第6章 樱花国灭

    荒原的风像刀子一样刮过山本健一的脸颊，他靠在半截倒塌的混凝土柱旁，机械地往手臂上的伤口涂抹最后一点消毒药膏。伤口边缘已经泛白，那是感染的前兆。
    宫泽雅子蜷缩在三米外的碎石堆后面，正小口小口地喝著水壶里仅存的水。她的左手无力地垂在身侧——昨天被幽冥狼爪划开的伤口虽然止住了血，但整条手臂已经肿成了紫红色，每一次移动都带来钻心的疼痛。
    两人之间瀰漫著一种死寂的沉默。
    自从佐藤一郎和铃木美玲死在幽冥狼爪下，他们已经在这片荒原上挣扎了整整十八个小时。
    国运系统所谓的“缓慢恢復”效果微乎其微，只能勉强让他们不至於因失血过多而昏迷，但伤口癒合的速度慢得令人绝望……
    “积分……还剩多少？”山本健一突然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
    宫泽雅子愣了一下，意识沉入系统面板，几秒后苦涩地报出数字：“87分。只够兑换两天的压缩食物，或者……一瓶抗生素。”
    “不够。”山本健一猛地捶打地面，碎石飞溅，“根本不够！这点积分连治伤都不够，更別说追赶了！”
    他的眼睛布满血丝，死死盯著视野左上角那半透明的全球积分排行榜。榜单在阳光下微微闪烁，像一道无法逾越的天堑：
    【全球积分实时排名（前五）(总获得，兑换物资並不会减少)】
    1. 龙国：1008分
    2. 毛熊国：412分
    3. 灯塔国：401分
    4. 欧盟联合队：388分
    5. 阿三队：367分
    ...
    27. 樱花国：87分
    “第二十七名……”山本健一从牙缝里挤出这几个字，“大樱花帝国，居然排在那些东南亚小国后面！”
    “山本君，冷静点。”宫泽雅子虚弱地说，“我们还活著，这已经……”
    “活著有什么用？！”山本健一突然暴怒地打断她，“像两条野狗一样在这片荒原上苟延残喘？等著伤势恶化慢慢死去？还是等著被下一波怪物撕成碎片？！”
    他站起身，踉蹌著走到高处，指著远方地平线上那个若隱若现的黑色球体：“看看那个！龙国人在看著它，毛熊国的人也在观察它——所有人都知道那里不寻常！可是只有我们，只有我们樱花国的勇士，真正有勇气去探索它！”
    宫泽雅子顺著他指的方向望去。数公里外，那个诡异的黑色球体静静悬浮在红土坡上方，表面流转的暗紫色光晕即使在白天也清晰可见。
    它像一颗病变的眼睛，冷漠地凝视著这片荒原。
    一股寒意顺著她的脊椎爬上来。
    “山本君，那个地方……太危险了。”她声音发颤，“连国运系统都专门为此上架了『抗侵蚀装备』，说明那里面的威胁和外面的怪物完全不同。我们现在这个状態，进去就是送死。”
    “送死？”山本健一转过头，脸上露出一种近乎癲狂的笑容，“雅子，你还没明白吗？我们已经在死的路上了！”
    他大步走回来，蹲在宫泽雅子面前，压低声音但语气激烈：“我们的伤势靠这点积分根本治不好！我们的食物和水最多撑两天！就算运气好不再遇到怪物，三天后我们也会因为伤口感染或者脱水死在这片鬼地方！”
    “那也不能……”宫泽雅子还想反驳。
    “你看看龙国人做了什么！”山本健一打开系统面板，调出公开的兑换记录——虽然看不到具体谁兑换了什么，但可以看到队伍整体的兑换清单，“他们在拿到1008积分后，第一件事就是兑换了三套『抗侵蚀防护服』和两支『抗侵蚀药剂』！！”
    宫泽雅子睁大眼睛。
    “他们几乎花光了所有积分，就为了兑换针对那个黑球体的装备！”山本健一的眼睛亮得嚇人，“这意味著什么？这意味著龙国人確定那里藏著巨大的机遇！他们寧愿暂时放弃兑换更多武器弹药，寧愿放弃在外围的安逸，也要为进入那里做准备！”
    他抓住宫泽雅子的肩膀，用力摇晃：“这是机会！这是我们反超的唯一机会！龙国人还在准备，还在观望——如果我们现在进去，抢先一步拿到里面的资源，我们就能一举翻身！大樱花帝国的荣耀將由我们夺回！”
    “可是我们只有一点积分……”宫泽雅子被他摇得伤口剧痛，眼泪都出来了，“连一套防护服都买不起……”
    山本健一鬆开手，沉默了几秒，然后打开了自己的个人面板。
    他的手指在虚擬屏幕上快速滑动，最后停在一个鲜红的选项上：【紧急积分借贷协议】。
    “山本君，不要！”宫泽雅子失声惊呼。
    她知道那是什么——国运系统为陷入绝境的选手提供的“最后机会”。可以借贷积分，但利息高得离谱：每日10%的复利，如果七天內无法还清，借贷者所属国家將直接扣除双倍积分，並附加资源惩罚。
    这是饮鴆止渴。
    “我们已经没有选择了。”山本健一的声音异常平静，“借500积分，兑换两套防护服和一支药剂。进入那个黑球，拿到里面的资源，还清借贷，然后反超——这是唯一的生路。”
