第10章 拳试锋芒

    次日，东长里的小院中。
    张曄立於墙角，呼出一口白气。
    身上的伤势相较於昨晚，已然好了许多。
    他低下头，撩起衣袖。
    左臂上那些青黑色的凸起顏色淡了不少，只是皮肉之下仍有股不爽利的感觉。
    昨夜他盘膝调息直至后半夜。
    到天快亮时，两种力量竟出现了交融的跡象。
    好在一夜，有惊无险。
    张曄活动了一下左臂，五指张开又握紧。
    还能使上力气，移动也很正常。
    他走到院子中央，四周无人，该练几招了。
    张曄沉下心来，双脚分开与肩同宽，膝盖弯曲，双手虚抱於腹前。
    这是镇岳桩的起手式。
    桩架一摆，浑身的筋肉自然绷紧。
    他先感受气血在体內的流动。
    肋骨伤处虽有些滯涩，但气血绕过那片区域，沿著脊柱两侧上行，经过肩井，向下至肘弯，抵达腕指，再从小腹迴环。
    循环三周之后，张曄动了起来。
    右手五指虚握，手臂隨身体转动，拳头隨身体移动。
    一记直拳猛然击出。
    拳风扫过空气，带起细微的声响。
    这一拳速度不快，也不花哨，只是简简单单地往前送出，力道全集中在拳锋那一点上。
    这正是《镇岳拳》基础招式里的“开山式”。
    拳到尽头，张曄顺势收回手臂，左手画弧向外一拦。
    这是“拦江式”，讲究圆转绵密，专门用以卸去对手的劲力。
    他练得尚显生疏，但架势已经摆得有模有样。
    第三式是“定海式”。
    张曄双脚微微下蹲，重心下沉，双手交叉护在胸前。这架势稳如苍松，脚下仿佛生根一般。他保持这个姿势呼吸了五息，才缓缓收势。
    三招打完，额头已然见汗。
    但张曄的眼睛却亮了起来。
    他摸到门道了，这《镇岳拳》的每一招每一式都著眼於实用。
    抬手能够卸力，出拳可以制敌，暗合国术里卸力发力的诀窍。
    哪怕他如今伤势未愈，仅仅学会了这三招基础招式，战力也比往日提升了不少。
    “系统。”
    张曄在心中默默念道。
    眼前浮现出半透明面板：
    【宿主：张曄】
    【等级：1】
    【气血：9（普通成年男子基准值：5）】
    【拳法：镇岳拳（入门 24/100）】
    【天赋：夜游（入门）】
    【特殊状態：阴煞侵扰（程度：轻度）肋骨骨裂（恢復中）】
    【系统提示：持续修习《镇岳拳》可加速伤势恢復，压制阴煞类负面状態】
    气血从8提升到了9。
    张曄握了握拳，感受著体內那股新生的力量。
    除了能使用夜游技能，自己如今终於有了自保的底气。
    就在这时，灶房门打开了。
    宋冬儿挎著一个竹篮走出来，脸冻得通红，鼻尖也是红红的。
    她看见张曄站在院子里，先是一愣，隨后快步走了过来。
    “张大哥，你怎么起来了？伤还没好……”
    “活动活动，好得快。”
    张曄说著，目光落在她手中的篮子上。
    篮子里有小半袋糙米，米粒灰扑扑的，还夹杂著不少糠皮。
    “就买了这些？”
    宋冬儿低下头，手指绞著篮柄：“米价又涨了。这些还是陈米，新米根本买不起。”
    她顿了顿，从怀里掏出半张皱巴巴的告示。
    “回来时在街口看见的。无生教的道人四处张贴这个，说每户都得去水会跪拜。不去，就按衝撞水鬼论处哩。”
    张曄接过告示。
    “奉无生老母法旨，为解浦江水厄，特於本月初七午时，於码头举水会大典。凡我信眾暨江畔住户，皆须至坛前跪香祈福。有心不诚、无故缺席者，必遭水鬼索命，闔家难安。”
    落款是“无生教浦江分坛掌灯使”，下面盖了个朱红色的莲花印。
    “黑龙帮的人跟著收取水会捐。”宋冬儿小声补充道，“王大爷不肯交，被他们踹翻了菜筐，骂得十分难听。”
    张曄將告示揉成一团，丟进灶膛。
    “知道了。”
    他转身走进屋內，从柜子里拿出那套巡江吏制服。
    张曄穿上制服，系好扣子，在腰间扎上皮带。
    最后，他从枕头底下摸索出一把短刀。
    这把刀是前身遗留下来的，刀身大约七寸长，为单刃，刀柄缠著磨损的麻绳。
    张曄把刀別在皮带內侧，用衣摆將其从外面遮住。
    “张大哥，你要出去？”宋冬儿站在门口，眼中满是担忧之色。
    “去班房点个卯。”
