第十五章 押送

    外城西区，屠宰场。
    李云刚踏进半步，一股气味便扑面而来。
    血腥味、腐臭味，还混合著牲畜排泄物的酸臭气味。
    场內一片嘈杂。
    剁骨的闷响、伙计的吆喝、铁鉤拖动肉块的摩擦声搅成一团。
    里面人来人往，都是膀大腰圆的屠夫。
    腰间屠刀垂著暗红血珠，粗布衣裳上凝著发黑的血渍与油污。
    抬手擦汗时，指缝里全是黑红的污渍。
    李云拦住个扛著半扇猪肉的伙计，抬手拱了拱：
    “请问，路永峰管事在吗？”
    伙计停下脚步，抬眼上下扫了他一圈。
    眼前之人，穿一身洗得发白的短打，料子普通，但身姿挺拔，眼神清亮。
    一看就不是普通人。
    他朝里间努了努嘴：
    “这会，正要出货，路管事应该在里头对帐。”
    李云顺著伙计的指引，朝里面走去。
    通道尽头有一间房，门开著。
    里面有一张方桌，后面坐著个四五十岁的男子，正低头拨弄著帐本上的算盘。
    李云走到门口，屈指在门框上轻叩两下。
    男子抬头，看见李云，有些疑惑：
    “你是谁？”
    “在下李云，是来靠掛的。”
    李云身姿未动，语气平稳。
    听到『靠掛』二字，路永峰眼中疑惑散去些许，点点头：
    “你就是路宽的师弟，李云？”
    “正是。”
    李云说著，从怀中掏出推荐信，递了过去。
    路永峰接过，捏著信纸扫了两眼，便隨手放在桌角，开门见山：
    “每天寅时到屠宰场，辰时前把肉送到指定地点。
    月钱五两，外加十斤肉。
    有问题吗？”
    “没问题。”
    “卓勇。”
    路永峰頷首，朝外头喊了一声。
    转头对李云道：
    “等会儿你跟卓勇一队，先熟悉下流程，明天再独立护送。”
    ......
    “没想到，李师弟你也接了这份靠掛。”
    “没办法，再不出来赚点钱，下个阶段的束脩都交不上了。”
    没钱憋死英雄汉，一分钱难倒真豪杰。
    说到钱，卓勇也嘆了一口气：
    “走吧，边走边聊，师兄在这里靠掛一年多了，跟你讲讲大致的过程。”
    李云跟在卓勇身后，走出屠宰场，身后两个伙计已弓著腰，合力拉住一辆板车。
    木板上的肉块用粗麻绳捆得紧实，暗红血水顺著板缝往下渗，在车軲轆旁积成一小滩。
    出了屠宰场的柵栏，卓勇没往人来人往的主干道走，反倒拐进了一旁的窄巷口：
    “咱这趟活，得从外城西区穿小巷，过內城城门，最后送进內城西头的肉摊。
    沿著主干道走，时间会慢上许多。
    买肉的客人，可不会等那么久。”
    卓勇顿了顿，语气里带点说不清的意味：
    “僱佣我们的原因，就是因为要走小巷。
    等会你看到，就明白为什么。”
    四人顺著巷口往里走，窄巷越走越狭窄。
    脚踩坑坑洼洼的泥土路，车轮碾过碎石，发出『咯吱咯吱』的摩擦声。
    小巷两旁的墙根下，零零散散蜷缩著些乞丐。
    衣衫襤褸，补丁摞著补丁。
    身体骨瘦如材，双眼麻木无神。
    当板车軲轆声越来越近，这些原本蔫蔫的乞丐，忽然像是被唤醒了一般。
    麻木的双眼逐渐亮起来，齐刷刷投向板车上的肉块。
    瞳孔里翻涌著强烈的渴望，有人忍不住动了动身子，喉咙里发出低低的呜咽声。
    感受到气氛变的不一样。
    卓勇肩背绷得笔直，攥紧的拳头青筋暴起，浑身彪悍的气息毫无遮掩地散开。
    狠厉的眼神，扫过墙根下的乞丐时，带著不加掩饰的威慑。
    乞丐们被这股气势，逼得顿住挪动的身形。
    但他们眼里的欲望没有丝毫减弱。
    与卓勇严阵以待的模样截然不同，两个伙计反倒很轻鬆。
    他们明白，有这些僱佣的武者，断然不会出事。
    何况这趟不光有卓勇，还多了个李云。
    两个武者在，再疯的乞丐也掀不起浪。
    李云眉头微蹙。
    他倒不是怕，锻体境的实力，寻常数个赤手空拳的壮汉都近不了身。
    更別说这群饿得只剩皮包骨的乞丐。
    真要动手，跟收拾一群稚童一般，毫无难度。
    除非体力不支，不然来多少都不惧。
    他想的是，待会真动起手，该出几成力。
    人饿到极致，眼里只剩食物的时候。
    那股子劲，往往能压过对死亡的畏惧。
    这种情况下，要是真有人带头，是有可能，扑上来的。
    ......
    一刻钟前。
    “许哥，真...真要抢吗？
    那些护送的武者，看著就凶，真能打死我们的！”
    巷子墙根阴影里，两个乞丐凑在一起，脑袋挨得极近，声音压得像蚊蝇哼鸣。
    问话的是个瘦得只剩皮包骨的年轻人。
    颧骨高耸，嘴唇乾裂起皮，说话时声音发颤。
    被称作许哥的许志勇，比他壮实些，脸上沾著泥污，眼神却透著股精明的狠劲。
    他抬手抹了把脸，指尖在嘴角蹭了蹭，缓缓点头。
    声音压得更低，带著几分诱哄：
    “小方，你想不想吃肉？”
    “想！”
    方明几乎是脱口而出，又立刻缩了缩脖子，眼神里的渴望被恐惧盖过：
    “可、可我不想被打死。”
    “放心，死不了。”
    许志勇用胳膊肘顶了顶他的腰，嘴角勾起一抹算计的笑：
    “我又没叫你直衝冲往上扑，那不是找死是什么？
    咱们得想个计策。”
    方明，眼睛亮了亮，脸上的惧色淡了些，声音依旧发虚：
    “不被打死就成，能吃上一口肉，死也值了。”
    “没那么严重。”
    许志勇打断他，抬眼飞快扫了一圈周围蜷缩的乞丐，眼神闪烁，压低声音：
    “你看到他们没？
    待会儿咱们混在里头，趁乱挑唆几句。
    就说『肉就在那儿，抢一块就能活』。
    只要有人带头，肯定一窝蜂往上冲。”
    “武者再厉害，他也只有一个人，顾了这边顾不了那边，肯定乱成一团。
    咱们就趁这乱劲，偷偷摸一块肉。
    別贪心，就一块。
    到手就往岔巷里跑，保准没人能追上。”
    方明，听得眼睛越来越亮，先前的怯懦，渐渐被对肉的渴望压下去。
    他狠狠点头，咽了口乾涩的唾沫：
    “明白！许哥，我听你的，等会儿你咋说，我就咋做！”
    许志勇满意頷首，又往阴影里缩了缩。
    『照惯例，他们快来了。
    到时候......』