第120章 流言与行动

    反派：从夺舍仙子开始 作者:佚名
    第120章 流言与行动
    “嘿，听说了没？咱们那位沈清漪长老，怕是真要跟少宫主好事將近了！”
    焚天宫外门弟子喜欢聚居的坊市，一间简陋茶肆的角落，两个穿著灰扑扑外门弟子袍服的修士，正脑袋凑在一起，声音压得极低，可那语气里的兴奋劲儿，却怎么也掩不住。
    说话的是个方脸弟子，刚刚突破炼气七层，脸上还带著点初入中阶的意气风发。他一边说，一边鬼鬼祟祟地左右张望，生怕被人听了去，可那眉飞色舞的样子，又恨不得让所有人都知道他掌握了“內幕消息”。
    “真的假的？”旁边的同伴是个圆脸修士，手里捏著半块没吃完的粗粮灵米糕，闻言眼睛瞪得溜圆，连嘴都忘了嚼，“少宫主……不是跟赵家那位有过婚约吗？”
    “赵家那位？”方脸弟子嗤笑一声，把声音又往下压了压，几乎成了气音，“早没了！听我在內门当值的一位远房表哥说，就是沈长老出手，帮少宫主彻底了结了这桩麻烦！现在连老祖都惊动了，亲自发话，要举全宗之力，助沈长老衝击那传说中的——九品金丹！”
    “九品？！”圆脸弟子手一抖，灵米糕差点掉地上，嘴巴张得能塞进鸡蛋，“我的亲娘咧……八品金丹就已经够嚇死人了，九品……那得是什么光景？”
    “什么光景？”方脸弟子脸上满是与有荣焉的兴奋，仿佛说的是自家事，“听说宗门秘库都为此敞开了七成！连炎煌商会那等庞然大物，如今都像疯了一样，满天下撒网，就为了给沈长老寻那几样听都没听说过的天地奇珍！这架势，你说得是多看重？”
    “七成秘库……”圆脸弟子喃喃重复，眼里只剩下纯粹的羡慕与震撼，“这得是多少灵石，多少宝贝啊……沈长老这下可真是……”
    “一步登天！”方脸弟子抢过话头，语气斩钉截铁，“等沈长老成就九品金丹，再一举结婴成功，那就是咱们炎洲最年轻、最厉害的元婴大修士之一！到时候，少宫主抱得美人归，沈长老成了少宫主夫人……嘿嘿，那在咱们焚天宫，除了宗主和老祖，还有谁能比？”
    两人越说越起劲，仿佛已经看到了那风光无限的未来。类似这样的窃窃私语、眉飞色舞的议论，如同春季荒野里悄然滋生的藤蔓，正以惊人的速度，在焚天宫外门、杂役、甚至一些消息灵通的內门底层弟子间蔓延开来。
    流言的內容，也在口耳相传中不断发酵、变形。
    有人说亲眼看见少宫主萧煜深夜从清漪阁方向出来，脸上带著笑；有人说沈清漪早就身负上古大能传承，老祖倾力相助实则另有所图；更有甚者，信誓旦旦地宣称，宗门为了供养沈清漪一人，已经暗中削减了普通弟子的月例资源，连任务堂的奖励都打了折扣……
    这些流言大多荒诞不经，漏洞百出，有些甚至自相矛盾。但恰恰是这种夸张、猎奇、带著点禁忌色彩的传闻，最是容易传播。它们像无形的风，吹过各峰之间，钻进每一处修炼静室、每一座热闹坊市，成为无数底层弟子枯燥修炼生涯中，最刺激的谈资与想像。
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    內门，烈阳峰附近的一座洞府內。
    几名气息沉稳、显然已是金丹期的內门弟子聚在一处，面色却不怎么好看。
    “哼，不过是个外来户，仗著有几分姿色和天赋，攀上了少宫主的高枝，便搅得宗门上下不得安寧！”一名面容略显阴鷙、眼神狭长的金丹中期修士冷哼一声，將手中茶杯重重顿在石桌上，发出清脆的声响。
    他名叫赵锋，在內门也算小有名气，原本有望竞爭下一批核心弟子名额，可最近几个月，明显感觉宗门分配的资源不如以往充沛，一些珍稀的兑换物资也时常缺货，心中早有怨气。此刻听到外面越传越离谱的风言风语，更是火冒三丈。
    “赵师兄，慎言！”旁边一位较为年长的金丹初期修士连忙低声劝阻，脸色有些发白，下意识地看了看洞府外，“这些话岂能乱说？沈长老的实力你我都清楚，绝非泛泛之辈。少宫主和宗主……乃至老祖的態度，更是明摆著的。”
    “实力？不过是运气好罢了！”赵锋不服，但声音还是不由自主地低了下去，眼底的不甘却愈发浓郁，“宗门资源就那么多，如今大半向她一人倾斜，我们这些勤勤恳恳为宗门效力多年的弟子，反倒要勒紧裤腰带？这是什么道理？”
