第18章 泰晤士河，还是涅瓦河？

    1885，我来拯救希腊 作者:佚名
    第18章 泰晤士河，还是涅瓦河？
    康斯坦丁迎著哈丁爵士那探寻的目光，脸上浮现出一个苦涩的，近乎自嘲的笑容。
    他就像一个在牌桌上输光了所有家当，却被对手逼问还有什么底牌的赌徒。
    “爵士。”康斯坦丁的声音很轻，却像一块石头投入死寂的潭水，“一个即將溺水的人，会抓住任何一根漂来的木头。”
    他的视线从哈丁爵士的脸上移开，落向那杯未曾动过的草药茶，仿佛那里面倒映著希腊此刻的命运。
    “无论是来自泰晤士河，还是……涅瓦河。”
    最后三个字，他吐得极慢。
    涅瓦河！
    这三个字像三根烧红的铁钎，狠狠扎进哈丁爵士的耳朵里。
    他的脸色在瞬间变得极为难看，绅士的偽装再也无法维持，一层阴沉的怒意笼罩了他那张保养得宜的脸。
    他压低了声音，身体前倾，几乎是从牙缝里挤出话语。
    “俄国人向您承诺了什么？贷款吗？”
    哈丁爵士的声调因为愤怒而微微发颤，带著一种毫不掩饰的警告。
    “殿下，您必须清楚！他们是放高利贷的魔鬼！他们的每一个金卢布上都沾满了西伯利亚的寒霜和毒药！”
    “他们会像藤蔓一样缠住你们，吸乾你们最后一点血液，直到把整个希腊变成他们双头鹰旗帜下的一个总督区！”
    他不是在危言耸听。
    整个十九世纪，大英帝国都在与俄国这头贪婪的巨熊，在全球范围內进行著血腥的“大博弈”。他比任何人都清楚俄国人的贪婪与无耻。
    面对哈丁爵士近乎逼问的姿態，康斯坦丁没有反驳，也没有辩解。
    他只是长长地，长长地嘆了一口气。
    那声嘆息里，充满了言语无法形容的无奈、疲惫，与挣扎。
    他缓缓站起身，没有看哈丁，而是转身走到了那扇巨大的落地窗前。
    他的背影，在午后阳光的映衬下，显得单薄而孤寂。一个十八岁的年轻人，却仿佛扛著一个行將崩溃的王国。
    “承诺？”
    他的声音从窗边传来，有些飘忽，像是说给自己听。
    “不，爵士，他们没有给我任何承诺。”
    他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在回忆某个令他痛苦的抉择。
    “他们只是……提出了一个『可能性』。”
    “一个对於已经陷入绝境的我们来说，根本无法拒绝的可能性。”
    哈丁爵士死死地盯著那个背影。
    他能感觉到，最后的，也是最致命的图穷匕见了。
    会客厅里的空气，凝重得如同水银。
    每一秒，都像一个世纪般漫长。
    终於，康斯坦丁缓缓地转过身。
    阳光从他身后照射过来，让他的面孔笼罩在一片阴影之中，看不真切。
    只有那双蓝色的眼睛，在阴影里，亮得惊人。
    他深沉地看著哈丁，那种眼神，根本不属於一个十八岁的少年，那是一个在悬崖边上，掂量著整个世界重量的灵魂。
    “爵士啊……”
    康斯坦丁的语调很慢，带著一种陈述宿命般的悲凉。
    “一个绝望的国家，是会做出绝望的决定的。”
    他向前走了一步，走出阴影，让自己的脸重新暴露在光线下。他的表情平静，但每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在哈丁的心臟上。
    “如果……大英帝国的朋友们，选择袖手旁观……”
    他故意停顿，让这句话的寒意在空气中充分发酵。
    哈丁爵士的呼吸，在这一刻几乎停滯。
    “那么……”
    康斯坦丁的目光变得锐利，直刺哈丁的双眼。
    “我们或许……只能寻求沙皇陛下的友谊了。”
    他看著哈丁爵士骤然收缩的瞳孔，然后，拋出了那句早已准备好的，足以掀翻整个地中海牌桌的致命台词。
    “哪怕代价是……”
    他再次停顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
    “……在爱琴海的某个地方，为他的舰队，提供一个……温暖的过冬港口。”
    军港租借权！
    轰！
    这五个字，像一道九天之上劈下的闪电，狠狠地，精准地，劈中了哈丁爵士的神经中枢！
    他的大脑一片空白！
    俄国黑海舰队！
    那个被克里米亚战爭死死锁在黑海里的巨兽！那个数百年来，歷代沙皇都梦寐以求，衝出海峡，染指地中海的终极野心！
    一个温暖的，不冻的，位於爱琴海的军事基地！
    这意味著什么？
    这意味著俄国舰队可以绕开奥斯曼人控制的达达尼尔海峡！
    这意味著他们的战舰可以常驻地中海，直接威胁到从直布罗陀到苏伊士运河的，大英帝国最生命攸关的航线！
    这意味著英国花费了无数金钱和生命建立起来的东地中海战略平衡，將在顷刻间被彻底打破！
    这是对“日不落”全球霸权的直接挑战！
    这是伦敦无论如何都无法接受的噩梦！
    “你——！”
    哈丁爵士猛地从沙发上站了起来，动作之大，甚至带倒了身边的茶几。
    “哐当！”
    黑色的陶製茶具摔在地上，四分五裂。
    那杯来自帕纳索斯山的“山神之赐”，连同哈丁爵士所有的傲慢与从容，一起摔得粉碎。
    他再也无法维持那副英国绅士的偽装！
    他指著康斯坦丁，手指因为激动而剧烈颤抖，眼中充满了难以置信的震惊和被戏耍后的滔天愤怒！
    “你疯了！你知道你在做什么吗？！你这是在玩火！你会把整个欧洲都拖入战爭！”
    他终於明白了。
    从一开始，他就被骗了！
    眼前这个年轻人，根本不是什么乳臭未乾的毛头小子，更不是什么可以隨意拿捏的羔羊！
    他是一头狡猾至极的小狼！
    一头懂得如何用自己的性命，用同归於尽的方式，来威胁猎人的饿狼！
    破產是枪。
    俄国是子弹。
    而那个温暖的军港，就是扣动扳机的手指！
    这个陷阱，从他踏入这间屋子的那一刻起，就已经设好了。
    墙上的萨拉米斯海战油画，廉价的黑陶茶具，那份该死的財政报告，那封“不小心”掉落的信件……
    所有的一切，都是为了这最后一击！
    为了將大英帝国，死死地绑在希腊这艘即將沉没的破船上！
    哈丁爵士大口大口地喘著粗气，他感觉自己的心臟在胸腔里疯狂地跳动，几乎要炸开。
    他看著康斯坦丁那张年轻，却又无比冷酷的脸，第一次，感到了深入骨髓的恐惧。