第28章 初遇巴伦

    又走了大约二十分钟。
    周围的迷雾似乎变得稀薄了一些。
    前方出现了一片空旷之地。黑色的沼泽水中，矗立著几棵早已枯死的白蜡树。
    “在那儿。”
    艾拉忽然停下脚步，压低声音，手指指向前方。
    雷恩顺著她的视线看去。
    在一棵白蜡树下，站著一个人影。
    那人看上去大概中年。身形极其高大，即使隔著几十米，也能感受到压迫感。
    他穿著一身早已失去了光泽尽失的陈旧板甲，背后披著一件破烂的黑色斗篷。
    在他的腰间，掛著一卷粗大的麻绳和一本法典。
    而在他面前的那根树枝上，正掛著一具还在挣扎的“人”。
    正如那些冒险者所言，树上吊著的並非活人，而是具皮肉半腐的殭尸。
    此刻，那高大之人一手扼住殭尸脚踝，另一手正將绳套熟练地勒进殭尸溃烂的颈项——虽然殭尸並不需要呼吸。
    他打开了手中的那本法典，盯著殭尸那张腐烂的脸，缓缓开口，沙哑而低沉的声音在空旷的沼泽中迴荡：
    “……根据《白银律法》第七章，亡者不得復返，不得侵扰生者之境。尔等悖逆生死之序，此乃重罪。”
    “这不仅是对生命的褻瀆，更是对活人秩序的严重破坏。”
    “判决：绞刑。即刻执行。
    语毕，手腕猛力一扯。
    “咔吧！”
    一声清脆的断裂声隱隱传来。
    那具殭尸的颈椎被硬生生勒断，但四肢並未因此停下，依然在空气中胡乱抓挠。
    他就是“绞刑手”巴伦。
    一个对著亡灵宣读法律，並试图用物理手段处死死者的野骑士。
    似乎是察觉到了背后的视线，巴伦缓缓转过身。
    一副铁铸的面具在他脸上，遮蔽了一切表情，但雷恩能清晰感觉到，一道目光正穿透雾靄，锁定此处。
    凯伦也正慢慢前进，直到四人都处於肉眼可见的范围之內。
    巴伦的眼神上下飘忽，看了一眼跟在不远处的雷恩和艾拉。最终，视线还是定格在了凯伦身上。
    没有亡命之徒的惊惶。
    巴伦只是静静地看著凯伦，隨后，他做了一个奇怪的动作。
    巴伦只是静默注视，隨后对著凯伦做出了一个古怪举动——他抬起右手，按向左胸心臟之处，行了个古典骑士礼。
    紧接著，他猛地一挥手，斩断了吊著殭尸的绳索。
    “凯伦。”
    沙哑的声音传来，听上去带著点嘲弄。
    “你老了。那个曾经在战场上嗅觉最灵敏的猎犬，现在居然连身边的腐臭味都闻不到了吗？”
    “巴伦。”凯伦一边接著他的话，手却默默向后伸去，按在巨剑剑柄上，“你的闹剧该结束了。不管是活人还是死人，都不归你那本废纸一样的律法管。跟我回日落城，或许审判庭还能给你留个全尸。”
    “废纸？”巴伦笑了一声，“律法永不废止。只要还有罪恶，绞刑架就永远需要工作。”
    “至於审判庭？呵……”
    巴伦不禁冷笑出声，丟开手中的绳索，向前走了两步，注视著凯伦。
    “你叫我疯子，叫我罪犯。因为我吊死了几个偷猎的农夫，杀了几个强姦民女的逃兵。在你们的骑士守则里，这是滥用私刑。”
    “但告诉我，铁手。如果铁木镇某个人披著合法的官袍，戴著受人尊敬的骑士徽章，却在自家的地窖里用活人的血肉去餵养怪物……他又该当何罪？”
    站在后边的雷恩心里一跳，对方这话明显意有所指。他下意识地看向凯伦。
    但凯伦显然並没有把这就话放在心上。
    “闭上你的嘴，巴伦！”老骑士怒喝一声，“如果你是想用这种低劣的谜语来污衊骑士，以此来挑拨离间，那你也太小看我了。”
    “荣誉……”
    “在这个世道，荣誉就是一块遮羞布。你太迷信骑士的责任和荣誉了，凯伦。就像你太相信你那双眼睛一样。”
    “铁木镇的空气里有一股臭味。”
    巴伦抬起手，指了指铁木镇的方向。
    “你不愿意动手，那就由我来。白银律法从不因身份而豁免。当绞索套上脖子的时候，你就会知道谁才是真正的正义。”
    “够了！”
    凯伦显然不想再听这个疯子的胡言乱语，就要拔出巨剑，一步踏出，“既然你疯得这么彻底，那我就帮你清醒清醒！”
    看著准备衝过来的凯伦，巴伦没有拔武器，甚至没有摆出防御姿態。
    “我们会在镇子里再见的，老傢伙。”
    “另外给你们提个醒，別来追我，凯伦。前面的东西不是你能对付的。”
    说完，他从怀里掏出一个乌黑圆球，直接將那颗圆球朝著雷恩和艾拉的方向扔了过来！
    “小心！”艾拉惊呼，但身体已经来不及做出再多的反应。
    就在圆球飞出的瞬间，凯伦没握著剑柄的左右探入斗篷，一枚早已备好的石头脱手而出。
    那枚石头精准无比，在半空中截击了那颗黑色圆球。
    “嘭！”
    一股黑色烟雾在距离三人还有十几米的地方炸开。
    这烟雾极重，也不隨风飘散，反而像是活著的一样迅速膨胀，彻底隔绝了视线。
    “他要跑！”雷恩下意识地拔出长剑，想要衝上去。
    “別动！”
    凯伦大喝一声，拉住了雷恩的肩膀。
    “那是炼金毒烟！”
    雷恩停下脚步，看著那团翻滚的毒烟，只能眼睁睁地看著巴伦的身影消失在烟雾后方。
    那个疯子，隨手都准备了逃跑的手段。
    “他没想跟我们打。”凯伦看著那道烟墙，“他知道我在这儿。”
    “那我们追吗？这烟雾总会散的。”艾拉略有些不甘心地问道。
    凯伦回过头，看了一眼身后的方向。
    那里还有四个伤残的冒险者正等著他们。
    天色已经完全暗了下来。沼泽的夜晚危险係数翻倍。
    “不追了。”
    凯伦收回目光，嘆了口气。
    “天黑了。再加上那几个冒险者，强行追击对我们不利。”
    他看了一眼巴伦消失的方向。
    “至少我们確认了一件事。巴伦確实是因为活尸和骷髏那些死灵生物出现在沼泽而来。而且看他的样子，他似乎知道源头在哪里。”
    “爵士……”雷恩犹豫了一下，开口道，“他刚才的话……”
    “別多想。”凯伦打断了他，“那是一种心理战术。那个混蛋最擅长的就是动摇对手的信念。哈罗德是什么人我最清楚，他为了那个镇子付出了一切，甚至连自己的儿子都战死在前方的战爭里。”
    雷恩听后，点了点头。
    虽然这次没能抓住巴伦，但还是知道了很多情报。
    “走吧。”
    凯伦转身，挥了挥手。
    “回去带上那几个倒霉蛋。今晚我们在沼泽边缘露营，明天一早回铁木镇。”
    雷恩最后看了一眼那棵掛著殭尸的白蜡树，在心中默默记下了这个位置。