第七章 初闻魔师威名，种子高手计划

    隨著元真此番异军突起、一举夺魁，这场备受瞩目的达摩院小校，终是落下帷幕。
    首座与长老离去后，场中眾僧却未即刻散去。
    青石地上人影绰绰，压低的说话声嗡嗡响著，不少人的目光都有意无意地往场中那道静立的青灰色身影瞟却。
    最先凑上来的却是元澄。那张白胖圆脸上堆满笑意：
    “恭喜师弟得魁！我就知道师弟绝非池中之物！竟真叫你练成了《易筋经》！”毫不作偽的恭喜，听不出半分落败的沮丧，反倒满是好奇与兴奋。
    诸英雄唇角微扬，合十谢过。
    接著，三三两两的僧人也围了过来。有道贺的，有搭话的，也有拐著弯想探听武功窍门的。
    那些曾经讥誚的言语，这会儿已换作了热络与不著痕跡的恭维。
    诸英雄面上带著浅淡合宜的笑意，从容应对，心中却静如止水。
    这一切转变因何而起，他再清楚不过。
    江湖世態，向来如此。一切无非“实力”二字。
    正寒暄间，一道沉厚的声音穿过嘈杂，
    “元真。”
    抬头看去，是师兄元拙走了过来，抬手在他肩上轻轻一拍，眼里带著欣慰，低声道：“师父唤你去禪房。”
    “有劳师兄传话。”元真合十应道。
    元拙点了点头，嘴唇微动，似乎还想说什么，终究没开口，只又嘱咐了句：“快去吧”，便转身离去。
    元真与元澄几人简短致意，这才施然转身，独自朝达摩院深处那条清寂的小径走去。
    达摩院后山，竹影依旧森森，阳光从叶子缝里漏下来，在石子路上，落下些晃眼的光斑。
    诸英雄在禪房前停下，抬手敲了敲门。
    “进来。”
    推门而入，不忧禪师盘坐於蒲团上，见他进来，只微微抬手，示意对面蒲团。
    元真坐下，脊背挺直，姿態恭谨。
    老僧的目光落在他脸上，沉静里多了三分深意：“眾誉加身，易令人惑；前路骤宽，易使人骄。”
    诸英雄当然听得出劝诫之言，低头合十道：“是，弟子当谨记师父教诲。”
    “既已夺魁，有些事该让你知晓了。”
    诸英雄心里清楚，这就是师父之前提过的“机缘”了。
    “此番小较，本意便是遴选年轻一辈中真正的良材，”不忧禪师声音平缓，“为的便是八派联盟共同推行的『种子高手』计划。”
    听闻此言，诸英雄心中一动，他自然知道这个所谓的『种子高手』计划。
    但他没露声色，只是静静听著。
    “所谓八派联盟，是由慈航静斋倡议，统合我少林、武当、长白、西寧、入云道观、古剑池、书香世家与菩提园八大门派联合。早年助洪武帝廓清寰宇，得御封『八大国派』，共同维护武林白道正气。”
    “而这『种子高手』计划，说到底，实则只为一人。”
    诸英雄心下一凛。他已隱隱猜到禪师所指为谁。
    果然，不忧禪师目如深潭，一字字道：
    “『魔师』庞斑。”
    四字一出，仿佛连窗外竹声都静了三分。
    “四十年前，庞斑横空出世，以碾压之势，先击败昔年魔门第一人钟仲游。后再败我白道魁首绝戒大师。其后近四十载，魔焰滔天，横行无忌，天下无一抗手。”
    不忧禪师捻动念珠，继续道：
    “直至十七年前，因慈航静斋言静庵之故，方敛踪隱跡，於魔师宫闭门不出。然其魔功通玄，早已参天地造化。今若重出江湖……恐乃整个中原武林的劫数。”
    不忧禪师声音低沉，“八派未雨绸繆，共同推行这“种子高手”计划，就是希望能培养出，抵抗『魔师』庞斑的人物。”
    “上一代，我少林推举的是你师叔不舍，与俗家弟子中的佼佼者程望。新一代人选，八派需各自再推出一人。”
    不忧禪师目光落定：“你此番既已得魁，更是修成百年未有人修成的易筋经。便有资格代替达摩院参与年终『四院会武』，爭此名额。”
    话音微顿，目光深凝，“你若胜出，八派资源任尔取用，武典秘藏、名师点拨、江湖声望，皆非往日可比。”
    隨即话音一转，语气转沉：“然，机缘之下，亦是劫数。你將来必定直面庞斑的盖世魔威。其间凶险，非常人可度。”
    不忧禪师突然停止言语，禪房陷入短暂的寂然。光斑在地砖上缓缓游移，似时光踟躕。
    “路在尔前。”不忧禪师缓缓道，“元真，你自择之。”
    诸英雄垂目，心底却骤起波澜。
    剎那间，无数念头飞快闪过.....
