第二十四章 元素之环

    从猎魔人开始的灵能飞升 作者:佚名
    第二十四章 元素之环
    回到凯尔莫罕后的大部分时间里，艾芬索都投身於那间残破不堪的图书馆。
    虽然经过掠夺和焚烧，但凯尔莫罕的藏书依然不少，全都被维瑟米尔整理好，摆在被烟燻火燎后变得黑黑的书架上。
    艾芬索每天几乎书不离手，如饥似渴地恶补魔法知识，同时还开始了实践，將学到的各种理论知识转化为经验。
    雷登尼的灵魂碎片让他能站在巨人的肩膀上，在研究魔法时大致感知到正確的方向，不至於走弯路或走错路。
    这约等於他的身边有一个经验丰富的强大法师对他进行贴身指导。
    关於艾芬索异变的黄金左手，他其实本不打算隱瞒真相。这些都是相识数十年，完全可以託付信任的人，藏著掖著实属不必。
    然而在今年的凯尔莫罕多了一个艾芬索未曾预料到的人物——柯恩。
    虽然柯恩人很不错，品德也遵从著標准的、高尚的狮鷲派准则，但他……毕竟才刚与艾芬索认识没多久。
    出於这重顾虑，艾芬索最终选择不將左手的秘密公之於眾，而是以“一个难以解除的魔咒”为由搪塞过去。
    呃，效果其实很好，除了维瑟米尔其他人都被糊弄过去了。
    只是当天晚上维瑟米尔就带著一堆草药和驱魔工具一脚踹开了艾芬索臥室的大门，直接把惊醒的艾芬索按住，要驱除艾芬索手上的邪灵。
    维瑟米尔老道的经验和眼力让他察觉到艾芬索的手上藏著一个残破的灵魂，並因为艾芬索不说实话的行为產生了误解，以为艾芬索已经被邪灵附体，或是出於某种原因被威胁，最终被迫撒谎。
    在艾芬索被强行餵下蛇心草之前，他终於成功让维瑟米尔相信，他真的一切正常。
    不过事情到了这个地步，艾芬索也无法继续隱瞒下去。
    他一五一十地把事情告诉了维瑟米尔，从捡到记忆水晶开始，到从黑影手里拿到那把剑结束。
    听完之后，维瑟米尔沉默了。
    艾芬索看不懂他脸上复杂的表情，他在月光的照耀下就像一座大理石雕像，整个人一动不动，僵在那里不知道在想什么。
    维瑟米尔大概想了很多很多，或许在他心里已经把他看到的艾芬索三十多年的人生全都过了一遍，但最后他一定得出了一个不变的答案……
    “孩子。”维瑟米尔缓缓在艾芬索身旁坐下，“你愿意花些时间，听听老头子我的建议吗？”
    “当然。”
    艾芬索点点头，洗耳恭听。
    思考良久后，维瑟米尔意识到是时候进行一场彻夜长谈，或者说一场说教了。
    其实也並没有什么特別的內容，就和往常一样，维瑟米尔把自己的经验，经歷过的惨痛教训全部讲给艾芬索听。在他那比凯尔莫罕的歷史还长的人生中，他有太多事可以讲。
    这场谈话从午夜开始，到日出结束。
    当天边第一缕阳光洒进房间，维瑟米尔的话也渐渐走到了尽头。
    “我一直都能感觉到你的与眾不同。”维瑟米尔起身说道，“从我捡到你那天起，我就能感觉到了。”
    “你的运气极好，海浪伤害不了你，你年幼时的几场意外中，你也都奇蹟般倖存。”
    “你非常聪明，完全看不出来是个孩子，好像生来就知道很多，某些方面你懂得比我多。”
    “你异常勤奋，那些我都觉得枯燥的书籍你却甘之如飴，在提升自己这方面，你愿意付出百倍努力。”
    “你天赋极佳，就连青草试炼都被你轻鬆通过，不论法印还是剑术你都学得很快，理解的很快，悟性超常。”
    “我几乎可以確定，你就是一个肩负了特殊使命的人，就像法尔嘉一样。”
    说著，他嘆了口气。
    “现在，我已经帮不了你太多了。我只希望，你能在完成某种使命的同时，做一个你想成为的人，做你想做的事，而不是被其束缚。”
    说罢，维瑟米尔走出了房间。
    临了他还留下了一句话。
