第二四五章 除夕?烟花

    清晨，天还没亮透，言清渐就轻手轻脚地下了床。厨房里已经透出暖黄的灯光——刘嵐起得比他还早，正在烧热水。
    “嵐子，怎么不多睡会儿？”言清渐接过她手里的水壶。
    “睡不著。”刘嵐擦擦手，“言大哥，今天可是年夜饭，我想著早点准备。”
    言清渐看著她眼底淡淡的青黑，知道这姑娘是紧张——这是她在小院过的第一个年。他温和地说：“那咱们一起。你先和面，我洗菜。”
    两人在厨房忙活起来。言清渐拿出各种食材。猪肉、牛肉、鸡肉、鱼、虾，还有南方才常见的芋头。刘嵐看著那紫皮芋头，好奇地问：“言大哥，这个怎么吃？”
    “做香芋扣肉，南边的挺著名的一个菜。”言清渐麻利地削皮，“等做好了你就知道了。”
    天渐渐亮了。秦淮茹挺著孕肚下楼，看见厨房里忙碌的两人，笑了：“我就说嘛，肯定有人比我还早。”她系上围裙，“清渐，馅料我来调，你那个咸淡总把握不好。”
    “淮茹来了正好。”言清渐让出位置，“我那手艺，也就糊弄糊弄自己。”
    寧静和王雪凝也陆续下楼。寧静怀孕四个月，孕吐好些了，脸色红润。王雪凝六个月的身孕已经很明显，走路都得扶著腰。
    “哟，都忙上了？”娄晓娥从屋里出来，手里还拿著梳子，“我说怎么这么香呢。”
    李莉和秦京茹最后下来，两人手里拿著红纸和剪刀——昨晚说好的，今天要剪窗花。
    厨房里顿时热闹起来。言清渐调好馅料，大盆的白菜猪肉馅，闻著就香。他烧上热水，那边女人们已经围在餐桌边开始包饺子了。
    “静姐，你这饺子捏得跟小老鼠似的。”娄晓娥指著寧静手里的饺子笑。
    寧静不服气：“总比你那个好，扁扁的，一下锅准破。”
    “破不了！”娄晓娥自信地说，“我捏得可紧了。不信问莉儿，她教我的。”
    李莉抿嘴笑：“晓娥学得快，现在包得比我都好。”
    王雪凝包得慢，但每一个都精致，像工艺品。秦淮茹看著她手里的饺子，讚嘆：“雪凝姐这手巧的，饺子都能包出花来。”
    “以前在家时，奶奶教的。”王雪凝轻声说，“她说年夜饭的饺子，要包得漂亮，来年才有好兆头。”
    刘嵐包的饺子最大，一个个胖嘟嘟的。寧静看了直笑：“子嵐，你这饺子一个顶俩。”
    “实在嘛！”刘嵐有点羞涩，“思秦爱吃大的。”
    说到思秦，小傢伙正好被说话声吵醒，自己爬下床，摇摇晃晃地走过来。看见一屋子人，眼睛一亮：“妈妈！乾妈！”
    秦淮茹抱起儿子：“思秦醒了？来，洗脸换新衣服，今天过年呢。”
    等思秦换上红色的小棉袄再下来时，饺子已经包了好几盖帘。小傢伙眨巴著眼睛，忽然想起什么，跑到每个人面前，扑通跪下就磕头：
    “妈妈过年好！”
    “大姨娘过年好！”——这是王雪凝。
    “姨娘过年好！”——寧静。
    “三姨娘过年好！”——娄晓娥。
    “四姨娘过年好！”——李莉。
    “五姨娘过年好！”——刘嵐。
    磕完一圈，小手一伸：“红包！”
    一屋子人都乐坏了。秦淮茹笑得直抹眼泪：“你这孩子，跟谁学的？”
    “三乾妈说，过年磕头有红包。”思秦认真地回答。