    他的手指悬在【確认借贷】按钮上方，转头看向宫泽雅子：“雅子，跟我一起赌这一次。为了樱花国，也为了我们自己活下去。”
    宫泽雅子看著他那双疯狂中透著绝望的眼睛，又看了看自己肿胀的手臂，最后望向远方那个黑色的球体。
    她闭上眼睛，点了点头。
    【樱花国选手山本健一启用紧急积分借贷，借贷额度：500积分】
    【樱花国选手宫泽雅子联合签署借贷协议】
    【借贷生效，当前樱花国队伍积分：587分】
    冰冷的系统提示同时在两人脑海中响起，也同步显示在全球所有直播间的角落里。
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    樱花国直播间。
    就在几分钟前，这里还只有零星几条弹幕，大多是本国观眾绝望的哀嘆和一些外国观眾的嘲讽。
    但现在，整个直播间炸开了锅。
    “疯了！他们疯了！借500积分？日息10%？七天还不起国家要扣双倍？”
    “这是要把樱花国拖入深渊啊！本来只剩两个选手就够惨了，现在还要背上这种债务？”
    “但山本君说得对……他们確实没有其他活路了。”
    “可那是连龙国人都要小心准备才敢探索的地方啊！他们两个伤成这样，进去不是送死吗？”
    “至少是站著死，比在这里慢慢腐烂强。”
    “大樱花帝国的武士精神！山本君，宫泽小姐，请务必成功！”
    “楼上醒醒吧，还武士精神呢，就是送死精神。”
    “我是预言家，我打赌他们这波必输。”
    直播间画面里，山本健一和宫泽雅子已经完成了兑换。
    两套纯白色的防护服出现在他们面前，材质看起来轻薄柔软，表面流淌著水波般的光泽。
    一同出现的还有一支药剂，管壁上贴著標籤：【抗侵蚀药剂（初级）- 缓解轻度以太侵蚀症状】。
    山本健一率先穿上防护服。衣服自动贴合他的身体曲线，连头盔都是半透明的柔性材料，不影响视野但完全密封。
    他试著活动了一下，惊喜地发现防护服虽然覆盖全身，但几乎不影响灵活性。
    “太好了！这装备比想像中好！”他兴奋地说，然后看向宫泽雅子，“快穿上，我们立刻出发！”
    宫泽雅子咬著牙，忍著剧痛套上防护服。当衣服完全密封的瞬间，她感觉到一股温热的暖流包裹了全身，手臂伤口的疼痛似乎减轻了一些。
    “这衣服……有治疗功能？”她惊讶地问。
    “应该是基础的生命维持系统。”山本健一检查著面罩內侧显示的数据，“內部温度恆定，空气循环，还有基础体徵监测。这东西科技水平远超我们想像。”
    他將那支蓝色药剂小心地收进防护服腰侧的密封口袋，然后抬头望向黑色球体的方向。
    “出发！”
    两人拖著伤痕累累的身体，开始向数公里外的红土坡前进。
    ---
    龙国直播间。
    演播室里，冰冰和两位专家也注意到了樱花国选手的异常举动。
    “各位观眾，我们刚刚收到消息，樱花国仅存的两名选手启动了紧急积分借贷，兑换了抗侵蚀装备，正在向叶瞬光选手之前发现的那个黑色球体前进。”
    冰冰的声音里带著明显的担忧，“这无疑是一次极其冒险的行动。”
    赵卫国少將眉头紧锁：“借贷500积分，日息10%……这意味著如果他们不能在七天內获得至少850积分来还本付息，樱花国將面临严重的国运惩罚。但他们现在的状態……”
    他摇了摇头，没有说下去，但意思很明显——两个重伤员，想靠探索未知区域在七天內赚850积分，几乎是天方夜谭。
    李建明教授推了推眼镜：“更让我担心的是，他们显然受到了我们选手行为的影响。叶瞬光同志坚持兑换抗侵蚀装备，让他们误判了那里面的危险程度和收益比例。但实际上，我们的选手是在有充分准备、状態完好、並且积分充裕的情况下做的决定，和他们这种绝境下的赌博有本质区別。”
    直播间的弹幕也在热议：
    “这两个小日子是真疯了，这不明摆著去送吗？”
    “但说实话，看著有点悲壮……”
    “悲壮什么？自己作死还要拉上国家陪葬！”
    “誒，我有一计，要不我们写个小说？”
    “楼上的，我已经开始写了。”
    “@叶瞬光的狗 哥们，我之前开玩笑的，你真写呀？”
    “叶瞬光小姐姐当时那么坚持要买防护服，说明那里肯定超级危险啊！他们怎么敢的？”
    “侥倖心理唄，总觉得万一自己就是天命之子呢。”
    “坐等打脸，虽然这脸打得太惨烈了点。”
    而在禁地中，龙国小队刚刚结束休整，正准备继续探索。
    昼黎明习惯性地打开全球积分榜，突然惊呼出声：“等等！樱花国的积分怎么突然变成587了？他们刚才不还只有87吗？”
