第21章 异鬼工业体系的开始

    蟹爪半岛，黄金港，地下实验室
    隨著黑石的不断崩裂，这块巨大的黑石方块之中，也是出现了一个有些扭曲的身影。
    它大致呈人形的奇异生物，但组成它身体的，是无数只苍白、浮肿、甚至有些已经开始腐烂的人类手臂！
    这些手臂就如同一棵胡乱生长的大树一样，看起来诡异而又可怕，就仿佛是某个变態杀人狂將无数手臂胡乱的拼接在了尸体上一样。
    它的脚就仿佛是大树的根一样，只是由於上方的手臂太多，使得其看起来极不稳固，违背了所有的力学常识，但它就那么稳稳地“站”在那里，一动不动。
    它上方的无数只手掌微微蜷缩或张开著，就仿佛在无声地抓挠著空气一样，令人毛骨悚然。
    皮尔斯面无表情地审视著这具可怖的造物，开口问道：“它的力量如何？控制方法確定了吗？”
    费伦博士深吸一口冰冷的空气，努力让自己的声音保持平稳：“大人，根据科本学士送来的研究手札和我们的初步测试可知，『千手苦工』的力量远超常人，大约相当於十名强壮的铁匠。”
    “我们的学士可以通过易形来控制它们，时间久了之后，它们就能够执行简单的指令！”
    费伦博士很快就示意一个学士对千手苦力进行了易形，伴隨著一阵熟悉波动的出现，皮尔斯面前的这个怪物突然就动了起来。
    “现在，我们可以指挥它进行各种复杂的重复性劳动，比如搬运、挖掘、装配...当然，目前它还只能执行相对简单的指令，更复杂的工作还需要进一步调试。”
    费伦博士的话语之中透著激动与自豪，拋开千手苦力的恐怖模样，这东西確实可以说是划时代的產物。
    这只被称为“千手苦工”的怪物，正是科本学士在皮尔斯庞大资金和无条件支持下的“杰作”。
    当年皮尔斯与科本相遇，提出了製造“永不疲倦的劳动力”的构想，这位痴迷於生命与死亡奥秘的学士立刻被深深吸引。
    他结合了自己研究的亡灵巫术、从厄斯索斯大陆搜集来的关於亡灵巫术的禁忌知识，以及皮尔斯提供的魁尔斯巫师知识，终於取得了突破。
    “暴君”系列亡灵殭尸是初代產品，主要用於战斗和守卫，而眼前的“千手苦工”，则是为了应对黄金港日益增长的建设和生產需求而开发的第二代亡灵造物。
    而这其中最关键的，就是异鬼的力量体系，皮尔斯现在已经在塞外扎了根，而未来也將会有更多的异鬼和尸鬼，变成这种特殊的亡灵造物的一部分。
    皮尔斯看著那在冰冷雾气中静立的怪物，眼中闪烁著野心勃勃的光芒，这不仅仅是一个怪物，这是他构想中“魔法工业”体系的一块重要基石。
    利用异鬼的寒冰能量作为几乎永恆的驱动力，结合亡灵巫术创造的、绝对服从的劳动力，这將彻底改变生產和建设的模式。
    “很好！”皮尔斯点了点头，“儘快完成稳定性测试和指令测试，食品加工厂的鱼肉处理、原料搬运工序，可以优先尝试替换，未来的黑石开採、矿坑深处的作业，甚至是高炉旁的某些危险工作，都是它们大显身手的地方。”
    皮尔斯的目光从那只可能会“令人不適”的“千手苦工”上移开，转向密室之中另外两个被特殊標记的黑石方块包裹的造物。
    这些黑石方块一共有十个，“千手苦工”的位置还有四个，另外这两种的则是各有三个，看样子科本的研究並不仅仅只是多几只手这样的造物。
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    而在得到了，皮尔斯的示意之后，费伦博士立刻明白了他的意思，示意助手启动下一个造物。
    第二个黑石方块在得到了龙晶的刺激之后，很快就发生了反应，伴隨著一阵阵的“咔嚓”声传来，一股更加浓烈的、混合著腐肉与铁锈的气味扑面而出。
    隨后，一个体型异常庞大的怪物就出现在了皮尔斯的眼前，其高度几乎触及密室的穹顶，堪比那塞外传说中的巨人。
