第49章 明月山脉的氏族，石阶列岛的海盗！

    谷地，明月山脉
    谷地的明月山脉，就如同巨兽嶙峋的脊背一样，沉默地横亘在富饶的艾林谷与外界之间。
    一条被车轮和脚步磨得光滑的古老小径——山谷大道，蜿蜒穿行於险峻的山隘与幽深的林地。
    这里空气稀薄，带著松针与岩石的冷冽气息，远离了山下温暖丰饶的田园。
    谷地的先民在和安达尔人的战爭之中失败之后，大部分都投入了明月山脉之中，他们自称为正统，却因为缺少锻造技术和土地，一直只能在山脉之中苟延残喘。
    他们和北境的山地氏族不同，他们並不愿意和安达尔人及自家先祖的后裔们和解，更不会信奉他们那有著七个人脸的新神。
    可即便是如此，这些高山氏族人也是给谷地的艾林家族统治，带来了不小的灾难，他们经常下山劫掠平民，给谷地的各位领主们造成了很多的麻烦。
    最严重的一次就是某位艾林，直接就被高山氏族战士从高山上推下的石头给砸死了。
    这些傢伙就如同北境的塞外野人一样，每一次出现都如同蝗虫过境一般的可怕！
    而此时，在一条隱蔽的支路旁，一片相对开阔的林间空地上，一堆燃烧了很久的篝火正在噼啪作响，它一点点的驱散著山间的寒意，让这堆篝火的主人们感受到了温暖！
    盐场镇的昆西·考克斯爵士和他的儿子马丁，带著十余名精悍的护卫，正与一群打扮迥异的人对峙著。
    对面是以夏嘎为首的明月山脉石鸦部成员，夏嘎是个身材壮硕如熊的汉子，乱糟糟的鬍鬚几乎遮盖了他大半张脸，身上穿著粗糙的毛皮和鞣製过的硬皮革，眼神如同他棲身的山岩般警惕而坚硬。
    他身后的战士们也都是一副野性未驯的模样，手中握著简陋的斧头、长矛，眼神在昆西爵士一行人华丽的衣著和佩剑上逡巡，带著毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的渴望。
    几袋粗糙的海盐被堆放在空地中央，这是双方明面上的交易品，但真正的重头戏，在一旁被油布覆盖的推车上。
    “盐，我们带来了，老价钱！”昆西爵士儘量让自己的声音显得平静，他指了指那几袋盐，然后目光转向夏嘎，“夏嘎首领，除了盐，这次我还带来了一些...『硬货』，或许你会感兴趣。”
    他示意手下掀开推车上的油布。阳光下，十几柄闪烁著寒光的长剑、同样数量的矛头，以及几捆崭新的箭矢暴露在空气中。
    金属的冷光瞬间吸引了所有石鸦部战士的目光，空气中响起一片压抑的吸气声。
    昆西爵士之所以敢如此明目张胆的將武器拿到这里，完全是他对自己的实力和装备的自信。
    皮尔斯送给他的，那二十套来自黄金港的好装备，比他那副本来打算留做传家宝的板甲还要好上不少，如果不是他已经驾驭不住，他早就弄一套来，自己穿著了。
    夏嘎那边的人虽然看起来很多，但全都是些无甲的傢伙，如果再配上那几把精良的短弩，那么他的儿子马丁就能够瞬间挑翻十多人。
    夏嘎粗壮的眉毛拧在了一起，他走上前，拿起一柄长剑，用手指弹了弹剑身，听著那清脆的迴响，又掂了掂分量，武器的质量远超他们部落里那些铁匠敲打出来的粗糙铁片。
    “好铁！”夏嘎瓮声瓮气地承认，但他隨即放下长剑，锐利的目光盯住昆西爵士，“山下人，为什么？你们为什么要卖武器给我们？是想让我们拿著这些好铁，去砍下更多『山下人』的脑袋吗？还是说，这是一个陷阱？”
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    他的怀疑毫不掩饰，高山氏族与谷地贵族之间的仇恨源远流长，劫掠与被劫掠是这片山脉永恆的旋律。
    昆西爵士早已准备好说辞，他脸上堆起商人式的笑容：“夏嘎首领，仇恨不能当饭吃，也不能换来部落需要的所有东西，我的主人认为，贸易比流血更划算，我们提供武器、布匹、药品...而你们，可以用山脉里的东西来交换。”
