第65章 缺粮的袁术

    惠衢，听到这个名字，刘基顿时明白此人为何对自己怀有如此深重的敌意。
    惠衢乃是袁术的旧部，早在刘繇被朝廷正式任命为扬州刺史之前，袁术便曾委任惠衢担任此职。
    然而隨著刘繇的到来，袁术为拉拢这位刘繇，竟將惠衢的官职罢免。
    后来刘繇起兵反抗袁术，惠衢又隨吴景、孙賁一同进攻刘繇。
    待到刘繇父子与袁术媾和，袁术接受了这一结果，那惠衢的扬州刺史之位，却是再也回不来了。
    刘繇挡了惠衢的位置，这般仇怨自然极深。
    刘基从容应道：“惠將军此言差矣。
    在下此番前往，皆因袁公帐下文武俊杰已铺就好前路，在下不过临门一脚罢了。
    何况，在下之所以提及此事，正是出於对诸位同僚能力的信任。
    却不想，在下与诸位共事虽不久，尚能深信不疑，反倒是惠將军您，竟对此存疑。”
    刘基连消带打，反倒將难题拋给了惠衢。
    惠衢面色难看，勉强辩道：“非是不信他们，只是不信你而已。”
    刘基淡然回应：“在下才疏学浅，能说服太傅，全赖往日有些旧谊。
    在下的从祖曾与太傅有故，且太傅昔日巡视关东时，亦曾与在下的伯父有过往来，彼此相谈甚欢。
    有此旧情作为台阶，想来太傅不会不允。”
    刘基所言理由周密，令惠衢一时语塞。
    刘基从祖是刘宠（並非陈王刘宠），乃已故太尉，素有清名，曾有一钱太守之美誉。
    袁术听罢，亦开口道：“刘太尉海內称颂，实为我辈楷模。
    公山兄不幸亡於黄巾之乱，著实可惜。
    既然你有把握，我便信你一回。
    若马日磾愿举荐我为大將军，我便將符节归还於他。”
    袁术开口便是王炸，点名要了大將军的官职。
    刘基闻言，恨不得立马回他一句，您佩吗？
    但他终究忍了下来。
    他强压心绪，缓声道：“袁公，大將军之职非外戚不可担任。
    若您执意於此，只怕是在下与您缘分未到。”
    袁术的嫡女只有一个，若是他要担任大將军之职，依照惯例，得嫁女给天子。
    袁术想到此节，自己眼下还需倚重刘基，不可断了这条线。
    况且大將军自己也当不了多久，只要玉璽在手，那...
    “大將军便罢了。
    不过三公之位，我总还担得起。
    袁氏一门四世三公，至我之时再添一世，也是理所应当。”
    袁术略退一步，降低了自己的要求。
    好吧，也没有降低多少。
    但这应该是袁术的底线了，刘基应道：“既如此，在下定当竭力而为。”
    袁术頷首道：“若能促成此事，我必保你前程。”
    刘基心中暗觉可笑，面上仍恭谨答谢：“多谢袁公栽培。”
    孙策在一旁听得眼热，亦渴望得朝廷正式任命为豫州刺史，然朝廷已有豫州刺史在任，此事难成。
    惠衢见袁术已表明態度，只得退回队列，不再针对刘基，然心中仍认定刘基此行必败，只待其失败后再行攻訐。
    散会后，眾人陆续离去。
    阎象唤住刘基道：“刘从事，左將军命我为你安排宅院，我这就派人引你前去。”
    刘基谢道：“有劳袁公费心，亦多谢阎主簿。”
    在下的隨从暂居城中客栈，还望主簿派人將他们接来。”
    “此乃小事。只是从事先前所提的十万石粮食，不知何时能运抵寿春？”
    阎象顺势问道。
    刘基一愣，自己方才明明说的是待朝廷下达扬州牧任命后再给粮。
    阎象立即接口：“依从事最后所言，此次出使必能马到成功。
    粮食早至寿春，亦可向左將军表露忠诚。
    除非...从事心中並无把握，或根本无意给粮？”
    刘基暗嘆：好个阎象，竟以己之言反制己身。
    他推脱道：“袁公欲进位三公，乃朝廷应有之赏。
    然家父改刺史为州牧一事，朝中诸公是否应允，尚未可知。”
    阎象含笑而言：“从事何必过谦。
    袁公既是您岳丈，你都有此把握。
    刺史乃你生父，岂有不用心之理？
    依在下浅见，粮食还是儘早运来为好。
    这...也不仅是在下一人之意。”
    刘基暗骂一声，这阎象看似恭维自己，实则却是在要挟。
    看来自己还是低估了袁术的底线，那十万石粮食已被其视为囊中之物。
    怪不得他广纳盗匪，原来自己才是最大的贼首。
    刘基咬牙道：“既如此，在下便修书稟告家父。”
    然粮食数目庞大，运至寿春恐需不少时日。”
    刘基祭出了拖字诀。
    阎象却立刻道：“从事即將成为將军之婿，皆是自己人，在下便行个方便。
    粮食无须运至寿春，送至牛渚即可。如此是否省事许多？”
    刘基猛然醒悟，阎象如此紧逼索粮，莫非袁术眼下极度缺粮？
    先前堂上阎象所言，刘基只当是敷衍孙策的託辞，如今观其行径，袁术定是粮草匱乏，才令阎象对每一笔可能之收入皆迫切索取。
    刘基將此情报默记於心，对阎象道：“扬州事务皆由家父决断，具体时日在下实难断定。
    但在下必会催促家父，儘快备齐粮食。”
    刘基不可能给刘繇框定一个时限。
    阎象见难以再得確切答覆，只得作罢。
    刘基隨人引至袁术所备宅院，此处虽不广阔，却距袁术府邸不远，四周多为袁术麾下文臣武將宅邸，属於官宦云集之所。
    不久，诸葛亮等隨行人员亦至。
    刘基未遣散宅中原有僕役，仍令其各司其职，但私下提醒眾人平日行事须谨慎提防。
    待甲士守住院门，刘基便將堂上诸事细细说与诸葛亮等人。
    “十万石？！他为何不去抢？！”
    吕蒙忍不住怒道。
    “子明，轻声。”
    诸葛亮提醒道：“再者，袁术此举与抢何异？”
    昔日诸葛亮在徐州时，便听闻袁术诸多行事。
    南下避祸途中，亦曾目睹淮南境况。
    此番再来寿春，更觉如今淮南犹不如前。
    陆议恳切道：“公子，我陆氏尚有余粮。
    若公子急需，在下可修书一封，命族人將粮食运至牛渚。
    只是陆氏此前受损颇重，如今至多能凑出五万石。”
    刘基倒吸一口凉气，他知道世家富庶，但没想到他们这么富。
    受了创的陆氏尚能拿出五万石，其余各家恐只多不少，但是此粮他却不能收。
    “伯言，你有此心，我已知足。”
    但是这粮食之事，某已有解决之法。”
    刘基温言谢绝。
    “先前剿灭笮融时，曾缴获大量財货钱粮，如今可冲抵其中一部分。
    荆州粮食充足，可令人持金银与荆州买粮，沿水路运至牛渚，这样损耗也不会太多。
    而且这十万石粮食不宜一次付清，得缓给，慢给，有计划的给。
    只要將时日拉长，待到秋收之后，粮秣充裕，一切困局自然化解。
    当然，若真有什么变故，届时还需仰仗伯言施以援手。”
    刘基早在来途之中便反覆筹谋此事，心中已有成算。
    他当即修书一封，將袁术索粮的始末与自己擬定的应对之策一一写明，遣人火速送往秣陵。