    它同样维持著基本的人形轮廓，但是却没有手臂，而且身躯也是由无数破碎的尸块、加固的金属框架以及坚韧的皮革强行拼接而成，显得臃肿而狰狞。
    最引人注目的是它的那张“血盆大口”锋利的骨刺和尖锐的金属尖刺的使得它看起来就像是一个禽类脱毛机一样，但是內壁边缘上的寒光闪闪却是又能够让人感觉到它的不同，看上去就充满了破坏力。
    “大人，这是『粉碎者』，”费伦博士介绍道，语气中带著一丝对纯粹力量的敬畏，“我们测试过，目前它可以轻易粉碎木材、小型骨骼、废弃的陶器，甚至质地较软的岩石，正如您之前构想的，如果更换上表面更粗糙、间隙更小的磨盘式结构，理论上確实可以用於研磨穀物的。”
    皮尔斯走近一些，冷静地观察著那冰冷的金属利齿，抚摸著外壁上那些有些乾枯的腐肉。
    他甚至可以想像，如果用这个傢伙来磨麦子的话，那些来不及清理的、附著在机器缝隙里的有机残留物，確实可能会给麵粉带来一些“独特”的风味。
    “告诉科本，磨麵机的构想优先开发，但在投入食品加工前，必须解决彻底的清洁和消毒问题，我可不想我的士兵吃著带著『肉味』的黑麵包上战场，哪怕他们抗病能力强。”
    他顿了顿，补充道，“现阶段，就先让它处理建筑垃圾和废弃物吧，物尽其用！”
    “是，大人。”费伦博士连忙记下。
    最后一个黑石方块被打开时，並没有前两者那样强烈的视觉衝击或气味。
    这个造物的形態更接近於一头匍匐在地的、由黑色晶体和苍白尸骸混合而成的巨兽，或者说是是一个巨大的充气动物，其轮廓有些像放大了数倍的冰原狼，看样子其本体材料使用的是冰原狼，但其腹部却是异常的臃肿膨大。
    它的体表覆盖著一层永不融化的薄霜，丝丝缕缕的白色寒气不断从它身躯的缝隙中渗出，使得周围的空气温度又下降了几度。
    “这是『寒冰机兽』，”费伦博士指著这头安静的尸骸造物，“它在吞噬了龙晶之后，能够在其腹腔內製造並维持极低的温度，根据科本学士的设计，其內部空间是可以扩大的，足以储存数吨食物，並长期保持冰冻状態。”
    费伦博士的眉毛都因为激动而跳了起来，他觉得这东西的发明非常的伟大。
    “我们已经初步测算过了，如果放入的鲜鱼的话，只要用一两个小时就能够让鲜鱼进入冰冻状態。”
    皮尔斯看著这台原始的“生物冰箱”，眼中露出满意的神色，这才是他目前最急需的应用之一。
    “很好！立刻著手设计基於『寒冰机兽』的大型冷库，我们的渔获、未来屠宰的牲畜、甚至是一些需要低温保存的药材，都可以通过它来延长保鲜期，这將极大减少食物浪费，也能为远航和军队后勤提供保障。”
    他仿佛已经看到了堆满冰冻货物的仓库，那將是黄金港贸易和军事实力的又一重保障。
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    根据费伦博士的反馈来看，这东西应该还可以拿来製冰，背靠君临这个大市场，皮尔斯似乎已经闻到了金龙的味道。
    这些奇诡的造物，其研发和“生產”基地，並不在黄金港，而是在遥远的北境海域——斯卡格斯岛。
    那座以野蛮人和食人族闻名的岛屿，表面上看依旧保持著原始风貌，但实际上，早已在皮尔斯庞大的资金和科本学士黑暗手段的渗透下，变成了一个巨大的秘密实验场和“原材料”供应地。
    原本的岛民，要么被同化吸收，要么...就成了科本学士那些疯狂构想的最佳“素材”。
    皮尔斯將前世的许多机械化、自动化构想提供给了科本，引导著他將这些知识结合到亡灵巫术与异鬼力量上。
    “继续测试和优化，尤其是稳定性和操纵方面，我需要它们儘快能够投入规模化应用。”
