第364章

    羽霜紧随而出，押着灾凤，一身冷意未散。
    灾凤却斜了她一眼，有些愤懑——分明曾是一窝的雏鸟，她这妹妹可真是翻脸不认人。
    此处回廊向内，偏又正对整座千香楼大堂中轴。
    姜小满俯身伏在栏杆上，居高临下，正可将下方局势尽收眼底。
    ——
    楼下，灯光晃动、人声嘈杂。
    一队队兵士分层而立，正驱赶客人，厅中老鸨与妓女抱作一团，缩在角落，脸上惊恐未散；一些被赶出来的客人尚衣衫不整，满脸愠色又不敢言语。
    而堂中央正立着一员老将，五十开外，身形魁梧如山，披着玄金锦甲，外罩绯红披风，须发俱白却精神矍铄。
    最引人注目的，是那一脸浓密虎须横扫嘴角，衬得他面如雕像，神色刚猛。
    他正一手叉腰，一手指挥兵士，气场逼人。
    姜小满眯起眼睛，“那是谁？”
    旁边的灾凤被羽霜一手押着，却也在栏杆上看着热闹，语气轻快：“哎呀，那可是镇国侯啊。”
    姜小满睨了她一眼，心中暗道：镇国侯？
    她记得大师兄曾提过一次。
    说此人乃旧时镇国大将军，十年前平定辽西、拓疆至莽山外便被封侯，地位直列三公之首。
    总之好生厉害的一个人，却到这青楼做什么？
    她正纳闷着，楼下便闹起来了。
    一个官兵推搡一姑娘，那姑娘吓得直退。就在这时，旁侧忽有另一个身形高挑、衣裳鲜艳的“女子”腾身而起，一个过肩将那兵士结结实实摔翻在地。
    其他人一哄而上，却都被这“女子”一招一个、悉数打趴。
    仔细看，那“女子”竟是赤狐。
    他身手敏捷，纵使不用烈气打翻这些人也不在话下，此刻站在一众姑娘与老鸨之前，形如母鸡护崽。
    镇国侯见状脸一沉，喝退手下。
    赤狐也不避不让，在十数柄兵刃所指中大步踏出，显然是认得对方。
    “侯爷难得来一趟，却这般舞刀弄枪，对着楼里手无寸铁之人，是作何道理？”
    镇国侯紧盯着他，沉声回应：“老狐狸，三钟你也听到了，紫承宫出了大事。如今太子需回宫即位，人却不在宫里。老夫得人密报，说他就藏在这楼中。”
    “荒唐，太子怎会——”
    赤狐正欲反驳，口未开完，就听东侧有人高喊：
    “找到了找到了！侯爷，太子在这儿！”
    众人齐齐望去。
    只见楼道一侧，两三个佩甲卫兵正簇拥一人走出。
    那人约莫二三十年纪，身披绣金紫袍，头束玉冠，衣饰虽有些散乱，却掩不住一身的贵气。
    姜小满眼睛一亮，怔了一瞬。
    此人她认得。
    这不是当初在岳山寿宴上，就坐在凌司辰对面、文家人旁边的那位贵公子吗？
    当时她便觉得此人穿得好招展，说话姿态都贵气十足，举止还稍嫌浮夸……
    没曾想竟是太子？
    她盯着不放，倒没瞧见一旁的灾凤脸色青一阵白一阵，沉着脸一言不发。
    此时太子已被簇拥至堂前，衣袍微乱、发丝凌散，但人站得笔直，镇国侯给他行礼也不看，只一脸不悦：
    “向侯，本宫已经解释过了……有人要杀我我不能回去。如今父皇已死，下一个就是我了。”
    “殿下不必忧虑，臣等誓死护您周全。”
    “你要是能护我，你能让父皇死吗？这次的‘东西’，你根本挡不住！你……”
    他语速越发急促焦躁，但看着镇国侯那副无动于衷的脸，更觉心烦。忽然，他瞥见一侧几个兵士又押着个女子过来。
    太子目光一凝，神色骤变，猛地踏前一步：
    “喂，住手！这事与她无关，不准碰她！”
    姜小满定睛一看，那女子竟是此前赤狐救治过的翠娥。
    翠娥此时面色惨白，被押得几乎站不稳，一见太子，眼泪夺眶而出，惊呼道：“殿下！救我啊！”
    声音哀切，直入人心。
    镇国侯神情犹疑，终究未敢逼太子，却冷冷道：“将她带走。”
    太子厉声：“你敢！？”
    镇国侯沉下脸来：“殿下不肯随我回宫，微臣也只能依法行事。此人伴殿下藏匿青楼，阻殿下归朝，有惑主避政之嫌，理当问罪。”
    赤狐闻言一惊，欲出手阻拦，怎料早有数名甲士上前将他团团围住。
    “混账——”
