第三章 武场小校，抽籤比武

    达摩院练武场，十丈见方的青石场地，中央已立起一片碗口粗的梅花桩。
    场中，参与武较的武僧弟子已肃然列队。
    四周则聚著不少围观文僧与小沙弥。毕竟是一年难得一次的热闹。
    小沙弥们的目光总忍不住瞟向那片桩林，又在陆续入场的武僧身上流转，眼底不时流露出嚮往的眼神。
    诸英雄踏入练武场时，一眼便望见那高低错落如刀丛的桩林。心头不由一动——今年这小较，果然与往年大不相同。
    於梅花桩上切磋，一招失稳，便是满盘皆输。考校的便不止拳脚，更是身法、轻功、与胆识。而此次小较只限三十岁以下弟子参与，亦是头一遭。
    “这是要在年轻一辈里选苗子啊……”他暗忖。联想到不忧禪师所说的“机缘”，心中隱约有了猜测。
    少林四院——罗汉堂、般若堂、达摩院，戒律院、武学传承各有侧重专长。
    而诸英雄所在的达摩院，就素以指法绝技与轻功身法见长。
    指法一道，最难修炼，非有悟性超绝且根基深厚者不可窥其门径。若內功外功火候不足，指力便绵软无力，不过徒具其形。
    正因门槛极高，达摩院收徒向来寧缺毋滥，导致弟子人数是四院中最少的。
    隨著诸英雄步入场地，一些目光悄然落在他身上。待他真箇站入一眾武僧围列，周遭的窃议声便隱隱浮动起来。
    “元真竟也来了？不是说他经脉受损，正在养伤么？”
    “唉，少年人心气高，终究是咽不下这口气……”
    “怕是要吃大亏。”
    前方，元性、元弘几人早已到场。见元真现身，元弘压低声音道：“他还真敢来。”
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    元性嘴角扯出一丝冷笑：“正怕他不来。此番定要让他一败涂地，在眾人面前再也抬不起头。”
    一旁另一名武僧却是注意道：“怎么看这元真的气色明显比前两日好多了？”
    元性经此一提，凝目细看，脸色顿时一沉，立刻想到了什么。
    元弘也同样觉察，不无酸意的说道：“气色恢復的如此之快，自是服了疗伤的灵药。”至於这灵药由谁赐下，眾人心照不宣——除了首座不忧禪师，还能有谁？
    场中一时默然。拜入首座门下的好处，便在此处，怎能不叫人既羡且妒？
    元性盯著元真侧影，胸中那股嫉恨之火灼灼燃烧。这本该是属於他的位置，是他的殊遇。
    眼见气氛沉闷，元弘復又开口：“纵然服了灵药，丹田內伤又岂是三五日便可痊癒？前来两日他连与我动手都不敢，显然是外强中乾，心虚胆怯。”
    “此次武校，”元性一字一顿，目光如钉，“我定会让首座看清，谁才值得倾力栽培。”
    “正是！元性师兄何曾比他差了？”
    “且看他今日如何原形毕露。”周遭几名与元性交好的武僧连声附和。
    诸英雄对元性那愤恨的目光恍若未睹，只平静移开视线，转而打量起场內其他武僧。
    此番符合条件参与小校者，不过三十余人。而其中真正值得留意之辈，不过寥寥。
    少林武学最重循序渐进、厚积薄发，年轻一辈中真正称得上“高手”者歷来稀少。
    加之达摩院武学本就难精，多数弟子仍处於夯实基础、苦练根基的阶段，能得授少林绝技者，更是寥寥无几。
    不过，其中一名白白胖胖的年轻和尚引起了他的注意。此人圆脸含笑，眼珠灵动，正与旁人活络攀谈，在一眾武僧中显得格外醒目。
    他对这名和尚有印象，好像法號元澄。
    或许是修成先天之气的缘故，诸英雄隱约觉得元澄气息与寻常武僧不同。
    “这人……不简单。”他心中暗记。
    正思量间，元澄忽然转过脸来，直直对上他的目光。
    好敏锐的感官。
    诸英雄只微微頷首，元澄却眼睛一亮，竟分开人群径直走了过来。
    “见过元真师弟！”他笑眯眯地合十，声音清亮。
    “见过元澄师兄。”诸英雄还礼，心下微讶。原身因身份特殊，向来独来独往，与这位师兄並无交集。
    “师弟能得阅《易筋经》，当真令人羡慕。”元澄开口直言道。
    没想到元澄如此直白的表达羡慕，反而显得坦诚无比，让人生不出反感。
    “我跟师父求过几回，每回都被训斥。”元澄挠了挠后脑，有些訕訕，“说我不適合此功，不肯传我。”
    神色间倒不见怨懟，只是有些遗憾。
    “你师父是？”
    “家师便是不悲长老。”元澄说道。
    隨即他看向诸英雄，语气认真起来，“师弟的事我听说了，但今日对你一观，却有句话想要告诉师弟。”
    “哦？是何话?”