    皮尔斯对费伦博士下达了指令后，便转身离开了这阴冷诡异的地下密室，当他从充斥著死亡与冰寒的地下世界回到阳光明媚的地面上时，他就仿佛穿越了两个不同的世界一般。
    他稍作休整之后，便动身前往城外的试验田区域，长夏的阳光慷慨地洒落在了金蟹河两岸，新开垦的田地一片生机勃勃。
    引入的夷地水稻秧苗长势极为喜人，绿油油地连成一片，在微风中泛起波浪。
    皮尔斯捲起裤腿，亲自下到齐膝深的水田中，他的后勤主管哈萨和几名负责农业的管事，则是紧张地跟在一旁。
    虽然一些有產骑士领主也会参与一些生產工作，可是在他们看来，像皮尔斯这样高贵的领主，应该是不会做这些事情的，可他现在偏偏就做了。
    但他们也没有什么办法，因为这种作物到目前来说，就只有皮尔斯一个人见过，或者说栽种过。
    “看好了，”皮尔斯的声音平静而有力，他拿起一把翠绿的秧苗，“先用耕牛拉著犁把田里的土弄鬆、弄软，然后灌上水，等泡好之后，再用钉耙方架將泥搅成淤泥，水深大概到这个位置。”
    他比划了一下膝盖的位置。
    他一边说，一边在培养槽里面示范，將几株秧苗的根部精准地插入鬆软的泥水中，间距均匀。
    “就这样，一株一株，插稳当根要埋进泥里，不能浮起来，初期需要这样精耕细作，確保每一株都有足够的生长空间。”
    他直起腰，看向那些认真观摩的管事和奴隶：“等到后期规模扩大，种子足够多的时候，我们可以尝试更省力的办法，比如直接把秧苗均匀地撒在准备好的水田里，这叫『撒秧』。”
    “还有，可以在稻田里放养一些小个的河蟹、河鱼、河虾，它们能帮忙除掉一些害虫和水草，粪便还能肥田。”
    为了防止水田的水流失或衝垮田埂，皮尔斯早早的就命人用加工剩余的黑石边角料垒砌了坚固的田埂，这些黝黑的石头在阳光下闪烁著独特的光泽，与绿色的秧苗形成了鲜明的对比。
    皮尔斯亲自带领眾人在田间劳作了一个下午，汗水浸湿了他的衣衫，泥点溅上了他的裤脚，但他毫不在意。
    这种亲手参与创造、看著希望从泥土中生长的过程，让他感受到一种不同於掌控地下实验室那冰冷力量的满足感。
    傍晚，皮尔斯拖著略显疲惫但心情愉悦的身体回到临时营帐，他刚坐下没多久，费伦博士便再次求见。
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    “大人，『千手苦工』和『寒冰机兽』的初步稳定性操纵方法已经试出来，能量消耗比预想的要低，尤其是『寒冰机兽』，单块標准龙晶可以维持其运转近一个月。”
    费伦博士匯报著，但脸上却带著一丝忧色，“不过...大人，我们的人手，特別是拥有足够知识並能进行『易形』操控的学士，实在太少了，目前能稳定操控『千手苦工』的，连同我在內，不超过十人，这严重製约了我们对更多造物的测试和未来的应用。”
    皮尔斯用手指轻轻敲击著桌面，这个问题他早已料到，易形者本就是万里挑一的天赋，虽然他研究出了使用玻璃蜡烛进行刺激的方法。
    可学士的数量还是太少了，並且愿意为他效力的，更是凤毛麟角。
    “看来，常规的招募方式太慢了。”皮尔斯眼中闪过一丝决断，“给科本写鸦信，告诉他，我需要更多的『操作员』，让他加大力度，在塞外、在那些偏远山区，寻找任何可能具有易形者天赋的人，无论用什么方法，威逼利诱，务必弄到手。”
    “同时，让他集中精力，加快破译易形者能力的產生机制和规律，我不在乎过程，只要结果，告诉他，资金和『实验材料』要多少有多少，我只要能够稳定、批量產出可控『易形者』的方法。”
    他的声音冷静而残酷，为了搭建起他理想中的魔法工业体系，为了那足以改变世界的力量，一些必要的“代价”和特殊手段，他並不介意使用。
    费伦博士心中一凛，但不敢多言，只是深深躬身：“是，大人，我立刻去办！”