    道理？在绝对的潜力、实力和上层的意志面前，有时候並没有那么多道理可讲。
    洞府內一时间沉默下来。其他几人或低头喝茶，或眼观鼻鼻观心，没人接赵锋的话茬。抱怨归抱怨，谁也不敢真去触这个霉头。沈清漪那日在议事殿外，金丹巔峰的圆融气息他们远远感受过，绝非他们能招惹。更別提她背后站著的是少宫主萧煜，是宗主萧烬，甚至是那位压根儿就没见过的老祖！
    流言蜚语在底层和中下层弟子间喧囂尘上，却奇异地被限制在了一个无形的圈子里。没有任何人敢將这些话传到萧烬、萧煜的耳中，更无人敢去沈清漪的洞府附近嚼舌根。所有人似乎都默契地维持著一种表面的平静，但暗地里，种种猜测、羡慕、嫉妒、不甘的情绪，却在默默滋长，如同地火在岩层下奔涌。
    而一些格外灵通的消息，甚至隱隱约约，飘出了焚天宫的山门，传到了炎洲其他一些势力的耳中，引得不少目光带著好奇与探究，投向了焚天宫深处，那位突然声名鹊起、却又神秘莫测的客卿长老。
    就在焚天宫內暗流涌动之际，一场规模更大、波及更广的行动，正如同一张无形巨网，以焚天宫为核心，向著整个炎洲乃至周边地域，疯狂铺开！
    炎煌商会，总会。
    高达九层的赤金色主楼巍然矗立，犹如一柄燃烧的巨剑，直插云霄。楼顶那枚足有房屋大小的巨型火属性灵晶，日夜不息地散发著灼热而璀璨的光辉，是炎洲商贸界最醒目的地標。
    此刻，顶层那间只有极少数人有权踏入的绝密议事厅內，气氛凝重得几乎能滴出水来。
    总会长炎坤，这位平日里在无数修士面前总是儒雅从容、令人如沐春风的元婴初期大修士，此刻却眉头紧锁，背著手，站在一座巨大而精细的灵力沙盘前。沙盘以秘法炼製，清晰地勾勒出炎洲及相邻的澜州、药王州部分区域的山川地貌、城池据点。而在沙盘之上，数十枚闪烁著不同光芒的玉简，如同星辰般悬浮在各个位置，其中大部分是刺目的红色，代表著正在执行最高优先级任务的商会精英分队。
    炎坤的目光，死死锁定在沙盘上代表著澜州北部区域的一枚红色玉简上。那玉简光芒有些晦暗，还在微微颤动。
    “澜州分会传来的最新密报，念。”炎坤的声音低沉，带著一丝几乎压抑不住的烦躁。
    侍立在一旁、身著青色高阶管事服饰的心腹不敢怠慢，连忙拿起一枚刚刚送达的加密玉符，注入灵力，快速解读后，躬身稟报：“会长，澜州分会长急报。关於那枚疑似对晋升九品金丹有核心助益的线索……在冰封谷，彻底断了。”
    “断了？”炎坤猛地转身，眼神锐利如刀，“怎么断的？三百年前最后持有者的下落呢？冰封谷的遗蹟探查结果呢？”
    管事额头见汗，语速极快：“根据澜州分会动用三条绝密暗线交叉核实，三百年前有个叫寒鸦上人的，確实在得到宝物后便隱居澜州极北的冰封谷。但我商会精锐小队三日前抵达时，冰封谷已是一片废墟，残留的斗法痕跡来看，至少是百年前留下的。现场有强烈的冰属性与一种诡异死气纠缠的灵力残留，推测寒鸦上人很可能在百年前便已遭遇不测，凶手身份不明，而线索……下落成谜。”
    “下落成谜……”炎坤重复著这四个字，手指无意识地敲击著沙盘边缘，发出“篤、篤”的闷响。每一声都像敲在议事厅內每个人的心上。
    为了这线索，商会已经投入了难以想像的人力物力，甚至暴露了几条经营了上百年的隱秘情报线。如今线索彻底中断，意味著前期投入几乎打了水漂，更要命的是——焚天宫的老祖和宗主那边，正等著消息！
    “告诉澜州分会长，”炎坤深吸一口气，强行压下心头的火气与焦虑，声音冰冷，“我不管他用什么方法！扩大搜索范围，把澜州北部，不，把整个澜州所有百年內发生过修士莫名陨落、或出现过异常灵力波动的险地、遗蹟、甚至是凡俗传闻有异的地方，全都给我筛一遍！商会所有在澜州的暗线、眼线、合作者，全部启动！悬赏金额再提三成！记住，是不惜一切代价！”
    “是！属下立刻传令！”管事脸色一肃，毫不犹豫地转身，手中早已准备好的特製传讯法盘光芒亮起。
    打发走管事，炎坤揉了揉眉心，疲惫之色一闪而逝，但眼神很快又变得锐利起来。他抬手，又取出一枚赤金色的特殊传讯符，这是直接连通雷州分舵舵主的紧急通道。