    言清渐掏出早就准备好的红包，一人发了一个。女人们也笑著拿出小红包——都是昨晚准备好的，钱不多，是个心意。
    思秦抱著一堆红包，乐得在屋里转圈。娄晓娥把他抱起来：“走，三乾妈帮你存著，长大了娶媳妇用。”
    “不要！思秦自己拿！”小傢伙紧紧抱著红包不撒手，又逗得大家一阵笑。
    饺子包完了，开始准备年夜饭的菜。言清渐主厨，但每个人都得做一道拿手菜——这是小院过年的规矩。
    秦淮茹做了红烧鲤鱼，鱼身完整，酱汁浓郁。娄晓娥做了油燜大虾，红亮亮的一盘。李莉做了小鸡燉蘑菇，用的是从老家带来的干蘑菇，香气扑鼻。刘嵐做了四喜丸子，肉丸扎实，寓意团团圆圆。
    轮到寧静时，她有些不好意思：“我……我就会炸带鱼。”
    “带鱼好！”言清渐鼓励道，“年年有余。”
    寧静系上围裙，小心翼翼地把带鱼段裹上面糊，下油锅。油花溅起来，她嚇得往后一跳，被言清渐扶住。
    “慢点，別烫著。”
    最后炸出来的带鱼金黄酥脆，虽然有几段有点焦，但大家都说好。
    王雪凝的菜最简单——冻豆腐粉条砂锅。她把冻豆腐、粉条、白菜、肉片一层层码好，加了高汤，放在小炉子上慢慢燉。
    “雪凝姐这菜暖和。”娄晓娥说，“冬天吃最合適。”
    最后是言清渐的香芋扣肉。芋头切片油炸，五花肉煮透后抹蜂蜜炸成虎皮，一片肉一片芋头码在碗里，上锅蒸。蒸好了倒扣在盘子里，棕红色的肉片和淡紫色的芋头相间，淋上酱汁，香气四溢。
    “开饭嘍！”
    年夜饭摆满了大圆桌。言清渐举起酒杯——里面是茶水：“这一年，大家辛苦了。淮茹怀著孕还操持家务，雪凝、寧寧工作忙，晓娥、莉莉、嵐子都帮衬著。咱们这个家，能这么和和美美，是每个人的功劳。”
    他顿了顿，声音有些煽情：“我言清渐何德何能，有你们这么好的家人。这杯，敬大家。”
    “敬咱们家！”眾人举杯。
    思秦也举起自己的小杯子——里面是糖水，学著大人的样子：“敬家家！”
    年夜饭吃得热闹。每道菜都被夸赞一遍，就连寧静那有点焦的带鱼，也被说成“焦香酥脆”。王雪凝的砂锅最受欢迎，汤鲜味美，大家抢著喝汤。
    饭后，天已经黑了。言清渐搬出早就准备好的烟花——不是大烟花，是孩子们玩的小烟花，手持的那种。
    “走，放烟花去！”
    小院里，烟花一支支点燃。寧静胆子小，只敢看。娄晓娥最大胆，拿著两支烟花舞著圈。思秦被言清渐抱著，小手捂著眼睛，却又从指缝里偷看。
    烟花在夜空绽放，小小的，亮亮的，像星星坠落人间。女人们的脸庞在烟花的光亮中明明暗暗，笑容灿烂。
    “真好看。”李莉轻声说。
    “明年还放。”言清渐说。
    放完烟花，该祭祖祈福了。言清渐在堂屋摆上香案，放上祖先牌位——有言家的，有秦淮茹娘家的，也有其他几位女人家里的。虽然没有名分，但在这个家里，每个人的祖先都被尊敬。
    言清渐点燃香，带领大家跪下。女人们依次上前敬香，就连思秦也被秦淮茹抱著，小手合十，学著大人的样子。
    最后，言清渐带领全家人磕头。三个头磕完，他轻声说：“祖宗保佑，家宅平安，国泰民安。