第311章 贵妃理帐

    启明五年，腊月二十五。距离除夕，只剩五天。
    长安城的年味已经浓得化不开了。家家户户门前的灯笼掛起来了，春联贴起来了，窗花剪好了。孩子们穿著新衣裳，在巷口追逐嬉戏，手里攥著刚买的爆竹，时不时点一个，“啪”的一声脆响，惊起一群麻雀。
    东西两市，人山人海。置办年货的人们挤满了每一条街巷，叫卖声、討价还价声、熟人打招呼的声音混成一片。胡商们也入乡隨俗，有的在铺子门口掛起了红灯笼，有的学著中原人的样子写春联——虽然字写得歪歪扭扭，但那份认真劲儿，让路过的长安人忍不住驻足指点。
    太极宫里，年味更浓。
    宫人们穿梭往来，忙著悬掛灯笼、张贴年画、摆放岁供。御膳房的厨子们从早忙到晚，蒸年糕、炸丸子、卤腊味，香味飘得满宫都是。各宫的娘娘们也在准备年礼，给皇帝的，给皇后的，给皇子的，给命妇的，一份份，精心挑选，仔细包装。
    然而，在承香殿的西暖阁里，却是一片与年节格格不入的忙碌。
    算盘声，噼啪作响，从早响到晚。
    苏小小坐在那张巨大的紫檀案几后，面前摊著六本厚薄不一的帐册。
    从左到右，分別是：
    户部的《启明五年全国赋税总匯》——厚得像块砖头，记载著这一年天下各道州县的赋税收支。
    內府商號的《各地分號年终损益册》——薄一些，但密密麻麻的数字，看得人眼晕。
    太医监送来的《启明六年药材採购预算》——这本最薄，但上面附了一张蓝凤凰的亲笔便笺，字跡歪歪扭扭，像撒了一把没捡完的豆子：“小小姐，金疮药那笔钱能不能多批三千贯？我保证明年过年给你送十坛苗疆百花蜜！”
    苏小小看到这张便笺，嘴角微微勾起，提笔在预算册上批了“准”字，又另取一纸，写了三行字：
    “百花蜜两坛足矣。三千贯批了，分四季拨付。帐目需单列，御史台要看。”
    她搁笔，继续翻看下一本。
    那是安北都护府送来的《漠北互市岁入预估》。王忠这个人，办事稳妥，奏报写得清清楚楚：今年互市开了六个月，铁勒、兀良哈、弘吉剌等部共交易马匹三千二百匹、牛羊两万头、皮毛五万张，换走粮食八千石、布匹五千匹、铁器三千件。朝廷从中抽税，得钱四万贯。
    苏小小算了一笔帐：明年若互市全年开放，至少能翻一番。八万贯，够养一支五千人的边军了。
    她满意地点点头，在册子上批了“可”字。
    再下一本，是市舶都转运使司从广州送来的《海外贸易岁入细目》。刘晏这小子，不愧是商贾出身，帐做得比谁都细：波斯船十二艘，大食船九艘，天竺船七艘，占城船十五艘，三佛齐船十艘……每艘船的货物种类、估值、抽税多少，一一列明。
    苏小小看著那一串串数字，眼睛越来越亮。
    全年海外贸易，抽税十二万贯。
    十二万贯。
    加上互市的四万贯，再加上盐税、茶税、关税、商税……
    她提起笔，在一张空白的纸上，飞快地计算起来。
    算盘珠子噼啪作响，快得像暴雨打芭蕉。
    帐房先生站在一旁，大气不敢出。
    他在承香殿当差三年，早就习惯了贵妃娘娘的作息——比皇帝起得还早，比尚宫局的掌印女官睡得还晚。他见过娘娘连续三天不眠不休，只为核对一笔有疑问的帐目；见过娘娘一边抱著二皇子餵奶，一边用脚拨弄算盘；见过娘娘在深夜里对著帐册笑，也见过娘娘在深夜里对著帐册嘆气。
    但他从来没见过娘娘这样的表情。
    那不是高兴，也不是发愁，而是一种……专注到了极致的平静。
    仿佛那些密密麻麻的数字，在她眼里，不是数字，而是一个活生生的世界。
    那里有户部的官员在爭论赋税定额，有边关的將士在等著粮草，有南海的番商在焦急地等待货款结算，有漠北的牧民在盘算今年能换多少斤茶叶。
    那些人，那些事，都在这些数字里。
    而她，是那个唯一能把这一切算清楚的人。
    “啪！”
    算盘珠子最后一声脆响，苏小小停下笔。
    她看著纸上那行最终的数字，久久没有动。
    帐房先生忍不住凑过去看了一眼，然后倒吸一口凉气。
    那数字，他数了三遍，才数清楚。
    “娘……娘娘，这……这是……”