    灵力注入，传讯符很快亮起，对面传来一个略带沙哑和急切的声音：“会长！”
    “药王州那边，进展如何？”炎坤开门见山，没有半句寒暄。
    “会长！”对面的声音提高了几分，语速很快，“有重大发现！我分舵一支探索队在其东南的坠龙渊外围，发现了一处被天然阵法掩盖的上古秘境入口！根据入口散逸出的些许气息判断，內部极有可能存在九窍通玄芝这类上古灵植！但是——”
    “但是什么？”炎坤心头一紧。
    “但是那入口的天然禁制极其厉害，我分舵的阵法大师尝试破解，进展缓慢。而且……似乎不止我们一家盯上了这里，坠龙渊附近最近出现了几批来歷不明的修士，行踪诡秘，很可能也是衝著这处秘境来的！我们的人正在加紧破解禁制，同时分出人手监视、阻拦其他势力靠近，压力很大！”
    听到上古秘境和九窍通玄芝，炎坤眼中爆发出精光，但后面的情况又让他眉头紧锁。机遇与风险並存！
    “听著，”炎坤的声音斩钉截铁，带著不容置疑的决断，“立刻从药王州分舵，不，从邻近的幽州分舵也调人！加派至少两名金丹后期修士，带上破阵器具，以最快速度支援坠龙渊！那株九窍通玄芝，对沈长老至关重要，必须拿到手！若有其他势力不识相，企图染指……允许你们动用武力驱逐，甚至……灭口！一切后果，由总会，由焚天宫承担！记住，是不惜一切代价！”
    “属下明白！誓死完成任务！”传讯符对面的声音陡然变得激昂，带著破釜沉舟的决心。
    结束通讯，炎坤长长吐出一口浊气，但精神却丝毫不敢放鬆。他目光再次扫过沙盘上那数十枚闪烁的玉简，每一枚背后，都是一支正在某个危险地域跋涉、与各方势力周旋、或是在浩如烟海的信息中艰难筛选的商会精英队伍。
    这场由焚天宫老祖亲令发起、规模空前的大搜索行动，已经將炎煌商会这个庞然大物的战爭机器彻底开动起来。从总会长到各州分会长、舵主，再到下面的执事、管事、探子、甚至是最底层的跑腿伙计，无数人被捲入其中。
    有人日夜兼程，横跨数州，追踪一个虚无縹緲的传闻；有人潜伏在龙蛇混杂的黑市，与各路牛鬼蛇神虚与委蛇，套取情报；有人深入妖兽盘踞的绝地、毒瘴瀰漫的沼泽、或是空间脆弱的古战场遗蹟，冒著生命危险实地勘探；还有人坐镇后方，协调著海量的资源调动与信息传递，眼睛熬得通红，精神却不敢有丝毫鬆懈。
    丰厚的宗门悬赏、光耀门楣的荣耀、以及对那位神秘沈长老未来可能达到高度的敬畏与投资心理，共同化作了驱动这台机器疯狂运转的燃料。
    炎洲与澜州交界，黑魆山脉深处。
    一支约莫十人的小队，正屏息凝神，在瀰漫著淡紫色毒瘴的原始密林中艰难穿行。队伍为首的是三名气息沉凝的金丹修士，后面跟著七名修为在筑基中后期的精锐弟子。人人面色凝重，周身笼罩著淡淡的灵力护罩，抵御著无孔不入的瘴气侵蚀，手中的兵器法器都已处於半激发状態。
    “队长，前面三里，就是黑风洞了。”一名擅长探查的年轻弟子靠到为首的金丹中期修士身边，声音压得极低，带著紧张，“线报说，洞里可能藏著个老猎人，百年前曾在山脉最深处见过天外流光，描述的特徵……有点像那个什么源晶出世时的伴生异象。”
    队长是个面容如刀削斧凿般刚毅的中年汉子，闻言眼神一厉，扫了一眼身后疲惫却目光坚定的队员们，沉声道：“都打起精神！服用高阶解毒丹，检查法器符籙！黑风洞是那紫翼妖蝠的老巢，里面地形复杂，毒瘴更浓。我们的任务，是找到那个知情人，撬开他的嘴，拿到確切的线索！记住，必要时……可不择手段！”
    “是！”眾人低声应诺，眼中闪过决然。他们清楚这次任务的重要性，也明白其中的凶险。但既然接了命令，便没有回头路。
    稍作休整，补充丹药，小队如同幽灵般，悄无声息地朝著那仿佛巨兽之口、不断涌出腥臭毒瘴的黑风洞洞口摸去。洞內隱约传来的、令人头皮发麻的翅膀扑棱声和尖锐嘶鸣，预示著等待他们的，绝非坦途。
    焚天宫內的流言蜚语仍在发酵，如同一锅渐渐煮沸的水，表面咕嘟著各种气泡。
    而炎煌商会铺向四方的巨网，则正在无数人看不见的暗处，与时间赛跑，与险境搏杀，与各方势力角逐。