    叶建国和陈建军立刻警觉起来，叶瞬光也抬起了头。
    “他们要进那个黑漆漆的球里面？”陈建军立刻明白了他们最可能干什么，“就他们两个？还带著伤？”
    “绝望的人会抓住任何看起来像救命稻草的东西。”叶建国沉声道，看向叶瞬光，“叶瞬光同志，你怎么看？”
    叶瞬光望向红土坡方向，沉默了几秒，然后轻声说：“他们……也许，会死在里面。”
    她的语气太过平淡，平淡到让其他三人都感到一阵寒意。
    “为……为什么这么確定？”昼黎明忍不住问，“他们的防护服应该和我们的一样，至少能抵挡低强度侵蚀吧？”
    “防护服只能抵挡侵蚀，挡不住里面的『居民』。”叶瞬光收回视线，棕色的尾巴在身后轻轻摆动，“而且，空洞(压低声音)……对闯入者的恶意是最大的。”
    “空洞……什么？”陈建军没听清。
    “没什么。”叶瞬光摇摇头，没有解释，“我们现在爱莫能助，继续我们的计划吧。等他们进去，全世界就会明白那里是什么地方了。”
    她转身继续前进，高跟鞋踩在碎石上，发出规律的声响。
    其他三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，叶瞬光知道的东西，远比她说出来的多。
    而他们现在能做的，也只有在原地休整，观望局势了……
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    红土坡越来越近。
    山本健一喘著粗气，每一步都在乾燥的红土上留下深深的脚印。
    防护服的面罩內侧显示著他的实时体徵：心率128，血氧96%，体温38.2c……
    他在发烧，伤口感染引起的发烧。
    但他不在乎。
    那个黑色的球体就在眼前，巨大无比，是第一眼的感受。
    第二眼，则是靠近后才发现，它的表面並非光滑的曲面，而是由无数不断流动、旋转的各种顏色的能量流构成，像一场永恆的风暴被囚禁在固定的形状里。
    “这就是……龙国人看到的东西。”宫泽雅子站在山本健一身旁，声音透过面罩传出来，有些失真。
    她的情况更糟。防护服的面罩数据显示，她的心率已经降到52，血氧91%，体温39.5c。高烧让她视线模糊，左臂的肿胀已经从手臂蔓延到肩膀，防护服的柔性材料被撑得紧绷。
    “准备好。”山本健一深吸一口气，“我数到三，我们一起进去。”
    “山本君……”宫泽雅子突然说，“如果我们死在里面……”
    “那就死得有价值！”山本健一打断她，“至少让全世界看到，樱花国的武士有直面任何危险的勇气！而且——”
    他转头看向她，面罩后的眼睛闪著狂热的光：“我们不会死。这里面的资源，足够我们翻盘。相信我，雅子。”
    宫泽雅子看著他，最后不安的点了点头。
    “一、二、三——冲！”
    两人用尽最后的力气，冲向黑色球体。
    在接触到表面能量流的瞬间，山本健一以为自己会撞上什么——但除了没有东西撞上了，其他的感觉都有。
    只是一步踏出，世界就彻底变了。
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    第一个感觉是寂静。
    绝对的、压迫性的寂静。
    外界荒原的风声、碎石滚动的声响、甚至自己的呼吸和心跳声——全都消失了。不是被隔绝，而是像被某种力量直接从感知中抹除。
    第二个感觉是错乱。
    山本健一低下头，发现自己站在一片透明的、玻璃般的平面上。平面下方大约十米处，是倒悬的城市废墟：破碎的摩天大楼从“下方”的“地面”向上延伸，街道上的车辆像玩具一样散落，所有的光影都顛倒著。
    这是……什么鬼？
    ……
    仅仅一小时后，一则国运公告突然炸响全球：
    【国运系统公告：樱花国选手全部死亡，启动紧急录播回溯程序。
    龙国、毛熊国、灯塔国等进展顺利直播间，將同步播放樱花国选手失联前的行动轨跡。】
    而樱花国本土直播间早已彻底断开，屏幕一片漆黑，只剩下无尽的哀嚎与绝望留言。
    “八嘎！那两个蠢货！我们国家毁在他们俩手上了！”
    “救命啊！我这里突然就地震了！我现在躲在厕所的墙角，谁来救救我！”
    “刚进来，有龙国在这里蹲守的同胞解释一下刚刚发生什么情况了吗？”
    “我靠，兄弟们，我刚刚见到了大恐怖！”
    “楼上的哥们怎么说？”
    “很大！然后很大！总之很大！哎呀，我靠！我词穷了！总之用语言描述不出来……你们自己看录播吧！哎呦我去了！”
    “看来是真震撼啊…也不知道是怎样的怪物…”
    而此时，冰冰也立刻切换了直播间的画面，从原本龙国四人正在修整的画面切换到了樱花国录播。