    苏小小抬起头，看著他。
    那目光，平静如水，却让他不由自主地低下头去。
    “怎么了？”
    帐房先生咽了口唾沫，颤声道：
    “这……这比去年多了……多了三成？”
    苏小小点点头。
    “三成二。”
    帐房先生张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
    苏小小没有解释。她只是把那张纸小心地折好，放进一个特製的锦盒里。锦盒里，已经放著好几张这样的纸，每一张，都是一年的总结。
    五年了。
    五年的帐目，都在这里。
    五年的风风雨雨，起起落落，也都在这里。
    她轻轻合上锦盒，望向窗外。
    窗外，夕阳正在西沉。金色的余暉洒在承香殿的琉璃瓦上，一片灿烂。
    “又是一年。”她轻声说。
    入夜。
    承香殿的灯，依旧亮著。
    苏小小坐在案前，面前换了一本新册子——那是她自己的私帐。
    作为一个贵妃，她有朝廷发的俸禄。作为一个曾经的商贾之女，她有自己置办的產业。作为皇帝最信任的“钱袋子”，她还有一笔特殊的“內府机密银”——用来做那些不能摆在明面上的事。
    她一项一项地核对著：
    给阵亡將士家属的抚恤金，拨了五千贯——这笔钱不走国库，走內府，免得那些书吏们算来算去，耽误时间。
    给太医监的“专项研究银”，拨了两千贯——蓝凤凰要养那些虫子，要种那些药，要试那些新方子，都得花钱。
    给太学的“寒门学子补贴”，拨了一千贯——这是林婉儿提的，说有些学生家里太穷，连笔墨都买不起，得帮一把。
    给西域商队的“探路费”，拨了三千贯——这是陛下亲自交代的，要派人去更远的地方看看，那些地图上的空白，到底有什么。
    一笔一笔，清清楚楚。
    她拨著算盘，核对著数字。算盘珠子噼啪作响，在寂静的夜里，传得很远。
    门外传来轻轻的脚步声。
    苏小小没有抬头，只是嘴角微微上扬。
    “恆儿，怎么还不睡？”
    门被推开一条缝，一个小小的脑袋探进来。
    那是陈恆，七岁，苏小小的亲生儿子。他穿著一身寢衣，头髮乱糟糟的，眼睛却亮亮的。
    “母妃，您怎么还不睡？”
    苏小小招招手。
    陈恆跑进来，爬上她身边的椅子，规规矩矩地坐好。
    苏小小看著他，目光里满是温柔。
    “母妃在算帐。算完了就睡。”
    陈恆“哦”了一声，凑过去看那些帐册。
    “母妃，这些是什么？”
    苏小小指著那一排排数字：
    “这些是钱。国库的钱，內府的钱，咱们家的钱。”
    陈恆眨眨眼睛，似懂非懂。
    “钱有什么好算的？”
    苏小小笑了。
    “钱没什么好算的。但钱去了哪里，怎么去的，该不该去，就得算清楚了。”
    她顿了顿，看著儿子：
    “你父皇打下这么大的江山，要管的人太多，要用钱的地方也太多。每一文钱，都得花在刀刃上。不算清楚，怎么行？”
    陈恆似懂非懂地点点头。
    他沉默了一会儿，忽然问：
    “母妃，您累吗？”
    苏小小愣住了。
    累吗？
    当然累。
    每天从早忙到晚，算不完的帐，看不完的摺子，应酬不完的人。有时候累得眼睛都睁不开，还得撑著。
    但她不能说累。
    因为她是贵妃，是皇帝最信任的人，是这偌大帝国的“钱袋子”。
    她要是说累，下面的人怎么办？
    她轻轻摸了摸儿子的头。
    “不累。母妃不累。”
    陈恆看著她，忽然伸出手，握住了她的手指。
    那只小手，软软的，暖暖的。
    “母妃，等我长大了，我帮您算帐。”
    苏小小眼眶微微发红。
    她把儿子抱进怀里，紧紧地抱住。
    “好。等你长大了，帮母妃算帐。”
    夜深了。
    陈恆已经在苏小小怀里睡著了。小小的身子蜷成一团，睡得很香。
    苏小小轻轻把他放在榻上，盖好被子。
    她回到案前，看著那些还没有算完的帐册。
    窗外，月光如水。
    承香殿的灯火，还亮著。