    既得天赐再来，岂能庸碌而终？
    说到底，无论是哪方世界，无非便是一个“爭”字。
    爭机缘，爭前程，爭那昂然存立於世间的资格。
    他抬眼，眸底锋芒如星火。
    合十，躬身。
    “弟子……愿入此局。请师父成全。”
    不忧禪师缓缓点头，眼中闪过一丝讚许。他自袖中取出一枚深褐色木牌，巴掌大小，木质沉实，正面以硃砂刻著一个古朴的“藏”字。
    “你既习得《易筋经》，又得小还丹弥补功力根基。持此令牌，可入藏经阁，阅览经书三日。其间若有契合的绝技，可择一二修习。如此，方有与诸院英才一爭的实力。”
    说罢，將此令牌递给他。
    元真双手捧起令牌，郑重地道：“谢师父厚赐，弟子定不负所望。”
    “善。”不忧禪师缓缓闔目，“去罢。”
    “弟子告退。”
    诸英雄退出禪房，轻轻掩上木门。
    立於石阶上，竹林清风拂面，却吹不散心头那沉甸甸的激盪。
    他將令牌收入怀中贴身藏好，並未著急前往藏经阁。三日之期，不必急於一时。
    他打算好好休整一日，待明日清晨，心神俱寧时，再前去观经悟武。
    眼下，还是先去祭祭五臟庙罢。
    转身踏上来时小径，竹影婆娑，將他背影拉得斜长。
    午斋时分，当诸英雄再次踏入五观堂，堂里的气氛明显顿了一下。
    不少目光从饭碗上抬起来，落到他身上。有刚刚听闻比试结果的，脸上还带著未散的惊诧；有昨日曾冷眼旁观的，此刻眼神复杂，欲言又止。
    低语声细碎响起，却再无一句讥讽，只剩压不住的惊嘆与议论。
    诸英雄脸色如常，目光平静地扫了一圈。果然，没看见元性。
    “元真师弟，这边！”元澄压著嗓子招呼他。他走过去，在元澄旁边的空位坐下。
    用斋期间，眾僧安静，但能明显感觉到不少视线似有若无地粘在身上。
    等吃完斋饭，他与元澄起身，已经有达摩院三两个同辈的僧人不自觉地跟到旁边，话里话外多了些热络和请教的意思。
    更有不少年轻沙弥一旁跟著，眼神里满是好奇与仰慕。
    诸英雄与元澄率先走出五观堂门，却迎面撞上一行人。
    是罗汉堂的武僧，正簇拥著一人而来。
    那人足比寻常僧人高出一头有余，身形魁梧如山，步伐沉浑，一身僧衣被肌肉撑得紧绷。
    方脸阔口，浓眉如戟，一双眼睛亮得慑人，看人的时候自带一股莽悍的压迫劲儿。
    两拨人在门前空地上相遇。那人在诸英雄身上一扫，声如闷钟：
    “你便是达摩院那个元真？”
    “这人乃是罗汉堂的元通，这次罗汉堂小校的头名。”元澄消息十分灵通，在旁边小声提点。
    “正是，见过元通师兄。”诸英雄合十行礼，不卑不亢。
    元通却先看向一旁的元澄，浓眉一挑：“元澄，我原以为此番达摩院魁首会是你。没想到，你竟输给了比你小这么多的师弟？”
    元澄胖脸上笑容不变，坦然道：“是小僧技不如人，心服口服。”
    “好！”元通声调陡然一扬，目光转回诸英雄，一股压迫感扑面而来，“能让我这师弟心服口服，想来有些本事。”
    他向前踏了半步，居高临下，眼中战意灼灼，“年终会武，我可要好生领教领教，你到底有几分真本事！”
    说罢，不待诸英雄回应，他已大手一挥，带著身后一眾罗汉堂武僧，大步流星踏入五观堂。
    那伙武僧经过时，皆侧目打量诸英雄，目光里满是审视与跃跃欲试的较量之意。
    诸英雄立在原地，面色平静如初，只眼底深处掠过一丝极淡的锐光。
    午后，诸英雄还是照著往常的节奏，诵经、行礼、静坐。
    待到晚课结束，僧眾各自散去，他才终於脱开那些人群，独自走向自己那间位於角落的禪房。
    暮色沉沉地压下来，像淡墨浸透了天边。
    他推门，进去，把渐深的夜色和外面的声响，轻轻关在了门外。