第214章 帝王心

    第一百三十八章 帝王
    红墙高耸，如赤色巨刃直插天际，九重宫闕连绵不绝，如同一头蛰伏的太古巨兽，將整个胤京的权力核心都吞入腹中。
    沈清漪跟在老太监身侧，缓步走在白玉铺就的御道上。御道宽阔得足以容纳十辆马车並行，两侧每隔十丈便立著一根盘龙柱，柱上雕著五爪金龙，龙睛以灵晶镶嵌，在日光下灼灼生辉。
    两侧是肃立的禁军，银甲亮枪，清一色的元婴期，放在炎洲足以开宗立派，称霸一方。在这里却只是站岗的士卒。
    返虚期的威压从宫墙深处隱隱传来。那威压並非刻意释放，而是强者自然而然散发的气息。一层叠著一层，一道连著一道，如同无形的大网，笼罩著整片皇城，將每一寸空间都填得满满当当。
    沈清漪面上不动声色，脚步平稳，玄黑镶金的军袍下摆隨著步伐轻轻晃动，带起细微的窸窣声。而神识早已悄然铺开，如同无数只无形的触鬚，想將周遭的一切尽收眼底，然而却被这股威压死死的压制在周遭一小股的范围里。
    三十年沉睡，一朝醒来，她从边陲校尉，一跃成为手握重兵的將军，几乎站在了大胤帝国的权力中心。
    可她比谁都清楚，泼天的富贵背后是同等凶险的漩涡。要知道，帝王心术从来都是恩威並施，用与防从来都是一体两面。
    老太监脚步不停，引著她穿过层层宫门。
    一道。
    两道。
    三道。
    每一道宫门都高大巍峨，门上鐫刻著繁复的阵纹，散发著若有若无的法则波动。每过一道门，那股皇权威压便浓重一分。
    最终停在了御书房外。两扇丈高的紫檀木门紧闭，门上鐫刻著山河万里图，纹路繁复，隱隱有法则波动流转，显然是一件品阶极高的防御灵宝。
    老太监躬身退到一旁，脸上依旧掛著那副恰到好处的和煦笑意
    “沈將军，陛下就在里面等您。”他抬手，轻轻推开了御书房的门。“杂家就在门外候著，將军请。”
    沈清漪微微頷首，深吸一口气，抬步踏入了御书房。
    与她想像中奢华无度的帝王书房不同，这间屋子意外的简洁开阔。
    四壁没有多余的金玉装饰，只立著一排排直达穹顶的书架。那些书架以紫檀木打造，散发著淡淡的木香，上面摆满了卷宗与古籍——有奏摺，有史册，有功法，有舆图，密密麻麻，塞得满满当当。
    左侧墙面上，掛著一幅巨大的大胤帝国疆域图，长宽各七丈有余，山河脉络清晰可见，每一座城池，每一条灵脉，每一处关隘，都標註得清清楚楚。无数红圈硃批落在图上，有圈点，有勾画，有批註，皆是大胤皇帝批阅的痕跡。
    空气中瀰漫著淡淡的龙涎香与墨香，两种气息混合在一起，让人不由自主屏息凝神。
    书桌后，坐著一个身著明黄龙袍的中年男人，他便是大胤帝国的当朝帝王——赵启元。
    男人面容俊朗，额间带著几道浅浅的纹路，一双眼眸深邃如寒潭。哪怕只是隨意坐著，周身也散发著合体期大能的恐怖威压，却又被他完美收敛，只余下淡淡的、不容置喙的帝王威严。
    他手中握著一支狼毫笔，正低头批阅著奏摺。笔尖划过纸张发出沙沙的轻响，在寂静的书房里格外清晰，仿佛完全没有察觉到有人进来。
    沈清漪停下脚步，在书桌前三丈处站定，左手握拳贴於腰脊，右手横胸后向下摆落，行了一个標准的军礼：“末將沈清漪，参见陛下！”
    她的声音落下，赵启元手中的狼毫笔缓缓停下。
    他抬起头，那双深不见底的眼眸落在沈清漪身上，带著一种仿佛能看透人心底所有秘密的穿透力，从上到下將她细细打量了一遍。
    没有说话，只是看著。
