第8章 暗巷血踪

    张曄本应返回东长里，遵照郑阳的嘱咐，调养身体。
    然而，他脑子里的那根刺扎得太深了。
    骡子湾的事情，实在让他难以释怀。
    这副身体虽需静养，但一旦心神被勾住，便如离弦之箭，再也难以收回。
    他脚步一转，並未朝著东长里的方向，而是折向了闸北。
    张曄想去那头看看，是否能找到新的线索。
    闸北与码头区別不大。
    少了江风的腥味，多了些煤烟和霉烂物的味道。
    街道也更为狭窄，两侧的木板房歪歪扭扭地挤在一起，窗户大多用破布或木板钉死。
    张曄脱下巡江吏的制服，將其捲起夹在腋下，穿著一件半旧的深色短褂。
    他站了这混元桩后，筋骨稍有舒展，但右腿在行走时仍有些不適。
    张曄刻意放轻脚步，调整呼吸，將注意力集中在五感上。
    这是郑阳未曾提及，但他从副帮主记忆里筛选出的本能。
    在陌生的环境里，耳朵和皮肤有时候比眼睛更为可靠。
    张曄没有明確的目標，只是凭藉著一种近乎直觉的方位感，朝著人跡更为稀少的方向摸索而去。
    大约走了半个时辰，四周愈发安静，连野狗的吠叫声都消失了。
    张曄在一处岔口停了下来。
    左边的巷道堆满了破碎的瓦砾和朽木，显然早已废弃。
    右边稍宽一些，尽头隱约可见一栋二层建筑。
    张曄选择了右边。
    靠近那栋建筑，才看清是一座荒废的茶楼。
    门楣上残破的匾额依稀可辨“品泉”二字。
    但吸引张曄注意的，並非茶楼本身，而是楼的后面传来的动静。
    有人，而且刻意放轻了动作。
    张曄立刻贴紧身旁一堵半塌的砖墙，躲在后面。
    几个呼吸后，一个黑影从茶楼后墙的阴影里闪出，动作很快，但步態有些奇特。
    左肩微沉，右腿拖动时略显滯涩。
    黑影没有停留，迅速沿著与茶楼平行的一条更窄的夹道向西走去。
    张曄瞳孔微缩，他记得这个背影。
    骡子湾那晚，渡口边指挥搬运的那个身影，与眼前这人的背影高度吻合！
    他没有丝毫犹豫，隔著二十来丈的距离，远远地跟了上去。
    前面的人十分警觉，专挑光线最暗的路线，不时突然停步，侧耳倾听。
    张曄不敢跟得太紧，全靠对方右腿拖地时產生的沙沙声。
    这人最终拐进一片近乎被废墟包围的低洼地。
    这里似乎曾是个小型的露天货场，如今只剩遍地碎砖和生锈的废铁。
    中央有口废弃的砖井，井口塌了一半。
    来人在井边停顿了一下，迅速从怀里掏出什么，塞进井壁的一道裂缝，隨即转身，竟朝著来路快步折返。
    张曄心头一凛，即刻躲到一堆坍塌的房梁后面。
    来人几乎擦著他藏身之处疾驰而过，匆匆消失在另一条岔路。
    等脚步声彻底远去，张曄才从梁木后走出，快步来到废井边。
    井壁湿滑，布满青苔。
    他顺著这人刚才动作的位置摸索，快触碰到一块鬆动的砖块。
    用力抠出后，里面塞著一个用油纸紧紧包裹的硬物。
    取出来，拿在手中沉甸甸的。
    撕开油纸，居然是一块黑色铁牌。
    铁牌一面粗糙，另一面则刻著复杂的纹路，中央赫然是一个张曄绝不会认错的图案。
    一朵带著煞气的菊花。
    和他之前在木箱上看到的一模一样！
    张曄迅速將铁牌重新包好，塞进怀里。
    就在他藏好铁牌，准备立刻离开这是非之地时。
    “嗖！”
    一道破空声划破寂静，直朝他后心袭来！
    生死关头，张曄借著俯身藏物的姿势，猛地向侧前方一扑！