    “山脉里的东西？”夏嘎嗤笑一声，“除了石头和木头，还有什么？”
    “矿石，优质的铁矿石和那些亮晶晶的石头，深山里的珍贵草药，上好的木材，还有...”昆西爵士顿了顿，压低了声音，“人。如果部落里有多余的、强壮的人手，我的主人也很乐意为他们提供...工作的机会，比如，在矿井里，或者作为护卫，报酬丰厚。”
    他观察著夏嘎的神色，继续加码：“如果夏嘎首领您需要，我甚至可以派来经验丰富的教官，教导您的战士们如何更好地使用这些武器，如何结阵，如何更有效地...保护你们的家园，或者获取你们需要的东西。”
    夏嘎沉默了，他抚摸著那柄精良的长剑，內心剧烈挣扎。
    武器的诱惑是巨大的，拥有了这些，他的部落在与其他部落的爭斗中，在面对谷地巡逻队时，將拥有更大的优势，但山下人的狡诈他也心知肚明。
    “你的主人...他想要什么？”夏嘎最终沉声问道，这是他鬆动的跡象。
    昆西爵士心中一定，知道成功了一半：“我的主人希望与高山氏族建立更广泛的贸易渠道，武器只是开始，他希望看到这条商路畅通无阻，希望明月山脉的物產能够顺畅地流出来，而山下的商品也能安全地送进去，这对我们双方都有利。”
    夏嘎看著那些在阳光下熠熠生辉的武器，又看了看自己手下那些渴望的眼神，最终，他粗糙的大手重重拍在推车的木架上，发出沉闷的响声。
    “好！这笔交易，我做了！但是，昆西爵士，记住你的话！如果让我发现这是一个圈套...”他眼中闪过一丝凶光，“石鸦部的怒火，会烧遍盐场镇的每一个角落！”
    “当然，夏嘎首领，诚信是贸易的基础。”昆西爵士微笑著，心中长舒一口气，组织交代的任务，迈已经出了关键的第一步，这条通往明月山脉深处的暗线，终於开始铺设。
    这次的事情让他非常的满意，只要打通了和高山氏族的贸易，那么两者之间的贸易差价，就能够让他赚的盆满钵满。
    在河间地，盐场镇一直被佛雷家族覬覦著，由於对方的势力太过强大，直接就使得国王大道一线都被对方给控制住了。
    如果不是徒利家族一直都在压制著他们，昆西爵士的妻子早就变成一个佛雷了，而现在，在有了黄金港的支持之后，昆西爵士將会获得更多的金龙和力量，並且丝毫不会畏惧佛雷家族的威胁！
    ...
    ...
    蟹爪半岛，黄金港
    此时的皮尔斯正位於他的新书房之中，此时的城堡二层已初步投入使用，因为没有甲醛的威胁，皮尔斯直接就住到了这里。
    虽然只是小一些的客间，但是对於皮尔斯而言，却是已经比以前的帐篷好上太多太多了。
    而今天，皮尔斯的客间之中，却是迎来了一位特殊的客人——里斯海盗，萨拉多·桑恩。
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    他依旧穿著那身哨而略显破旧的海盗船长服，但眉宇间少了几分往日的囂张，多了几分风霜与审慎。
    “皮尔斯大人！好久不见，您的黄金港真是...令人惊嘆！”萨拉多·桑恩操著带有浓重里斯口音的通用语，语气夸张，但眼神却小心翼翼地观察著皮尔斯的反应。
    皮尔斯请他坐下，让人端上葡萄酒，並且附带上了一些小零食，那些从未见过的果脯、蜜饯、饼乾还有蛋糕，顿时就让这个经常风餐露宿的海盗头子体会到了真正的生活！
    “萨拉多，老朋友，看来石阶列岛的风浪，让你有些疲惫了。”他语气平淡，听不出喜怒。
    萨拉多·桑恩嘆了口气，脸上的笑容收敛了些：“大人，不瞒您说，现在的石阶列岛，简直是一锅煮沸的鱼汤，混乱不堪！”他啜了一口酒，开始大倒苦水。
    “您还记得『疯帽子』琼斯吗？那个老杂种！当初您在石阶列岛一刀砍了他的脑袋，真是大快人心！”
