第17章 神木之心

    “殿下，您尝尝这个。”
    珊莎的指尖拈著一颗青紫色的黑莓，递到乔佛里的面前，湛蓝的眼眸里满是期待。
    “谢谢你，珊莎小姐。”乔佛里接过莓果，得体地道谢。
    然后在对方盼望的注视下送入口中。
    细细地品味了一阵后，他点了点头。
    “真甜。”
    “就像是所有的阳光，都酿进里面一样。”
    语气温和地就像在陈述一个事实。
    珊莎的脸颊倏地飞上一团红晕，手指无意识地拧著自己的裙摆。
    趁她转身的功夫，乔佛里苦起脸。
    然后迅速找了个草丛，把残渣吐了出去。
    大姐，你能不能找个熟的。
    这大果酸到掉牙了。
    拿手抹了两下舌头后，乔佛里快步赶上，继续听著她那並不算专业的介绍。
    艾德公爵的几个孩子中，就数她最容易攻略了。
    因为珊莎·史塔克是个呆子。
    她眼下还是个不諳世事，满脑子歌谣与骑士传说的贵族小姐，对俊美王子和浪漫桥段毫无抵抗力。
    略施温言，便能够轻易地拨动她的心弦。
    眼下，他们正处在临冬城中十分有名的玻璃花园里约……呃，玩。
    这是一个由昂贵的密尔玻璃所笼罩，地下铺设有导热管道，还引入温泉水维繫温暖的巨大空间。
    同时也是一个大菜园子。
    这很史塔克。
    目光所及，绝大部分区域都被规划为整齐的菜田，各类蔬果都在这里葱鬱地生长，供应著临冬城的餐桌。
    仅仅在边缘的这一点角落，点缀著些许浆果丛和花卉，算是这严肃空间里仅有的一丝温情。
    乔佛里本想走近些，去问问在里面劳作的老农，辨认一些作物，估算一下產量。
    如此集中的命脉，若在严冬中或衝突里被毁，打击將是致命的。
    但有人因为穿著新衣服，显然不想踏足泥泞。
    他在试探一句后便识趣作罢。
    眼见珊莎又兴致勃勃地探向另一颗浆果丛，乔佛里赶忙出声。
    “珊莎小姐。”他恳切地说，“您能否带我去神木林看看呢？”
    “我对临冬城的心树，一直十分好奇。”
    “当然。”珊莎点点头，“殿下想去哪里都可以。”
    神木林位於城堡里最古老的区域中，与外面石砌的世界截然不同。
    刚一进入，人类的烟火味骤然间被隔绝，取而代之的是一种深沉的，充满腐叶和千年古木的静謐。
    两人小心翼翼地在其中探险。
    “簌簌簌……”
    一阵诡异的摩擦声突然从头顶的浓荫中响起，枝叶开始进行不自然的晃动。
    少女下意识地靠近了些，呼吸微微急促。
    “可能是松鼠。”乔佛里轻声说，但隨手捡起了一根木棍。
    由於在城內，他並没有带剑。
    两人的狗和狼在这时也没有跟隨。
    “哇——”
    一个沾满了枝叶和苔蘚的怪东西，突然从他们头顶的一根横杈倒吊而下。
    两只糊满泥浆的爪子直直朝两人的脸抓来。
    “啊——！！！”尖叫声瞬间划破林间静謐。
    这嗓门，可比喝高了嚷嚷著去找野猪单挑的劳勃还要大。
    乔佛里的胳膊立刻被紧紧地掐住，纤细而有力的手指狠狠地扎进他的肉里。
    他使劲地抽了一下，但没抽出来。
    只好丟掉木棍，用另一只手捂住了自己的耳朵。
    这不是怪物抓的。
    这是珊莎抓的。
    叫声结束后，乔佛里抬起手，不紧不慢地拂开戳到鼻尖的泥爪。
    “布兰，別爬上爬下的，摔了怎么办。”
    “史塔克家已经有很多位叫布兰登的传奇了，不需要你再来添一个『坠落者』布兰登。”
    怪物动作一僵，然后腰部一用力，便灵活地翻上树杈。
    他坐在上方晃著腿，咧开脏兮兮的大嘴：“我装的不像吗？”
    艾德公爵的这孩子也叫布兰登，但还好大家只称呼他的小名，有助於区分。
    “像像像。”乔佛里诚恳地点点头，“不过，你不是专门来嚇唬我们的吧。”
    惊魂未定的珊莎这才反应过来，气得脸颊通红。
    “我要去告诉母亲！”
    “別嘛。”布兰从树上滑下，討好地笑容里带著恶作剧得逞的狡黠。
    “琼恩说艾莉亚胆子大不怕嚇，我才躲在这里等著她被叫过来。”
    一匹灰色的冰原狼从树后悄无声息地钻出，亲昵地舔了舔他的手背。
    “谁曾想误伤到你们了。”他挠挠脑袋，扣下了一堆堆的泥土。
    “那你可需要多多练习怎么扮演了。”乔佛里笑道。
    “你对神木林熟悉，能带领我们去看看心树吗？”
    “当然可以了。”布兰小心地看了一眼仍然气鼓鼓的珊莎，“你不会找妈妈告状的，对吧？”
    “王子都不介意，我介意什么。”声音依然有些赌气。
    三人一狼开始向著神木林的深处走去。
    越往中心，光线就越是晦暗。
    那些参天古木的枝椏交错在半空中，织成一张密不透风的巨网，脚下的树叶也越来越厚，踩上去柔软而寂静。
    一种无形的压力开始在这里凝聚，仿佛整片森林都在凝视著他们这些闯入者。
    然后，他们看见了它。
    在神木林中心，一颗巨大而古老的鱼梁木矗立在一池墨黑的冷水中央。
    它的外皮灰白如骨，深红的树叶如同一张张染血的手掌，在凝滯的空气中微微颤动。
    树干上刻了一张深长忧鬱的人脸，每一道纹路都体现出岁月的重量。
    那深陷的眼凹中装满了乾涸红树汁，曾经向下流淌的痕跡顺著木纹蜿蜒爬行，形成一道道瘮人的血泪。
    “父亲说，旧神就是通过它们的眼睛来看。”布兰的声音不自觉地压低。
    但在这过分的寂静里，却清晰地更加可怕。
    乔佛里若有所思地点了点头，並没有进行质疑。
    他的目光紧紧锁定在那张脸上，某种冰凉的触感顺著脊椎缓缓向上爬升。
    在一片沉默中，这里的气氛开始变得更加诡异。
    珊莎忍不住打了个寒颤，她冰凉的手指轻轻扯了扯乔佛里的衣袖
    “我……我们回去吧，我有点害怕。”
    这个提议无比明智，乔佛里未作任何修改，当场就答应了下来。
    但在他们转身离开之际。
    后方却突然传来了一声悽厉到不像是尘世中所能发出的鸦鸣。
    “嘎啊——！！！”
    乔佛里浑身一震，猛然回头一看。
    那双眼睛圆睁开来，向外汩汩涌出不尽的鲜血。
    木刻的大嘴正在上下张合，树皮之间的摩擦发出令人牙酸的异响。
    一个冰冷而古老的声音在他耳旁炸开。
    “小子。”
    “別跟我抢人！”