贝里席或者类似人物的手笔。
    他不再追问，只是淡淡道：“为我效力，或者死。”
    佣兵们为钱卖命，忠诚度极低，但也因此更容易收买。
    瓦格·赫特几人互相对视一眼，几乎没有任何犹豫，立刻挣扎著表示愿意效忠。
    皮尔斯让人给他们鬆绑，命令他们下去清点收编他们残余的部队。
    长屋中此刻只剩下皮尔斯最核心的几个人物：达戈·潘恩、昆廷·哈迪、罗索·布伦以及他的表亲本纳德·布伦。
    罗索·布伦犹豫了一下，还是上前一步，低声道：“大人，將那么多粮食直接分发给他们...是否有些冒险？万一有人拿了粮食却不办事，甚至...”
    皮尔斯打断了他，语气平静却带著绝对的自信：“罗索，你的担心是多余的，很快，整个蟹爪半岛都將只飘扬著一面旗帜——那就是我的金色巨蟹。”
    “任何敢於私藏、背叛，或者试图挑战这一点的势力，都会像鲍格斯家族一样，被彻底碾碎，化为歷史的尘埃，他们现在拿走的，未来需要加倍用劳动和忠诚来偿还。”
    他的目光扫过达戈·潘恩和昆廷·哈迪：“至於忠诚，我会看著的。”
    达戈·潘恩心中一凛，深深低下头。昆廷·哈迪则连忙表露忠心。
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    处理完长屋的事务，皮尔斯起身，在罗索等人的护卫下，走向战歌城的码头区。
    战歌城的布局清晰地展现在眼前，城市大致分为东西两部分，由一条流入螃蟹湾的河流隔开。
    西城面积较大，地势相对平坦，並且与陆地相连，是主要的商贸区和平民、渔民聚集地，简陋的木屋、帐篷和摊位杂乱分布，外围有一圈低矮的木柵栏。
    而东城，则位於河流衝击形成的一个小型三角洲上，地势略高，是整个战歌城的核心区域。
    原本鲍格斯家族的头面人物和眾首领的居所，包括那间大长屋，都聚集於此，这里的木柵栏更为厚实一些。
    但也仅此而已，因为没钱的关係，他们没有办法修筑桥樑，只能靠北方的这个码头与外面进行物资交换。
    此时，皮尔斯舰队的三艘大型帆船已经稳稳地停靠在东城北面那个扩建过的码头旁，更多的长船则在西城码头和外海巡弋。
    两边的码头上人头攒动，一片繁忙景象，水手和士兵们正喊著號子，將船上的物资一箱箱、一袋袋地搬运下来——粮食、武器、建材、工具...这些都是皮尔斯统治和建设的根基。
    后勤官哈萨已经在码头上忙碌起来，带著几个识字的助手清点著物资，记录在案。
    皮尔斯召来了工兵负责人萨尔沃，这位前军械奴隶脸上带著明显的疲惫，但眼神依旧专注。
    “大人，您找我？”
    “码头需要扩建，要能容纳更多的船只，特別是吃水深的大船！防御工事也要加强，我要在这里建立永固的炮位...嗯，弩炮位！”皮尔斯指著码头区域说道。
    萨尔沃看著码头上堆积如山的物资和周围等待建设的区域，脸上露出一丝苦色：“大人，东城区的清理和防御加固，西城区暴乱后受损区域的修復，还有为您准备临时住所...人手实在紧张啊！扩建码头...这需要更多熟悉水工的木匠和劳力。”
    皮尔斯理解地点点头：“人手问题我会解决，俘虏、新归附的人口，都会优先调配给你，我需要你儘快拿出一个详细的扩建方案。”
    “是，大人！我一定尽力！”萨尔沃鬆了口气，连忙保证。
    就在这时，一名士兵慌慌张张地跑上码头，大声稟报：“大人！西城区示警！西北方向发现不明军队！”
    几乎同时，西城区方向传来了急促而响亮的钟声！
    皮尔斯神色不变，从身边亲卫手中接过一个长长的黄铜望远镜，举目向西北方向望去。
    镜头里，一面醒目的旗帜出现在地平线上——底色为黄褐色，上面绘著一只狰狞的黑色熊爪！
    “是恐穴堡的尤斯塔斯·布伦！”罗索·布伦在一旁沉声说道，脸色凝重。
    皮尔斯调整著焦距，可以看到这支军队规模大约千人左右，装备比鲍格斯家族稍好，但队形同样算不上严整。
    他们显然也看到了战歌城上空飘扬的金色巨蟹旗帜，以及码头上停泊的庞大舰队，队伍前方出现了一阵明显的骚动和停滯。
    恐穴堡军队的前方，族长尤斯塔斯·布伦骑在一匹战马上，望著眼前已然易帜的战歌城，整个人都处於懵逼状態。
    他收到霍兰的求援时，对方信誓旦旦地说聚集了两千人，足以击退任何来犯之敌，让他前来助威並分享战利品。
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    可这才几天？战歌城就换了主人？
    “父亲！我们还等什么？衝过去，夺回战歌城！”他的长子，性情衝动的加尔性格鲁莽，大声嚷嚷道。
    “闭嘴！你这个白痴！”尤斯塔斯·布伦气得鬍子直抖，指著战歌城下那支虽然人数不多，但军容严整、杀气未散的皮尔斯军队，以及海面上那支舰队，“看看对方的架势！霍兰的两千人都没了！我们这一千人上去送死吗？”
    就在他犹豫不决，是进是退难以决断时，皮尔斯一方已经做出了反应。
    西城区外围，皮尔斯军的先头部队，已经在军官的喝令下迅速列阵，虽然比不上皮尔斯的嫡系精锐，但也展现出了一定的组织度。
    同时，皮尔斯本阵的號角声响起，更多的部队正在调动。
    看到对方反应如此迅速，尤斯塔斯·布伦心中最后一丝侥倖也消失了。他长嘆一声，做出了决定：“打出谈判的旗帜！派人过去，告诉那位赛提加领主，恐穴堡的尤斯塔斯·布伦请求谈判！”
    不久之后，在两军阵前的一片空地上，一场决定恐穴堡命运的谈判开始了。
    皮尔斯在罗索·布伦、昆廷·哈迪、达戈·潘恩以及一队精锐卫兵的簇拥下，骑在马上，神情淡漠。
    对面，尤斯塔斯·布伦带著他的几个儿子，衝动加尔性格鲁莽、次子莫尔斯、三子艾尔伯特，以及几个家族长辈，显得有些紧张。
    “赛提加领主，”尤斯塔斯儘量让自己的语气显得不卑不亢，“我是恐穴堡的尤斯塔斯·布伦！我们並无意与您为敌，只是应霍兰之邀前来...如今看来是一场误会！我们这就退兵，並愿意向您宣誓效忠，维持我们恐穴堡布伦家族的自治传统，您意下如何？”
    他还抱有一丝保留自治权的幻想。
    皮尔斯直接乾脆地打破了他的幻想：“无条件投降！恐穴堡布伦家族，全体迁移至战歌城周边定居！你们的领地，由我直接管辖。”
    “什么？！”尤斯塔斯又惊又怒，“这不可能！赛提加领主，我们布伦家族在恐穴堡生活了十几代！我们可以效忠您，为您而战，但举族迁移...”
    皮尔斯不耐烦地打断了他：“要么接受，要么开打！我没有时间在这里浪费。”