第三十五章：紫晶之城

    悾厄加王国，「紫晶安息地」
    在经歷了又两天的、如同在巨兽肠道中穿行般的幽闭旅程后，克里格终于停下了脚步。
    他站在一片巨大断崖的边缘，指向前方那片广阔无垠的黑暗。
    「看那里。」克里格的眼中，流露出一种名为「乡愁」的复杂情感，「那，就是『紫晶安息地』。我的……家。」
    「持火者」团队的成员们，顺着他指的方向望去，随即，都被眼前那幅无法用语言形容的、壮丽而诡异的景象，夺走了呼吸。
    在他们面前，是一片巨大到彷彿没有边际的地底空洞。而在那片空洞的正中央，一颗巨大无比的、如同被神祇从中间劈开的巨型紫水晶晶洞，正静静地悬浮在那里。
    它像一颗跳动着的、永恆的紫色心脏。
    无数道柔和的、梦幻般的紫色光芒，从晶洞内部那数以亿万计的水晶切面反射出来，将整个巨大的地底空洞，都映照成了一片神秘的紫色仙境。
    而在那颗被劈开的晶洞内部，无数座由紫色水晶与黑色玄武岩雕琢而成的、纤细的高塔与桥樑，层层叠叠，盘旋而上，构成了一座违反地心引力的、令人叹为观止的垂直城市。
    这座城市，远比「珊瑚之心」更为古老、更为静謐，也更为……拒人于千里之外。
    「走吧。」克里格的声音，打破了这份震撼，「他们……已经知道我们来了。」
    他们踏上了一条由水晶构成的、狭窄的悬空桥樑，向着那座紫色的光之城，缓步走去。
    他们刚刚踏上城市的边缘，四名身着由「紫甲鼠蜥」甲壳与黑色金属编织而成的、厚重盔甲的地底守卫，便如同从阴影中浮现般，无声地，拦住了他们的去路。
    他们手中那种能发出特定干扰频率的「音波长矛」，同时对准了他们。
    「站住，地表人。」为首的守卫，声音沙哑，如同岩石摩擦，「以及……」他的目光，落在了克里格的身上，充满了毫不掩饰的厌恶，「……『灵影族』的叛徒。」
    「祖拉克长老知道我们的到来。」克里格的声音，因为回到了故土，反而变得有些紧张，「我们是……」
    「我们知道你们是什么。」守卫打断了他，「你们是『虚无』的携带者。是带来污染与灾难的……瘟疫。」
    就在这时，一阵沉重的脚步声传来。一群穿着更为古老、繁复的紫色长袍的悾厄加长老，从城市的阴影中，缓缓走了出来。
    为首的，是一位眼眶深陷、皮肤如同乾枯树皮般的年长者。他就是悾厄加的最高领袖——「核语者」祖拉克。
    他那双如同深渊般、完全没有瞳孔的白色眼睛，扫过了在场的每一个人，最终，停留在了伊莱亚斯胸前的「静默之核」上。
    「……古老的歌声。」祖拉克开口了，他的声音，彷彿来自地壳的最深处，「以及……来自地表的杂音。」
    「长老，」伊莱亚斯上前一步，试图解释，「我们是……」
    「闭嘴，地表人！」祖拉克猛地，将他那根由紫水晶构成的权杖，重重地顿在地上！一股无形的声波，将伊莱亚斯震得后退了一步，胸口发闷。
    「你们以为，」祖拉克的声音，充满了压抑了数千年的愤怒，「你们唤醒了大地，就是我们的朋友吗？」
    「不。你们只是，打扰了我们的长眠。」
    「我们的祖先，正是为了躲避你们陆地人的战火与背叛，才选择了这片永恆的黑暗。我们在这里，建立了一个完美的、远离纷争的、永恆的秩序。我们不需要你们的『希望』，更不需要你们的『拯救』！」
    他指向克里格，眼中满是失望。
    「而你，克里格。你身为『灵影族』的后裔，本应守护黑暗的秘密，却被那虚假的『阳光』所诱惑，将这些瘟疫，带回了我们的家园！」
    「长老！」克里格急切地辩解，「『大寂灭』的影响，同样在威胁着我们！『晶洞之心』的脉动，也在减弱！我们……」
    「够了！」祖拉克举起手，「『晶洞之心』的命运，由大地决定，不由地表人决定。」
    他那双空洞的白色眼睛，转向「持火者」团队。
    「看在古老歌声（静默之核）的份上，我不会立刻处死你们。」
    「但悾厄加王国，不欢迎地表人。更不欢迎……叛徒。」
    他用权杖，指向了城市边缘，一座由黑色玄武岩构成的、如同监狱般的高塔。
    「守卫！」他下达了冰冷的命令，「将他们……」
    「……全部，关进『静默之牢』。直到我们决定，该如何，处理这些来自虚无世界的……污染物。」
    团队成员们，连一句辩解的机会都没有，便被强大的地底守卫，缴械并粗暴地押走。
    伊莱亚斯看着祖拉克那张如同岩石般、没有任何情感的脸，心中，一片冰凉。
    他原以为，这会是一次艰难的谈判。
    却没想到，这，从一开始，就是一场……审判。