第1章 浸猪笼

    几声铜锣声，几声吆喝。
    一群男男女女老老少少，大清早便闹哄哄、咋咋呼呼往东涌去。
    西河鱼塘旁草棚里的陈皮，被这阵嘈杂吵醒了。
    他从草棚缝隙里瞅见这景象，揉了揉惺忪睡眼，趿拉著破草鞋，跛著只受伤的脚，套上件缝补无数的破棉袄，揣著看热闹的心思跟了上去。
    赶了二里路，陈皮望见东北方向，四河交叉口那儿，先到的人早围在河沿和南北向石桥上，指指点点议论不休。
    原是浸猪笼，这酷刑歷来是对姦夫淫妇最狠的惩罚与羞辱，多是捉姦在床、赤身露体的一对儿，不用报官，只要当事人口头认了，再有围观的作证便成。
    今儿这阵仗，是那妇人的公公派护院和小儿子敲锣召集的，既要让人看戏，更要借眾人的眼坐实罪名。
    寒冬腊月里，猪笼中蜷著个年轻妇人，身无寸缕，白花花的身子在冷风里抖得像筛糠，双腿紧夹，双臂死死护著胸口，拼了命守著最后一点尊严。
    可奇怪的是，猪笼里只有她一个，没见姦夫。
    围观的人都觉著不过癮，知情的人不少，可东村老財的威严与平日里的仁义，早把真话压得死死的。
    陈皮认得这妇人，是本村的黄豆芽，前几年嫁去了隔壁东村財主家。
    那財主大儿子是个癆病鬼，吃遍汤药也没用，瘦得大腿细如麻杆，一回半夜吐血半升，財主被彪悍老婆逼著，才狠心给大儿子冲喜，而冲喜本就多是人財两空。
    他家的二子，就是这个老財吝嗇银子，捨不得请郎中，花钱抓药害死的。
    二子十岁前后，大腿根肿痛泛出水光，如果早早请郎中抓药消肿去水，兴许可以治好。
    但老財主迟迟拖延，挨到最后才请来郎中，结论是切去大腿才能保命，花大钱不说，即使救活过来，还要多养个残废。
    老財主不仅见死不救，还经常打骂二子，致其二子没多久被折磨而亡。
    大儿子如今癆病缠身，强悍老婆又哭又闹，又打又骂，老財终於同意给大儿子冲喜，是实在没有办法的妥协。
    媒婆四下打听，挑中了年纪偏小不懂事的黄豆芽。这姑娘也是个苦命的，旁人总嘆她是福享在了前头。
    她爹娘是逃荒来的外地人，身强力壮，都是干活的好手，当佃户熬了几年，盘下十亩地。
    之所以能盘下，是因为那地是块绝地，既葬不了坟，又离河远，还北高南低存不住水，庄稼长起来难如登天。
    黄豆芽爹老黄是个撞了南墙也不回头的莽汉，为了种活庄稼，硬生生在南边挖了条四尺深、二丈宽、二十丈长的人工河。
    他本想把河通到东边的东槽沟，旱时引水、涝时排水，可东边人家死活不依，终究是个遗憾。
    好在挖河的土填了洼地，河里也能存住雨水。
    几年后这个遗憾解决了，老黄花了几担豆子，做了个不影响地面的小涵洞。从此，这条人工河也就成了活水河。
    夏天水满时，老黄放个几百尾鱼苗，倒有了些额外收入和改善伙食的来头。
    那地方曾是黄豆芽最自在的天堂，抓鱼弄虾。黄豆芽一身洁白的肉，就是那时候泡出来的。
    白遮三分丑，何况黄豆芽小时候底子打得好，高挑匀称，脸蛋也不差，要不然后来的公公也不会对她著了迷。
    老黄肯琢磨，在北边种了耐旱耐贫瘠的黄豆。有年大旱，河床龟裂，家家颗粒无收。
    唯独老黄家黄豆大丰收。
    黄豆长梗后耗水少，夫妻俩又肯下力气，夜里挑著水逐棵浇灌。
    那年黄豆价钱正好，收得多了，散落的豆子发了芽，恰逢五女儿降生，便取名黄豆芽。
    彼时黄豆能当货幣用，灾荒年，一担换二分熟水田，五担换一头二岁牙口半成年幼牛，黄家就这么发了达。
    老实的大儿子顺利成家，二姑娘、三儿子、四儿子也被祖族领养，老黄这旁支也算光宗耀祖。
    光宗耀祖的还有他们的小女儿黄豆芽。