    一枚乌黑的铁蒺藜狠狠钉在他刚才站立位置的砖墙上，深入寸许，尾端还在颤动。
    张曄滚地起身，背靠半截断墙，双眼扫向铁蒺藜射来的方向。
    只见三个黑影，呈品字形从废墟的不同角落走出，堵死了所有可能的退路。
    为首一人身材瘦高，身著黑色劲装，手里把玩著另外几枚铁蒺藜。
    左侧是个矮壮的汉子，提著一把厚背砍刀。
    右侧那人空手，但指节粗大，拳峰布满老茧。
    “这人反应不慢。”瘦高男子开口道。
    “把东西交出来，留你全尸。”
    没有任务废话，杀意昭然若揭。
    张曄心沉了下去。
    对方显然目睹了他取走铁牌，而且根本不在乎他是谁。
    这是打算要灭口。
    “什么东西？”
    张曄哑声问道，同时不动声色地调整著呼吸，尝试调动体內那股依旧不太驯服的力量。
    那股热流在丹田处蠢蠢欲动。
    “装傻？”
    矮壮汉子狞笑著，向前踏出一步，手中砍刀闪烁著寒光。
    “爷们儿盯著这『信引』已经三天了，好不容易等到那个跛子来藏匿，却被你截了胡。交出来！”
    话音刚落，矮壮汉子率先发起了攻击！
    他脚步沉重，然而突进的速度极快，手中砍刀划出一道弧光，朝著张曄拦腰砍来！
    张曄腿上猛地发力，朝著侧后面退去，堪堪避开了刀锋。
    但此时，左侧的拳手已然靠近，一记直拳，朝著他左肋空当轰去！
    时机把握得极好！
    已是退无可退！
    张曄左臂的那股异力在危机的刺激下猛然爆发，原本的胀痛瞬间化作一股蛮横的衝劲。
    他下意识地將左肘一曲一顶，竟是不闪不避，硬扛对方的直拳！
    “砰！”
    肉拳与手肘碰撞，发出沉闷的声响。
    张曄浑身剧烈震动，左臂如同被铁锤击中一般，脚下踉蹌著后退。
    那拳手也“咦”了一声，显然没料到这个小子手臂如此坚硬，拳头被反震得生疼。
    但对方是三人合围！
    瘦高男子再次拋出铁蒺藜，这次是三枚，分別朝著张曄的上中下三路袭来。
    矮壮汉子的第二刀紧接著劈下，直取天灵！
    死亡的阴影从未如此清晰过。
    张曄瞳孔急剧收缩，时间仿佛都变慢了。
    就在这时，他想起了郑阳的桩功要诀，副帮主记忆碎片里那些血腥搏杀的零散画面也同时浮现脑海……
    在这生死攸关的瞬间，被强行搅和在了一起！
    张曄做出了一个完全违背常理的动作。
    既没有格挡，也没有大幅度躲闪。
    面对劈头而下的刀光和袭来的暗器，他整个身体以脊柱为轴，高速地一“拧”一“弹”！
    就像被疾风吹动的芦苇，看似柔弱，却在劲力触及身体的剎那顺势而动，卸力化力！
    砍刀贴著他的头皮掠过，斩断了几缕髮丝。
    两枚铁蒺藜擦著衣襟飞过，还有一枚在脸颊上划出一道血痕。
    而他的右手，在这电光石火般的扭曲动作中，如同毒蛇出洞，五指併拢如喙，以一种刁钻的角度，狠狠啄向矮壮汉子因全力劈砍而暴露的腋下！
    这不是江防拳法里的招式，也不是副帮主记忆中任何完整的武学。
    这是被死亡逼出来的，融合了桩功身法、体內异力爆发和本能廝杀意识的险招！
    “噗！”
    矮壮汉子狂猛的动作骤然僵住，整条右臂立刻失去控制，厚背砍刀脱手落地。
    他脸上血色尽失，张大嘴却发不出声音，只有嗬嗬的倒气声，踉蹌著后退，靠在了断墙上，右臂软软地垂了下来，竟是暂时废了！
    一击得手，张曄自己也不好受。
    他强行催动异力融合爆发，喉咙里腥甜上涌。