    “我的最后一个建议是，你从现在起一直睡到午餐时间。你已经在书堆里待了三天三夜，你是时候歇歇了。”
    而后，房门被轻轻关上。
    艾芬索看著闭合的房门，陷入到了沉思中。
    我的使命吗……
    唉，谁知道呢。
    还是先睡觉吧。
    在对未来和命运一无所知的情况下，想再多也不过是无谓的猜想，终归是空耗精力。
    眼皮一闭一睁，艾芬索眼前的世界也隨之一暗一明。
    略微昏暗的清晨化作明亮的下午，然而不管光线明媚或是黯淡，一旦照进臥室里就会显得慵懒。
    当艾芬索费劲地从床上爬起来，挣脱被子的束缚后，他又花了一些时间收拾了一下自己，然后才匆匆下了楼。
    餐桌早就被收拾乾净，只剩下一个盛了半锅肉汤的大铁锅，还有一块硬得和石头一样的麵包。
    午餐时间早就过去了。如果今天也是正午开饭的话，看肉汤凉的程度，现在大概是下午两点多。
    艾斯卡尔出去布置陷阱，打猎，兰伯特在炼金室里捣鼓他的炼金术，他一直想要復原那些失传的猎魔人炸弹、魔药。
    维瑟米尔和柯恩不知道在干什么，他们都没有每日固定的行程。
    至於杰洛特，他一定在训练希里。
    艾芬索看得出来他有点焦急，迫切的想要让希里的身体素质提高。艾芬索唯一能想出的解释是杰洛特打算让希里接受青草试炼，就像其他的命运之子一样。他们被命运送来，又被猎魔人以青草试炼的方式，送还给命运，让命运去决定他们的生死。
    艾芬索不觉得这事很靠谱，他持反对意见。
    女猎魔人的实验从未成功过。另外从他知晓的未来去看，希里並不一定会成为猎魔人，甚至她都没有经歷变异。
    但他也只能提出建议，希里是杰洛特的命运之子，艾芬索无权干涉。整个城堡只有维瑟米尔能在此上干预。
    他看著彻底冷下来的肉汤，虽然卖相不甚理想……但在他如今腹中空空的情况下，那淡淡的油腻肉香一飘入他鼻中，顿时就让这锅汤在他眼里变成了难得的美味佳肴。
    配著硬不拉几的麵包，艾芬索吃得津津有味，没一会就把桌子上的一切一扫而光。
    吃饱喝足后，他就在墙边提起昨天整理好的一个巨大背包，將其扛在肩上向著大门走去。
    在关於法印的研究上，艾芬索如今得到了凯尔莫罕的大量书籍相助，这些与魔法相关的各种知识虽然多有残缺，种类同样不够丰富，但对艾芬索来说解了燃眉之急。
    再加上左手提供的思路、灵感上的加持，他已经完成了对昆恩和亚登的彻底改造，现在只需要找个魔力充沛的地方实践一下。
    而在凯尔莫罕，哪里的魔力最密集？
    当然是元素之环。
    所以艾芬索决定在这个眼看著就要下大雪的时间里，冒著一定风险去一趟元素之环。
    要是等到气温骤降，大雪下个不停，那时候连路都没有了，哪里还能去。
    当艾芬索推开城堡主楼的大门，柔和的阳光落在他的脸上。和往常一样，这是个慵懒的下午，波澜不惊，安静祥和。
    杰洛特在训练场里训练希里的平衡性，让她蒙著眼睛，在一根横起来的长木樑上走。
    他甚至还找了根棍子，时不时就在希里身边突然挥动一下，以此模擬实战中突如其来的攻击。同时还在一旁指出希里的错误，以及传授一些经验。
    看见艾芬索在一旁路过，杰洛特暂时停止了训练。
    “你要出去？”他问道。
    “嗯。元素之环，大概要在那过夜。”
    “过夜？你真不怕巨魔和老矛头把你……”
    杰洛特做了个吃东西的动作。
    “不会的。”艾芬索摇了摇头，“老矛头已经开始冬眠了，巨魔的话，只需要给他们几块石头就行。”
    “你有考虑到就好……不过怎么忽然想去这个地方？”杰洛特转而问道。
    “需要个魔力充足的地方。”
    艾芬索简短地回答道，他的这个回答只能说是“如答”。