    太子见翠娥真要被带走，便彻底失了控。竟怒吼一声冲上去，和兵士打成一团，连咬带扑，场面乱得不成样。
    姜小满立在高处瞧着这场面，蹙着眉头。
    但她想着这是皇城内事，自也不好插手。
    正此时。
    一道清厉女声自她耳侧响起：
    “衍丰！你还像个太子吗！”
    那一声震人心魂，直贯到最下方，众人齐齐抬首。
    太子亦停了动作，听着声音身子一僵，缓缓仰头。
    当目光触及楼上的身影时，他如遭雷击，愣在原地。
    半晌，嘴唇颤抖，低喃出声：
    “……母后？”
    随即，便一声如梦惊醒：
    “母后！！！”
    第300章 三钟齐鸣（2）
    “咚——咚——”
    “隆——隆——”
    两道钟声接连响起, 压得整条长安街都静了下来。
    行人尽皆驻足，齐齐望向宫城方向。
    街角处，两道身影也随之顿足。
    凌北风耳朵一动, 偏头看去。
    “退魔钟？”
    他低声呢喃，眼底掠过一丝异色。
    可转瞬，第三道钟声便砸下, 比前两声更重、更急。
    男人的眉头顿时皱了起来。
    旁侧花袍男忍不住惊道：“‘帝薨’！？难不成皇帝……死了？”
    他转头望来，“北风，要不要去紫承宫看看？这三钟齐鸣，可非寻常之兆……上一次响, 可是五百年前那一回。”
    那一回钟声震天，紧接着便是万魔降临、魔君灭世。
    可实在太久远了。久到世人都快忘了, 仿佛只当是个神怪传说。
    久到再次发生，人们的反应也只有麻木。
    好像鸣完过后, 确实也无事发生。
    行人继续赶路，摊贩接着吆喝, 孩童笑闹，连过路的老翁也只是叹了一声：“帝王之事，岂关我等。”
    至于魔袭, 不到身边, 也是无碍的。
    向鼎也感叹一声，回头再看时，却发现凌北风已往前走了。
    他原只以为对方心急, 正欲快步跟上, 但很快他却发现：
    凌北风走的方向并非通往紫承宫的东宁大道, 而是折入了另一头, 径直往烟市深处的锦巷去了。
    “哎——北风你去哪儿？不是去紫承宫？”
    向鼎一头雾水, 连忙追了上去。
    两人穿街而行，片刻便拐入了锦巷。
    此地酒楼茶肆林立，脂粉香混着酒气随风流转，街上人声鼎沸。
    不远处，一幢青檐红柱的高楼耸立，楼上绣帘轻摆，粉衣倩影倚栏含笑。
    向鼎一瞧便认了出来，脱口道：“啊？你不去紫承宫，来逛窑子？”
    他来皇都几次，便来这千香楼几次，但凌北风却是从来不与他一同来的。
    这镇钟三响没敲出魔乱，把凌北风脑子敲坏了？
    凌北风却不作理会，神色不改。
    他清楚自己所寻。
    便在钟声响后不久，有一丝细微魔气自很远很高之处逸出，又很快消失于无形。似是被刻意冰封，再探不清方向和来处。
    气息虽短暂，于他却若刀尖刺入骨髓——那是青鸾的魔气。
    凌北风素来笃信直觉。
    直觉告诉他：就在那最高的楼上。
    ——
    可越接近千香楼，气氛就越不对劲。
    远远便见楼前官兵林立、密密麻麻，将整条巷道封得水泄不通。
    外围则有百姓围成一圈，交头接耳，连对面茶楼都有人探出脑袋张望。
    二人也被堵在了人流潮外。
    向鼎一看这阵仗便知不对，忙左右打听。
    有个路过的挑担老妇说：“听说是太子为了躲避政务藏进了楼里，这节骨眼被镇国侯堵着了。”
    “什么？”向鼎眉头一跳。
    【镇国侯】三字噼啪一声撞进他脑海。
    按仙门规矩，凡人一旦拜入仙途即为出尘。若非正式退宗，便不得返家。
    而如今，向鼎虽然已退宗，却始终未曾回家门一步。
    他始终觉得自己活得不光彩。
    不知怎的，就是不想让那人看到他如今的模样。
    花袍男子沉默了，一动不动地站在人群中，目光低垂。
    凌北风却没理会，正蹙眉思忖要不要强闯。
    ——就在此时。
    大地竟突然猛地一震！
    那震动自脚底传来，似有什么东西在地底挣扎，整条巷子都跟着轰隆一声晃动。