第三十章：同盟的誓约

    「深渊海蛇号」上，返回珊瑚之心途中
    「深渊海蛇号」的舰桥上，洋溢着一股压抑不住的、属于知识份子的兴奋与喜悦。
    那道来自海底的、充满了生命气息的倚太脉动，如同涟漪般，正缓慢地，向着整个特拉玛洋扩散。柯拉公主面前的监测仪器上，清晰地显示着，周边海域那些濒临死亡的「氧珠藻」群，其光合作用的效率，正在以一种微弱、但却无比坚定的趋势，开始回升。
    「……难以置信！」波罗正和一名水因王国的总工程师，热烈地讨论着，「你们的『海之倚太』理论，加上我们的『天之倚太』模型，这简直是……这简直是打开了神的大门！」
    在庆祝的气氛中，伊莱亚斯走到了柯拉公主的面前。
    「柯拉公主，」他的声音，无比的庄重，「您看到了『涟漪效应』的结果。您也看到了我们共同的力量。现在，我代表北境的女王艾萝瑞雅，以及沙漠的静语氏族，正式向您与水因王国，发出邀请。」
    「我们需要您。世界需要您。请您，加入『希望联盟』。」
    柯拉公主看着伊莱亚斯，她那双湛蓝色的眼眸中，闪过一丝讚许。但随即，又蒙上了一层属于统治者的、沉重的忧虑。
    「伊莱亚斯，」她轻声说道，「我个人，以及我所代表的『涌流派』，在亲眼目睹了『氧珠藻』的復甦之后，早已是你们最坚定的盟友。但是……」
    「……但是，在珊瑚之心，我并不是唯一的声音。『深潮派』的那些长老们，他们的固执，远超你的想像。他们只相信歷史的创伤，不相信来自地表的善意。」
    「他们绝不会同意，将水因王国的命运、将我们唯一的舰队，仅仅靠『友谊』和『理念』，就投入到一场他们看不见的地表战争之中。」
    「除非……」她的语气变得有些艰难，「……除非，我们能提供一个他们无法拒绝的、更为牢固的『连结』。」
    伊莱亚斯皱起了眉头：「什么连结？」
    「一个能确保『钥石持有者』的利益，」柯拉公主直视着他的眼睛，坦诚地说道，「与我们王室的血脉，永远无法分割的……神圣誓约。」
    舰桥上，那原本充满了喜悦的空气，瞬间凝固了。
    波罗停止了与人交谈，扎赫拉也抱着双臂，冷冷地看着这一切。
    这是一场赤裸裸的政治交换。一份联姻的契约。
    莉安娜站在舰桥最远处的阴影里，她紧紧地握着手中的长弓，指节，已然发白。她能听懂这场谈话中，每一个字的分量。她是一个战士，一个守护者，但她，给不了伊莱亚斯一支能横跨大洋的舰队。
    伊莱亚斯陷入了巨大的挣扎。
    他看着眼前的柯拉公主。她高贵、睿智、强大。与她结合，意味着，「希望联盟」将瞬间，拥有一支无敌的海上力量。这是最符合逻辑、也最能确保他们使命成功的、完美的「捷径」。
    他感觉到了来自阴影中，莉安娜那如同受伤孤狼般的、压抑的呼吸。
    然后，他对着柯拉公主，深深地，鞠了一躬。
    「公主殿下，您所面临的政治困境，我完全理解。您的坦诚，也让我无比敬佩。」
    他没有再看柯拉，而是转过身，走过了惊讶的波罗，走过了沉默的扎赫拉，径直地，走到了那个正站在阴影之中的、冰原斥候的面前。
    他当着所有人的面，轻轻地，握住了莉安娜那隻正在颤抖的、握着弓的手。
    「……但是，我的羈绊，我的道路，」他看着她那双冰蓝色的、充满了震惊与不解的眼眸，用一种前所未有的、温柔而坚定的声音说道，「早已被註定。」
    「你是『锁』，我是『钥』。你是我的守护者，也是我在这个世界上，唯一的归宿。」
    「我的选择，早已在塔洛的冰原上，就已经做出了。」
    莉安娜看着他，那双总是如同冰封湖面般的眼睛，第一次，融化了。
    柯拉公主静静地看着眼前这一幕。她那双湛蓝色的眼眸中，闪过一丝无人察觉的、短暂的失落，但随即，便被更为深刻的、发自内心的理解与敬佩所取代。
    「……一个由宿命与战火所铸就的连结。」她轻声说道，「确实，这远比任何一份政治条约，都更为坚固。」
    她走上前，看着伊莱亚斯和莉安娜。
    「伊莱亚斯，你拒绝了一份能让你更轻易成功的政治利益，只为了坚持你内心的忠诚。这反而让我……更加确信，我的选择是对的。」
    她转过身，面向舰桥上的所有船员，声音，恢復了女王的气魄。
    「返回珊瑚之心。我将亲自去说服那些长老。」
    「我会告诉他们，水因王国加入联盟，不是因为一份虚假的『誓约』。」
    她的目光，落在了那片正在恢復生机的海水之上。
    「而是因为，我们已经亲眼见证了，那个值得我们追随的、真正的黎明。」