    元澄目光一凝，声音沉定而篤实：“我確信师弟未来成就必定非凡。一时的挫折不算什么，他人言语更是不必放在心上。”
    诸英雄仔细打量了眼前这胖和尚一眼。对方言辞恳切，目光清澈，似是真心推崇。是他当真看出了他的不凡，还是別有心思？
    诸他正斟酌著如何回应，场中忽然肃静下来。
    抬眼望去，不忧禪师已携两位长老步入场內。
    不忧禪师居中而立，神色清寂如旧。左手边身形胖大、圆脸常带笑意的正是不悲长老；右手边那人身材精悍，双目炯炯如电，乃是长老不执。
    三人於眾僧面前站定，气度肃然，场中顿时鸦雀无声。
    “拜见首座！拜见长老！”眾武僧齐声合十，声浪整齐。
    不忧禪师缓缓开口，声音不高，却清晰入耳，如在每人面前低语：“此次小较，非同寻常。望尔等全力以赴，莫负平日苦功。”
    “弟子定当竭尽全力！”眾弟子应声道。
    不忧禪师微微頷首，转向一旁面容肃穆的中年僧人：“元拙，开始吧。”
    “是。”元拙上前一步。
    此人同样是不忧禪师的亲传弟子，元真的师兄。不过年龄已四十多岁，负责此次比武具体事宜。
    只见元拙朗声道，“此次参与小校者，共三十六人。规则很简单：依次抽籤，签號相同者上梅花桩比试。落地为败，立桩为胜。胜者晋级，败者止步。”
    他话音微顿，目光扫过场中眾武僧，復又开口，声量陡然一沉：
    “而此次小较头名——可得小还丹一枚。”
    “小还丹”三字一出，场边顿时嗡然一片。
    “小还丹？！那可是能助长功力、固本培元的宝药！”
    “早知有此厚赐，我拼著闭关三月也该苦练参试……”
    “就你？怕是连初轮都过不去。”
    围观僧人议论纷纷，年轻些的眼中儘是羡慕之色。而场上三十余名武僧更是气息一凝，彼此对视间，目光已悄然染上几分灼热。
    十年之功，谁人不心动？
    元拙將眾人神色尽收眼底，不再多言，只肃然问道：
    “规则与奖赏已明——可都听清了？”
    “听清了！”眾武僧齐声应和，声浪之中隱见昂扬之气。
    一名小沙弥抱著签筒小跑上前，木籤在筒中哗啦作响。
    “走，元真师弟，我们快去抽个好签。”元澄说著，自然地拉他上前排队，那熟稔態度仿佛两人已是多年好友。
    眾武僧依次抽籤，有人神色紧张，有人故作轻鬆。
    轮到元真，他伸手入筒，指尖触到冰凉木籤，隨手抽出一根。退到一旁看去，签上写著一个“九”字。
    不前不后，正好。他心中稍定——既不必首当其衝，也不至於等到最后心浮气躁。
    抬眼看向先他一步抽籤的元澄，却见对方一脸愁苦，如丧考妣。
    元澄朝他亮出木籤——正是个“一”字。
    “抽到一號者，出列准备。”元拙声音响起，不容置疑。
    元澄苦著脸对元真道：“师弟，我先上了。这手气……唉。”
    诸英雄见他模样，不禁莞尔：“祝师兄旗开得胜。”
    晨光渐盛，洒在青石场地上，將梅花桩的影子拉得斜长。
    比武，开始。