第18章 不可名状之存在...

    蟹爪半岛，黄金港
    临时搭建的领主帐篷庞大而通风，厚厚的帆布隔绝了部分港口的喧囂，却挡不住那无处不在的敲打声、號子声和波浪声。
    帐篷內部陈设简洁而实用，一张用粗糙木材钉成的办公桌占据了中心位置，上面铺满了地图、捲轴、帐本以及各种报告。
    皮尔斯就坐在这张桌子后面，指尖无意识地敲击著桌面，目光穿透敞开的帐门，投向远处东城区三角洲那热火朝天的工地。
    空气中瀰漫著海水的咸腥、新伐木材的清香，还有一种类似硫磺的奇异气味，那是加工中的“黑石”散发出的特有味道。
    大价钱研究这项神奇的技术是值得的，黄金港之所以能够一天一个样，靠的也是这项技术的支撑。
    从皮尔斯的位置，可以清晰地看到整个东城区，仓库、码头设施、甚至是规划中的城墙地基，都在齐头並进地施工。
    皮尔斯深知，在这个时代，大规模建设最大的瓶颈往往是资金和人力，而他现在最不缺的就是金龙。
    只要钱和资源到位，再加上超越时代的组织管理以及神奇技术，奇蹟也能被“堆砌”出来。
    帐篷帘幕被掀开，费伦博士走了进来，这位来自布拉佛斯的博士，脸上带著一丝疲惫，但更多的是兴奋。
    “大人，”费伦將一份厚厚的羊皮纸卷放在皮尔斯面前，“这是近期的人口统计和流入分析，截止昨日，黄金港及周边附属村落、工坊区，登记在册的人口已经达到了三万一千三百二十一人。”
    皮尔斯快速翻阅著报告，点了点头：“速度不错，但还不够，蟹爪半岛地广人稀，我们需要更多的人口来填充土地，开垦农田，支撑工业，组成军队，三万人口，对於一个立志要成为贸易中心的港口来说，只是起步。”
    他抬起头，目光锐利地看向费伦：“启动『移民计划』，以我的名义，起草一份公告，不，起草十份不同侧重点的公告，向谷地、河间地、王领和风暴地宣传。”
    “黄金港需要一切勤劳肯乾的人！我们提供高於其他地方三成的工钱，提供开垦新地的头三年免税政策，提供技艺认证和晋升渠道，用你能想到的所有办法，我要在半年內，看到人口再翻一番。”
    费伦博士认真地记录著，听到最后，忍不住吸了口凉气：“半年內再增加三万人？大人，这...安置和管理的压力会非常大，粮食储备也需要...”
    “压力是你们需要解决的问题，”皮尔斯打断他，语气平静却不容置疑，“钱还有粮食我能够隨时保证到位，只要你解决这个问题，该有的奖励，只会更多！”
    费伦博士深深一躬，带著沉重的任务和一丝被委以重任的激动，退出了帐篷。
    皮尔斯揉了揉眉心，继续將目光投向帐外的建设景象，资金的流动，人口的匯聚，秩序的建立...这一切都在他的规划中稳步推进，那种掌控一切的感觉，就如同在“涨潮议会”中俯瞰棋盘一般，令他沉醉。
    一阵带著水汽的清风吹入帐篷，伴隨著一丝若有若无的吟唱声，皮尔斯没有回头，他知道是谁来了。
    梅拉妮，或者说，此刻主导这具身体的是“波涛女士”，轻盈地走了进来。
    她那头纯白如银丝的长髮在帐篷內昏暗的光线下仿佛自行散发著微光，与她那双熔金般的眸子形成了强烈的对比，她今日穿著一袭白色的纱裙，行走间如同白云起伏。
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    她毫不客气地走到皮尔斯的办公桌前，纤长的手指拈起果盘里一颗晶莹的葡萄，放入口中，动作优雅却带著一种非人的疏离感。
    金色的眼眸看向皮尔斯，里面满是属於神祇的骄傲与一丝...寻求讚许的意味。
    “我將凯佛家族的人迁过来了，”她开口说道，声音空灵而带著迴响，仿佛是海浪拍打洞穴，“他们虽然愚蠢，但是驯养某些海兽还算有点用处，泪痕湖那边，留下百人打理就够了。”
    皮尔斯终於將目光从帐外收回，落在她身上，露出一丝讚许的笑容：“你做得很好！你麾下那些...『深海之民』的活跃，让螃蟹湾的渔获前所未有的丰饶，这为我们吸引了大量渔民，也解决了部分食物问题，不过...”