    但他不敢有丝毫停顿，因为那瘦高男子和拳手已经扑了上来！
    “找死！”
    瘦高男子厉喝一声，不再发射暗器，而是贴身扑上，双手成爪，指甲竟隱隱泛著乌光，直抓张曄的咽喉与心口。
    拳手则配合默契，矮身扫腿，攻击他的下盘。
    张曄凭藉著初步锤炼的桩功根基和时灵时不灵的异力爆发，在狭小的空间里腾挪闪避。
    但终究双拳难敌四手，何况是配合默契，经验老道的凶徒。
    他的短褂被爪风撕裂，身上添了好几道血口，他的步伐开始紊乱。
    “噗！”
    只是一个疏忽，拳手的一记重拳便突破了他的防御，狠狠砸在了张曄的胸膛上。
    张曄眼前一黑，一口气差点提不上来，身体向后仰去，撞在了废井口上。
    瘦高男子眼中凶光毕现，那乌黑的利爪朝著他的天灵盖抓落！
    难道要死在这里了吗？
    不甘心吶！
    重生一世，难道就要如此死在这暗巷废墟之中？
    就在爪风即將临头的剎那，张曄无意间抓住了怀中的那枚铁牌。
    铁牌的边缘，狠狠嵌入他的掌心。
    就在这生死攸关的瞬间，一种极为诡异的共鸣產生了。
    那份源自副帮主的躁动异种劲力，突然失控暴走！
    这铁牌本身，好似一把钥匙，开启了张曄体內的那份异种力量！
    “嗬！！”
    张曄喉咙发出一声嘶吼。
    左臂乃至半边身体的筋络，仿佛被一种怪异的力量疯狂撕扯。
    一股完全失控的蛮横力量，顺著他的手臂汹涌而出！
    瘦高男子的利爪已然抓到！
    张曄几乎是凭藉著被激发的野兽本能，抬起了那条仿佛不属於自己的左臂，五指张开，迎向那只乌黑的利爪！
    “咔嚓！”
    对方五指在接触到张曄手掌的瞬间，感觉不像是抓到了血肉之躯，而是撞上了一块坚冰！
    指骨扭曲变形，一股怪异劲力甚至顺著他的手臂经络向上窜去！
    对方骇然暴退，看向张曄的眼神充满了惊惧。
    对张曄此刻这种非人般的力量感到畏惧！
    拳手也被这突如其来的变故惊住，一时不敢上前。
    张曄自己则被这股力量的暴走彻底掏空，哇地吐出一大口紫色淤血。
    他倚著井壁，勉强站立，左臂低垂，不住地颤抖，手臂皮肤下的血管呈现出一种不正常的青黑色凸起，仿佛有什么东西在里面爬行。
    趁著意识还未被剧痛彻底淹没，张曄猛地將怀中那枚铁牌掏出。
    他用尽最后力气，將铁牌掷向废井幽深的井口！
    “你们要的……自己下去拿！”
    铁牌立刻坠入井底。
    瘦高男子捂著手，眼神怨毒地盯著张曄，又瞥了一眼黑黢黢的井口，脸上肌肉抽搐。
    显然，下井打捞绝非易事，而且眼前这小子状態诡异，强行击杀恐怕还要付出代价。
    “走！”
    他最终从牙缝里挤出一个字，狠狠瞪了张曄一眼，扶起瘫软的矮壮汉子，与拳手迅速退走。
    確认敌人真的离开了后，张曄紧绷的神经骤然鬆弛下来，整个人顺著井壁滑坐在地上，大口喘息著。
    他低头看向自己的左手，手掌似乎並无明显外伤，筋络的胀痛感並未消退，反而因为那铁牌气息的侵入，变得更加复杂起来。
    【遭遇未知阴煞气息侵入！与体內残留异种劲力部分融合！】
    【身体状態：左臂筋络重度紊乱（阴煞侵蚀），肋骨疑似骨裂（右），多处软组织挫伤，气血严重损耗。】
    【武者经验值提升，警告：不当力量使用加剧魂伤隱患！】
    张曄靠著冰冷的井壁，疲惫地闭上了眼睛。
    铁牌丟了，但上面那个菊花图案，以及其引发的诡异反应，已深深印入他的脑海。