第33章 认识的人

    “滋啦——”
    薄切的霜降和牛在滚烫的铸铁锅中蜷曲变色，油脂的香气混著砂糖与酱油的甜咸气息，在隔间里氤氳开来。
    汤汁咕嘟咕嘟地冒著细密的气泡。
    西园寺纪挽著袖子，动作嫻熟地將牛肉一片片铺进锅中。
    先让肉片在沸腾的汤汁中快速汆烫变色，隨即用长筷夹起，在无菌蛋液里轻轻一蘸，然后放进秋山雅司面前的碟中。
    “秋山先生，请用。这家的牛肉是特选的黑毛和牛，稍微烫一下就最好吃。”
    肉片裹著金黄的蛋液，在灯光下泛著诱人的光泽。
    秋山雅司夹起送入口中——牛肉的柔软几乎在舌尖化开，蛋液的顺滑包裹著肉汁的鲜美，酱油的咸甜与砂糖的甘醇完美调和，最后是牛肉本身那股浓郁而醇厚的香气，在口腔中层层铺展开来。
    “好吃。”他简洁地评价，眼神亮了起来。
    西园寺纪笑了起来，他又夹起几片牛肉，这次放进西园寺凛的碟中：
    “小凛也多吃点，你最近为了哥哥的事……都瘦了。”
    西园寺凛小幅度地点点头，用筷子笨拙地戳了戳碟中的牛肉。
    她的动作有些僵硬，似乎不太习惯这样被人照顾，更不习惯在这样人声嘈杂的场所进食。
    犹豫片刻后，她夹起那片牛肉，没有蘸蛋液，而是直接、小心翼翼地放进了秋山雅司的碟子里。
    “秋山先生……”她声音细细的，“这个……烫好了。”
    秋山雅司看了看碟中多出来的那片牛肉，又看了看低著头、卫衣帽檐下耳朵尖微微发红的西园寺凛。
    “谢谢。”他说，夹起那片牛肉送入口中。
    西园寺凛的肩膀几不可察地放鬆了些。
    就在气氛温馨得近乎安逸时，店门再次被推开。
    “欢迎光临——！”
    老板娘洪亮的招呼声响起，隨即是一阵少女们嘰嘰喳喳的谈笑，清脆，喧闹，像一群突然闯入的雀鸟。
    秋山雅司下意识地抬眼望去。
    一群穿著私立高中制服的女生正涌进店內，大约五六人，个个妆容精致，手提最新款的名牌包。
    跟在她们身后的，是一个熟悉的身影。
    內田理惠子。
    依旧是那副唯唯诺诺的模样。
    她跟在这群光鲜亮丽的少女身后，沉默得像一道影子。
    脚步很轻，头垂得很低，双手紧握著书包的肩带。
    制服裙摆有些皱，衬衫的领口也熨烫得不够平整，与身旁那些精心打扮的同学形成了鲜明的对比。
    看来即使离开了福田綾香子的阴影，以內田理惠子的性格，也很难真正融入其他群体。
    或者说，她能不被欺负，已经算是不错的结果了。
    这群少女嘰嘰喳喳地落座，恰好坐在秋山雅司他们前一张空桌。
    木质的隔断並不高，能清晰地听见她们的交谈。
    下一刻，那群女生的方向传来了更加清晰的奚落声。
    “理惠子，听说你之前那个『好朋友』，叫福田的，进少管所了？”
    一个染著茶色头髮的女生拖长了语调，用叉子漫不经心地戳著盘中的沙拉，金属与瓷盘碰撞发出刺耳的轻响。
    “哎呀，真是可怜呢～”另一个女生接口，“不过也是活该吧？谁让她做出那种事。”
    內田理惠子低著头，手指无意识地抠著桌布的边缘，那廉价的化纤布料被她抠出细小的褶皱。
    她没有回应，只是將头埋得更低，肩膀微微缩起，像要把自己藏进某个不存在的壳里。
    “说起来，理惠子你之前不是和她走得很近吗？”另一个戴眼镜的女生接过话头。