    他话锋一转，带著些许调侃，“能不能让它们稍微收敛点？別再弄出什么『月光下在礁石上跳古怪舞蹈』或者『偷走渔民晾晒的咸鱼然后在沙滩上留下湿漉漉的脚印』之类的事情了，现在港口又在流传『吧唧脚』的传说了。”
    波涛女士那完美的脸上露出一丝人性化的不悦，她撇撇嘴：“在过去的漫长岁月里，恐惧是让渺小生灵记住並信仰我们最直接的方式，那些行为...是仪式的一部分...”
    她顿了顿，语气缓和下来，甚至带上了一丝依赖，“但现在，確实不需要了，你给了我一座真正矗立在阳光下的神像还有神殿，我可以光明正大地接受信徒的祈祷和供奉。”
    皮尔斯模仿布拉佛斯的做法，在规划中的城市中心预留了眾神殿区域，允许所有神明的信徒在那里建立神殿，这看似开明，实则將一切信仰纳入了管理范畴。
    “那么，”皮尔斯身体微微后靠，看著坐在自己大腿上的神灵化身，手指轻轻拂过她冰凉丝滑的白髮，顺著脊柱的曲线向下，感受著那玲瓏胴体下蕴含的古老力量，心中不禁升起一股征服与掌控的火热，“你打算如何回报我的...慷慨呢，女士？”
    波涛女士的黄金眼眸中波光流转，非但没有抗拒，反而更贴近了一些，手臂如水蛇般环上皮尔斯的脖颈，吐气如兰，带著海风与深海藻类的气息：“我以为...我们之间的『等价交换』，早已超越了简单的回报范畴，我的领主...”
    她的声音充满了诱惑，神性的光辉与女性的魅力交织在一起。
    然而，就在皮尔斯准备进一步动作时，波涛女士的目光却被桌角一卷毫不起眼的黑色鸦信吸引。
    她脸上的魅惑神情瞬间消失，取而代之的是一种极致的警惕与凝重。
    “皮尔斯...”她的声音变得低沉而严肃，“那捲信...上面的力量...非常古老，非常...冰冷。”
    她伸出白皙的手指，隔空点向那捲鸦信，指尖微微颤抖，“我和淹神...我们的力量源自於这片土地、这片海洋最古老的意志，但这上面的力量...它来自更久远的时代，是死亡的极致，是万物寂灭的寒霜！”
    皮尔斯顺著她的目光看去，那捲鸦信是来自塞外科本学士的密报，上面提到科本的“装置”已经研究成功，但对于波涛女士如此剧烈的反应还是有些意外。
    “我知道，”皮尔斯平静地说，甚至伸手拿起了那捲鸦信，在手中掂量了一下，“寒冷与死亡的力量...听起来很可怕，但力量本身並无善恶，关键在於如何使用，就像你的海水，可以滋养生命，也可以吞噬船只。”
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    “不，你不明白！”波涛女士第一次在皮尔斯面前显露出近乎恐惧的情绪，“这股力量与我们截然不同，它是秩序的对立面，是生者的天敌！玩弄它，如同在火山口筑巢！”
    皮尔斯却不以为意地笑了笑：“正是因为它强大而可怕，才更有利用价值。”
    就在他说话间，帐篷外传来了罗索·布伦恭敬的声音：“大人，抱歉打扰！有一位自称梅丽珊卓的红袍女巫，来自东方，坚持要见您，她说...光之王给予了启示。”
    皮尔斯眉头微挑，梅丽珊卓？她怎么会在这个时候出现在蟹爪半岛？
    他拍了拍波涛女士的腰肢，示意她先从自己身上起来，波涛女士不情愿地站直身体，黄金眼眸依旧紧盯著那捲鸦信，充满了忌惮。
    “让她进来！”皮尔斯扬声道。
    帐帘再次掀开，一身红袍、风尘僕僕却依旧掩盖不住惊人美貌的梅丽珊卓走了进来。
    她那双心形的脸庞上，原本带著的是一种洞察世事的疏离与宗教狂热者特有的坚定。
    然而，当她的目光落在皮尔斯身上时，那种坚定瞬间冰消瓦解，取而代之的是一种极致的震惊与...恐惧！
    她仿佛看到了什么不可思议、无法理解的存在，红色的眼眸骤然收缩，身体不受控制地微微颤抖起来，脸色变得比她的袍子还要苍白。
    她踉蹌了一下，几乎要站立不稳。
    皮尔斯好奇地看著她这副模样，饶有兴致地问道：“梅丽珊卓女士？你在我身上...看到了什么？让光之王的僕人如此失態？”
