第3章

    东山再起第一步！
    ——脱贫致富！
    薛小娘子家中本虽不穷，但为其父科考、其母寻医问药，早已花费不少赀财，再加上爹娘先后离世，宋朝人又多选烧钱的土葬，减去杂七杂八的消费后，眼下她手中的余钱仅有十五贯。
    薛荔早盘算过了，这几日她的馒头摊生意不错。
    羊肉馒头售价十文一个，笋肉的八文，糖馅的六文、素馅则是四文，依照宋朝三成至五成的餐饮行业利润率标准，也还处于合理范畴。一天卖出的馒头少也得有二百个，减去原料还有摊位税费等开销，光是靠卖馒头，她一日便可赚得五百文，更不用说，今后她还欲在兴国寺附件盘个小铺面，多卖些药膳、糕点类的吃食。
    只是，当下便立即租间铺子还有些不现实。
    毕竟兴国寺乃汴京城繁华之地，一月租金就要八贯钱，她还是先靠小摊车撑段时日，攒下些本钱再说罢。
    薛家祖上吃苦，家财累积较丰，且素重亲情，因此祖传的药铺并未设在宅邸前院，而是特意在外另租铺面经营，以免打扰家中清净。
    薛宅是一座二进四合院，青砖围墙深深围合，主屋端坐北方，厢房分列东西。院中松柏苍翠，梅花傲寒，既可入药，又可观赏。后院另设两间窄房，一间堆放各色药材，可惜薛父逝去后无人打理，大多霉坏；另一间则置满锅碗瓢盆，薛母病重后，鲜少有人挪动，器皿上已留下一层厚厚的腌臜尘灰。
    薛荔将摊车推进庭院中停好，双手叉着腰，仰头松了松脖颈，就这么一小会儿，冷不防瞧见对面屋顶上的花瓦。瓦当上模印着“安、寿、吉、利”之类的吉祥字，边缘一圈还刻上了细腻的花纹。她见了，心底不禁慨叹，若无父亲落榜、母亲病重二事，想来这位薛小娘子的生活也该是美好而宽裕的啊。
    趁着天色尚未全暗，薛荔利落地取上工具，开始着手改造她的小摊车。
    毕竟明日她要售卖的可是全汴京首家“云酥包”。身为摊主，她自得好好打广告。
    云酥包，贵就贵在一“酥”字。
    若是能有现成样品摆至蒸笼边参考，让食客们瞧见那层层薄如蝉翼的酥皮，及鲜美多汁的馅料，自然能诱得他们馋涎欲垂。可惜眼下条件有限，蒸好的云酥包稍凉便易碎，实在不宜久放。
    思索片刻，薛荔灵机一动，取来竹纸、毛笔与颜料，落笔如飞。
    寥寥几笔间，三只云酥包便跃然纸上——最上方是只完整的白胖包子，用毛笔沾白土浆挥成一笔白雾，恰似方蒸笼中端出，热气腾腾；中间与下方则是两只对半撕开的包子，酥皮迭现，金黄流油的酱肉馅与绛红馥郁的豆沙馅似乎快要流出来。
    光是瞧着简笔画，便已叫人直咽口水。
    薛荔抹了把汗珠，将画裱好，挂在遮阳布幔上。站远了些看，仍觉着差了些意蕴。
    既是广告，怎能无广告语？
    她又取来一块木牌，毛笔饱蘸朱砂，行如流水般落下六个大字——
    【作者有话说】
    宋朝不同时期，羊肉价格波动还挺大的，英宗时期低至30-40文/斤，南宋时也有飙升至900文/斤的（但这属极端高价的案例），本文取羊肉40文每斤为物价基准。
    第3章 云酥包一绝
    ◎透纱皮，玲珑馅！◎
    “透纱皮，玲珑馅！”
    木牌立至蒸笼前，她再站远一观，这回总算是满意地弯起眉眼。
    第二日，天光微熹。
    宁武侯府门前早已人头攒动，各地名厨从巷口一路排开，足足绕了三拐，连街对面的商贩都早早地开张瞧热闹。
    有人拎着竹篓、有人肩扛食案，还有人怀里揣着祖传的秘制香料，就连京师中几家老字号的掌勺人都列其中，场面颇为壮观。
    侯府院内，枪风猎猎。
    齐恂身着墨色窄袖练功服，长身玉立，枪随人走，一套枪法练下来矫若游龙，丝毫不见负伤甚深之态。
    近卫云冯快步入院，远立拱手禀告：“侯爷，这才辰时，府外的庖厨就已将街巷挤满，再等下去，只怕要排到市集，扰乱治安了。”
    齐恂收势于一瞬，翻腕一抖，枪尖稳稳点地。劲风微掀起额前一缕鬓发，他平复好气息，声色清冽道：“今日选厨，比试‘活羊三吃’，味不膻腥且鲜美者入选。”
    云冯闻言，咧嘴一笑：“昨日是‘活猪三吃’，今日又成‘活羊三吃’。这两样最是腥臊，连御膳房御厨都偶有失手。侯爷既不愿招庖厨入府，不若直接向官家禀明，这等小事，官家会允准的。”
    “你真以为此事只关选厨？”齐恂随手将长枪横回兵器架，不咸不淡地扫了云冯一眼。
    后者顿觉脊背一阵嗖凉，绞尽脑汁飞速思索：“自、自然不是......侯爷是觉——居心叵测之人会借此次选厨，将细作送入侯府！”
    齐恂缓步走向廊下，随手拎起茶盏，杯盖轻轻一拨，淡然饮茶：“还不算太蠢。”
    云冯笑着摸了摸后脑勺：“跟在侯爷身边这几许年，我已长进不少哩。”
    “既有长进，为何还在此处呆候着？”齐恂睨他一眼，似笑非笑，“府外的厨子都快堆成山了，还不开始比试？——你亲自裁决。”
    云冯满脸不敢置信，指头点着自己：“我......?”