    杰洛特当然知道元素之环魔力充足……
    不过杰洛特只是点了点头，也没有继续问下去。
    艾芬索也算是杰洛特看著长大的，他是什么性子杰洛特一清二楚。
    如果他不想说什么事，任凭你问再多次，隨便你刨根问底，最后也得不到想要的答案，只会得到这小子的一味敷衍。
    所以杰洛特完全可以想像，如果自己一直问的话，艾芬索一定会顾左右而言他，回答一些驴唇不对马嘴的东西。
    所以还不如不问。
    倒是旁边的希里，她的好奇心相当旺盛，摘掉了眼罩就问道：“元素之环是什么？”
    “你以后会知道的。”杰洛特露出一个微笑，但动作却迟缓了些，眉头也不知不觉间皱了起来。
    “所以，你真打算让她……”艾芬索看了看什么都不懂的希里，对著杰洛特说道。
    他的话没说完，但杰洛特已经明白他的意思。
    “嗯。”他闷闷的回了一声，似乎情绪不佳。
    “你应该知道女猎魔人连传说都不是，这是不可能的。”
    “我知道，但命运把她交给我，让我培养她做个猎魔人……11年前我拒绝了，前年我再次拒绝了，但现在我没得选了。”
    杰洛特的语气有些沉重，他知道其中风险重重，知道生还机率渺茫。先前他对此一无所知时，还能满怀信心，认为命运会让希里成为第一个女猎魔人。
    不过后来，艾芬索找到了那些记录女猎魔人实验失败的书籍，还有维瑟米尔的经歷作为佐证——在他几百年的漫长人生中，所见过的猎魔人无一例外全是男性。
    “或许她不需要在生理上成为一个猎魔人。”艾芬索忍不住劝了劝。
    杰洛特沉默的点了点头。
    可接著却嘆了口气。
    他想起了一次次把希里送到他跟前的命运，在他看来希里註定成为一个猎魔人。
    既然如此，那么青草试炼就绝不可能失败。
    绝不，可能，失败……
    杰洛特在心中用力地重复道。
    “我得走了。”艾芬索看了看太阳说道，“我必须在太阳落山之前到那。”
    杰洛特目不转睛地看著希里训练，头也不回地说：“你明天什么时候回来？”
    “下午吧。午饭就没必要给我留了。”
    “好。”
    杰洛特无意识地轻轻挥著手中的木棍，就像赌场里掂骰子的赌徒，心中不安，却又期待著奇蹟的出现。
    艾芬索没什么能做的，他只能在杰洛特的肩膀上拍了拍，而后提著大包向著城堡大门走去。
    在那里他又从马鞍上拿了点东西出来，顺便餵了餵一天没见的沃克，培养下不算深厚的感情。
    接著，他就背著一个和他齐胸高的巨大旅行背包，走向一旁通向湖泊的小路。
    其实城堡侧面有个破掉的洞，算是个捷径。但据兰伯特所说，去年在城堡里等艾芬索的维瑟米尔等的时间太久，一直从秋天等到了春末，在这段漫长的时间里，他把整座城堡都修了一下。
    其中自然包括其他人眼中的“捷径”，维瑟米尔眼中的“城堡最丑陋的地方”，於是这个大洞就被维瑟米尔补上了。
    艾芬索没多久就走到湖边，解开小船拴在码头上的绳子，划著名桨，向湖对岸驶去。
    湖面荡漾，淡淡波纹隨著山风吹过散开。湖水则是高山地区最常见，也最独特的质感——冰凉又清澈。这座湖就像块纯粹的琉璃。它映著湛蓝的天空，从远处看就像块蓝宝石，可若是走进了，就会发现在阳光的照耀下，湖面闪闪发光，就像一片水晶之海，方才的蓝色不见踪影。
    小船如一片落叶一样飘过平静的湖面，划开一条荡漾的水痕，让这块无暇的宝石多了一道银白色的裂痕。
    到了对岸，艾芬索下了船，將小船拴在湖边的木桩上，没费几下力就爬上了一块岩壁，找到了那个漆黑的洞口。
    虽然有一条安全无风险的路可以直接通向元素之环，但却要绕远。
