第17章 逐渐没落的英伦贵族们

    唐顿庄园是英国人的故事，却是他们瞧不起的美国人拍的。
    这样的庄园在英国並不罕见，在拥有千年歷史的大不列顛的土地上，真正能被称为贵族的只有不到五千人。
    这五千人包括793个拥有可世代传承头衔的家族。
    在罗斯福总统的女儿、美国新闻作家埃莉诺·多尔蒂的《继承与风华：现代英国贵族史》中记录，这些贵族可细分为二十四位公爵、三十四位侯爵、一百八十八位伯爵、一百零八位子爵和四百三十九位男爵。
    贵族们拥有著高人一等的政治权力和大量的土地——
    还在十九世纪七十年代时，英国约710人拥有全国五分之四的土地。
    什么时候开始改变的呢？
    隨著遗產税的出台，大量庄园被拆分出售，两次世界大战使得大部分贵族去世，许多庄园消失。
    贵族们的身份也隨著变得“平民化”，甚至还有贵族当起了蓝领工人。
    庄园从原先贵族们的標配变成了只有少数贵族才拥有的產物。
    在记录下这些信息时，埃莉诺·多尔蒂曾走访了全英国一百五十多座豪华庄园。
    也许……
    眼前的这一座也在其中。
    罗宇心想。
    在將车辆开进这片区域时，就有专门的人进行引导。
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    很多人都注意到了这辆车，眼中闪过一抹惊讶，在將车钥匙交给泊车员后，罗宇出示了请柬进入了城堡。
    英国人的宴会很讲究，尤其是能开在私人庄园的宴会。
    讲究排场、讲究礼仪，讲究一切……
    每一张请柬都是有数的。
    以至於罗宇拿出了大卫的请柬时，负责在门口迎宾管家愣了一下，还好罗宇找了个理由搪塞过去了。
    全是白色皮肤的人群里混入了一个黄种人，很难不引人注意。
    不少人都对罗宇的出现表现了好奇，低声討论著他是谁。
    但罗宇表现得非常得体，以至於没有人怀疑。
    对於一个特工来说，常常需要偽装成各种身份，贵族这层身份也是其中的必修课。
    桌子上已经布满了甜点和美食，但罗宇没去吃。
    现在人还太少了，贸然去吃只会引人注意，相比於长远利益来说这样划不来。
    蹭饭就像上班摸鱼一样，不能太起眼，也就是要可持续性摸鱼，当出头鸟一般不会有什么好下场。
    形形色色的人在大厅內社交，打著招呼，谈论著各类事物。
    罗宇觉得自己也应该隨大流，找个人聊天。
    可是一个人都不认识，怎么聊天呢？
    这难不倒他。
    一开始，大家都互相不认识，不是吗？
    在这种场合下，最好的社交场所是不是在大厅內，而是在吸菸区，雪茄和酒总是能打开男人们的话匣子。
    罗宇来到了吸菸区，一行人在坐著，吞云吐雾地聊著天。
    看准一个目標后，他凑了过去。
    “很好的雪茄，不是吗？”
    “蒙特1935系列，入口柔，中段有种咖啡豆和柑橘的混合感，后调悠长。”
    选人夸雪茄是有讲究的。
    要选那些小眾、稀少品牌持有者夸。
    像这里有很多人都在抽高希霸，罗宇却找到了这位抽蒙特的人一样。
    选择小眾代表著很多可能性：品味独特，对雪茄有著自己的要求，这代表著对雪茄有一定的了解並且选择；单纯喜欢蒙特；选择独特，不在乎雪茄口感，只在乎自己是否和別人不一样……
    但无论是哪点，只要中了一条，就容易拉近两个人的距离。
    也许这样说很难理解，可以用游戏来比喻：
    整个网吧打游戏里的，有打lol的，有打cf的，有玩瓦和go的，还有玩州的，就你一个人在角落里钓著鱼。
    忽然——
    有一个人走到你的面前，夸讚你的钓鱼技巧，並且说这款游戏玩家才懂的一些话术。
    很难不让人心生好感，不是吗？
    “哦，你也喜欢这款雪茄？”
    “当然。”
    “这款雪茄產量极少，能在这儿遇到同好，真是难得。”
    话题由这儿就打开了。
    在聊天过程中看到罗宇並没有拿出雪茄，男人有些不解。
    罗宇尷尬地表示雪茄盒忘在车上了，男人流露出瞭然的神色，主动將自己的雪茄盒递了过去。
