第17章 人口、香料

    许久，梅丽珊卓才轻声说:
    “看你的样子，听你的语气……不知道的人，会以为你不是多斯拉克人，而是萨洛尔遗民呢，你在为他们的灭亡而痛心？”
    维萨戈转过头，看著梅丽珊卓，眼中闪烁著一种她无法完全理解的光芒——那是超越了民族和时代的悲悯与愤怒。
    “你没有意识到什么吗，梅丽儿？”他的声音有些激动，“百万人口啊！不是一百万头羊，是一百万活生生的人！他们有手有脚，有智慧有技能，如果这些人口用来繁衍生息、发展农牧、建立军队、创造文明……將是多么强大的力量？將能建造多少城市、开垦多少农田、生產多少財富、发展出多少知识和技艺？”
    他的声音越来越高，但隨即又颓然低落下去，化作一声长长的、沉重的嘆息:
    “唉……但是多斯拉克人做了什么？他们杀了他们，抢了他们，烧了他们的城市，然后继续在草原上游荡，继续著杀戮、掠夺、內斗的循环，一百万人，就这样变成了草原上的白骨和传说，而多斯拉克人得到了什么？一些財物，一些很快就会忘记的『荣耀』，还有……一片更大的、无人的草场。”
    他说不下去了，只是摇头，那缀满青铜铃鐺的长辫隨著动作发出细碎的声响，在这寂静的夜晚显得格外清晰。
    梅丽珊卓红色的眸子在火光下一闪一闪，仿佛里面真的有火焰在燃烧，她看著维萨戈，这个年轻的多斯拉克首领，这个被圣火指引她前来寻找的“预言之子”，她看到了他眼中的悲悯，听到了他话语中的愤怒，感受到了他心中那股想要改变什么的强烈欲望。
    这和她见过的所有多斯拉克人都不同，和卓戈不同，和那些只知道弯刀和掠夺的战士不同，甚至和那些自由贸易城邦的贵族和商人也不同。
    他更像一个……政治家？一个游离者？一个看到了文明兴衰规律，並为此痛心疾首的智者？
    梅丽珊卓心中思绪翻涌，但脸上依旧保持著那副神秘平静的表情。
    “所以你打算把『高人』这个族群再次聚合起来？”梅丽珊卓问。
    “呵呵！”维萨戈无奈笑了笑，“现在的我可没有这个本事——嗯——肉烤好了！”
    这时，维萨戈见手中的羊肉已经烤得恰到好处，外皮焦脆金黄，內里鲜嫩多汁，他从怀里拿出一个小布包，小心地打开，里面是一些混合的香料——黑色的胡椒、红色的辣椒粉、褐色的肉桂碎和肉豆蔻，还有一些梅丽珊卓认不出的香料。
    他將香料均匀地撒在烤肉上，动作熟练，香料接触到滚烫的油脂，立刻爆发出更加浓郁复杂的香气，混合著肉香，令人食指大动。
    然后，他拔出腰间的匕首，刀身弯曲，適合切割和剥皮，开始將烤好的羊肉从弯刀上削下来，肉片薄厚均匀。
    维萨戈拿起一片肉，用匕首尖插著，递到梅丽珊卓面前。
    梅丽珊卓看著眼前冒著热气、散发著诱人香气的肉片，又看了看维萨戈那双深邃的眼眸，然后做出了一个让维萨戈有些意外的举动——
    她没有用手去接过匕首，而是微微张开红唇，向前倾身，直接用嘴將匕首尖上的肉片咬了下来，她的嘴唇不可避免地碰到了冰凉的匕首，而在將肉片含入口中后，她还伸出舌尖，轻轻舔了舔匕首尖上残留的油脂和香料。
    那个动作自然而充满诱惑，红色的舌尖在金属上轻轻一舔，然后收回，她咀嚼著羊肉，红色的眼眸一直看著维萨戈。
    维萨戈確实愣了一下，但隨即笑了，他没有说什么，只是用那把刚被梅丽珊卓舔过的匕首，继续削下一片肉，然后直接放进了自己嘴里，咀嚼起来。
    “很好吃。”梅丽珊卓咽下羊肉，评价道，语气真诚，“这些香料……很特別，味道层次很丰富，辛辣中带著一丝甜味和木香，香料在厄斯索斯是很珍贵的东西，你——”
    “潘托斯总督伊利里欧送给我父亲的，”维萨戈打断了她的询问，一边继续吃肉，一边漫不经心地解释，“那个胖子总督，一直和草原上的各个强大的卡拉萨保持著联繫，不知道心怀著什么样的阴谋。”
    他用匕首指了指远处卓戈营地中央那堆最大的篝火，隱约可以看到卓戈正和科霍罗等人围坐在一起，手里拿著大块带血的马肉:
    “父亲把部分的香料给了我兄长卓戈，但卓戈吃不惯——他说香料盖住了肉本身的味道，是软弱的人才需要的东西，他又不会拿这些香料去交易，总觉得那像是『乞討』，所以……”
    维萨戈笑了笑，那笑容里有一丝温暖的兄弟情谊:
    “卓戈把剩下香料都给我了，他说『维萨戈喜欢这些花里胡哨的东西，那就都给他吧，我总爱吃半生不熟的马肉，这才是战士该吃的东西。』”
    他模仿著卓戈粗獷的语气，惟妙惟肖。
    梅丽珊卓也笑了，那笑容在火光下显得格外美丽。
    但是维萨戈的语气马上却又变得深沉，眼中居然流露出奇异的悲伤神色。
    “多斯拉克人怎么会知道香料的重要性呢？又怎么会知道商业的重要性呢？多斯拉克人在圣城维斯·多斯拉克中那所谓的『市场』又是多么可笑的东西？”
    梅丽珊卓看著维萨戈，看著这个时而轻鬆如少年、时而深沉如哲人的多斯拉克首领，心中的疑惑和好奇越来越深。
    远处，萨恩江支流的水声潺潺，永恆不息。
    河对岸，“蠕虫之城”维斯·克沃的废墟在星空下沉默佇立，如同一个文明的墓碑，又像一个无声的警告。
    而在篝火旁，两个人继续分享著一把匕首上的烤肉，分享著香料的味道，也分享著这个复杂的夜晚。
    更远处，拉卡洛依旧站在阴影中，手按刀柄，警惕地注视著红袍女人的一举一动，而卓戈营地那边，传来了粗野的歌声和笑声，那是多斯拉克人庆祝又一天行军结束的方式。
    草原的夜晚还很长，而前方的路，依然隱藏在无垠的草海和深邃的黑暗之中。
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    註：维斯·多斯拉克又称“马王之城”，是多斯拉克人唯一的城市，它位於多斯拉克海彼端的圣母山下，一座被称作“世界的子宫”的湖泊岸边。