    张曄戴上帽子，说道：“今天你们爷俩別出门。把门閂好，谁来都別开。”
    宋冬儿咬著嘴唇，默默点头。
    张曄推开院门，走进巷子。
    今天的东长里安静得出奇。
    几家敞开大门的住户，屋內也没有声响，只有零星几声压抑的咳嗽声。
    巷口那棵老槐树下，平日里总会聚著几个老人晒太阳閒聊，此刻也空无一人。
    所有人，就像说好了一样，全部都躲了起来。
    张曄加快脚步，刚拐出胡同口，就听见前方传来吵嚷声。
    街口围了一圈人，大多是附近的住户和摊贩，个个都伸长脖子往里看，却没人敢上前。
    张曄挤进人群。
    圈子中央，两个身著黑衣的混混正踹著一个鱼筐。
    十来条鯽鱼摔在路上，跪在鱼筐边的是个老渔户。
    张曄认得他。
    这人姓周，住在李家渡那片滩头，前些日子还向他透露过码头的异动。
    此刻周老头跪在地上，护著怀里一个灰布钱袋。
    “老总，我就这点卖鱼的钱……”老头声音沙哑，带著哭腔，“实在交不出额外的捐啊！”
    “少废话！”
    一个混混抬脚又要踹，“掌灯使说了，不交捐，就是衝撞水鬼！今儿不教训你，往后谁都敢不听话！”
    那一脚眼看就要踹在老头身上。
    张曄上前一步，左手探出，在混混身上一搭一引。
    这一下用了《镇岳拳》里“拦江式”的巧劲，力道不大，却正好带偏了对方的重心。
    那混混“哎哟”一声，整个人踉蹌著往旁边摔去，一屁股坐在满地泥污之中。
    “他妈的！哪来的野小子，敢管咱们黑龙帮的事？！”
    另一个混混骂著扑了过来，挥拳直砸张曄的面门。
    这一拳来得迅猛，带著风声。
    若是从前，张曄即便躲得开也会十分狼狈。
    可此刻他脑海中《镇岳拳》的招式自然浮现，身体顺势侧移半步，同时他心念微动，无意中催动了夜游天赋。
    阴神离体不过半息。
    就在这极短的瞬间，张曄感觉周遭的一切都慢了下来。
    混混挥拳的轨跡、围观眾人惊愕的表情、甚至空中飘浮的灰尘，都清晰得有些过分。
    他看见了混混身后的空当。
    那处空当不大，只在对方全力出拳时，肋下会露出破绽。
    常人根本抓不住这转瞬即逝的机会，可张曄此刻感知被放大，那破绽就像黑夜里的灯笼一样显眼。
    阴神归位。
    张曄侧身避开拳风的同时，右手已经抬起，使的正是“开山式”。
    这一拳不快，却准得惊人，拳锋不偏不倚砸在混混肩关节处。
    “咔嚓。”
    轻微的骨节错位声。
    混混惨叫著倒在地上，捂著肩膀打滚。
    街口瞬间安静下来。
    所有人都瞪大眼睛看著张曄，像是第一次认识这个年轻的巡江吏。
    张曄自己心里也十分吃惊。
    夜游天赋竟有这种用处？
    刚才那种感知被放大的感觉……真是太棒了！
    他上前扶起周老头。
    “快走。”
    张曄低声说道，把老头从地上拉起来，“带鱼筐走，別在这逗留。”
    周老头愣愣地看著他，嘴唇哆嗦了几下，最后只重重作了个揖，抱起破鱼筐踉蹌著钻进旁边胡同，眨眼间就没了踪影。
    两个混混还在地上呻吟。
    张曄没再看他们，转身要走，余光却瞥见街对麵茶摊旁坐著一个人。
    那人端著茶碗，正往这边看。
    正是卢平。
    两人的目光在空中交匯了一下。
    卢平眼神复杂，既有惊讶，又有不解，还夹杂著些许別样的情绪。
    他轻抿一口茶，既未上前来，也未说话，只是放下茶碗，转身朝著码头方向的茶摊走去。
    那茶摊位於街角，摆放著几张破旧木桌，桌面沾染著深褐色的茶渍，向来是码头混混、巡防兵常去歇脚之处。
    张曄收敛神色，压下心中的疑惑，径直朝班房走去。
    走出十几步，脑海中的面板微微一动：
    【夜游天赋提升：战斗时阴神离体时长≤1息，可感知阴邪气息，辅助闪避，消耗气血】
    【提示：天赋需结合实战磨合，可与《镇岳拳》藏形招式联动】
    张曄记下了这条信息。
    到达班房时，里面已经聚集了几个人。
    付大有坐在靠窗的位置，手中捧著一张黄符纸，正喋喋不休地念叨著：“掌灯使显灵嘍，昨夜託梦给我，说水会当日必定有水鬼现形。咱们可得好好跪拜，心要虔诚，香要充足，不然要遭灾哩。”
