第527章 切断的电缆

    世界大战：战舰军火商 作者:佚名
    第527章 切断的电缆
    “將军，还有一件事。”周铁山从公文包里取出一份文件，“这是安全部擬定的『家属安置计划』。所有阿拉伯师军官——从排长到师长——的直系亲属，將迁入杜拜新建设的『军官新村』。那里有好的住房、学校、医院，生活条件比现在好得多。”
    沙迪克接过文件，快速瀏览。计划很详细，待遇很优厚，但最后一页的条款让他心里一沉：家属出入需要报备，与外界的通信会受到“適当检查”，未经批准不得离开新村范围。
    这是人质。文明的说法是“家属集中安置”，但本质就是人质。
    “这是强制性的吗？”他儘量让声音平静。
    “强烈建议。”周铁山微笑，“当然，军官可以选择不参加。但那样的话，他们的晋升机会、特殊津贴、退役安置……可能会受到影响。”
    选择。没有选择的选择。
    沙迪克沉默了很久。帐篷外，士兵们晚点名的口號声传来，在沙漠的夜风中飘荡。
    “我明白了，部长。我会向军官们传达……这个『建议』。”
    “很好。”周铁山收起文件，“另外，下周大统领会来视察阿拉伯师。我希望他看到的是士气高昂、训练有素的部队，而不是一群乌合之眾。能做到吗？”
    “能，部长。”
    “那就不打扰了。”
    周铁山离开帐篷，坐上等候的吉普车。车子驶出营区，在沙漠公路上顛簸前行。窗外，漆黑的沙漠向四面八方延伸，只有车灯照亮前方一小片区域。
    司机从后视镜看了一眼，小心地问：“部长，回杜拜吗？”
    “港口。我要连夜去婆罗洲，检查那边的安全部署。”
    “您已经三天没好好休息了……”
    “战爭不会等你休息好了才来。”周铁山靠在座椅上，闭上眼睛，“开快一点。”
    吉普车加速，在沙漠公路上扬起一道长长的烟尘。车灯的光柱刺破黑暗，像一把脆弱的剑，试图劈开无边的夜。
    而在他们身后，阿拉伯师的营区里，士兵们结束了训练，回到帐篷。一些人写信回家，告诉亲人自己在这里吃得饱、穿得暖、有钱赚。另一些人，在政治军官的带领下，学习《兰芳共和国公民守则》和《军人职责》。
    忠诚在被塑造，恐惧在被植入，一支特殊的部队正在诞生。它將成为兰芳的利剑，也可能是双刃剑——既能刺向敌人，也可能伤到自己。
    周铁山知道风险，但他更知道，在这个危险的世界里，不冒险的风险更大。
    吉普车驶向远方，消失在沙漠的夜色中。
    1916年12月15日，北大西洋，北纬52度，西经30度。
    英国皇家海军辅助巡洋舰“阿尔比恩”號切开铅灰色的海浪，在六米高的涌浪中艰难前行。这艘由客轮改装而成的战舰排水量一万八千吨，装备六门152毫米火炮和两具鱼雷发射管，此刻正执行著最特殊的任务——电缆切割。
    舰桥上，理察·特纳上校举著望远镜，盯著前方翻滚的海面。这位四十五岁的军官有著二十年海军生涯，但执行这样的任务还是第一次。
    “方位確认，舰长。”航海长报告，“我们现在位於爱尔兰以西三百二十海里，距离德国『北大西洋七號』海底电缆中继点还有五海里。”
    “天气？”
    “持续恶化。风速二十五节，浪高六到八米，能见度不足三海里。不適合潜水作业。”
    特纳上校放下望远镜，嘴角露出一丝冷酷的笑意：“不適合才好。这种天气，德国人的巡逻艇不会出来，中立国的商船也会避开。正好干活。”
    他转身下达命令：“减速至五节。放出警戒艇。通知『海妖』小组准备下潜。”
    “阿尔比恩”號开始减速，巨大的船身在浪涛中摇摆得更厉害。甲板上，水兵们解开固定索，將一艘特製的深潜工作艇“海妖三號”吊放到海面。这艘十五米长的小艇形状奇特，前部装有巨大的机械钳和切割器，能在三百米深的海底作业。
    工作艇上，四名潜水员和两名操作手已经就位。组长麦克·哈里斯少尉——一个三十岁的苏格兰人，有著十年深海作业经验——检查完设备，向母舰竖起大拇指。
    “下潜！”
    钢缆缓缓放出，“海妖三號”沉入汹涌的海水中，很快消失在深蓝色的海面下。
    海底二百八十米。
    这里的海水近乎漆黑，只有工作艇前端的探照灯照亮一小片区域。巨大的压力让艇身发出轻微的呻吟声，但在双层耐压壳的保护下，內部一切正常。
    “声吶发现目標。”操作手盯著屏幕，“正前方四百米，海底电缆。直径约十厘米，有双层装甲保护。”
    哈里斯少尉凑过来看屏幕。声吶图像显示，一条粗大的线状物躺在海底沙地上，向南北两个方向延伸。这就是德国通往美洲的三条主要海底电报电缆之一，承载著柏林与华盛顿、柏林与布宜诺斯艾利斯之间的大部分外交和商业通信。
    “接近。准备切割器。”
    工作艇缓缓靠近。探照灯光束中，电缆的轮廓逐渐清晰——粗大的黑色橡胶管，外面包裹著钢丝编织层和沥青防水层，每隔二十米就有一个铅制的加重环，確保它沉在海底。
    “德国的工程师干得不错。”哈里斯评价道，“这种设计能抵抗大多数自然损坏，但挡不住我们。”
    工作艇前部的机械臂展开，末端是一个旋转的锯齿切割盘。操作手小心地操纵机械臂，让切割器对准电缆中部。
    “接触。开始切割。”
    锯齿盘开始旋转，发出低沉的嗡嗡声，即使在隔音的艇舱內也能听见。切割器与电缆装甲接触，溅起一串火花——那是钢丝被切断时的金属摩擦。
    进度很慢。双层装甲、橡胶绝缘层、內部的铜导线……每一层都需要不同的切割参数。哈里斯盯著监视器，隨时调整压力和转速。
    二十分钟后，操作手抬起头：“第一层装甲切断。第二层……完成。橡胶层正在切割。”
    突然，声吶报警器响了。