    与其如此，还不如重走一遍高山试炼……反正艾芬索也不是过去的菜鸟了，他绝不可能惊醒老矛头。
    在这个如黑洞一样深邃的洞穴里，艾芬索能隱约听到从里面传来的微弱鼾声，想必是刚开始冬眠的老矛头。
    还记得多年以前，当他第一次来的时候，他也曾於黑暗中直面那个甦醒的怪物。他记得那只巨大的独眼，和在洞穴中立起来宛如擎天之柱的体型……老矛头所带来的压迫感是独一无二的。
    彼时的艾芬索能做到的，就是趁著老矛头刚睡醒还有点昏头的片刻，鼓起全部勇气，將恐惧化作疯狂的吶喊，拼尽全力给他的小腿来了一剑。
    而后他狼狈地在地上翻滚，躲开老矛头砸下的重拳，接著就向著山洞的另一端头也不回地跑去。
    老矛头抱著腿在地上哀嚎，愤怒地嘶吼声在洞穴里反覆迴荡，仿佛就在耳边响起，好似老矛头就在身后追逐。这让艾芬索陷入深深的恐惧，他只敢向前拼命狂奔，甚至不敢回头看。
    直到阳光再次洒在脸上，老矛头的嘶吼声越来越远，艾芬索才停了下来。
    现在，当年老矛头带来的阴影早已消退。
    艾芬索再次踏入了恶臭阴暗的洞穴，此时他已然不復当年的紧张和畏惧，现在他的心中只有一片平静。
    他穿过七扭八歪的通道，在忽高忽低的洞穴里爬上去又爬下来，艾芬索连猫眼魔药都没喝，仅仅依靠著指尖伊格尼法印的淡淡火光辨別方向，就来到了那个洞穴中最宽阔的地方。
    新鲜的尸体，腐烂的尸体，风乾的尸体，化作枯骨的尸体，只剩残骸的遗骨——这些东西在这里隨处可见，密密麻麻的铺了一地。
    在尸骸的中央，是一个体型庞大的生物。
    老矛头站起来时足足有五米高，这还是他在弯腰驼背的情况下。要是他完全站直，恐怕脑袋都要顶破洞穴的天花板了。那时候的他估计得有七米高。
    更別说那恐怖的力量，艾芬索曾远远看见老矛头隨手连根拔下了一颗直径一米的粗壮的大树。
    此刻这只可怕的怪物正在安然沉睡。
    艾芬索没打算打扰他，也不打算干掉他。只要还有新的猎魔人出现，老矛头就不会被清理掉。
    只不过在有那么一瞬间，艾芬索的视线里闪过一个亮闪闪的光点，似乎是什么东西的反光。
    闪光就在他脚下，
    艾芬索看了一眼老矛头，他依然在沉睡。
    於是他蹲了下去，小心翼翼地挪动著一具人类枯骨，將其移开后，从泥土中捡出一个小小的圆形铁片。
    铁片已经有些生锈，形状不算规则，是人手工雕刻出来，一面歪歪扭扭的刻著一个狼头，一面刻著一个笑脸。
    艾芬索看了下那具枯骨，恐怕死了有几十年了。
    这个铁片大概是某个还未成为猎魔人的学徒製作的，他本应成为一个猎魔人，就像艾芬索一样。可在老矛头这里，一切在那只手掌拍下的瞬间化作虚无。
    艾芬索收起铁片，迅速离开了洞穴。
    外面依然阳光明媚，不过山林的阴影已经有些拉长，太阳正在一点点沉入环抱凯尔莫罕的群山中。
    而元素之环已经近在眼前。
    没有巨魔突然跳出来阻拦艾芬索的去路。这些巨魔並非门卫，不会天天待在一个地方，也许今天他们正忙著捕猎。毕竟就算是巨魔也要考虑如何度过凯尔莫罕漫长又寒冷的冬天。
    艾芬索在元素之环废墟旁的草地上先搭了个帐篷，把营火、锅、警戒陷阱全都摆好，而后才抱著一本厚厚的笔记，走上了元素之环的高台。
    一上去，艾芬索就感觉到了充沛的魔力。
    如果说平时的混沌魔力就像微不可察的风，混在空气里几乎无法轻易感知，那么元素之环的混沌魔力就像游泳池里的水，它们是如此的密集，你可以感觉到混沌魔力在身边环绕，在这里你的一举一动都能让你感觉到来自混沌魔力的些许阻力。
    艾芬索摘掉手套，露出如黄金般耀眼的左手，而后做出了昆恩法印的起手式。
    散漫的魔力一瞬间被吸引，像是闻到了血腥味的鯊鱼，向著艾芬索，准確说是他的左手涌来。