第9章 暗潮骤起

    “吶啊啊啊！”
    劳勃把一块麵包狠狠地盖在餐桌。
    力道之大，让乔佛里盘中的香肠都蹦跳了起来，滚到了洁白的桌布上。
    “莱莎一介公爵夫人，艾林的遗孀，她哪里来的胆子，竟敢私通他人！”
    国王的怒吼在餐厅迴荡，墙壁上的烛火也摇曳不停。
    “现在满城都在嚼舌根，说那病秧子是个来路不明的野种。”
    “那可是首相的孩子！我养父的儿子！”
    “我发誓要保护他的！”
    这顿晚饭註定是吃不安生了。
    乔佛里默默地把香肠插回银盘，似乎这场风波跟他没有任何关联。
    国王那对碧蓝色的眼睛燃烧著骇人的火焰，他直直瞪著屋中侍立的那道紫色身影。
    “蜘蛛，这该死的流言是从哪个粪坑里冒出来的？你查清楚了没有！”
    太监瓦里斯把他的手拢在袖中，微微欠身，光溜的脑袋在火光下显得通红。
    “陛下，君临的百姓向来热爱故事，尤其是这种关於高贵夫人、秘密情人、可疑子嗣的香艷传闻。”
    “况且这是无根无凭的流言，传播它比呼吸还容易。”
    太监那绵软的语气听起来十分诚恳。
    “我的小小鸟儿们再多，也查不出这是从哪条水沟中爬出的臭虫啊。”
    “藉口！”国王的怒气並没有消散，“我要你有何用！”
    瓦里斯还未回应，一道清冷而高傲的声音在一旁切了进来。
    “或许，我们应该关注的是其中暗含的更大隱患。”
    瑟曦的目光锐利如针：“陛下，这流言揭示了一个多么令人作呕的事实啊。”
    “关於莱莎·徒利的骯脏传闻已经遍布君临，不假时日，就会传向整个七国。”
    “一个被丑闻缠身的母亲，如何能作为摄政，统治鹰巢城和谷地？”
    “那个体弱多病的孩子，將来又如何能够服眾，担起东境守护的重任呢？”
    听罢此言，劳勃的眉头紧锁，呼吸也加重了一些。
    “女人，你什么意思。”
    瑟曦好整以暇地用绣金手帕擦了擦她晶莹的嘴唇。
    “我觉得，为王国稳定计，东境守护暂时要换人代为执掌了。”
    餐厅空气骤然一凝。
    小指头立刻上前半步，语速相较平时也快了一丝。
    “王后陛下所言，自然是出於对王国稳定的深切关怀。”
    “不过，艾林家族世袭爵位，此事涉及到千古律法和封臣誓约，望陛下慎重考虑。”
    “而且小劳勃是琼恩公爵名正言顺的婚生嫡子，这点毋庸置疑，如今的些许流言蜚语，等时间一长自会消散，若因此动摇根本……”
    “根本？”瑟曦毫不客气地打断他，嘴角勾起讥誚的弧度。
    “贝里席大人，你觉得什么是根本？”
    “王室的声誉，谷地诸侯对领主毫无保留的效忠，这才是根本。”
    “一个被疑云笼罩的继承人，本身就是最大的不稳定！”
    她转过脸，语气软了下来。
    “劳勃，我们不能让琼恩大人的领地陷进可能发生的动盪中。”
    “在小劳勃成年之前，谷地需要一位更强大的守护者，震慑四方，並且忠诚不二地执行王室的意志。”
    瓦里斯也適时开口，声音轻飘飘的，仿佛在好心调和矛盾。
    “王后陛下的忧虑，实在令人感同身受。”
    “毕竟，稳定高於一切。”
    他顿了顿，圆滑地將问题拋了回来。
    “不知陛下心中，是否已有合適的人选了呢？”
    瑟曦似乎等的就是这一刻。
    她微微扬起下巴。
    “依我看。”
    “那就是詹姆·兰尼斯特爵士。”
    餐厅里瞬间安静得只剩下壁炉柴火的噼啪声。
    小指头的笑容彻底僵在脸上，瓦里斯也微微睁大了眼睛。
    乔佛里把头几乎都埋进了盘子里。
    母亲啊母亲，你真是不放过任何一个机会啊。
    身旁的弥赛菈被这紧绷的气氛嚇到，轻轻地扯了扯他的衣袖。
    “哥哥，他们为什么要吵架？”
    那你问我？
    乔佛里在心里翻了个白眼。
    为了解腻，他在嘴里塞了块甜瓜。
    “立场不同罢了。”
    劳勃瞪著瑟曦，脸上出现一种混合著惊愕和算计的复杂表情。
    “弒君者？”
    “他是御林铁卫！他的职责是保护国王，不是去统治谷地！”劳勃瓮声瓮气地反驳。
    但气势已不如先前狂暴，似乎真的在考虑这其中的利害关係。
    瑟曦面对质疑丝毫没有退步，而且她的理由听起来也十分的冠冕堂皇。
    “正因如此，詹姆的忠诚才超越家族，直达王室。”
    “此刻我们需要的是绝对可靠的力量，而非会被血脉和流言影响的人选。”
    小指头终於从最初的震惊中缓过气来。
    並在违心地附和之后，话锋一转。
    “可是陛下，骤然更换守护，尤其是让谷地之外的势力参与，恐怕会激起更大的疑虑和反弹。”
    “不如派遣一位王室特使监督辅佐，这会不会更为稳妥一些呢？”
    他试图將事情淡化。
    “特使？”瑟曦立刻反唇相讥。
    “如果遇到阳奉阴违的谷地贵族，一介特使又能有什么权威！”
    可小指头这次却反常地没有服软，继续坚持律法与惯例的重要性。
    太监则开始和起了稀泥。
    餐厅里没一会就吵成了一团。
    劳勃烦躁地抓了抓头髮。
    “够了！”
    他低吼一声，暂时压住了所有的嘈杂。
    “谷地的事以后再说！蜘蛛，你继续给我查流言的源头！瑟曦，你的提议……我会考虑的。”
    最后几个字他说得含糊又勉强，但终究是鬆了口。
    小指头脸色晦暗地退了出去。
    太监紧隨其后。
    乔佛里这才抬起头，灌了一口冰凉的啤酒。
    麦芽的苦涩顺著喉咙滑下。
    小指头的命苦哇。
    苦的就像是车轮底下的野草，石头缝里的黄连哪。
    苦心经营多年的布局，可能就因为餐桌上轻飘飘的几句话而前功尽弃。
    瑟曦完全可以吹上几天的枕边风，迫使劳勃让步。
    毕竟他欠了兰尼斯特几百万金龙，不久前又否决了泰温担任御前首相，总得在政治上拿出些补偿。
    只不过，这种事应该关起门来敲定，而不是直接在外面拋出来。
    乔佛里盯著盘中的刀叉。
    吃了这么大一个闷亏，小指头一定会在接下来进行反扑。
    也就是通过莱莎，设法挑拨史塔克和兰尼斯特的矛盾。
    而他的行为又十分谨慎，脏活也因此经过了层层转手，在明面上完全看不出任何痕跡。
    然而，自信过头也就意味著自负。
    即使被人针对，小指头也更愿意相信是他运气不好被波及到了，纯属倒霉。
    谁能想到有人开透了。
    乔佛里领著弟弟妹妹走出了餐厅。
    一封污衊他人的信，哪里比得上一名堂堂正正的，要结成亲家的王子呢。