    御书房內瞬间陷入了死一般的寂静，空气仿佛都凝固了起来。龙涎香的气息骤然变得浓郁，那股来自合体期帝王的威压无声无息地铺开，压得人喘不过气。
    若是寻常修士，在这等威压与帝王目光的审视下早已匍匐在地，连头都不敢抬。可沈清漪依旧身姿挺拔，目光平静地迎上赵启元的视线。
    足足过了十息，赵启元忽然笑了，他周身的威压也稍稍收敛了几分。
    “好。”他的声音沉厚，很有磁性，在空旷的书房里迴荡：“好一个沈清漪。”
    他放下手中的狼毫笔，身体微微前倾，双手交叠放在桌案上。“难怪燕苍拼著被军部弹劾也要力保你。也难怪赵苍澜亲自为你授勋，连自己早年用的灵宝都赠予了你。”
    他的目光再次落在她身上，这一次，那目光里多了几分真切的欣赏：“元婴后期，硬抗三名化神修士围杀，反杀二人，逼退一人。这般战绩別说我大胤，就算是整个天穹洲，万年来也找不出第二个。”
    沈清漪微微垂眸：“末將不过是尽了军人本分，不敢居功。”
    沈清漪语气依旧平稳，可內心却翻起波澜。
    赵苍澜將自己曾经的灵宝赠与她这件事，前后还没有一刻钟的时间，皇帝却了如指掌，这说明了什么？说明这御书房內，这整座皇城之中，到处都是他的眼睛，他的耳朵。说明他对自己的一举一动，都了如指掌。
    她继续道：
    “若非雷烈统领拼死相护，若非燕总督及时驰援，末將早已殞命於炎洲戈壁，更谈不上什么战功。”
    “不骄不躁，不恃功自傲。”赵启元点了点头，脸上的笑意又深了几分：“很好。”
    他抬手，示意她起身：“免礼吧，站著说话就好。”
    “谢陛下。”沈清漪直起身，依旧保持著军人的站姿。双手垂在身侧，目光平视前方，不越雷池半步。
    赵启元看著她这副滴水不漏的模样，眼底深处闪过一丝不易察觉的精光，嘴上却依旧说著恩宠的话。
    “你沉睡三十年，朕只给你一个前锋营將军，享一个领主將军待遇。”他顿了顿，仿佛隨口提起一般：“应该没委屈你吧。”
    没等沈清漪回答，他又继续说道，语气更加隨意：“朕也听说，你在炎洲那个蛮荒地界，有个所谓的丈夫。是焚天宫的少宫主，叫萧煜？”
    这话一出，沈清漪的眉峰微不可察地动了一下。
    她早有预料，以帝国的情报能力，不可能查不到她和萧煜的关係，只是没想到皇帝会直接在这个场合提出来。
    不等她开口，赵启元便继续说道，那语气里带著一丝全然的不在意，仿佛在说一件微不足道的小事：
    “不过是边陲蛮荒的一个小宗门罢了，在我大胤帝国眼里，与螻蚁无异。”
    “你如今是我大胤的將军，前锋营主將，手握主力舰队，未来更是要坐镇整个西境。”
    “配一个边陲小宗门的少宫主……”他摇了摇头：“未免太过委屈。”
    指尖在桌案上轻轻敲了敲，发出“篤篤”的轻响。
    “这样，朕给你做主，废了那桩名不副实的婚约。在胤京的世家子弟里，给你寻一门门当户对的好亲事。无论是军部世家的天才將领，还是皇室宗亲的青年才俊。”
    他看著沈清漪，一字一顿：“你看中谁，只管跟朕说。”
    这话看似是全然的恩宠，实则字字都是诛心的试探，他明知道她与萧煜的关係，却依旧提出赐婚，就是要看她如何选择。
    是选择斩断与炎洲的所有联繫，彻底依附於帝国？还是心有旁騖，依旧把那个边陲宗门放在心上？
    更是要看她是否会借著这泼天的权势，与胤京世家勾连，结党营私？
    沈清漪心中瞭然，她再次躬身：“陛下厚爱，末將感激不尽。”
