第296章 北方边患

    开局抽到魏武卒 作者:佚名
    第296章 北方边患
    启明五年，二月初二。龙抬头。
    长安城的冰雪开始消融，御道两旁的槐树枝头，隱约可见星星点点的嫩绿。百姓们脱去厚重的冬衣，走出家门，迎接春天的第一缕暖意。
    然而，太极殿的朝会上，气氛却冷如寒冬。
    兵部尚书手持一份八百里加急军报，声音发颤：
    “启稟陛下——漠北急报！铁勒部阿史那咄苾上月病逝，其长子阿史那骨咄继位。新可汗拒绝接受朝廷册封，自称『雪狼可汗』，並扬言……扬言……”
    “扬言什么？”陈星的声音平静如常。
    兵部尚书咽了口唾沫：“扬言『天可汗』之名，是中原人自封的，草原不认。他还说……要率铁骑南下，到长安来『討个说法』。”
    殿中一片譁然。
    “狂妄！”
    “找死！”
    “陛下，臣请旨出征，踏平漠北！”
    武將们纷纷出列，群情激愤。典雄更是擼起袖子，声如炸雷：“陛下！末將愿为先锋，再去一趟漠北！这回非把那什么雪狼可汗的脑袋拧下来当夜壶！”
    陈星抬手，制止了眾人的喧譁。
    他看向兵部尚书：“阿史那骨咄，今年多大？”
    “回陛下，据报，二十四岁。”
    “其父阿史那咄苾，去岁才送质子入长安，今岁便病逝。这事，你们不觉得蹊蹺？”
    殿中一时静默。
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    贾文出列，沉声道：“陛下圣明。阿史那咄苾年未五旬，身体强健，去年入朝时，臣亲自接待，见他精神矍鑠，不似有病之人。忽然病逝，確有不寻常之处。”
    陈星点点头，目光转向殿中一位身穿皮袍的中年人。那是铁勒质子——阿史那咄苾当年送来长安读书的次子，阿史那默，今年十八岁，已在太学读了三年。
    “默王子，”陈星温声道，“你怎么看？”
    阿史那默出列，跪伏於地，声音微微发颤：
    “陛下，臣……臣不知。父王去岁来信，还说身体安好，让臣安心读书。忽然……忽然……”
    他说不下去了，只是以额触地。
    陈星看著他，沉默片刻，缓缓道：
    “你起来。这事，与你无关。”
    他转向群臣，声音转沉：
    “诸位，此事，朕自有主张。今日先议到这。兵部、户部，会后留下。”
    朝会散去。
    文华殿內，陈星召集贾文、陈卫、典雄、兵部尚书、户部尚书，以及——阿史那默。
    阿史那默跪在地上，不敢抬头。陈星让他起来，赐座。
    “默王子，朕问你，你大哥阿史那骨咄，是个什么样的人？”
    阿史那默沉默良久，缓缓开口：
    “回陛下，大哥……从小就不一样。”
    “不一样？”
    阿史那默道：“草原上，父辈们常说，狼要凶，但要懂得什么时候该凶，什么时候该忍。大哥从小就不懂这个。他只知道凶。小时候，他最喜欢做的事，就是把抓来的野兔活活撕开，看著它们挣扎。”
    陈星眉头微皱。
    “他与你父王关係如何？”
    阿史那默低下头：“不好。父王常说，大哥太凶，將来会害了部落。臣……臣小时候，父王曾说过，想把位子传给臣。”
    殿中眾人心中都是一动。
    陈星不动声色：“后来呢？”
    阿史那默苦笑：“后来，臣就被送到长安来了。父王说，让臣好好读书，学中原的规矩。臣当时不懂，现在……现在懂了。父王是在保护臣。”
    陈星沉默良久，缓缓道：
    “默王子，朕问你一句话，你要如实回答。”
    阿史那默跪倒：“陛下请问。”
    “你父王的死，与你大哥，有没有关係？”
    殿中一片死寂。
    阿史那默伏在地上，浑身发抖，良久，才挤出一句话：
    “臣……臣不敢说。”
    陈星站起身，走到他面前，俯视著他。
    “不敢说，就是有。”
    阿史那默没有回答，只是深深伏首。
    二月十五，边关急报再次传来。
    雪狼可汗阿史那骨咄，率三万铁骑，南掠至白道川。云中守捉使闭城坚守，急报求援。与此同时，漠北诸部中，有五个部落拒绝听从雪狼可汗號令，被其屠戮，老弱妇孺死伤万余。
    消息传到长安，朝野震动。
    太极殿上，主战派和主和派吵成一团。
    主战派以典雄为首，声如雷霆：“陛下！不能再忍了！再忍下去，那狼崽子还以为咱们怕他！臣请旨出征，不踏平漠北，提头来见！”
    主和派以几位老臣为首，苦苦相劝：“陛下，漠北苦寒，劳师远征，胜算难料。且江南新政刚稳，若再启大战，只怕动摇国本。不如遣使责问，以理服人……”
    典雄怒道：“以理服人？他杀人的时候，讲理吗？”
    老臣们被噎得说不出话。
    陈星始终没有说话。他只是静静听著，目光时而落在群臣身上，时而望向殿外那片春寒料峭的天空。
    爭论持续了一个时辰，仍无结果。
    陈星终於开口：
    “朕知道了。退朝。”
    群臣愕然。
    二月十七，陈星在文华殿召见阿史那默。
    “默王子，朕有一事相托。”
    阿史那默跪伏於地：“陛下请吩咐。”
    陈星看著他，缓缓道：
    “朕要你回漠北。”
    阿史那默浑身一震，抬起头，眼中满是不可置信。
    “陛下……臣……”
    “朕不是让你去送死。”陈星打断他，“朕是让你去联络那些不愿臣服你大哥的部落。朕会派一队精锐，护送你到漠北边境。之后的路，你自己走。”
    他顿了顿，语气转沉：
    “你父王把儿子送到长安来，是为了让他活著，不是为了让他当质子。朕答应过你父王，好好待你。朕不食言。”
    阿史那默伏在地上，泪水夺眶而出。
    “陛下……臣……”
    “起来。”陈星扶起他，“你记住，你是你父王的儿子。你父王是个聪明人，懂得什么时候该凶，什么时候该忍。你要学他。”
    阿史那默擦去眼泪，深深一揖：
    “臣……定当不负陛下重託。”
    二月二十，一支百人小队，护送阿史那默离开长安，向北而去。
    陈星站在城楼上，望著那支队伍渐渐消失在官道尽头。
    慕容明月站在他身边，轻声道：
    “陛下，您觉得他能成吗？”
    陈星沉默片刻，缓缓道：
    “不知道。”
    他顿了顿，望向北方那片苍茫的天空。
    “但朕知道，那个雪狼可汗，活不长了。”