第5章 卡西尼亚诺

    坦克雷德的小小佣兵队虽然人员紧缺、財务吃紧，但是该有的装备还是十分充足的。在出发前往卡西尼亚诺的路上，七个人都穿著整齐的诺曼人佣兵行头，坦克雷德当然也不例外。
    只不过，普通的诺曼骑手都会穿两层盔甲，而有著【量身定製】的加成，比其他人多穿了一层甲冑。
    其中內层是一件厚实的衬甲，由多层的亚麻布缝製而成，內部填充了棉絮以增强缓衝效果。既能够防护钝器的伤害，又能防止外层的金属甲冑对身体的摩擦。
    中间则是一整套链甲。长及膝盖的链甲长袍紧密包裹著上身与手臂，链罩护住颈部与下頜，锁子甲护腿保护著腿部，而头部则是穿戴著典型的诺曼护鼻盔。
    最外面一层则是一套覆盖全身躯干的皮甲，手部则戴著结实的皮手套与护腕。鞣製的硬化皮可以很大程度上防住锐器的刺击，补充链甲的短板。
    与此同时，单手的战斧掛在腰间，印有家纹的骑士箏形盾斜挎在背后，战马上则並排掛著长枪、十字弩与弩匣。
    这一整套装备虽然都稍显破旧，但是也至少价值80个金塔里，而佣兵队里的这七副套装备就是坦克雷德翻身的希望。
    卡西尼亚诺距离阿韦尔萨只有10个罗马里（大概14公里），经过一下午的行军，一座破败的小村子已经近在眼前。
    眼见到了村口，坦克雷德命令手下的士兵们下马，全副武装的佣兵队牵著战马，穿行在村中泥泞的小路上。
    “诺曼人！！！”
    看到坦克雷德一行人，村里顿时一阵鸡飞狗跳。泥地里玩耍的几名孩童四散奔逃，村民们纷纷拉著孩子回屋紧闭房门，刚刚还喧闹的村庄顿时陷入了一片诡异的寂静。
    看来在南义大利，诺曼人的名声不能说人见人爱，那也可以说是人厌狗嫌！
    佣兵队沿著村中的小路徐徐前进，坦克雷德和老约翰並排走在最前。道路两旁的木屋里时不时有人好奇地探出脑袋，但眼神中充满了警惕与畏惧。
    不一会，一名鬚髮皆白的老者拄著拐杖来到了坦克雷德马前，用蹩脚的诺曼语问道：“哦，上帝保佑，尊敬的骑士老爷们，请问各位来我们这个小村庄有什么事么？”
    “所以你是这个村庄的事务官？”老约翰的提问正好道出了坦克雷德心中的疑惑。
    一般来说南义大利的村庄都会有贵族派出的心腹担任事务官，处理司法、税收和行政事务。
    “不不不，尊敬的老爷，我们村里的长官早就被那群恶魔...哦不，早就被您正义的同族们带走了，我是村里人选出来的长老，暂时维护这个村子的秩序。”
    好傢伙，原来是被自己的同族给“可持续性竭泽而渔”了！
    “那么这份委託就是你发起的了？”坦克雷德从怀中掏出那份佣兵委託递了过去。
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    老人翻来覆去仔细看了半天，终於放下心来，高声喊道：“是来剿匪的僱佣兵老爷，警报解除！”
    隨著长老的一声口哨，村民们慢慢地从各自的屋子里走了出来。她们的眼神里已经没有了畏惧之色，而是充满了好奇，甚至有点...期待？
    坦克雷德这才注意到，这个村庄里的村民大多是妇女老幼。
    至於青壮男丁都去了哪里？
    坦克雷德回头望向阿韦尔萨的方向...真的好难猜啊！
    正在思考间，好奇的村民们已经围了上来。
    孩童们望著佣兵们鋥亮的头盔和链甲嘖嘖称奇，村里的女人们看到这些佣兵们更是眼睛放光面露期待。他们不敢招惹坦克雷德和老约翰，而是挽起头髮，对著队里的其他人动手动脚。
    “咳咳..长官你得理解她们，”长老见状笑著解释道，“村里已经有很多年没有来过这么多男人了。”
    坦克雷德无奈地看了过去。其他的佣兵们一看就是老手了，就是苦了初出茅庐的小约翰，被几个大胆的妇人一会摸摸这，一会摸摸那，弄得满脸通红。
    不过要说最厉害的还得是巴希尔，这才几分钟的功夫，这个撒拉逊人已经挽著一个珠圆玉润的寡妇往屋子里走了！
    “都给我严肃点！巴希尔，你也给我回来！”老约翰实在看不下去了，赶紧厉声整肃纪律。
    巴希尔闻声一顿，有些訕訕地鬆开那寡妇的手腕，在同伴低声的鬨笑中走回队列。村民们见状，也稍稍退开了些，只是那些目光依旧灼热地粘在佣兵们身上。