    萨拉多·桑恩眼中闪过一丝回忆与后怕，当初他也在场，亲眼目睹了皮尔斯是如何以雷霆手段击溃了琼斯的舰队，並將那个不可一世的海盗王送入海底。
    “可惜...他死了，留下的地盘却成了祸根。”
    他详细解释道：“琼斯死后，他的三个得力手下，『血蝎子』萨默斯、『独眼』莫罗和『海巫』莉丝，为了爭夺他的遗產，把石阶列岛变成了战场，这三个混蛋互相攻伐，劫掠往来的商船比以前更狠，连我们这些『邻居』的日子都不好过。”
    萨拉多·桑恩的语气变得有些激动，也带著一丝不甘：“大人，不瞒您说，我萨拉多·桑恩在石阶列岛混了这么多年，也不是没有野心，本来...本来我是有机会整合一部分势力，成为新的海盗王的！”
    他偷偷瞄了皮尔斯一眼，声音低了下去，“...如果不是几年前在烟海附近，遇到了大人您的舰队，被您...嗯...狠狠地教训了一顿的话。”
    那场遭遇战，萨拉多·桑恩几乎全军覆没，自己也差点餵了鯊鱼，是皮尔斯饶了他一命，此事一直是他心中的一根刺，也是他实力的转折点。
    “现在，那三个傢伙打得火热，我这点家底，夹在中间，別说分一块麵包，能自保就不错了！”萨拉多·桑恩终於图穷匕见，他站起身，向皮尔斯深深鞠了一躬，“皮尔斯大人，我萨拉多·桑恩，愿意向您效忠！请您助我一臂之力！”
    皮尔斯摇晃著酒杯，脸上看不出什么表情：“效忠？萨拉多，我们打交道不是一天两天了，海盗的誓言，值几个金龙？”
    萨拉多·桑恩连忙道：“大人！这次我是真心的！只要您能支持我一支舰队，不需要太多，只要能让我有底气插手他们的爭斗就行！我向您保证，只要我能在石阶列岛站稳脚跟，整个石阶列岛的海盗，都將听从您的號令！那里的税收、情报，一切由您支配！”
    “我凭什么相信你？”皮尔斯语气依旧平淡。
    “我...我可以把我的妻子和女儿送到黄金港来！她们可以作为人质！”萨拉多·桑恩急切地表忠心。
    皮尔斯嗤笑一声，放下酒杯：“女人？萨拉多，你觉得我会在乎这个？你的妻女在里斯还是在黄金港，对我而言有什么区別？她们能约束你吗？”
    萨拉多·桑恩愣住了，额头冒出了冷汗，他知道皮尔斯不是那么容易糊弄的，他咬了咬牙，脸上露出肉痛无比的神色，仿佛下了极大的决心：
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    “大人！我...我愿意將我多年积攒的宝库，全部搬到黄金港来！里面是我所有的珍藏黄金、珠宝、来自各地的奇珍！我只求您能给我一片小小的领地，让我在黄金港建立我的府邸，让我的家族能在此扎根！我把我的根，我的財宝，全都交给您！这样，您总能相信我了吧？”
    听到这里，皮尔斯的脸上才露出一丝看似满意的笑容，他站起身，走到萨拉多·桑恩面前，拍了拍他的肩膀：
    “这才像话，萨拉多！把根扎在这里，把財富放在我的眼皮底下，这才是真正的诚意，那些虚头巴脑的人质，毫无意义。”
    他顿了顿，说道：“好，我答应你，我会给你五艘改装过的战船，以及相应的补给，你的宝库，儘快运来，至於府邸的用地，我会让费伦博士给你安排，记住，萨拉多，这是你最后的机会，好好干，石阶列岛的未来，或许真有你一份，若是再耍样...”
    皮尔斯没有说下去，但眼神中的冰冷让萨拉多·桑恩打了个寒颤。
    “不敢！绝对不敢！大人，我萨拉多·桑恩以后就是您最忠实的猎犬！您指哪，我打哪！”
    萨拉多·桑恩几乎是感恩戴德地发誓，他知道，自己这次是真的把身家性命都押在了这位深不可测的领主身上。
    而皮尔斯，则在不费自己一兵一卒的情况下，將触角伸向了混乱的石阶列岛，埋下了一颗可能在未来控制这片关键水域的棋子。