第28章 女子伙计

    永泰当的柜檯比其他当铺还要更高一些，边沿几乎与成年男子的头顶齐平。
    这是为了防止有人不满当铺出价，或是无钱赎当闹事作乱。
    而且柜檯高了，便有居高临下之势，令人望而生畏，失掉几分討价还价的勇气。
    杨见月在离柜檯几尺远的地方停步，仰头仰望。
    柜檯上穿袄的伙计长了一对大眼睛，先一步开口，招呼道：
    “这位姑娘，您要当什么？”
    杨见月道：
    “小哥好，我叫杨见月，是来这里做工的。”
    年轻伙计疑惑：
    “姑娘莫不是找错了店，我们永泰当最近没有招人啊。”
    杨见月一愣，如实道：
    “是刘家小姐介绍我来此当女伙计的。”
    刘小姐？
    这大眼睛伙计听见这个名字，诧异地问：
    “您说的可是刘老太爷的独生女？”
    “正是。刘小姐正是从中牵线搭桥之人，不过或许是她的次兄刘二爷与费掌柜说的此事。”
    刘二爷？费掌柜？
    这下大眼伙计更不淡定了。
    一下牵扯到这三尊大佛，他一个小伙计什么也不知道，不敢擅作主张，只好回答：
    “姑娘稍等，我得向我们掌柜问问。”
    说完自柜檯后的小门匆匆离开。
    杨见月站在原地等候。
    下一刻，门帘被掀开，一个白须老丈怀里抱著一个布包走进来。
    柜檯后，另一个微胖的伙计看见他便笑道：
    “曹爷又来了。这个月第三回了吧。您今日要当什么？”
    这老丈闻言訕訕地笑起来，也不言语，只是將怀中布包举到柜檯上。
    伙计解开布包，拎出一顶皮帽子和一双皮手套来。
    两件东西明显是一套，外皮內毛，做工精致。
    微胖伙计眼前一亮，里外仔细查看一番道：
    “曹爷，这两件东西可不错，都是鹿皮做的吶。”
    被称作曹爷的老丈点头：
    “是。您好眼力，两件东西都是上好的鹿皮。”
    微胖伙计戏謔地看他一眼：
    “这大冷天的，这两件东西可是正合用。您倒是捨得拿出来当。”
    老丈的头压得更低了，小声笑著说：
    “这东西就是好看，不实用，在家放著也是放著，不如换成现银……”
    杨见月从他脸上看见深深的羞惭。
    这位老丈举止斯文，並不像是做劳力討生活的人。
    只是现在手和耳朵都被冻得发红，而这皮帽和手套一看便暖和，怎么会不实用呢？
    或许是家道中落，把家里的东西当掉以应付日常开销。
    杨见月如此猜测。
    老丈抬头问：
    “洪小哥，这两件加起来，放在市面上至少值六百文，你看……”
    微胖伙计脸上故意露出难色道：
    “曹爷，您这是好东西，不过更是老东西，皮毛都磨损得不轻，早就不值六百文啦，最多值个三百文。
    按规矩，我们只能出价一百文，不过念在您是熟客，我做主再给您加十文。
    三分利，扣掉本月利息便是一百零六文，当期两个月。
    两个月后，您若赎不回，便是死当，这两件东西就归我们永泰当所有。如何？”
    老丈嘴唇微动，似乎想说些什么，不过最终只是无奈地嘆了口气：
    “就按您说的吧。多谢。”
    於是微胖伙计笑嘻嘻地收了帽子和手套，念道：
    “破皮帽子一顶，烂皮手套一对！”
    他填了当票出来，盖章画押，一分两半，將客持的一半连同一百零六文一同交给老丈。
    老丈沉默地接过钱和当票，缩著身子，掀起门帘，缓缓走出当铺。
    外面的风卷进来，让杨见月不由得躲了躲。
    真冷。
    杨见月站了半晌，中间又有几个男女客人进来当物，都被微胖伙计接手。
    大多是些市价一两银子以下的当品，微胖伙计估价一般会压到市价的三四成左右。
    这也是典当行的惯例了。
    有的客人拂袖而去，有的客人犹豫不决，还有的或许真的缺钱救急，最终还是咬著牙答应了。
    当铺里能见到形形色色的人。
    如果愿意，大概还能听到各种各样的故事。
    终於，那大眼睛的伙计从后面出来，后面跟著一个大肚子的中年男子。
    那大眼睛伙计擦擦额头上的汗，对杨见月道：
    “姑娘对不住，真是不巧，我们费掌柜有事在外，还没回来，您说的事我们也无从问起。
    不如您改天再过来？”
    杨见月有些失望，不过也只好道：
    “多谢小哥。我明日一早再来。”
    杨见月正准备往外走，那大肚子的中年男人突然捻著鬍鬚，面无表情地开口道：
    “你说要来我们永泰当做什么？女伙计？”
    大眼睛伙计立马介绍：
    “这是我们永泰当的孙大朝奉。”
    杨见月知道，朝奉是当铺的门面，除了接待当客，还负责验当、估价、开当票。
    而大朝奉则是一间当铺中资歷最深、最重要的朝奉，可以说仅次於掌柜。
    杨见月止了脚步，面向柜檯道：
    “见过孙大朝奉。正是。”
    孙大朝奉站在高高的柜檯后，眯起眼睛俯瞰道：
    “我永泰当经营二十几年，从没有女子进过这柜檯。
    你自称是东家向掌柜举荐来的。我不知真假，不过还是要先问问你，凭什么自以为能胜任永泰当的差事？”
    杨见月飞速思考，与他对视回答：
    “大朝奉的意思我明白，当铺的活计並不是谁上手都能做的。
    我刚刚在这里看了一会儿，当铺的伙计除了迎来送往，还要有识货的眼力、定价的头脑、说服的口才。
    现在柜上的两位小哥，应当都是朝奉学徒或徒弟吧。
    接待客人忙中有序、有条不紊，不愧是顺乐第一当的伙计。
    不过，当铺也有女客，收胭脂水粉、女红刺绣、珠釵首饰等女子常用的物件。
    男子与她们交谈，大概没有我这个女子来得更亲近、更熟悉些。
    我能否胜任女伙计，孙大朝奉不妨在柜檯观察我一段时日，再下论断。”
    孙大朝奉冷笑一声道：
    “我永泰当开业这么多年，什么女客没见过，一样做得顺顺噹噹。
    没了女伙计，还做不了女客的生意不成？”
    杨见月只是微笑，没有再说话。
    作为新人，她不打算与这位经验丰富的大朝奉当眾爭辩什么。
    她初来乍到，说多了也只会显得浅薄甚至狂妄。
    反正她的差事是刘小姐、刘二爷等东家定下的。
    孙大朝奉话音刚落，一个眼袋颇重、袖著双手的中年男子从门帘缝隙里钻进来。
    柜檯后的两个伙计不自觉站直了些，道：
    “费掌柜好。”
    孙大朝奉也遥遥冲他点点下巴，不冷不热地打了个招呼。
    费掌柜第一眼便看见柜檯下身姿亭亭的杨见月，歪著头上下打量，笑道：
    “当面的可是杨见月姑娘？
    来得颇早啊。”