    还没开饭，已经蹭到一根雪茄了。
    很不错的开端。
    两个人隨意聊著天，从雪茄的產地、製作工艺，话题也逐渐从雪茄延伸到了生活的其他方面。
    “你看起来和其他人不一样。”男人的话锋忽然一转。
    “哦，哪里不太一样。”罗宇反问著。
    男人朝他笑了笑：“气质。”
    隨著宴会即將开始，来吸菸区的人越来越多。
    毕竟等会儿开始宴会，就没有办法吸菸了。
    男人在刚才有事儿离开了，只留著罗宇还拿著雪茄坐在这里。
    此时，他所坐的位置已经有不少人了。
    他们互相交谈，看起来都很熟悉。
    罗宇也时不时插进话题，附和著说话。
    他的存在和开口並没有让他们感到疑惑。
    早在罗宇和第一个男人聊天的时候，后面来的人以为两个人是朋友。
    男人走了，第三波儿来的人以为罗宇是第二波儿人的朋友。
    罗宇觉得自己再耗几波儿人，等快走的时候，就能和全场的人都成为“朋友”了。
    而通过这些人的交谈，罗宇明白了之前男人所说的气质不同大概是什么意思：
    坐在这里的贵族们，很大一部分给人的感觉难以言喻。
    如果非要形容，他们就像坐落在阳光下的古建筑，虽然外表光鲜亮丽，但內里已经被掏空了。
    自己意识到了自己的腐朽，能做的也只能是看著自己的腐朽慢慢发生。
    他们大多都抱怨著，什么都抱怨。
    罗宇也跟著抱怨。
    但这些人的腐朽和普通人所想像的腐朽不太一样:
    普通人所理解的腐朽是负债缠身，而他们正在经歷的腐朽是原先只能赚到“一千万英镑”，现在却只能赚到“五百万英镑”或者“二百万英镑”了，原先可以隨意支配別人的人生，现在却只能影响別人的人生。
    “……美联储的政策摇摆不定，这该死的通胀。传统的避险资產，现在也不太稳定了。”
    抱怨的话题来到了金融方面。
    罗宇挑了挑眉。
    从流浪汉到百万富翁需要有钱。
    那一个流浪汉，如何才能迅速成为百万富翁？
    除去抢银行的手段，似乎也只有从金融入手了。
    而在金融领域，赚钱的速度，往往比抢银行还要快。
    在《百万英镑》中，主人公正是通过金融运作完成了阶级跨越：他凭藉手中那张百万英镑所带来的声誉，將信用化为资本，在市场中翻涌，以自身的“信用”作为担保，炒高了一家矿山公司的股份，最终大获其利。
    由此可见——
    在资本市场中，信用本身也是一种財富，而且是能生钱的財富。
    罗宇也没有本钱，更没有声誉和信用。
    相比於攒本钱，累积“声誉”和“信用”要更加方便，或者说，不用亲自动手，只需要动动嘴皮子就行。
    “谁说不是呢。”
    “我的原材料成本涨了30%，仓库里堆著的货，以前是资產，现在就是『负债』。”
    “贷款利息又高，我现在是两头受气。”
    “黄金、债券那些我玩不来，我就想知道，这成本压力什么时候是个头？再这么下去，明年要不要裁员都得提上日程了。”
    “……”
    “你看看比特幣，跟美股联动得比跟黄金还紧，哪还有点『数字黄金』的样子？”
    “现在市场完全被流动性和美联储的预期牵著鼻子走。”
    “我觉得现在没有纯粹的『避险』，只有『交易预期』。大家都在赌美联储是先扛不住通胀，还是先压垮经济。”
    坐在这个桌子上的“老前辈”“眾人之友”的罗宇，也熟练地接过了话题：
    “或许我们应该把眼光放宽一点，全球都面临著同样的问题，但节奏不同。”
    “放到哪去？大西洋吗？”一个人抿了一口酒，隨口调侃著。
    “如果把资本比喻成一艘巨轮，原有的市场是锚点，当传统锚点鬆动时，我们需要跟隨新航向的洪流往前走，比如说一些我们曾视为『泡沫』的领域也会成为港湾——比如说，nft数字艺术。”
    “nft？那是什么玩意儿？”刚才还在抱怨原材料涨价、搞实体的老贵族一脸茫然。
    但並非所有人都对此陌生。
    在座的几位金融、网际网路从业者，当“nft”出现时，几道目光微妙地交错，有人端起酒杯没有言语。
    不屑被很好地包裹在礼貌之下，只在眼底掠过一丝讥誚。
    nft？不过是个骗人把戏罢了。