第85章 城西鼠疫

    谢倾一挑眉。
    他刚刚交代要一份如今他麾下所有人的名册，结果转头就拿了出来。
    十有八九是早就备好了。
    谢倾接过名册，一个个名字，连同其情况扫过去。
    第一个，阎釗的亲信，贪污共犯，后来也被关进牢里去了。
    第二个，阎釗的远房侄子，为阎釗做了不少脏活儿，现在同样在吃牢饭。
    第三个、第四个……
    谢倾的眉头越看越皱。
    原本阎釗手下的校尉，入狱的入狱，停职的停职，几乎被一锅端。
    剩下的只有一群边缘文吏、老弱病残。
    可以说，在阎釗被抓了之后，城西玄刀卫这个虫蚁蛀蚀的台子也彻底塌了。
    从头看到尾，谢倾发现如今竟是无人可用的局面。
    一个光杆司令。
    他心中嘆了口气。自己果然是劳碌命，在有新人补充进来之前，都得亲力亲为了。
    谢倾放下名册，对底下眾人道：
    “做得不错。
    既然你们能留在这里，想必是未与阎釗同流合污，手上乾净清白的。
    纪总旗命我打理城西，少不了你们的协助。
    在人手重新充裕之前，还要劳烦你们多费心。”
    这话平平常常，但底下的文吏们竟然听得莫名感动起来。
    以前在阎釗手下时，哪里听过这样入耳的人话？
    有事时召之即来，干完活挥之即去。
    那些全是猫腻的案卷和帐册，真是让人看一眼就害怕，更別说掺和进去。
    若非装作无能、明哲保身，哪里能等到今天拨云见日、真相大白呢？
    这位谢小旗是总旗的人，远比阎釗更年轻、更有前途，而且看起来不会让他们做脏事。
    眾文吏都振奋道：
    “属下必然竭尽全力。”
    话音未落，一个年轻力士急匆匆敲门，连滚带爬地跑进来。
    他面色发白，惊慌失措道：
    “稟、稟小旗，祸事了，城西出鼠疫了！”
    谢倾目光一凛，道：
    “带我过去！”
    ·
    谢倾走在城西的街头。
    那一夜，玄刀卫灭杀鼠群的痕跡还没有完全消失。
    那些鼠尸已经被清走，但许多砖石缝隙里还残留著暗红色的痕跡。
    当夜，城西百姓关门闭户，不敢外出，並未亲眼目睹战场的情况。
    但只需看著遍地的深赭色，便足以想见城西究竟有多少老鼠，才能造就这样的场面。
    除此之外，城西各家中供奉的鼠仙塑像也全部被捣毁。
    在鼠王丁太爷伏诛之后，这些塑像已经全部失去了灵性，成为纯粹的凡物。
    从今往后，城西再无鼠仙。
    少数对鼠仙深信不疑，或者专为其立像传香的弟子痛哭流涕、如丧考妣。
    但更多人则是喜上眉梢，只觉得无处不在的眼睛与耳朵终於消失，家中的钱粮也再不会不翼而飞，不由得如释重负。
    头一次，谢倾身著緋衣走在城西，得到的眼神中不是畏惧、警惕与深藏的怨恨。
    城西百姓对玄刀卫的观感已经悄然改善了许多。
    只是这样的喜悦並没有持续太久。
    不过数日，城西便自天上又到了地下。
    此刻，街道上空无一人，偶尔有戴著面纱的人行色匆匆，空气中瀰漫著一种紧张凝重的氛围。
    刚刚前来报信的年轻力士，带回一个老郎中，二人脸上也都蒙著白纱。
    老郎中满面愁容，对谢倾道：
    “小旗，老朽姓姚，在城西开著一家医馆。
    昨日，有儿童突然高热、寒战、浑身剧痛。
    家人將她送来我这里求医，没想到她在医馆逐渐神志不清、狂躁咳血。
    我观其脖颈有异，竟是个鵪鶉蛋大的肿核。
    我只得先灌了一剂急救吊命的药下去，结果还是昏迷不醒。
    没几个时辰，我医馆中的小学徒，还有我那小孙儿也开始发烧，症状与那孩童一模一样。
    我这才想到是疫病，立刻將医馆封了起来，不许人出入。
    所幸，连同老朽在內，接触过病童的成人都暂无大碍。
    后来，陆续又有其他儿童得了同样的病症。
    经问询，有的是玩耍混了鼠血的泥巴，有的是悄悄捡回了死老鼠，还有的是被钉子划伤了手。
    那钉子上，原本似乎也扎著一只死老鼠，后来被清道夫收了去。
    我等城西的郎中聚在一起商討，觉得这是鼠疫，但又有些似是而非。
    至少书中的鼠疫，对成人也是要命的病。
    但这一次，除了直接接触到鼠血的儿童之外，暂时都无有症状……”
    谢倾面色严肃，他想起了鼠王的话。
    鼠身带疫。
    鼠王自己养了一枚最毒的疫种。
    但其他鼠身上，也带著或多或少的疫毒。
    鼠王临死前叫鼠群为他报仇，凡鼠当然咬不死玄刀卫，但鼠尸和鼠血，却能將疫毒洒到各个角落。
    或许这才是丁太爷真正的后手。
    一只鼠的毒微不足道，但千千万万只便积水为海。
    以鼠群的性命为代价，他让玄刀卫亲手將这场瘟疫释放了出来。
    虽然这鼠疫已然弱化不少，只会感染体弱的儿童，但也无异於剜心抽髓。
    停顿一会儿，姚郎中老泪纵横，悲戚道：
    “我离开医馆之时，那最早患病的女童脉搏几近於无。
    而我的小孙儿就躺在隔壁，同样已奄奄一息，危在旦夕。
    枉我家过去还供奉著鼠仙，如今家中的孩儿却染上了鼠疫。
    简直是……”
    他哽咽著，说不出话来。
    谢倾心中也不由得哀切，以最快的速度思索，对身旁的年轻力士道：
    “召集所有力士和文吏，动员城西所有成人，先將所有染疫的儿童全部转移到姚郎中的医馆去。
    然后儘快將剩余的鼠尸全部焚烧，不要留下一只。
    把所有洒落鼠血的地方撒上生石灰，全部盖起来。
    叫所有康健的儿童不要出门，更不要接触沾上鼠血的地方。
    快。”
    他一条条吩咐下去，年轻力士立刻应下，拔腿就跑。
    闻言，姚老郎中胡乱抹了一把泪，看向谢倾道：
    “谢小旗，老朽曾以艾草、硫磺、苍朮熏屋，配了清热解毒、消肿散结的药，给患儿內服外敷，全都试过一遍，收效甚微。
    鼠疫难治，老朽只恨自己医术低微，既救不了自己的孙儿，也救不了收治的病患。
    您让诸患儿到医馆去，老朽自当竭尽全力救治，但只怕……”
    谢倾扶住这老者道：
    “世上有白仙，本相为刺蝟，是天生医家，此刻正有一位居於城中。
    这疫毒来自鼠妖，白仙或许能解。请姚郎中速回医馆，收置患儿。
    我现在便去请他过来，直接往医馆去！”