第89章 伟大来源於烧开水

    第89章 伟大来源於烧开水
    將水力应用於冶金工业是水利机械的核心功能。
    水车可以为炼铁高炉提供稳定的强风，而风越多，进入的氧气也就越多，火烧得越大，炉温也就越高，炉温越高，就会诞生更优质的铁。
    奈特在这个世界里做过一些实验，很幸运的是，原本世界里的物理规则在这片大陆依然適用，並不会出现该导电的金属不导电、该融化的东西不融化之类的事情。
    不需要他从头再来就是好的，这样让他在科技方面有下手的可能。
    万一穿越到一个蒸汽不能顶起盖子、铜丝不能传导电力、石灰和粘土搞不出水泥的世界来，那就完蛋啦。
    他可不想从根源开始开发魔导科技一类的事情，那样耗费的时间和精力將会大得多。
    又如果只能从制度上进行改革的话，冰雾城的发展很大情况下会受到常识不通带来的制约。
    年轻的领主在鲍里斯等人的引导之下，先来到了炼铁厂最重要的设施—一炼铁高炉的前方。
    比安卡刚进炼铁厂这里就不见了踪影，多半是混到工人堆里去看那些乱七八糟的制铁流程了，奈特也没多管。
    比较欣慰的是，一周多之前，领主直营的工匠学校才开办，到现在已经有不少学徒掌握了最基本的炼铁原理和技能。
    除了几个在修道院那儿见过的熟悉的身影之外，这里还忙碌著一群陌生的学徒打扮的年轻工人。
    他们大多数是附近的农奴或者南方流亡来的普通民眾，因为身强体壮且不怕热浪和危险，才被分配到了最重要的炼铁环节这里。
    高炉的本体是一座用耐火砖和石材砌成的竖状炉体，高约六米，容积约为十立方米左右，內部填充著铁矿石、燃料和用作熔剂的石灰石。
    不远处土墙外面水渠上的水轮，通过曲柄连杆结构直接驱动一个封闭木箱中的叶轮高速旋转，將空气从侧面吸入，並从管道当中强力吹出。
    鼓风机產生的强风通过陶製的拼接管道被集中输送至高炉底部的风口，直接吹入燃烧的焦炭当中。
    当然，北境最不缺少的就是各种各样的矿石，包括煤炭。
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    南方的炉子偶尔会出现用木炭作为燃料的情况，但冰雾城通常会把木炭作为居家保暖的材料。
    源源不断开採出来的煤炭才是炼铁的核心燃料。
    以前的冰雾城受制干政策和环境的影响，炼铁行业大多被行会垄断。但经过奈特的铁腕改革之后，大部分的炼铁生產基地都已收归领主所有。
    奈特集中建造的这些炼铁工厂，就是为了方便推行自己的铸钢技术，从而获得一批优质的铁锭、钢锭。
    除了供自己领地使用之外，这些优质的金属锭还可以向南方出售。
    他可不信这种智慧与科学的结晶会输给南边那些依靠符文魔法提高温度、成本高昂的炉子炼出来的东西。
    一批廉价优质的铁锭若是进入南方的市场，一定会狠狠搅乱现有的矿业格局。
    不过这都是后话，也都还是奈特的猜想罢了。
    当务之急，需要將已经建造完成的高炉等设施推广到冰雾城的其他地方，不能只局限於这一处水渠，毕竞，炼铁炼钢排放的污水也是需要解决的难题之一。
    “奈特大人，除了这处钢铁厂用作示范区域以外，”鲍里斯一边介绍一边拍了拍胸脯，胸有成竹地说，“我们行会还规划了一整批高炉的建造计划。大人，您放心，您担心的那些污水排放的问题，通通都会得到解决。”
    “你是说把炉子建设在蓝雾河或者冰雾河的下游吗？”
    “喔，不仅仅是这样。”鲍里斯说，“单纯的排放也会导致河岸附近的农庄和土地被污染。虽然污染是无法避免的，但至少我们会想一些办法减少带来的影响。”