    旁边两个年轻的巡江吏听得一愣一愣的。
    张曄没有搭话，找了个角落坐下，摘下帽子放在桌上。
    付大有看见他，眼睛一亮：“曄子，你可算来了！听说了吗？掌灯使这回要开大坛，本来只做一场的，但是现在连做三场法事。今儿午时三刻头一场，那是江面阳气最盛的时候，专门用来镇水鬼！”
    “午时三刻？”
    张曄顺著他的话问道。
    “没错！”付大有小心地將符纸折好，塞进怀里，“掌灯使说了，这个时辰开坛，万民愿力最盛，能直通无生老母座前。到时候码头几千人一起跪拜，香火直衝云霄，什么水鬼都得魂飞魄散！”
    张曄点点头，心里却开始思索起来。
    午时三刻，阳气最盛……郑阳说过，无生教要借万民愿力冲开潜道闸口的铁牛机括。
    选这个时辰，恐怕不是为了镇鬼，而是为了最大限度地匯聚愿力。
    “付哥。”张曄装作不经意地问道，“黑龙帮最近动静挺大啊，街面上见到不少生面孔。”
    付大有压低声音说：“可不是嘛！我跟你讲，前几天夜里我值更，看见黑龙帮的郭匡，带著几个黑衣人往西头去了。那些人腰里鼓鼓囊囊的，像是揣著傢伙。”
    “黑衣人？不是咱们本地的？”
    “肯定不是。”付大有摇摇头，“口音听著像北边的，但又不完全像……有个说话的，腔调怪得很，像是嘴里含著东西似的。”
    莫非是东洋人，九菊派的？
    张曄想起骡子湾的那些东洋人。但付大有说的“北边口音”，似乎又指向奉军。
    黑龙帮到底和几股势力勾结在一起？
    他正思索著，班房门被推开，卢平走了进来。
    屋里顿时安静了下来。
    卢平扫视了眾人一眼，目光在张曄身上停留了片刻。
    他没有提及街口的事，只是清了清嗓子：“都听好了，今儿个水会，码头人必定繁杂。上头交代了，咱们巡江吏照常巡江，但午时前后，都得在码头边上守著，维持秩序。”
    “班头。”有人问道，“真要跪拜吗？”
    “让你维持秩序，没让你跪。”卢平淡淡地说，“但无生教的面子得给，別惹事。”
    他说完，走到自己桌边坐下，开始整理巡江日誌，不再说话。
    张曄望著卢平的背影。
    刚才街口那一幕，卢平既没询问，也没提及，就像什么都没发生一样。
    这种態度，反而让张曄心中的疑团越积越大。
    “对了，曄子。”付大有忽然凑过来，神神秘秘地说，“你最近……是不是练了什么功夫？”
    张曄心头一紧，表面却不动声色：“怎么这么问？”
    “就感觉你身手变利落了。”付大有比划著名说，“刚才街口那一下，换做以前的我肯定躲不开。你是不是偷偷拜师了？”
    “胡乱练的。”张曄含糊地说，“在江上討生活，没点防身的本事怎么行。”
    付大有將信將疑，还要再问时，外头忽然传来喧譁声。
    几人凑到窗前。
    只见街面上走过一队人，前头是两个无生教的道人，穿著杏黄道袍，手里摇著铜铃。
    后头跟著七八个黑龙帮的混混，抬著个木箱子，箱子没盖严实，露出里头黄澄澄的铜钱。
    “收水会捐嘍~~”
    一个道人拖著调子喊道：“心诚则灵，捐得越多福泽越厚！衝撞水会者，全家必遭厄运！”
    队伍逐家逐户地敲门。
    有户人家开门稍慢了些，立刻被混混一脚踹开，屋內传来女人的惊叫声和孩子的哭声。
    张曄手指紧扣著窗沿，指甲深陷进木头里。
    但他並未行动，现在还不是时候。
    “真是造孽啊……”付大有喃喃自语，可手却下意识地摸了摸怀里的黄符。
    卢平依旧坐在桌前撰写日誌，头都未曾抬起。
    就在这时，张曄瞥见街对面巷口闪过两个人影。
    那两人身著普通百姓的灰布短褂，然而腰杆挺得笔直，走路步伐整齐划一。
    经过茶摊时，其中一人侧过头，朝班房这边扫视了一眼。
    那眼神锐利如刀。
    仅仅一眼，张曄便確定——这是行伍出身之人。
    这种感觉不会错，自从调整自身的身体后，张曄的直觉就变好了不少。
    难道是奉军的人？！
    那两人很快消失在巷子深处，仿佛从未出现过。
    张曄收回目光，心中那根弦绷得更紧了。
    午时三刻开坛。
    他只剩下不到三个时辰了。
    张曄坐回椅子上，闭上眼睛，开始调息。
    《镇岳拳》的心法在体內缓缓运转，气血顺著经脉流淌，一点点滋养著伤处。
    今日码头，定然不会太平。