    -
    话说，云冯被自家主子指派去做“活羊三吃”的主裁，自打辰时起，便再未呼吸过一口清新空气。
    那羊肉当真是膻得惊天动地，偏生侯爷还挑剔地指名要取羊脑、羊眼、羊蹄三部位烹饪。连那些日日与牲畜打交道的庖厨们都一个个攒眉蹙额，恨不得将鼻梁骨捏碎，更别提素来对羊肉敬而远之、却因身为主裁而非品尝不可的他了。
    可身为主裁，哪怕再难，他也得硬着头皮尝遍每一道“活羊三吃”。
    这哪是考验庖厨？分明是要取他的命哇！
    几轮试菜下来，云冯已觉生无可恋，浑身都透着羊膻味，连舌头都想换根新的。还是身旁的侍卫小弟于心不忍，见他面色发白，实在反胃嗢哕模样，替了他的一时辰的班，他这才得了逃出生天的机会。
    一跨出侯府，云冯只觉神清气朗，连风都是香的。
    他忍不住深吸一口气，心头感慨万千——原来世上空气竟如此新鲜，平日里他怎就从不珍惜呢？
    云冯自觉打工命苦，摇摇头，一路随意游走，不知不觉间，竟晃到了兴国寺附近。
    忽而一缕食物的香气随风钻入鼻尖，温热浓郁中携着一丝松软甜润，似有若无地撩拨着他的味蕾。
    好香啊！
    他激灵地抬头，下意识循香望去。
    只见桥头的摊前，人头攒动，熙熙攘攘，好一片热闹景象。
    “那薛小娘子卖的云酥包，你吃过没有？”
    “莫提了！我若早知这包子如此好吃，头回买时便该要上一整笼，如今这队排得老长，怕是再等半个时辰都未必能吃上一口……”
    两个壮汉与云冯擦肩而过，面上皆露出与自身魁梧样貌毫不相称的忸怩追悔之态。其中一人滔滔不绝地赞着那位薛小娘子所做的“云酥包”，连口中包子的余香都飘散出来，馋得云冯不由自主地吞了吞口水。
    他探头一张瞧，只见那刻有“薛记珍味摊”的牌匾下果真排了一条长龙队伍，食客们摩肩接踵，恨不得一步跨到最前头去。
    那摊车上架着数层竹蒸笼，薄薄的蒸汽从中升起，丝丝缕缕，如云雾般缭绕。竹笼前又立了块朱砂木牌，上写两竖行婉丽清秀的小楷——“透纱皮，玲珑馅！”
    云冯睨着，摸了摸下巴。
    写得倒是让人垂涎，只是不知是否华而无实？
    他眼眸流转，又瞧见摊车靛蓝布幔上挂的那幅裱画。三只雪白面点敦实可爱，寥寥几笔，轻缀水彩，云酥包细腻的酥皮与毫不吝啬的内馅便似已跳进了客官们的嘴中。
    “诸位莫急，新一笼云酥包马上出炉！”
    那小娘子笑盈盈地招呼着，伸手将笼盖一揭。蒸汽拂过，旋即露出个个白胖圆润、饱满丰盈的包子，你挤着我，我挤着你，乖巧软乎地躺在竹屉上，光是看着便知暄软可口，且还携着刚蒸好的面皮独有的麦香，交织馅料的诱人气息，着实叫人忍不住深吸一口。
    “薛小娘子，给我来五个，仨咸俩甜！”
    排在最前的乃一位老食客。前几日她还在卖羊肉馒头时，他便光顾多回，购买力亦是了得。这下上了新品，自然得让老主顾尝到甜头，日后生意才能长久不是？
    “咸口八文一个，甜口五文一个，统共收您三十四文，您拿好，可仔细烫。”薛荔朝老食客扬起一个甜美的笑，“客官近来一直支持小摊生意，小女子无以为报，这紫苏饮配酒炖酱肉馅儿的云酥包最是解腻，今日便送客官一筒，算作小小答谢。”
    薛荔一番话说得那是体贴入微，又配上眼似月牙弯的笑，直将老食客瞅得耳根子发热，红着个脸连忙摆手道“使不得，使不得”。