    奈特不太擅长处理各种各样复杂的数学问题。
    马尔科曾经分析过北境矿石价格与南方矿石价格的差距。
    在北方，一袋粗铁矿石就跟地上的石子一样不值钱。
    如果把它们源源不断地投入到这种可以一直工作、连续生產几天甚至几周才停炉一次的高炉当中，会大大提高精铁的產量。
    更高的温度能更有效地分离杂质，提高铁的质量，並直接生產出液態的生铁，非常方便铸造他正思考著，鲍里斯已经带他来到了铸造区域的露天铸造厂这里。
    刚靠近，就能感受到一股扑面而来的热浪，但不远处被烤得浑身发红髮黑的劳工们却不辞辛苦，將一桶又一桶的液態铁水直接倒入模具当中。
    果不其然，这种最危险、最烤人的区域，就是比安卡喜欢的地方。
    比安卡灵活的像蛇一样游走在工人们中间，避开了滚烫的炉子，却站在了危险的铁水旁，甚至凑近些许，看起来隨时都会有被烫伤烧伤的风险，嚇人得很。
    奈特无奈地让兰登过去把僱佣兵少女拽过来，结果比安卡果然摆出了一副不开心的模样。
    “大人，我们按照您的要求，將第一批材料用作铸造模具生產。”鲍里斯说，“这样一来，咱们冰雾城里统一进行零件化、规模生產的，就不只有那些木匠们雕刻出来的马车部件或者建筑材料了，铁器和矿业也要有合规的標准。”
    他挠了挠脑袋，紧张地看了一眼奈特。
    奈特当然知道这傢伙在想什么。
    在之前的谈判当中，奈特无情地收回了他们隨意调节价格的权利，將价格起伏归於市场的判断，但仍然给予他们制定行业標准的资格。
    毕竟无论如何，矿业行会都掌握著一批冰雾城技艺高超、经验丰富的铁匠。他们很清楚地知道什么铁是好铁，什么铁是次品，又很明白什么样的模具造出来的零件最適合量產。
    大量廉价优质的金属材料会直接推动工具、武器和机械的全面升级。
    奈特让工匠们工作了一段时间，自己则在一旁观摩著铁锭的生產，直到一块厚实的铁板被从水中浸淬几次之后，晾在一边，他才满意地点了点头。
    “好了，很好————”他说，“鲍里斯，接下来就是如何运用这些坚固的金属材质的特点，將热能转化为动能，驱动机器的运行了。”
    一旁的黑胖子还在面带微笑地盯著工匠们工作，冷不丁听到这么一句话，转过了头。
    “什么？大人？”
    “哦，没什么。”奈特微笑著说，“鲍里斯，你知道，这个世界上有一种车子不需要马拉，自己就能动吗？”
    “————大人？”鲍里斯疑惑地挠了挠脑袋，“您是说那些刻著魔法符文的交通工具吗？我听说首都那儿有些魔法师会研究这玩意儿，但这种东西也太奢侈了，咱们冰雾城应该没有懂行的符文魔法师吧？”
    “不不不不不，”奈特摇了摇头，“不需要魔法，也不需要马，自己就能带著轮子跑的车。”
    鲍里斯愣了一下，又向四周看了看，望了一眼跟在身后的骑士兰登。
    骑士兰登耸了耸肩，表示自己也不知道。
    鲍里斯摇了摇头。
    “大人，您又有什么伟大的想法？”
    “没什么伟大的想法—一切伟大的想法都来源於微不足道的东西。比如谁能想到，不用马拉，不用魔法，能自己动起来的车子，原理是烧开水呢？”
    他拍了拍神色疑惑不解的鲍里斯的肩膀，撇了撇嘴：“好了，不说这个了。你不是说你已经查明了矿洞那里大规模装备先进武器工具的哥布林劫掠队出自哪里了吗？”
    年轻的领主用眼神示意，鲍里斯便招呼著一旁的守卫，引出一条离开炼铁厂的路。
    “我们回庄园聊。正好，我也找到了能够带队剿灭哥布林的优秀战士和优秀魔法师们————”
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