第1章 大明亡於一只鸡

    崇禎四年闰十一月，北直隶河间府吴桥县郊外。
    大雪已经下了三天三夜，仍没有停歇的意思；风像刀子一样刮过河北平原，天地间只剩下一片混沌的苍白。
    在这片白茫茫的荒野中，一行骑兵正艰难地前行。
    十匹马，十个人，在几乎齐膝深的积雪中蹣跚挪动，远远望去，像是一串正在冻僵的蚂蚁。
    “这鬼天气......”
    冯狗蛋的声音被风吹得断断续续，他今年才十七岁，身材瘦小得像个孩童，破旧的鸳鸯战袄穿在他身上空荡荡的，下摆已经被雪水浸透，冻成了硬邦邦的冰壳。
    他抖了抖毡帽上的积雪，那些雪片刚被抖落，新的又立刻堆积上来。
    “队长，俺的脚已经没知觉了。”
    李印龙勒住马，回头看了一眼自己这支小队。
    人人脸上掛著冰霜，眉毛和鬍鬚结满了白色的冰晶，嘴唇冻得发紫。马匹也好不到哪去，鼻孔喷出的白气在寒风中迅速消散，鬃毛上结满了冰凌。
    十个人，除了自己之外全都是来自东江镇的老兵!
    他们原本是平辽总兵官左都督毛文龙麾下的士卒，两年前毛大帅被袁崇焕诱杀，他们这些东江镇的士卒就变成了无根的浮萍。
    皮岛的兄弟们大多不愿意留在辽东继续听袁崇焕的號令，便跟著参將孔有德一起投到了登莱巡抚孙元化的麾下。
    此番孙巡抚令孔有德率军前往辽东支援被韃子围困在大凌河堡的明军，李印龙等人的任务则是前往吴桥让县令为大军提供粮草，顺便一路打探哪里可以劫掠。
    “前面有座破庙，我们到那里歇脚！”
    李印龙的声音沉稳有力，给这支濒临绝望的小队注入了一针强心剂。
    孙二虎驱马凑近了些，他是个辽东大汉，身高六尺有余，在军中算得上魁梧。此刻却蜷缩在马背上，试图减少受风面积。
    “大哥，这路不对啊。按说吴桥这一带该有村落，咱们走了大半天，连个鬼影子都没见著。”
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    “大雪封路，村民都躲起来了。”
    李印龙眯起眼睛，望向远方。
    他的视力很好，这是前世在警校训练的结果！
    不，应该说是上辈子的事了。
    他警校还没有毕业，就因各科成绩优异，性格沉稳，为人机智，被上级选中派到境外的犯罪集团进行臥底。
    几年的谨慎隱忍让他取得了信任，成为了集团里的一个小头目，一次在黄海上抓捕犯罪分子的时候发生了意外.......
    船只爆炸的巨响、灼热的气浪、冰冷的海水......然后是被人从海里捞起，睁开眼看到的是一张陌生的、满是风霜的脸。
    李应元，一位明军的千总救了他，给了他全新的身份。
    他也因自己左手腕上那个龙形红色胎记得名李印龙。
    有时候他会盯著那个胎记看，想知道这具身体原本的主人是谁，经歷过什么？
    但更多的时候，他没空想这些，活下去已经够难了。
    很快他们便来到了城外的破庙之中，庙里的神像早已经破损，根本就不可能有什么贡品。
    墙壁更是四处漏风，隨时有被积雪压塌的可能，不过好歹能为他们遮挡住一些风雪。
    “孙巡抚真是......”
    冯狗蛋刚开口，就被一阵狂风灌了满嘴的雪，呛得咳嗽起来。
    孙二虎替他接了下去：“死心眼唄。韃子围困大凌河堡，明摆著就是想趁机吃掉我大明各路援军。孔参將以河道冰封为由不肯走水路送死。结果呢？他居然把咱们从辽东拉回登州，非逼著走陆路。等咱们这几千人顶风冒雪走到辽东，怕是大凌河堡的弟兄们坟头上都已经长草了！”
    “大冬天的，坟头哪能长草？”另一个声音插进来，是烟枪赵四。
    他年过四十，別看身板不壮，却臂力惊人，是军中少有的神箭手，七十步內几乎箭无虚发！
    此刻他正试图点燃菸袋锅子，但风太大，试了几次都失败了，只得悻悻地把烟杆插回腰间。
    然后拿出了两只松鼠：“就剩这些了，这玩意没啥肉，燉一锅汤大伙也好暖暖身子！”
    冯狗蛋接过松鼠，很快就將两个小傢伙处理完毕。
    他稚嫩的脸上闪过一丝恐惧：“赵叔，你说大凌河堡要是破了，里头的弟兄们会怎样？我听说韃子粮尽了就要......”
    “吃人”两个字他没说出口，但所有人都明白。
    像他们这样的丘八，恐怕最终都难逃曝尸荒野的结局，甚至连坟头上长草都是一种奢望。
    气氛骤然凝重，只有风声呼啸。
    李印龙很清楚，吴桥这个地方在明末意味著什么。
    如果按照原本的歷史轨跡，由於吴桥县令拒绝为大军提供粮草，他们这群断粮的士卒就衝进士绅王象春庄园中抢来了一只老母鸡分食。
    然后就因为这一只鸡，王象春不依不饶，在孔有德已经將犯事士卒游街惩戒的情况下，非要让他们给一只鸡抵命，最终引发了著名的“吴桥兵变”。
    忍无可忍的士兵们强逼著孔有德造反，孔有德、李九成等人率领的叛军接连攻克了陵县、临邑、商河、齐东等地，最终夺取登州，几乎席捲了整个胶东半岛。
    如此明目张胆的叛乱，自然让崇禎皇帝大为震怒，明军先后调集了包括辽东边军以及四川白杆兵在內的五万主力，歷时18个月后勉强平定了这场叛乱。
    但登莱地区已经毁於战火，使得这个辽东的后勤基地彻底报废。
    登莱巡抚孙元化，这位徐光启的弟子，大明最权威的火器专家，因为这次叛乱中的糟糕表现被朝廷处死。
    更可怕的是孔有德、耿仲明等人带著数千残兵以及最先进的红夷大炮同葡萄牙技师投奔后金，使得双方的火器力量开始逐渐逆转......
    后世有人戏称“大明亡於一只鸡”！
    如今李印龙所能做的事情十分有限，但他知道自己的命运不能被这只鸡左右！
    这时负责侦查的孙二虎走进了破庙：“大哥，周围根本找不到其他落脚点，三里外有处很大的庄园，应该就是王象春的田庄！”
    李印龙长舒了一口气，该来的终究还是要来！
    他放下手里的热汤：“兄弟们收拾下，向王家庄园进发！”
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