    “长老，咱们閒话少说，还是赶紧聊一聊委託的事吧！”坦克雷德將目光转向鬚髮皆白的长老，毕竟完成委託才是他此行最重要的要务。
    “唉，是的长官，”老人拄著拐杖嘆了口气，神情也变得凝重起来，“大概两个月前，北边的山里来了十几个人，占据了山中的一处废弃的洞穴。他们隔三差五就下山来偷东西，牵牲口，村子里的鸡都快被他们吃光了。”
    “他们的装备怎么样？”老约翰一针见血地问道。
    “还能怎么样？穿的破破烂烂的破袍子，最多有几件满是补丁的衬甲，可不敢和长官们这些闪闪发光的链甲相比。”
    坦克雷德和老约翰对视一眼，心中安定了许多。没有像样的盔甲，这伙盗贼对付起来要容易得多。只是山路崎嶇，地形不熟，最好能有一名嚮导。
    “安娜，过来，”长老似乎早有准备，对著背后的一间略显整洁的木屋挥了挥手。
    一个二十岁左右的少女应声而出，好奇地打量著坦克雷德。她没有穿中世纪农妇常穿的宽鬆粗布长裙，而是穿著一身洗得发白的贴身短袍。腰带紧束，布料沿著肩背与腰线收拢，勾勒出她的起伏的曲线。
    “安娜，我怎么教你的，快给长官们行礼。”
    老人按著少女的肩膀给坦克雷德微微屈膝行礼，然后不好意思地介绍著：“这是我的女儿安娜，被我惯坏了，没有一点少女子该有的样子，让诸位长官见笑了。不过她总喜欢往山里跑，最清楚那些隱蔽的小路，也记得那处洞穴的位置，让她给你们带路绝对没有问题。”
    老约翰审视著安娜浅褐色的皮肤，迎著坦克雷德询问的目光点了点头。
    “那就这么说定了。按照规矩，请先付给我们一半的定金吧！”眼见一切安排妥当，坦克雷德心中也有了进攻的计划，於是乾脆地从怀中掏出那份羊皮纸委託。
    “哦，请跟我来，尊敬的长官。”长老引著坦克雷德进了木屋，颤巍巍地从一个旧布袋里数出些银幣和零星的小钱。清点无误后，坦克雷德掏出了掛在胸口的印戒，欣然在合同上盖上了带有孔特维尔家族纹饰的印章，然后转头走向自己喧闹的手下。
    站在长老身后的安娜在一阵天人交战后下定了决心，紧跟了上来，与他並肩而行。
    “长官，您跟其他的佣兵不一样！”她压低声音激动地说道，“您进村时让士兵下马，怕马蹄溅起泥水脏了村里的木屋。您的手下虽然也很猥琐，但您制止了他们。您也不想其他诺曼人只知道烧杀抢掠。您真有一颗金子般的心！”
    “哦？也许吧。”坦克雷德心不在焉地回应著。
    坦克雷德自己从未特意去做这些，只是身为现代人的一些习惯罢了。而且在这个弱肉强食的中世纪，他不认为这些所谓的品德有什么太大的用处，反而更关心自己手下的佣兵，毕竟这些人才是他在这个混乱的时代生存的根本。
    可恶，这些老油条，就这一会的功夫，他们又开始和村妇们『互动』起来了！
    “咳咳，肃静，听坦克雷德长官讲话！”佣兵们的表现让老约翰也觉得有些丟脸，赶紧再次整肃纪律。
    坦克雷德也是第一次训话，只好仿照著老约翰的腔调侃侃而谈：
    “先生们！盗贼的营地就在北面的山林中，我们的计划是这样的——”
    “我们先在嚮导的带领下走小路接近他们的营地，然后扎营休息，养精蓄锐。等到午夜时分，趁他们防备最鬆懈的时候发动突袭。”
    “哦？看看你们那失望的眼神，我知道你们在想什么，不就是想先在村子里找点乐子么？我都懂！”
    几个佣兵不好意思地嘿嘿笑了两声，安娜微微皱起了眉头。
    “听著！委託还没有完成，佣金还没完全到手，都给我严肃认真点，不许三心二意！”
    坦克雷德先是严肃地警告一番，隨后话风一转，吹了个口哨一脸轻佻地说道：
    “不过嘛，等明天我们提著那些混蛋的脑袋凯旋归来的时候，我就给你们彻底放个假，让你们玩个够！”
    “我请客！”
    “吼！”短暂的死寂后，佣兵们顿时爆发出低沉的欢呼。
    “呸！”短暂的错愕后，安娜低声向著坦克雷德的方向啐了一口，“真是个混蛋，差点被他骗了！”
    ......
    “叮！你成功地用诺曼人的方式获得了僱佣兵们的好感，魅力+10（10→20），个人经验+10，当前等级lv2 (20/20)”
    “叮！您已升级到lv3（0/50），可分配属性点：2”