    “只是……”她顿了顿，声音平稳：“末將与萧煜已有婚约，虽他身在炎洲，与帝国相隔甚远，但末將此生只认他一人。联姻之事，实在不敢劳烦陛下费心。”
    “至於陛下说的委屈，末將更是从未觉得。”
    “末將能有今日，全靠陛下与军部的赏识。至於儿女情长之事，从未放在心上，更別说藉此攀附世家，谋夺私利。”
    赵启元闻言，朗声笑了起来，这一次的笑声里倒是多了几分真切的畅快。
    “好！”他笑著，指尖在桌案上轻轻敲击：“我大胤的军人，就该有这般风骨！”
    那笑意在脸上停留了片刻，隨即，他的话锋忽然一转：“对了，燕苍递上来的战报里写，你当时被逼到绝境，不仅引爆了六亿红火蚁，连自己的后天灵宝都一起炸了。摆明了要跟那三个天枢的化神同归於尽。”
    他的目光再次落在她身上：“朕倒是很好奇，你当时就没想过留后路？就真的不怕把自己一起炸死在那片戈壁里？”
    这话一出，御书房內的气氛再次悄然凝滯。
    沈清漪心中微凛：“回陛下，当时的情况，末將根本没有留后路的机会。”
    “天枢帝国三名化神修士布下绝杀之局，前后夹击，退一步就是万劫不復。”
    “与其苟且偷生，不如放手一搏。”
    “至於怕不怕死……”她顿了顿，声音依旧平稳：“自从踏上仙路，末將就早已把生死置之度外。”
    她的话半真半假，哪怕是派人去查也查不出半分破绽。
    赵启元静静地听著，脸上没有什么表情，既没有质疑，也没有全信，只是点了点头。
    “原来如此。”他的声音平淡，听不出喜怒。他说著，抬手从桌案上拿起一枚玉佩。
    那玉佩通体莹白，巴掌大小，雕刻著五爪盘龙。龙睛处镶嵌著两颗细小的黑色灵晶，在日光下泛著幽幽的光芒。
    “这枚盘龙玉佩，是朕早年佩戴的护身之物。”赵启元將玉佩放在桌案上，轻轻推到了她的面前：“內蕴朕的一道力量，可挡返虚期修士全力一击，也能震慑邪祟，温养神魂。今日便赐给你了，也算朕给你的见面礼。”
    沈清漪的目光落在那枚玉佩上，神识悄然探出，將玉佩层层包裹。
    她能清晰地感知到玉佩里，確实有一道合体期的灵力，浩瀚而精纯，威能极强。赵启元所言的护身之用绝非虚言。
    可在深处，似乎还藏著一道极其隱蔽的禁制。那禁制极淡极淡，淡到几乎察觉不出。可它如同无形的丝线，一旦玉佩贴身，便能悄无声息地感知到她的位置。
    甚至能在一定范围內，窥探到她的修为波动与神魂状態。
    帝王的赏赐从来都不是白拿的，恩宠是真，试探与监视也是真。
    沈清漪心中瞭然，面上却露出了动容的神色。
    那动容恰到好处，既不过分夸张，也不显得刻意。只是一个臣子面对帝王赏赐时，应有的感激与惶恐。
    她再次深深躬身行礼：“陛下厚赐，末將受宠若惊。此等至宝，末將何德何能……”
    “朕赐给你的，你便拿著。”赵启元摆了摆手，语气带著不容置喙的帝王威严：“怎么？朕的东西，你还敢不收？”
    “末將不敢。”沈清漪连忙应声。上前一步双手恭敬地接过那枚玉佩。她小心翼翼地將玉佩收入了储物戒的最外层。
    赵启元满意地点了点头，脸上的笑意温和了许多，仿佛真的对她彻底放下了心防。“你刚甦醒，身子还未痊癒，前锋营与舰队的事，也不必急於一时。”
    “先在胤京休整几日，熟悉熟悉环境。”他顿了顿：“过几日再任职也不迟。”
    “末將遵旨。”沈清漪躬身应道。
    “行了，没別的事了，你先退下吧。”赵启元挥了挥手，重新拿起了桌案上的狼毫笔，低头看向奏摺。
