第25章 黄金风暴

    经过那座由利剑熔铸而成的铁王座时，乔佛里顺道打量了一眼。
    那些扭曲狰狞的刃口在昏暗的光线下泛著寒光，坐在上方的人必须时刻保持平衡。
    伊耿一世打造它的目的，就是要告诉自己的后代，权力从来就不是舒適的座椅。
    想要掌控它就必须承担相应的代价。
    穿过大厅，再转入左侧长廊，便到了议事厅。
    这里的奢华完全体现出另一种极端。
    脚下的密尔地毯厚实柔软，踏上去就感觉行走在云端；房间一角立著盛夏群岛的木屏风，雕刻的上百种珍禽异兽栩栩如生。
    墙上掛满了诺佛斯、科霍尔和里斯產的织锦，门两侧还放了一对瓦雷利亚的狮身人面像。
    接到通知的大臣们早已在这里等候，正三三两两地聚在一起低声交谈。
    “艾德大人，你运气不错。”蓝礼带著惯常的轻快笑意开口。
    “刚来第一天，就能碰上国王陛下亲自蒞临御前会议，这景象可不多见啊。”
    劳勃没理会弟弟的打趣，径直走向长桌主位，沉重的身躯压得那高背椅吱呀作响。
    艾德·史塔克在他右手边的首相位坐下，也就是乔佛里之前被塞进的那个位置。
    蓝礼占据左手首位，其余人依次落座。
    由於史坦尼斯依旧缩在龙石岛，乔佛里也不必再拖一把椅子，便直接在长桌右侧的末端坐下。
    他的正对面是派席尔大学士，左手边则是顶了颗光溜脑袋的太监瓦里斯。
    巴利斯坦爵士在长桌的另一侧正襟危坐，那位置象徵著公正，也意味这位老骑士多数时候只是个沉默的见证者。
    “好了好了，都坐稳没？咱们就直接说正事！”劳勃拍了拍手。
    “为了欢迎新首相，临冬城公爵艾德·史塔克大人。”
    “也为了补办我儿子迟了好几个月的命名日庆典。”
    他慢悠悠地倒了一杯葡萄酒，卖了个人尽皆知的关子。
    “我要举办一场盛大的比武大会，能让七国念叨十年的那种。”
    “所以……”
    “优胜者，赏八万金龙！”
    眾人倒吸一口冷气。
    可艾德公爵明显不熟悉这里的工作，发出了不配合的声响。
    “噗——！！！”
    他剧烈咳嗽起来，差点把自己给呛死。
    劳勃关怀地拍了拍他的后背：“好奈德，不要这么激动嘛。”
    艾德勉强止住咳嗽：“陛下，这可是八万金龙啊！”
    “就是奖出去八万条麵包，都够两千人啃上半个月了！”
    派席尔颤巍巍地转过头，看向自己右手边的小指头。
    “財政大臣……国库，出得起这笔款子吗？”
    小指头的指尖敲打著桌面，发出有节奏的轻响：“我亲爱的大学士，在陛下面前您还装什么蒜。”
    “国库空了这么多年，您会不知道吗？”
    他的声音又轻又软：“反正泰温大人不久后，就要来君临看他儿子詹姆参加比赛。”
    “咱们已经欠他三百万金龙，再多借个几十万又算什么呢？债多不压身。”
    “三百万？！”艾德发出了难以置信的叫声，扭头瞪向国王。
    劳勃被他吼得一怔，隨即小心地摆摆手：“別冲我嚷嚷！”
    “数铜板这种破事我从来不管，老琼恩在的时候都是他负责处理。”
    小指头在一旁继续补刀：“艾德大人，更確切的说，只是在兰尼斯特家欠了三百万。”
    “我们还向提利尔大人、布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行都借过款。”
    “哦对了，还有教会，总主教大人討价还价的本领都堪比多恩的鱼贩了。”
    他笑了笑，做出了总结。
    “所以，此刻的王室负债总额已经超过了六百万。”
    艾德听过之后，面色惨白如纸，仿佛隨时都会晕过去。
    就连乔佛里也觉得自己有点耳鸣。
    虽然他早就知道欠的有这么多，但当场听到的感觉还是不一样。
    “琼恩……”艾德的声音带著痛苦和不解。
    “伊里斯·坦格利安留下了堆积如山的金银財宝，你怎么可能在十几年內就……琼恩怎么会允许你这样胡闹？”
    “史塔克！”劳勃用力拍了下桌子，震得上面的葡萄酒壶晃动起来。
    他似乎有些生气。
    “我叫你来君临是给我出主意的，不是让你头一天便开始对我的决定指手画脚的！”
    其他人都闷不作声的垂下眼。
    但耿直的艾德依旧和国王怒目相视。
    就在这紧绷的寂静中，乔佛里开了口。
    “父亲。”
    “八万金龙的奖赏，確实太高了，而且完全没有必要。”
    所有人都看了过来。
    “把重奖都集中在一个人身上，並不能彰显赛事比以往更加隆重。”
    “我们可以把预算花在更能提升庆典氛围的地方，比如向观眾提供饮食与饮料，又或者增设更多比赛项目。”
    “比如诗朗诵啊，赛马之类的……”
    劳勃沉默了一会，粗壮的手指摩挲著椅子的扶手。
    然后他眼睛一亮，又一拍桌子。
    “好小子，你倒是提醒到我了！”
    “光比武確实没什么意思。”
    “我决定仿效我的曾祖父，『狂笑风暴』莱昂诺曾经参加过的『七子审判』。”
    “举办一场七对七的马上比武团战！”
    “整个王国都会因为这场盛会而讚颂我们的名！”
    听到这个餿主意，乔佛里也痛苦地捂住了脸，决定不再做声。
    劳勃越讲越起劲，整个大厅只剩下他一个人的声音在迴荡。
    其他人都放弃了插话，表情各异地听著国王描绘出的宏伟蓝图。
    说累之后，劳勃站起身，显然认定今日会议已圆满结束。
    “培提尔，具体怎么弄，你和奈德商量著来！”
    “项目不许少，不过奖金嘛……”他瞥了一眼脸色铁青的艾德，终於退了一小步。
    “隨你们定，但不能叫人觉得寒磣，丟了王家的脸面。”
    “散会！”
    眾人如蒙大赦，鱼贯而出。
    蓝礼找上艾德，安慰他道：“放轻鬆，我哥平时都这样，习惯了就好了”
    可在听了之后，艾德的背影显得更加落魄了。
    回到梅葛楼后，乔佛里没有立刻返回自己的房间。
    而是在能望见首相塔的廊间徘徊了一会。
    约莫过了一刻钟，他终於等到了垂头丧气的新首相。
    几乎是同时，另一个身影从侧面快步赶上，並热情地揽住了艾德的肩膀。
    耳语几句后，两人便拐入了阴影之中。
    又过了一个钟头。
    乔佛里坐回自己的床上，並闭上眼，屏蔽了外界的一切嘈杂。
    【观星】。
    凯特琳·徒利。
    眼前的景象骤然转换。
    他站在一间昏暗的房间中，里面的陈设低俗又充满曖昧。
    高大的北境男人与河间地女人相拥在一起，一旁的瘦小男子眼中浮著嫉妒的阴光。
    而在屋中的一张木桌上。
    正深深地插著一把龙骨柄的匕首。