第023章陕西大捷

    二月底的北京被一场意外降临的倒春寒所覆盖。昨夜开始下起了小雨，到了子夜的时候又变成了雨夹雪，淅淅沥沥地敲打在瓦片上，好像无数小爪子在抓著人心。
    早上打开窗户，映入眼帘的是满眼的白！
    不是隆冬时节厚重的积雪，而是一层薄薄的冰晶覆盖在屋瓦、树枝、石阶之上，在惨澹的日光下发出一种病態的冷光。
    文渊阁內，三个铜炭盆烧得通红，但是无法驱散骨子里透出来的寒意。
    温体仁坐在主位上那把紫檀木太师椅里，手里拿著一份墨跡未乾的军报，因为用力的缘故，指节微微发白。
    他的眉头皱成了一个“川”字，那皱纹之深，苍蝇落入其內，都得遭难。
    兵部尚书张凤翼搓了搓冻得通红的手，呼出的白气在寒冷的空气中凝结成了薄雾。
    他偷偷地观察著首辅的脸色，小心谨慎地问道：“首辅大人，陕西那边……是不是出了什么事？”
    “大捷。”温体仁缓慢地吐出两个字，声音乾涩得如同磨砂纸摩擦石板。他把军报递了过去，动作很慢，好像那几页纸有千钧之重。
    张凤翼赶忙接过来看了一遍。越看，眼睛瞪得越大，嘴角不由自主地往上扬了扬，但是又强忍著不笑出来，那表情很古怪：“这……陕西巡抚练国事，在子午谷设伏，俘获流寇高迎祥及其部將刘哲、黄龙等人，斩首一千七百级……这、这可是天大的喜讯啊！”
    “念。”温体仁闭上眼睛，身体往后靠在椅背上。他的手指轻轻敲击著扶手，一下，两下，三下……节奏很平顺，显得有点不正常。
    张凤翼清了清嗓子，喉结上下移动。他站直身子，朗声念道：“臣陕西巡抚练国事谨奏：正月以来，臣督师追剿流寇高迎祥部。该寇自湖广窜入陕西，连破商州、雒南，势如燎原。臣察其行军路线，料其必走子午谷入汉中，遂先期设伏於谷中险要处，三面合围……”
    他的声音在空荡荡的文渊阁里迴荡，每一个字都咬得很清楚。念到“生擒高迎祥以及贼將三十七人，槛车押送至京”时，声音不自觉地提高了一些，抑制不住地激动。
    一时之间，阁內十分安静。
    高迎祥。这三个字仿佛具有魔力，使得在场的所有人屏息凝神。
    崇禎元年在安塞起兵，七年时间里，这个人纵横於秦、晋、豫、楚、川五省之间，朝廷调动军队，调任巡抚、总督三任，却始终拿他没有办法。
    去年杨鹤主张招抚，结果这廝受了招安之后，立刻就反了，把朝廷的脸面都给按在地上摩擦。
    现在，竟被抓到了。
    “好！好得很！”户部尚书侯恂第一个拍案而起，清瘦的脸颊上泛起了红光：“练巡抚立下如此旷世之功，应当重重地奖赏！重重地奖赏啊！”
    工部尚书刘遵宪也拍手称好：“此战足以震慑群寇，陕西可以安定下来了！陕西一旦安定，中原的压力就会减轻很多，朝廷就可以把主要精力放在对付辽东上面……”
    温体仁没有说什么。他依然闭著眼睛，眉心间的皱褶却更多了几道。炭盆里的火苗一跳一跳地，投在脸上的影子时明时暗，本来就阴沉的脸更加难以捉摸了。
    不对劲。很不对劲。
    练国事这个人他比较了解。万历四十七年的科举进士，比自己还早一科。先后担任过延绥巡抚、陕西巡抚，在西北经营了十几年。
    资歷比较老；能力也有；性格比较稳。论性子……稳。太稳了。稳到有些保守，这样一个人，能在子午谷这种险地设伏，还一举全歼高迎祥主力？
    子午谷是什么地方？
    那是秦岭七十二峪当中最险峻的一条。
    当年诸葛亮出祁山的时候，魏延建议走子午谷直取长安，但是诸葛亮没有敢採用。
    此谷长三百三十里，最窄的地方只能容一个人通行，两边绝壁千仞，正是一夫当关，万夫莫开的绝地。
    在此地设伏，如果成功了自然是大捷，但是万一失败了……
    练国事不是赌客。他从来都不打没有把握的仗。
    “首辅大人？”张凤翼试探著问道，语气中带著一丝小心：“这份捷报，是否立刻呈给陛下？”此等大捷，当普天同庆啊！”
    温体仁慢慢地睁开了眼睛。他的眼睛很黑，黑得让人感到害怕，看著別人的时候好像能把人心底下的骯脏东西都挖出来。他朝张凤翼瞥了一眼，后者不自主地缩了缩脖子。
    “呈。”温体仁的声音很平静：“但是先不要声张，等圣上的旨意。”
    “是……是。”张凤翼连忙应下。
    等眾人离开文渊阁，脚步声渐渐远去，温体仁才站起来，在窗前走来走去。
    窗外有几个小太监正在清扫院子里结冰的地面上，扫帚划过青石板就会发出刺耳的“沙沙”声。
    他转身回到书案前，从最下面的抽屉里拿出了一份密报。
    这是他在陕西的耳目三天前用八百里加急传递过来的，不是走官方驛路，而是通过范家商队的秘密通道。信纸是用桑皮纸做的，很薄，像蝉翼一样，上面的字很小，但却很清晰：
    “练国事部正月末方至商州，高迎祥二月二日破雒南，两军相距二百里。子午谷之役，疑点有三：一、练部自商州至子午谷，山路崎嶇，五日行军二百里，不合常理；二、高部万余眾，纵遭伏击，亦当有溃散之兵，然据查各隘口无一溃兵逃出；三、俘获贼將三十七人，皆活口，且多为高部核心头目，过於整齐，似有……似有预谋……”
    温体仁看完之后，把密报凑到炭盆旁边。火舌舔到纸角，很快蔓延开来，把那几行小字吞没得乾乾净净。灰烬撒落在金砖地上，如同黑色的雪花。
    他不在乎国事是怎么贏的。他关心的是，在这次大胜之后，朝局会怎么发展。
    练国事不是东林党，东林党的清流们瞧不起在边关摸爬滚打了几十年的“粗人”。但是练国事也决然不是他温体仁的人。
    此人资歷太老，门生故旧遍布西北，在军中的威望很高。如果因此被调入京师，入阁拜相……
    温体仁的手指无意识地敲打在桌面上。不行。绝不能让练国事进京。陕西巡抚已经是封疆大吏了，如果再进入內阁，那么这个人就可以和自己平起平坐了。
    他温体仁好不容易才把周延儒挤走了，自己独掌朝纲，无论如何也不能再出现第二个对手。
    必须想办法，把练国事按在陕西。按得死死的。