    “清漪告退。”沈清漪再次行了一礼，转身缓步退出了御书房。
    御书房內，赵启元手中的狼毫笔再次停了下来。
    他抬起头，看向紧闭的房门，脸上温和的笑意瞬间消散得无影无踪，那双深邃的眼眸里只剩下冰冷的审视与深不见底的猜忌。
    他指尖轻轻敲击著桌案。
    “篤。”
    “篤。”
    “篤。”
    那声音不高却清晰无比，在寂静的书房里格外刺耳，足足过了半刻钟才缓缓开口：“出来吧。”
    话音落下，书房的阴影里，一道黑影无声无息地浮现。
    那黑周身没有半分气息外泄。若非亲眼看见他从阴影中走出，根本不会有人察觉，这里还藏著一个人。
    他单膝跪地垂首，如同一尊没有生命的雕塑。这正是皇室刺客庭统领，专司监察百官、刺探秘闻与暗杀的暗夜之主。
    “陛下。”他的声音沙哑低沉。
    “都听见了？”赵启元淡淡开口，指尖依旧在桌案上敲击著。
    “是。”
    “她的话，你信几分？”
    黑影沉默了片刻后，他低声回道：“回陛下，炎洲一战的细节与战报核对无误。她確实是抱著同归於尽的心思打的那场仗。”
    “只是……”他顿了顿。
    “只是什么？”赵启元的目光落在他身上。
    “只是她一个元婴后期修士，能在三名化神的围杀里活下来，还反杀两人。哪怕有灵宝和蚁潮相助，也太过匪夷所思。”
    “属下觉得，她身上一定还有没暴露的底牌。未必如她所说那般简单。”
    “匪夷所思？”赵启元冷笑一声。“何止是匪夷所思。”他的声音越来越冷：“一个青州边陲玄道宗的亲传弟子，短短几年就能以元婴战化神……这世上，哪有这么多天眷之人？”
    他活了近十万年，见过无数天骄，也见过无数阴谋诡计。
    那些天骄，有的惊才绝艷，有的气运滔天，有的背景深厚。可无论哪一种都有跡可循，有根可查。
    沈清漪的说辞，看似天衣无缝，可在他眼里处处都是疑点。
    “传令下去。”赵启元的声音骤然变冷。“刺客庭全力彻查沈清漪。”
    “从她在青州玄道宗开始，每一件事，每一个接触过的人，每一次修为突破，都给朕查得一清二楚。”
    “连她每日吃了什么，说了什么话，都不许放过！”
    “之前查过的卷宗全部作废，重新查！”
    “属下遵命！”黑影躬身领命。
    “还有。”赵启元的目光落在桌案上，那里放著沈清漪的卷宗。上面写著她手握满编主力舰队，执掌前锋营两万四千精锐。
    “盯著她的前锋营，盯著她的舰队。还有那个叫冰封的护卫也要盯住。”
    “她的一举一动，每日去了哪里，见了什么人，说了什么话，都要一字不落地报给朕。”
    “她和炎洲焚天宫那个少宫主的联繫，也要给朕盯死了。她嘴上说的好听，心里到底怎么想的谁也不知道。”
    他的声音越来越冷。
    “燕苍和赵苍澜看重她，想把她培养成西境的利刃，朕不反对。”
    “但这把刀，必须握在朕的手里。”
    “若是她忠心耿耿，朕不介意给她泼天的富贵，让她成为我大胤的定海神针。”
    他顿了顿，眼底闪过一丝冰冷的杀意：“可若是她有半分不臣之心，或是背后藏著別的猫腻……”
    他的话没有说完，指尖的灵力骤然爆发。
    “砰——！”
    桌案上的白玉镇纸瞬间化为齏粉，连一丝痕跡都没留下。
    黑影深深躬身，不敢多言。
    “去吧。”赵启元挥了挥手，闭上了眼。
    黑影无声无息地退入了阴影之中。
    ……