第8章 考核前夕

    晨曦堡的入口处相当肃静。
    负责接待和安保的，都是穿著带有晨曦之剑纹章板甲的正式骑士团成员。
    他们没有戴头盔，站在那里就像是一排沉默的雕像。
    这里只有秩序与肃穆。
    所有的远道而来准备参加考核的考生都自觉地排成了长队，没有人敢大声喧譁。
    队伍缓缓前行，很快轮到了雷恩。
    在登记处的长桌后，坐著一名负责核查的中年骑士。
    他的左脸颊上有一道长长的疤痕，一直延伸到下巴，这让他的表情看起来有些狰狞。
    “姓名，推荐信。”
    骑士头也没抬，不断低头用羽毛笔书写著什么。
    “雷恩·维尔德。推荐人：莱纳斯·维尔德骑士，埃德蒙·塔利男爵。”
    雷恩双手递上了那两封著火漆的信函。
    中年骑士接过信函，熟练地检查了火漆上的印章和魔法暗记，確认无误后，他终於抬起了头。
    那目光不带任何感情色彩，既没有鄙夷也没有欣赏，就像是在审视一件武器，评估著它的材质与锋利度。
    这种目光让雷恩感到背后的汗毛微微竖起，但他没有迴避，而是平静地与对方对视。
    “身体素质尚可，但脚步有点虚浮。”疤面骑士粗略点评了一句，隨后在名册上勾画一笔，从桌上抓起一块铜质號牌丟了过来。
    “西侧塔楼，三层，306室。”
    “记住，这里是晨曦堡，不是你们家的后花园，也不是给少爷们镀金的度假村。熄灯后禁止喧譁，禁止私斗，禁止离开塔楼区域。任何违反纪律的行为，无需审判，直接驱逐。听明白了吗？”
    “明白。”雷恩接过號牌。
    “下一位。”
    雷恩拿著號牌，在一名扈从的引导下，穿过空旷的內庭，走向西侧的那座塔楼。
    这里是骑士团专门划拨出来用於居住的区域。
    走进塔楼，这里的环境甚至可以说是简陋。
    这栋塔楼內部是典型的修道院式风格。
    雷恩也知道，在“晨曦之剑”骑士团的信条里，克制与忍耐是美德。
    走廊里很安静，只有靴子踩在石板上的迴响。
    每隔几步，墙壁上插著一支燃烧的火把。
    在经过二楼的休息大厅时，雷恩下意识地放慢了脚步。
    那里聚集著不少同样刚刚抵达的考生。
    他们三五成群地聚在一起，有的在低声交谈，有的在擦拭武器。
    雷恩的目光扫过这些人。
    大部分都是男性，年龄在十六到二十四岁之间。
    他看到了一个身材魁梧得像头棕熊的年轻人，正独自一人坐在角落里啃著一只带骨的火腿。
    在另一边，几个贵族少爷正围在一起，似乎在討论著明天的考核內容。
    他们腰间的佩剑的剑鞘上多多少少镶嵌著一些宝石，看起来更像是装饰品，但雷恩注意到，他们的虎口处都有著厚厚的老茧——显然，这些並非全是草包。
    忽然，雷恩的视线停顿了一下。
    在靠近窗边的一个阴影里，站著一个略显单薄的身影。
    那是一位女孩。
    在以力量为主导的骑士世界里，女性骑士虽然存在，但实在是凤毛麟角。
    那个女孩兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出下巴和几缕从兜帽边缘垂下的红髮。
    她静静地靠在墙上，双手抱胸，整个人仿佛与周围的阴影融为一体。
    似乎是察觉到了雷恩的目光，她微微侧过头。
    虽然看不清眼睛，但雷恩在那一瞬间，感觉到了一股莫名的寒意。
    雷恩没有多做停留，也没有试图上去搭訕。
    在这里，只要通过了考核，大家就是同僚；如果通不过，那以后恐怕再也不会有交集。现在过多的接触毫无意义。
    他收回目光，快步走上楼梯，找到了自己的房间——306室。
    推开厚重的橡木门，房间內部一览无余。
    四壁是打磨平整的灰石，没有任何多余的装饰，只有一个狭小的气窗通向外面。
    整个房间只不过一张硬板床，一张书桌，一把椅子以及一个用来放置盔甲的木架。
    这环境，简直比灰石镇的监牢好不了多少。
    但这正是骑士团想要传达的信息：骑士的荣耀建立在苦修之上，而非享受之中。
    雷恩关上门，將门閂插好，將外界的噪音隔绝在外。
    他放下行囊，坐在床沿上，长呼了一口气。
    房间里很安静，雷恩的目光无意中落在了房间角落里的一盏油灯上。
    那是一盏很普通的黄铜油灯，但隨著雷恩愣神，一些字符出现在他的眼前。
    【老旧的黄铜油灯】
    【材质：黄铜，灯油。】
    【特性：照明范围有限，燃烧时会產生黑烟。】
    【进化分支：长明灯（微弱）】
    【描述：通过重构灯芯与燃料的微观结构，使其燃烧效率大幅提升，光芒稳定且持久。】
    【所需资源：储备精力（三日份）。】
    【所需时间：三日。】
    那熟悉的字跡在他视网膜上跳动，仿佛是在诱惑著雷恩。
    这像是一种本能，一种拥有了金手指后就忍不住想要去使用的衝动。
    雷恩闭上眼，深吸一口气，將意识重新聚焦。
    眼前的字符闪烁了一下，隨即消散。
    “不行。”
    他低声告诫自己。
    自从两天前【铁壁架势】彻底固化之后，他能清晰地感觉到自己体內的储备精力正在缓慢恢復，现在基本上是全盛姿態。
    虽然说进化的代价不大，但在见习骑士考核的节骨眼上，雷恩不想再多出任何一点额外的消耗。
    他必须死死地锁住自己体內的每一分能量，每一丝体力。
    现在他要做的，就是將所有的精气神积蓄起来，只为了明日的考核。
    雷恩从行囊里拿出带来的麵包。
    他慢慢地咀嚼著，感受著食物化作热量，缓缓流遍全身。
    隨后，他吹熄了油灯。
    黑暗瞬间吞没了一切。
    躺在床上，雷恩双手交叠在腹部，摆出了一个最利於放鬆肌肉的姿势。他在黑暗中感知著那股蛰伏在身体深处的、名为【铁壁架势】的力量。
    万事俱备。
    明日，就是考核之时。