第16章 这不是谈判，这是绑架

    1885，我来拯救希腊 作者:佚名
    第16章 这不是谈判，这是绑架
    “破產？”
    哈丁爵士愣了足足三秒，才从牙缝里挤出这个词。
    他以为自己听错了。
    紧接著，他发出一声短促而尖锐的笑声，笑声里充满了不加掩饰的嘲弄。
    “殿下，请恕我直言，您是在开玩笑吗？还是说，这是雅典最新流行的宫廷幽默？”
    在他的认知里，一个国家向另一个国家的外交官，宣称自己即將破產，这简直是世界上最荒诞的事情。
    这就像一个赌徒，在牌局上直接摊开双手，告诉对手自己已经输光了所有筹码。
    这不是谈判，这是投降。
    康斯坦丁没有理会他的嘲讽。
    那张严肃的脸上，甚至连一丝被冒犯的表情都没有。
    他只是平静地侧过身，从身旁一个不起眼的文件夹中，抽出了一份厚厚的文件。
    文件的封皮是灰色的，上面没有任何標题，只有一个財政部的印章。
    “啪。”
    文件被推到了哈丁爵士面前的茶几上，发出一声闷响。
    “这是我国財政部，截止到昨天午夜，整理出的最新財政状况报告。”
    康斯坦丁的手指，在文件封皮上点了点。
    “我不是在开玩笑，爵士。您可以亲自过目。”
    哈丁爵士脸上的嘲笑僵住了。
    他的目光落在那份文件上，心底那丝被冒犯的不悦，被一种突如其来的疑虑所取代。
    他犹豫了一下，还是伸出手，拿起了那份文件。
    入手很沉。
    他翻开了第一页。
    触目所及，是一连串他再熟悉不过，却又让他心惊肉跳的数字。
    財政赤字：三千七百万德拉克马。
    贸易逆差：五千二百万德拉克马。
    即將於下个月到期的外债本息：巴黎联合银行，八百万法郎。伦敦巴林银行，三十万英镑。
    政府拖欠公务员薪水：三个月。
    陆军及海军拖欠军餉：四个月。
    ……
    一个个冰冷的数字，像是一排排墓碑，整齐地排列在纸上。
    哈丁爵士的呼吸，不自觉地变得急促起来。
    作为一名资深的外交官和前殖民地官员，他对这些数字的背后意味著什么，一清二楚。
    他迅速向后翻了几页。
    报告的后面，附著几家雅典主要银行的黄金储备流失数据。
    那是一条陡峭的、近乎垂直向下的曲线。
    战爭的阴云，已经引发了最可怕的金融恐慌。这个国家所有稍有资產的富人，都在疯狂地挤兑黄金，將资產转移到国外。
    希腊，这个国家的金融体系，正在以肉眼可见的速度失血。
    每一个数字，都像一颗钉子，狠狠地敲进哈丁爵士的太阳穴，敲碎了他所有的傲慢与从容。
    他终於意识到，这可能不是一个拙劣的玩笑。
    这是一个即將引爆的炸弹。
    康斯坦丁的声音，在他耳边適时地响起，那声音平静，却带著一种近乎悲伤的陈述语气。
    “爵士，您看到了。这就是我们希腊王国，此刻最真实的处境。”
    “保加利亚人的举动，就像一颗投入水中的石子，但它激起的，却是足以掀翻我们这艘小船的滔天巨浪。”
    “战爭的威胁，已经让国內的金融市场彻底崩溃。人们对政府失去了信心，对德拉克马失去了信心。”
    康斯坦丁的声音压低，像是在敘述一个已经註定的悲剧。
    “如果，我们不能在下个月，准时偿还欠巴黎联合银行的那笔贷款本息。希腊的国家信誉，將在整个欧洲的金融市场，彻底清零。”
    “到那时，我们甚至都不需要奥斯曼人开一枪。”
    “这个国家，自己就会因为挤兑、骚乱、和飢饿，而彻底崩溃。”
    康斯坦丁的话语，像一把手术刀，冷静而精准地剖开了一个国家鲜血淋漓的內臟，然后將其毫不留情地展示在哈丁爵士的面前。
    那一瞬间，哈丁爵士甚至產生了一种错觉。
    他仿佛闻到了一股浓烈的，纸幣在银行熔炉里被集中烧毁时所发出的焦臭味。
    耳边，响起了银行大门被挤破时，人群绝望的尖叫和哭喊。
    眼前，浮现出士兵因为领不到军餉而譁变，持枪衝上街头，城市陷入火海的混乱景象。
    康斯坦丁的话，让他真切地“看”到了一个国家，是如何一步步坠入万劫不復的深渊。
    这太真实了。
    真实到让他感到一阵阵的眩晕和噁心。
    他手中的报告，仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气来。
    哈丁爵士猛地合上了报告。
    他抬起头，死死地盯著康斯坦丁。
    他终於明白了。
    他终於明白了这个年轻人，从他走进这间屋子开始，所做的一切布置，到底是为了什么。
    萨拉米斯海战的油画，是为了提醒他，希腊这个民族，骨子里有同归於尽的血性。
    粗糲的黑陶茶具，是为了告诉他，我们已经穷到用不起英国瓷器，我们一无所有，也就不怕失去一切。
    而这份该死的財政报告，就是递到他面前的一柄枪！
    康斯坦丁用最平静的方式，告诉了他一个最残酷的事实：
    希腊，这颗大英帝国在地中海东岸最重要的棋子，马上就要死了。
    而棋子一旦死了，棋盘的平衡，就会被彻底打破。
    俄国人会趁虚而入。
    法国人会趁火打劫。
    整个巴尔干，这片欧洲的火药桶，会因为希腊的崩溃，而提前数十年被引爆！
    这將是伦敦绝不愿意看到的局面！
    康斯坦丁，他根本不是来谈判的！
    他不是来祈求英国的帮助，或者乞討什么领土。
    他是来……绑架的！
    他用整个希腊王国的国运，用巴尔干即將到来的全面战爭，用大英帝国在地中海的核心利益，作为人质！
    然后，將枪口，对准了英国自己的脑袋！从而让英国痛快“掏钱”给希腊。
    “殿下……”
    哈丁爵士的声音，第一次变得乾涩而艰难。
    他发现，牌桌已经变了。
    康斯坦丁用一种他完全无法想像的方式，强行更换了牌桌。
    他將谈判的议题，从英国人最擅长，也最游刃有余的“地缘政治”博弈，硬生生地拖入了一个他们同样关心，却又感到无比棘手和骯脏的领域——“金融稳定”。
    哈丁爵士看著对面那个年轻人。
    康斯坦丁的脸上，不知何时又重新掛上了那副彬彬有礼的微笑，仿佛刚才那个冷酷的陈述者不是他。
    但那双蓝色的眼睛里，却透著一种让哈丁爵士感到遍体生寒的东西。
    那不是一个十八岁少年该有的眼神。
    那是一个站在悬崖边上，准备拉著全世界一起陪葬的疯子，才有的眼神。
    哈丁爵士的手指，无意识地在乌木手杖的银质握柄上，反覆摩挲。
    他意识到，自己掉进了一个陷阱。
    一个他从未想过，会在雅典这种地方遇到的，精心设计的陷阱。