    “不只是走得很近啊，我听说理惠子为了扳倒那个叫福田的，还出庭作证了呢。”
    “誒？真的吗？”茶发女生故作惊讶地瞪大眼睛，“该不会……你其实也知道那些事吧？只是装不知道？”
    “我没有……”內田理惠子终於小声开口，声音几乎被店內的嘈杂淹没。
    “什么？听不见呢～”茶发女生夸张地侧过耳朵，嘴角掛著嘲弄的笑意。
    “理惠子你还是这么小声啊，这样可不行哦，在社会上会吃亏的。”
    “就是就是，要更自信一点才行。”眼镜女附和道，说话间却“不小心”碰倒了內田理惠子面前的水杯。
    玻璃杯滚落桌面，发出清脆的碎裂声。
    水洒了一地，也溅湿了內田理惠子浅灰色的制服裙摆，在布料上晕开深色的、不规则的痕跡。
    “啊，抱歉抱歉～”眼镜女毫无诚意地道歉，嘴角却掛著毫不掩饰的笑意。
    內田理惠子慌忙站起身，手忙脚乱地抽出纸巾擦拭。
    她的动作笨拙而慌乱，纸巾在她手中皱成一团，越是著急，越是收拾不好。
    水渍在裙摆上扩散，湿冷的布料贴在皮肤上，带来令人不適的凉意。
    周围的女生们掩嘴轻笑，交换著心照不宣的眼神。
    內田理惠子终於擦乾了桌面，重新坐下。
    她低著头，湿漉漉的裙摆贴在腿上，带来粘腻的凉意。
    她的手指在桌下紧紧绞在一起，指节因用力而泛白，像在拼命压抑著什么。
    短暂的沉默后，茶发女生忽然换了个话题。
    “理惠子，你周末有没有空？我们准备去涩谷逛街，你要不要一起来？”
    她顿了顿，语气里的优越感几乎要溢出来。
    “啊，不过我们去的店可能有点贵呢……理惠子你应该没关係吧？”
    內田理惠子沉默了许久。
    久到空气都仿佛凝滯，久到其他女生开始交换不耐烦的眼神。
    然后，她抬起头，脸上挤出一个勉强的笑容。
    “我……我周末要打工，可能去不了……”
    “誒～又要打工啊？”眼镜女故作同情地嘆息，声音却大得足以让邻近几桌都听见。
    “理惠子你真辛苦呢。不过也是，你家里情况不太好吧？不像是小葵，她爸爸可是议员呢，大西议员哦，你肯定听说过吧？不过也是，像你这样的家庭多打打工也是应该的。”
    內田理惠子的笑容僵在脸上。她的眼神慌乱地扫视四周，像是害怕这番对话被旁人听了去。
    就在这时，她抬起的视线，恰好对上了隔断后方秋山雅司的目光。
    那双还带著水汽的眼睛立刻瞪圆了，嘴巴微微张开，似乎想打招呼，却又顾忌身边的人，硬生生將那个几乎脱口而出的称呼咽了回去。
    她看了看周围那些“朋友”，又看了看秋山雅司身旁的西园寺兄妹，最后选择低下头，假装在研究桌上那本早已翻烂的菜单，手指紧紧捏著页角，几乎要將纸张撕裂。
    秋山雅司收回了视线。
    他夹起锅中最后一片牛肉，在蛋液中轻轻一蘸，送入口中。
    牛肉依旧鲜嫩，蛋液依旧顺滑，但不知为何，味道似乎比刚才淡了些。
    “秋山先生，”西园寺凛忽然小声开口。她似乎也注意到了那边的动静，卫衣帽檐下的目光悄悄瞥向隔壁桌，又迅速收回。
    “嗯。”秋山雅司应了一声，声音平静。
    西园寺纪看了看那边正被同伴“围困”的少女，又看了看秋山雅司没什么表情的侧脸，压低声音问。
    “是……认识的人吗？”