    梅丽珊卓张了张嘴，却发不出任何声音，她的视线仿佛被钉在了皮尔斯身上，那眼神像是在凝视一个从远古噩梦深处爬出来的怪物，一个不该存在於现世的错误。
    见她只是颤抖而无法回应，皮尔斯顿时失去了耐心，他挥了挥手，对旁边的波涛女士问道：“她这是怎么回事？”
    被附身的梅拉妮此刻已经恢復了那带著神性高傲的姿態，她饶有兴致地看著梅丽珊卓，仿佛在看一场有趣的戏剧。
    听到皮尔斯的问话，她轻笑一声，走上前，在皮尔斯唇上印下了一个冰凉而带著海藻清香的吻，然后用只有两人能听到的声音说：“在她的『眼睛』中，你或许並非她所熟悉的『王者之象』，而是...別的什么！你可不是一个普通人类啊！我亲爱的领主！”
    她的语气带著一丝揶揄和不易察觉的占有欲。
    就在这一刻，仿佛是被波涛女士的话语或动作刺激到，梅丽珊卓身体猛地一震，一股灼热的、肉眼几乎可见的红色光晕从她体內爆发出来！
    她胸前的红宝石发出如同心臟搏动般的强烈光芒，帐篷內的温度骤然升高，空气仿佛在扭曲。
    皮尔斯清晰地感觉到，一股庞大、灼热、充满毁灭与重生意味的古老意志，似乎藉助梅丽珊卓这个载体，短暂地降临了！这股意志充满了侵略性和审视的意味，直接锁定了皮尔斯。
    然而，几乎是同时，另一股意志——冰冷、深邃、带著无边海洋的磅礴与古老的咸腥气息，从波涛女士身上升起，虽然不那么具有攻击性，却稳稳地护住了皮尔斯所在的区域，与那红色的意志形成了对峙。
    两股源自不同源头的古老力量，在这小小的帐篷內无声地碰撞、试探！皮尔斯仿佛听到了火焰燃烧的噼啪声与深海巨浪的咆哮在意识层面交织。
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    这种对峙只持续了短短几秒钟，红色的意志如同潮水般退去，梅丽珊卓身上的光芒迅速黯淡。
    她剧烈地喘息著，汗湿的红髮贴在额前，显得异常狼狈。但她的眼神，却已经恢復了之前的高傲，甚至更多了一丝...篤定。
    她站稳身体，整理了一下袍子，再次看向皮尔斯时，虽然眼底深处还残留著一丝惊悸，但语气已经变得平静而充满力量：
    “皮尔斯·赛提加领主，光之王拉赫洛已经给予了清晰的启示，古老的黑暗正在聚集，而您...是应对这场危机的关键之一，我，梅丽珊卓，將留在黄金港，留在您的身边，用我的知识和力量辅佐您，引导命运走向光明的方向。”
    皮尔斯眯起了眼睛，对这种神棍式的说辞不置可否：“辅佐我？说说看，你能做什么？具体点，说『人话』！”
    梅丽珊卓对於皮尔斯直接的问话微微蹙眉，但还是回答道：
    “我精通火焰魔法，能窥视未来片段，也能...影响他人的心智，让迷茫的灵魂皈依正確的道路，让意志不坚者吐露真言。”
    “魅惑术和拷问术？”皮尔斯一针见血。
    “...您可以这么理解！”梅丽珊卓的嘴角微微抽搐了一下，但依然保持著风度，“但这是光之王的信仰指引，是为了...”
    “好了，”皮尔斯打断她，“我正好有个位置適合你，罗索！”
    一直守在帐外的罗索·布伦应声而入。
    “带梅丽珊卓女士去情报部门报到，她將作为我的特聘顾问，协助...梳理和分析情报。”皮尔斯吩咐道。
    “情报部门？”梅丽珊卓眼中闪过一丝瞭然。
    “涨潮组织”自然拥有自己高效的情报网络，皮尔斯也一直在暗中使用，但他深知，作为一个隱藏在幕后的掌控者，过多地直接使用组织力量，容易暴露自己的身份，引起其他宝石领主的猜忌和警惕。
    他需要一些明面上的、看似独立的棋子来分散注意力，梅丽珊卓，这个突然出现、背景神秘、能力特殊的红神女祭司，正是绝佳的“靶子”。
    將她和一部分真正属於“涨潮”的情报人员混编在一起，成立一个明面上的领主情报机构，既可以有效开展工作，又能迷惑外界，让他的“青金石”身份更像是一个专注於商业和技术的普通合伙人，而非那个隱藏在阴影中掌控一切的真正黑手。